第一百一十一章清水河畔(八)
粟特商人羅靈走南闖北多年，靠著靈巧的手腕、準確的判斷和雄厚的實力，成為西北各族大酋們的座上賓客，儘管西北戰亂頻繁，他卻如履平地般在各地穿行。這種八面玲瓏的人物，在侯大勇眼中極有價值，特別是在這交通閉塞、信息傳遞緩慢的西北。
親衛們很快擺上一些酒肉，除了大盆的羊肉外，另外還有一盆燉牛肉，酒則是一壺老酒。侯大勇一舉酒杯，道：「在戰場上，條件簡陋，沒有什麼好東西招待老朋友，不過，這個燉牛肉不錯，你嘗嘗。」
羅靈說著一口極為流利的中原話，口音比侯大勇還要地道，他高興地歎道：「時間過得好快，在鳳州別過節度使，轉眼間就是數月，這幾個月，我的商隊和富家商舖做了好幾筆大買賣，吳絲賣到了黑汗國，價錢很不錯。」羅靈的商隊和富家商舖合作了數筆大生意，羅靈和富家商舖都賺得盆滿缽滿。他隨意喝了一口看似平淡無奇的牛肉湯，頓時被湯味吸引，停止了說話，開始專心致志地品嚐著牛肉湯的滋味，很快，一碗湯喝完，羅靈砸巴著嘴道：「真是一碗神仙才能喝到的好湯，這種廚藝，無論在哪裡開一個酒樓，都會發大財。」
侯大勇笑道：「羅郎和我心有慼慼焉，這個廚師是我從大梁帶來的，在大梁最是有名，只是我喝慣了他做的湯，捨不得放他走，天下的錢永遠是賺不完的，留幾個給別人。」
兩人寒暄幾句，侯大勇突然笑容一收，不再繞圈子，單刀直入地問道：「羅郎不辭辛勞。來到這鮮血橫飛的同心城外，有何要事？」羅靈用一張做工精緻的小手帕擦擦嘴唇，道：「我從西會州過來。」
侯大勇早就料到羅靈是黨項房當人的說客，否則不會冒險來到戰場中來，聯軍打敗了房當軍主力，圍困了同心城，把黨項軍隊分割成西會州、同心城和固原三個部分，戰場形勢對聯軍及為有利。因此，侯大勇神定氣閒地端起一小碗牛肉湯，慢條斯理地喝起來，靜等羅靈地下文。
羅靈一邊說話，一邊捕捉著侯大勇臉上的細微表情變化，他見到侯大勇表情沉靜如水，沒有任何變化，就接著到：「西會州黨項首領是房當翰海。他想和節度使講和。」
侯大勇冷冷地「哼」一聲道：「講和，房當翰海有資格嗎？同心城現在被聯軍團團包圍，一隻蒼蠅都飛不出來，破城是遲早之事，攻城同心城。西會州也守不住，走投無路才來講和，晚了。」
羅靈不卑不亢地道：「節度使若只想殺個痛快，則完全可以拒絕房當翰海的請求。若節度使想為大周爭取長久的和平，則不妨聽聽房當翰海的條件。」
「黨項房當軍主力已經在受到重創，根本無力抵擋聯軍雷霆一擊，除了無條件投降以外，別無他途。若繼續抵抗，清水河畔將不會再有房當人了。」侯大勇並不想在清水河畔大開殺戒，過重的殺戮，除了激起仇恨和長久的反抗以外。對侯大勇沒有任何益處。侯大勇是想把黨項房當人打怕打服後，再把黨項房當軍納入自已的軍事體系，當然，這個真實目地不能暴露給羅靈，所以，侯大勇用威脅的口氣說著狠話。
羅靈老奸巨滑，聽到侯大勇的威脅，反而放下心來。從某種意義上講。威脅也是條件，只有能夠提條件。就有談判的可能性，威脅往往是談判必不可少的第一步，羅靈暗自會心一笑，道：「黨項共分八族，佔據了西北面遼闊地域，人口有數百萬，房當人不過是黨項之一族。黨項八族雖說相距較遠，平時也有不少矛盾，可是打斷骨頭連著筋，黨項細封、米擒等部族必定不會坐視招討使滅掉房當族，房當族被迫逃離清水河畔之時，就是其他部族參戰之日，目前聯軍雖說佔了優勢，可是到時候，誰勝誰負就不好說了。而且，房當人以遊牧為生，居住在西會州、同心城和固原的黨項人只是房當人的小部分，大部分房當人散居在清水河沿岸，節度使很難把這些在清水河岸邊逐草而居的房當人一網打盡，最多是讓他們向西向北逃散，等到時機成熟，他們還會捲土重來。」
羅靈看到侯大勇認真在聽，接著說：「節度使現在是西北面行營都招討使，這個職務是用來維護西北邊境完全地，若滅掉房當人，在黨項各族種下仇恨的種子，則西北永無寧日，當前，大周朝正在對淮南全力用兵，大周陛下定然不希望西北燃起沖天大火。」
羅靈分析形勢極為準確，這些話句句說到了侯大勇的心坎處，西北聯軍只是打敗了黨項房當人，而西面北面還是六個部落的人馬，東面還是強悍的拓跋人，不算上拓跋人，單是六個部落聯合起來，西北聯軍要想取勝也極為困難，畢竟，西北聯軍只是幾個節鎮地聯合，沒有得到整個國家機器的支持，還不具備掃平西北的實力，更何況，若西北聯軍陷入和黨項各部落的苦戰，就會失去進一步發展壯大地機會，屆時，根本無法和趙匡胤大軍抗衡。
侯大勇對羅靈暗自佩服，他看著羅靈薄薄的嘴唇，一個念頭突地跳了出來，「吏部侍郎司徒詡新納的小妾，分明是羅靈送的禮物，難怪羅靈對周朝朝廷的軍政大計瞭解得極為準確，不知道還有哪些大官收受了羅靈的桃色禮物？這個粟特商人，手也未免伸得太長了，他不過是個商人，有必要這樣苦心經營嗎？」
侯大勇腦中飛快地思索著，臉上卻平靜如常，道：「據我瞭解，房當翰海並不是黨項人的真正頭領，他有沒有資格代表黨項人來談判？」
羅靈知道什麼事情要誠實，什麼時候該說謊，他解釋道：「黨項分為八族。房當人裡也分三個部分，最大一部的首領是房當明，房當明同時也是房當人地大首領，不過，他已在小牛關戰死了，房當明有兩個弟弟，一個是戰死在義州的房當白歌，另一個是守衛同心城的是房當度。稍小一點的首領是房當翰海和房當烜赫。最小一部地首領是駐守固原的房當朵兒。現在房當明戰死，房當翰海在西會州擁兵過萬，實力在房當人中最強，當然由他來代表黨項房當人。」
侯大勇緊鎖雙眉，道：「只怕房當度不會聽命於房當翰海。你說說，房當翰海有什麼條件？」
羅靈和房當翰海分析過侯大勇招降吐蕃渾末部時提出的條件，主要有三點，一是接受侯大勇的任命。二是提供便宜地馬匹，三是相互通商。憑心而論，這三點並不苛刻，甚至對走投無路地吐蕃渾末部還極為有利，房當翰海也想以這三點和侯大勇講和。為房當人爭取喘息的時間。
羅靈道：「房當翰海很有誠意，只要周軍退出清水河畔，則房當人永做大周朝地屬臣，為周朝守衛西北。」
唐以來。中原周邊地小族要受到中原朝廷的封賞不是一件簡單的事情，只有立過大功的部族才能得到朝廷封賞，如黨項拓跋人就因出兵幫助唐皇平安安史之亂而受到封賞，也正是由於有了唐王朝的支持，黨項拓跋人才能夠得到夏、銀、綏、宥四州，房當翰海提出的條件貌似臣服，實際上是得了便宜還賣乖。
侯大勇聽到這個條件後，「哈哈」笑了一聲。道：「我也不繞彎子了，這次黨項房當人入侵邊境，房當明是魁首，房當明和房當白歌已死，但是房當度還活著，房當度不可饒恕，同心城必破，我已經明確拒絕了房當度的請降要求。」
羅靈心中一驚。但臉色未變。
侯大勇話鋒一轉。道：「本著和平的願望，且念到房當翰海僅是脅從。我可以接受房當翰海地請降，有四個條件，一是在固原的黨項人全部退出固原，固原城以外二十里內，一個黨項人也不准留下來；二是房當人無償向聯軍提供五千匹戰馬，以後，每年提供一千匹戰馬給黑雕軍；三是房當人接受黑雕軍的調遣；四是大周商人可自由進出清水河畔經商，房當翰海要提供保護。若同意這四個條件，聯軍可以退兵，並且承認房當翰海為房當人的大首領。」
侯大勇這些條件，除了固原以外，和羅靈和房當翰海設想的相差不多，而且，固原在房當朵兒手中，由房當翰海答應黨項人退出固原，純粹是一句空話，所以，這些條件對房當翰海來說是可以接受地，不過，羅靈是個談判老手，儘管然對方提出的條件合乎自己的心意，仍然露出為難之色，道：「這四條過於苛刻，房當翰海很難接受，還有，同心城在房當人心中地位很高，破了同心城，會在房當人心中留下深仇大恨。」
侯大勇斬釘截鐵地打斷道：「這些條件不容討論。周軍從來沒有攻打過黨項房當人，房當人還不是一樣在周境中燒殺搶奪，攻城同心城，是對房當人的教訓，聯軍攻破了同心城後，若房當翰海真心想降，我就把同心城交給他。」
對於侯大勇來說，同心城地戰略意義還不如固原，固原城緊靠著渭州，長期由回鶻人佔領，是進入周境的橋頭堡，地理位置相當重要，周軍若佔領了此城，和先前攻佔的隴西一起，就構成了威脅西北各族的兩個犄角。
請降條件談妥之後，羅靈迅速回到了西會州。房當翰海聽到這個條件後，久久不語。侯大勇提出的條件他能夠接受，臣服於中原王朝，對於房當族來說，並不是一件恥辱之事，相反，能得到周朝的冊封，對於房當族的發展還很有好處，只是，侯大勇下決心要攻破同心城，這讓房當翰海從感情上有些受不了，畢竟，同心城是房當人的祖地，具有神聖地地位，只要是房當人，對同心城都有特殊的感情。
不過，從另一方面來說。房當翰海所在的部族人數比房當度部族人數少得多，若侯大勇攻破了同心城，斬殺了房當度和城裡的軍士，房當翰海就有實力完全控制住房當明所在的部落。至於固原，原本就是回鶻人地城池，留給周軍沒有什麼時候問題，固原守將房當朵兒若不願意退兵，必然要和周軍決戰。這對房當翰海來說未必不是一件好事。
反覆考慮後，房當翰海接受了侯大勇的條件。
送走羅靈之後，房當翰海心神不靈地點燃了一柱香，供在佛像面前，他虔誠地念著經文，用以化解內心的不安。一柱香燃完後，房當翰海慢慢起身，走出了大門。屋內十分昏暗，打開門時候，房當翰海只覺無數陽光射在身上，他瞇了瞇眼睛，為自已鼓勁道：「房當明不仁。暗算了為他拚命打仗地房當烜赫，因果報應來得真快，這所有地一切，都是他自找的。」
房當翰海在門口招了招手。一名精悍地年輕人迅速走了過來，房當翰海道：「安排好沒有？」年輕人低聲答道：「我們已暗中捉了二十多人，全是房當明的親信，還有七人被監視住，只是沒有找到合適地動手機會。」房當翰海陰沉著臉，道：「全部埋了，手腳乾淨一些，不要讓人發現。」年輕人恭敬地道：「放心吧。下手之人全是最忠心的族人。」
房當翰海在西會州陸續接收了二千多名房當明部的敗兵，這幾天，二千多人馬在房當明心腹的挑唆下，吵著要打到同心城去，房當翰海為了徹底掌握這支人馬，便命令部下悄悄把帶頭鬧事的房當明心腹全部殺掉。
就在羅靈穿梭於同心城和西會州的時候，一支神秘人馬出現在宥州城內，他們身穿沒有標誌的軍服。沒有旗幟。一來到宥州的地盤上，就大肆燒殺。黨項拓跋人定居四州已經很久了。受中原人地影響，他們開始結村居住，過著半牧半耕的生活，農耕生活收成比較穩定，拓跋人口漸漸多了起來。這支神秘的人馬就在宥州邊境的黨項村莊裡肆無忌憚的搶劫，村落裡地黨項男子被迫組織起來保衛自已家鄉，可是這伙神秘人馬戰鬥力極強，輕易地粉碎了黨項人自發的抵抗。
宥州刺史聽說此事，開始並不是很在意，以為不過是流竄入境的盜賊而已，便派出一千人馬去清剿，這一千人馬兵分四路，快速南下，準備包抄這伙敢在老虎嘴上拔毛的強盜。誰知這伙強盜十分狡猾，憑著馬快，四處亂竄，這一千人馬跟著強盜窮追不捨，一不留神，一路人馬離大部隊越來越遠，在深夜裡被強盜突襲，全軍覆沒。另外三路人馬不知道這個情況，仍在四處圍捕這伙強盜，追了數天，又有一隊人馬受到伏擊，一隊人馬被堵截在一個山溝裡，四處滾滾而下地大石，埋葬了這二百多人，也是一人未逃出。
剩下兩隊宥州軍數日沒有尋到強盜和自己的夥伴，才發現大事不妙，不敢再分兵，一天，他們在過一條小河的時候，剛剛渡到一半，背後一隊騎兵如閃電般地衝了過來，倉促應戰的黨項軍傷亡慘重，河岸邊倒下了三百多具屍體，渡過河的宥州軍軍士心膽俱喪，不敢再戰，狼狽地逃回了宥州城。宥州刺史李彝秋見到出城圍剿強盜的一千人馬反而被強盜圍剿了，大怒之下，斬殺了帶隊的正副指揮使，命馬軍都指揮使李彝興率一千馬軍和一千步軍出城殲敵。
馬軍都指揮使李彝興奉命出征，李彝興全身銀白色鎧甲，不到三十歲，雙眼閃著一絲冷光，軍士們看他的眼光頗有些畏懼又帶著明顯地尊敬，此李彝興正是以前的德浩。宥州軍襲擊了鹽州城，原本可以做得極為隱秘，不料房當度暗中使計，使宥州軍攻打鹽州城成為眾人皆知的事情，定難節度使李彝殷聽聞此事後，勃然大怒，此事宥州刺史李彝秋難逃其咎，可是李彝秋是自己一母所生的親弟弟，帶兵攻城的馬軍都指揮使德浩就成了替死鬼，不過，李彝殷愛惜德浩是個難得的將才，就尋找一個和德浩相貌相近的軍士，斬殺後冒充德浩送到了大梁，算是給陛下柴榮和西北面行營都招討使侯大勇一個交待。為了安撫德浩，李彝殷為德浩賜名李彝興，仍然留在宥州輔助李彝秋。
李彝興用兵謹慎得多，他沒有盲目地追趕，而是派對大量偵騎，四處查找這伙強盜的下落，李彝興仔細分析了這伙強盜地作戰方法，得出結論，這絕對不是一夥普通地強盜，而是一隊戰鬥力極強的軍隊，極有可能是延州、鄜州兩個節鎮地精稅牙兵。