第九十五章鏖戰西北（八）
帳中眾將都猜到侯大勇要殺雞給猴看，這是新任的詔討使們常用的招術，也是極為有效的招術。
韓倫眼睛都沒有眨，他極為利索地回了一句：「既然已有告示，那就殺一儆百吧，下官位卑職低，能有什麼意見。」
韓倫此話很有些牴觸情緒，侯大勇沒有理睬他，一針見血地道：「我知道團練使的心思，認為在下在尋一個倒霉的軍士開刀，殺人以立威。」
侯大勇此語，其實說中了眾將心裡的想法，此時，眾將臉上均是一臉凝重，但是，每個人的想法還是略略有些不同。
樞密院承旨時英是奉旨到西北來給侯大勇撐腰的，這一路走來，通過親密的接觸，時英發自內心地佩服侯大勇，兩人相處得極為融洽，所以，於公於私於情於理，時英都堅定不移地站在了侯大勇一邊，他在心裡想道：「孫武整軍，不也要殺人立威嗎！」
涇州軍在這場戰事中，可以說是全軍皆沒，只有吉青陽燒掉固原是涇州軍的亮點。但是，涇州軍畢竟是遭到了慘敗，吉青陽回到涇州，沒有侯大勇鼎力相助，他根本不能在涇州站穩腳跟。而且還有一件很重要的事情，就是目前陛下還沒有追究涇州戰敗之責，以後追不追究，誰來承擔責任，主持西北軍務的侯大勇在這些問題上有極大的發言權，因此，涇州節度副使吉青陽也是堅定地站在侯大勇一邊，支持侯大勇採取立威行動。
王彥超人老成精，他和侯大勇相互都非常客氣，六年前，王彥超犯過一個不大不小的錯誤，至令讓他記憶猶新。王彥超曾和趙匡胤的父親趙弘殷同為護聖營校尉。趙弘殷是唐莊宗李存勖愛將，郭威建立大周朝以來，趙弘殷就官運平平，不斷在走下坡路，趙匡胤見家道中落，就開始了漫無目的的遊歷，日子過得實在不怎麼樣，於是。趙匡胤就去投靠時任復州防禦使的王彥超。王彥超見到趙匡胤一副流浪漢的樣子，很是瞧不起他，就用十貫錢打發趙匡胤走人。誰知，趙匡胤不過數年地時間，就從一個流浪漢成為當今陛下的愛將，做到了殿前司都指揮使、匡**都指揮使的高位。有了趙匡胤這件事情的經驗教訓，王彥超才深深體會到古語「欺老不欺小」的深刻含義，在侯大勇和韓倫兩人之間。他毫不猶豫地選擇了侯大勇。
侯大勇環視了眾將一眼，似拉家常一樣平靜地道：「這次我回到大梁，陛下曾和我談到了梁、唐、晉、漢的刑法，陛下多次指出，從梁以來。刑法越來越嚴酷，動輒就處人以死刑，而且最喜用凌遲之刑，現在。陛下已經命人主持修改不合時宜、不和情理的刑法，欲修《大周刑統》。陛下的意思，在下總結為十六個字，就是——有法可依、有法必依，執法必嚴，違法必究。」
侯大勇說這番話，有些拉虎皮作大旗地味道，雖說柴榮和他談起過編修《大周刑統》之事。不過當時柴榮是順口說到此事，並未深談。
侯大勇見大家聽得聚精會神，又道：「現在是戰爭時期，軍令就是法，這名進入民宅調戲良家女子的軍士，違反了軍令，受到懲罰是咎由自取，他必須為他的輕率行為負出代價。嚴明的紀律是戰場上獲勝的保證。而紀律是在平時一點一滴的小事中形成的。今天懲處這名違紀軍士，整頓了軍紀。或許，以後就可以打更多的勝仗，變相地振救更多軍士地生命。」
這一番話，抬出了柴榮的名義，義正嚴辭，理由充分，韓倫尷尬地聽著侯大勇侃侃而談，臉上白一陣青一陣。
說完這一段後，侯大勇稍稍停頓了一下，沉聲對吉青陽道：「目前，涇州的城防和治安已經由涇州軍在負責，對這名軍士的處罰就由涇州軍來執行。」
吉青陽聽到是「處罰」而不是「處死」，稍稍愣了一下，遲疑地問道：「是處罰，不是處死嗎？」
侯大勇微微笑了一笑，道：「我從來沒有說要處死這名軍士，整頓軍紀並非一定要殺人，這名軍士的罪還不足以致死，但是，這名軍士是貼出告示之後第一個違令地，因此，要公開處罰，這樣才有示範效應，三十皮鞭就在城南菜市口去執行，在執行鞭刑的之前要貼出告示，既要讓城中百姓相信我們說的話，又要讓各軍軍士受到震懾。」
吉青陽聽侯大勇說了半天，結果對這名軍士處罰是如此之輕，臉上、露出了一絲笑意，大聲道：「我馬上去行刑。」吉青陽恭敬地行罷禮，出了房門。時英、王彥超兩人也露出了笑容，韓倫仍然陰沉著臉不說話，在他心中，雖說侯大勇不殺這名闖禍的慶州軍士，然而當眾處罰，皮鞭表面上是打在軍士地屁股上，實際上是打在了他的臉上。
涇州城經過黨項人的殺戮之後，婦孺成為涇州城人口的主體，調戲婦女事件就變成特別敏感的問題，告示貼出後，在菜市口執行鞭刑的消息在涇州城內不涇而走，很快，菜市口就被圍得水洩不通。在眾多女子焦灼的目光下，肇事軍士被押到了菜市口。
肇事軍士剛剛出現的在眾人而前地時候，眾多女子紛紛咒罵著他，還有的女子憤怒地向他吐口水。這名肇事軍士實在年輕得很，從相貌上看，不過十七八歲，他被綁著雙手，羞愧地低著頭。在圍觀的女人們心目中，調戲婦女的人都是罪大惡極、窮凶極惡的，她們沒有想到，心目中的壞人竟是如此青澀的年輕人，就如鄰家的小孩子一樣，看到他，不少女子竟然想到了自己家裡被殺地孩子，咒罵聲慢慢地減弱了。
當皮鞭打在肉上刺耳地聲音和男孩子的慘叫聲響起來地時候，全場變得鴉雀無聲，打到二十多下時。不知是那位多愁善感地女子首先哭出聲，很快，全場都響起了女子們的嗚咽聲。城內女子們的反應，大大出乎監督行刑的吉青陽的預料，菜市口四起的求情聲、嗚咽聲，感染了奉命行刑的涇州軍軍士，他們都是涇州人，家中都有被殺的親屬。聽到婦孺地低聲哭泣，軍士們個個眼中含淚。
行完刑，兩名涇州軍士就把血肉模糊的肇事軍士架回軍營，此時，大多數女人們的眼光都由憤怒變成了憐憫。
就在大家正要陸續散去的時候，兩匹快馬出現在南城門，他們還沒有靠近涇州城時，城牆上的觀察哨就看到他們了。守城的涇州軍士把拒馬放在城門口，擋住這兩名騎手的去路。兩名騎手騎術極好，他們也看見了拒馬，卻沒有減速，直到靠近拒馬處時。才以一個相當整齊的漂亮地動作勒住了戰馬，兩匹戰馬揚起的前肢幾乎踢到了守城軍士的臉上，守城軍士嚇了一大跳，大聲咒罵了起來。
兩名騎手絲毫不以為意。一名騎手道：「我們是黑雕軍傳令兵，這是腰牌。」另一名騎手滿臉興奮，大聲道：「義州大捷，黨項軍被全殲。」守城的涇州軍士根本不信，一名軍士斜著眼睛看著兩名騎手，道：「休要胡說，謊報軍情是要殺頭的。」來騎哈哈大笑，拍了拍馬側。驕傲地道：「這是黨項軍首領房當白歌地首級，快點把拒馬拿開，我要給節度使報信。」
守門軍士檢驗了腰牌，沒有任何問題，看著馬側的皮囊，心中信了大半，黑雕軍傳令兵對著城牆上的軍士大聲喊道：「黨項軍完了，在義州被殲滅了。」。
守城軍士搬開了拒馬之後。兩名黑雕軍騎手帶著勁風沖守門軍士面前衝過。一面沖一面大喊，「義州大捷。黨項軍被全殲。」兩名黑雕軍騎手沒有想到城南有如此多的女人，沒沖幾步，就趕緊停了下來，一名軍士大聲喊道：「快讓開，快讓開。」另一名軍士就喊：「義州大捷，黨項軍在義州被殺光了。」
剛從菜市口散開地女人們，聽到此語，立刻像炸了營的馬群一樣，一些人圍住了黑雕軍傳令兵，另一些人哭著奔走相告，很快，哭聲、笑聲就迅速響徹涇州城。兩位黑雕軍報信軍士被涇州女子們團團圍住，根本邁不開步子，最後，由涇州軍一路護送，才來到了衙門，這樣一耽誤，侯大勇和幾位主官幾乎成為涇州城最晚得知義州大捷消息的人。
侯大勇自從被任命為西北面行營都招討使後，就開始動西北各軍的腦筋，西北各鎮的軍隊都算得上邊軍，裝備或許不如禁軍，戰鬥力卻絕對不差，侯大勇把大量寶貴的時間耗在涇州城裡，就是要打這些邊軍的主意，如果能借這次黨項人入侵事件，收服西北邊軍主力，則有了和趙匡胤一爭天下的資本。
為了達到這個目地，侯大勇在做完查看地圖、收集情報、思考行動方案和下軍營等正事之後，也就喜歡請這些主將們在一起開會。開會實質上是統一思想的一個過程，雖說常常浪費不少時間，卻也可以減少執行時的阻力，更為關鍵的是，每次開會，總要有個主持人吧，在涇州，沒有誰能比侯大勇更適合當這個主持，人的思維都是有慣性的，第一次主持會議，大家可能不習慣，若每次都由一個人來主持會議，他就會被當做理所當然的會議主持人，會議主持人在某程度上握有話語權，也就是實質上的領導者，對這一點，侯大勇在現代社會裡就深有體會。因此，侯大勇不時地請幾位將領來開會，雖說每次會議只有一點實質性地內容，可是到涇州來了三天，已經在侯大勇主持下開了三次會，眾位將領也就開始認同和習慣侯大勇地領導。當然，這些小伎倆都是建立在強大的綜合實力上，沒有黑雕軍地實力，節度使的官職、陛下的授權，侯大勇是不可能輕易奪得話語權的。
當侯大勇和幾位將領都聽到了城內的異常響動，走出書房時，兩名滿頭大汗的黑雕軍軍士神采奕奕地走進了衙門後院，一名軍士手中提著一個皮囊。
侯大勇打開火漆封好的信件，信件仍是密信方式寫成，侯大勇一招手。一名軍士趕快過來接過信件，不一會，信件便翻譯了過來。內容很簡單：八月六日夜，在義州城外和黨項軍激戰，殺黨項軍八千三百五十七人，俘虜三百二十六人，黨項軍首領房當白歌被射殺。黑雕軍戰死六百五十五人，成州步軍戰死一千六百三十七人。義州步軍戰死八百一十五人，現黑雕軍正向西追擊黨項殘軍，伺機奪取吳留關。雄勝軍節度副使石虎，八月六日子時。
侯大勇看情報看得很慢，邊看邊想，最後，沉靜地把紙條遞給了樞密院承旨時英。然後，背轉過身去看地圖。侯大勇努力地控制著自己的情緒，他只看這幾個數字，就知道義州戰事是何等慘烈。時英看完紙條，默默地把紙條遞給了身旁地永興軍節度使王彥超，王彥超連看兩三遍。然後把紙條放在手裡，抬頭看著天空。韓倫見兩人看完紙條之後表情怪異，不禁很有些好奇，王彥超在大周朝軍中資歷極深、威名遠揚。韓倫雖是慶州軍主將，面對這種老資格的節度使，腰板總是挺不起來，他數次轉頭看著王彥超，偏偏王彥超抬頭看著天空不轉眼，根本沒有注意到韓倫的表情，過了好一會，王彥超低頭歎了一口氣。嘴裡小聲說了一句：「黑雕軍當真是大周朝第一勁旅。」這才把紙條遞給了韓倫。
提皮囊的軍士見眾位將軍都看完了信件，便上前一步道：「這是房當白歌的首級。」說完，打開皮囊，八月的天氣十分炎熱，皮囊打開，露出一個血肉模糊的首級，隨即湧出了一股刺鼻的惡臭。侯大勇、王彥超都是戰場撕殺漢，見慣了各種各樣地屍體。只是覺得惡臭難聞。倒也沒有太大的生理發應，而時英、韓倫哪裡見過這種場面。韓倫只覺胃裡一陣翻江倒海，他不願在眾人面前出醜，想快步走出書房，卻在門口「哇」地一口吐了出來，時英是欽差大臣的身份，韓倫在門口吐了出來以後，時英胃裡也冒出來一陣酸氣，時英忍了忍，卻沒有成功，一口胃裡殘留的午餐湧了上來，時英扭頭看了一眼鎮定自若的侯大勇、王彥超，咬著牙硬生生地把午餐重新嚥了下去。
侯大勇讚許地看了時英一眼，然後對身邊的親衛道：「把這顆首級掛到城南的後山去，讓屈死的涇州百姓能夠瞑目。等等，不用你們去掛，把首級送到涇州軍營去，讓涇州軍去掛。」
八月七日夜晚，涇州城內喜氣洋洋，家家戶戶都拿出自己最好地食物，穿上最好的衣服，在菜市口等幾個開闊地，還有人放起了過節才放的爆竹。
就在涇州城歡慶勝利的時候，渭州城也是一片歡騰，黑雕軍進城後，被圍近一月的渭州城終於重新打開了城門。
八月六日義州大戰後，黑雕軍沒有來得及歡慶勝利，把重傷員和搶來地戰馬留在義州城後，四千黑雕軍在石虎的率領下，馬不停蹄地向著吳留關追去。
吳留關是房當白歌為黨項大軍留的一條退路，由房當朵兒和房當赤虎率領三千黨項軍駐守，師高金、房當嶺和房當支金帶著近千名殘兵退回吳留關後，此時，房當白歌率領的黨項軍南路軍死亡近一萬五千多人，雖說先後擊敗了涇州軍和鳳州軍，但是，黨項軍主力在義州一戰精銳全失，從戰略上講，黨項南路軍已失去牽制周軍地作用，眾位黨項軍將領心裡都很清楚，駐守在吳留關沒有任何意義了，於是連夜向固原撤退，並在固原構築防線，防止黑雕軍從固原進入清水河流域。
等到黑雕軍趕到吳留關時，吳留關已是人去樓空。當黑雕軍在八月七日早晨出現在渭州城外的時候，守城的渭州軍才知道駐守吳留關的黨項軍已經趁夜退走了。黑雕軍進城頗費了一些時間，渭州城被包圍的這一段時間裡，黨項軍兵力並不足，為限制渭州軍出城，就在城外挖了一條寬五米，深三到四米的壕溝，壕溝大部分已完工，只是少數地方寬度和深度沒有達到標準。一般來說，壕溝都是城內防禦一方所挖，而這條溝，是作為進攻一方的黨項軍所挖，郭炯對黨項軍這個奇怪戰術印象極深，在以後和契丹人作戰的時候，郭炯就搬用這個戰術，困死了契丹人重兵防守地西京城。
黑雕軍從八月六日在義州城外和黨項軍決戰，到八月七日上午進入渭州城，先是在義州和黨項軍主力打了一場惡戰，然後連夜從義州奔襲吳留關，這種高強度的連續作戰，最能檢驗一支部隊的戰鬥力，沒有嚴格的紀律、昂揚的鬥志和高水平的訓練，絕對完成不了強度如此高的作戰任務。不過，黑雕軍進入渭州後，軍士們仍然感到精疲力竭了，一個個都累散了架。來到臨時營地後，許多軍士放下手中的武器，或坐或躺就在地上睡著了。雄勝軍節度副使石虎同樣疲倦，他進城簡單和刺史古春應酬了幾句，午飯也沒有吃，就返回臨時營地呼呼大睡。
石虎一覺醒來之時，已是下午時分，他肚子餓得吐吐直叫，對著親衛喊道：「有什麼吃地，快點送進來。」很快，一名親衛端著一盤羊肉、幾個饃進了營帳，親衛把食物放在茶几上，道：「渭州觀察判官趙普求見，在帳外等了半個時辰了。」石虎幾口就吃完一個大饃，又吃了幾塊羊肉，因為這兩幾口吃得太快，石虎不斷打著嗝，他拍了拍胸口，對親衛道：「快請趙判官進帳。」
趙普剛剛把話說完，石虎「啪」地就把盤子摔在地上，鐵青著臉道：「渭州幾個村莊都被殺光了？」
黑雕軍一進城，趙普就派出數隊渭州騎兵，查看渭州境內是否還有黨項人，渭州騎兵在城外轉了幾個大圈，平時熟悉地村莊已經蕩然無存，全部變成了一堆灰燼，心細的騎兵還在灰燼中發現了不少屍骨，在一個小山溝裡，看到上千具屍體，這些人應是黨項人徵集起來挖壕溝地村民，從傷口可以判斷出是今天早上被殺的。渭州騎兵越看越心驚，加大的搜查了範圍，這才找到了幾個僥倖逃過追殺的村民。
渭州刺史古春充分相信趙普的能力，因此，趙普在城牆蓋了一間簡易營帳，吃、住、拉、睡都在城牆上，黨項人退兵之時，趙普已是蓬頭蓋面，他派出渭州騎兵外出偵察之時，自己就抽空回到府中洗澡、換衣和剃鬚，當渭州騎兵帶回黨項人屠村的消息時，趙普又變得風度翩翩了，只是，在城牆上曬了這麼久，臉色已曬成黑紅色，倒使趙普比一般讀書人增添了幾分滄桑。趙普得到黨項人在屠殺了數村的消息後，連忙給刺史古春報告，古春又讓趙普向石虎報告。
趙普看到石虎把盤子都摔了，想到古春無所謂的態度，心中微歎：世家子弟畢竟是世家子弟，哪裡在乎老百姓的死活。
「渭州城附近四個村莊，被殺得雞犬不留，我命人查了底冊，這四個村莊共一千三百六十四戶，約有近五千人，另外，挖壕溝的村民一共有一千一百二十一人，都是從稍遠一點的村莊抓來的。渭州騎兵找到了幾個倖存者，都說是吳留關黨項人幹的，這些黨項人實在凶殘，真想率兵打到固原去。」趙普回答得極為詳細，他極力想控制自己的情緒，但是，說到後來，已是語帶怒氣了。
石虎是個鐵血漢子，當年在滄州外，他和侯大勇兩人作為死士，深入到滄州軍營，擊殺了滄州軍主將劉海，避免了一場血拼，從此，他就作為侯大勇的副手，參加了黑雕軍所有戰事，立下了赫赫戰功，三年時間，就當上了雄勝軍節度副使，聽了趙普的報告，石虎臉上肌肉繃得緊緊的，一字一頓地道：「以牙還牙，以血還血，不誅殺吳留關的黨項人，誓不為人。」