第六章糧食問題
侯大勇判定女子是刺客，小偷不會拿著劍來偷東西。侯大勇不知此女是什麼路數，多次刺殺，留給侯大勇太多迷團。侯大勇想生擒此女，查個究竟，防守畢竟不是辦法，明人難防暗箭，百密難免一疏。
那女子從外面來到書房，外面光線比屋裡亮，沒有看到黑暗中還坐著一人，專心聽門外動靜。侯大勇慢慢站起來，輕輕朝門口挪動。那女子聽到門外腳步聲走遠，拉開書房門，向外窺視。女子正要向外走時，聽到背後傳來輕微的響動。那女子反應極快，沒有回頭，反手就刺。侯大勇正往前撲，女子的劍已刺到。侯大勇身體稍稍閃避一下，沒有改變進攻動作，女子的劍貼著身體刺過。那女子一劍刺空，迅速變招，但是侯大勇已近身，一招「抱頸別腳」，把那女子摔在地上。
書房沒有光線，兩人無法看清對方相貌，但雙方臉對臉、身貼身，呼氣均能噴在對方臉上。侯大勇聞到女子有一股淡淡的花香。
兩人又扭斗片刻，侯大勇身高一米八二，體重近七十五公斤，長期堅持訓練，體力好力氣大，那女子雖說武藝高強，在此種情況下卻無法施展。
女子力氣不如對方，被壓在身下，無法掙脫，乾脆停止了反抗，等待時機。
侯大勇見女子停止了反抗，道：「你是誰？」
那女子只覺有什麼東西抵住了自己下腹，突然明白過來，不禁又羞又急，「你、你，我要殺了你。」
「你是誰，到這裡幹什麼，不說我要叫人了。人來了，這個姿勢可不好看。」侯大勇急於想知道是誰要殺自己，威脅女子道。
「別叫人，我是。」那女子越說越小聲。
侯大勇下意識低下頭去聽，那女子突然發力，用頭猛頂侯大勇臉部，正中鼻子，這一頂來得迅雷不及掩耳，又重又狠，侯大勇眼冒金星，鼻血長流。那女子趁機掙脫右手，對準侯大勇臉上就是一拳，結結實實打在侯大勇的左眼上，侯大勇又是一片金花四散。女子趁侯大勇吃痛之際，「嘿」地輕輕吸了一口氣，對準侯大勇猛地一推，侯大勇只覺一股大力襲來，被迫鬆開了那女子，在鬆開的時候，侯大勇無意間伸手一抓，扯下一塊布。
女子沒有和侯大勇糾纏，迅速出了門。侯大勇見女子出門後不見蹤影，本想生擒此女，探得近來多次被刺殺的真相，誰知中計，不僅讓此女逃脫，還連受重擊，女子最後推開的一掌，力道著實驚人，不似一名女子所能發出，侯大勇暗叫倒霉，真是偷雞不成倒丟一把米，只得悻悻地叫人，親衛聽到叫聲，急忙跑到了書房，點燃油燈之後，見侯大勇面臉鮮血，聽說有刺客，大吃一驚，在院子裡四處搜查，卻沒有了那女子的蹤跡。
侯大勇撿起女子落在地上的短劍，短劍極為普通，劍身上有兩個字「青葉。」侯大勇思付：「青葉要麼是女子的名字，要麼是鑄劍工匠之名，但多半是那女子之名。」
春蘭、秋菊已知有刺客，侯大勇滿臉鮮血回來後，連忙拿毛巾為侯大勇擦洗。侯大勇把布塊遞給秋菊，道：「這是從刺客身上抓下來的，你們看看，有沒有什麼特別的地方。」秋菊看了看，遞給春蘭。秋菊道：「這是女子的抹胸，怎麼會掉下來。」兩女用異樣的眼光看著侯大勇。侯大勇忙道：「黑暗處，隨手一抓，我怎知抓到什麼。」侯大勇被那女子引得興起，當春蘭為他換下被鼻血弄髒的衣服時，侯大勇摟住了春蘭的腰身。
第二天，侯大勇出現在衙門裡，鼻青臉腫的形象讓人忍俊不禁，但無人敢笑出來。
錄事參軍事梁守恆已等候多時，梁守恆道：「鐵匠鋪規模縮小後，先前招的一百名難民，現在能用一半就不錯了，其它的只有發點遣散費，讓他們離開。這樣辦，行否？」侯大勇沉吟道：「鄭州還有沒有荒地可以安置難民，還有多少難民沒有著落？」「今年鄭州設了粥場，來的難民特別多，又有不少難民在鐵匠鋪找到營生，消息傳出後，現在，流落附近的難民還在前往鄭州。」「首先解決鐵匠鋪裡分出的難民，這些人本來好歹有碗飯吃，已安下心來，現在沒有事情做，又要成為難民，難免心氣不平，最容易出亂子。我見到鄭州北面到黃河南岸，荒地甚多，能否把荒地分給這些難民。」
侯大勇到鄭州，捉襟見肘的鄭州財政讓侯大勇很是煩悶，當時大周實行的是從唐中期開始實行的兩稅法：中央根據財政支出定出總稅額，各地依照中央分配的數額，向當地人民徵收；當地人和外來戶均編入現居州縣戶籍，依照丁壯和財產（主要是土地）多少定出戶等，按墾田面積和戶等高下攤分稅額；每年分夏、秋兩次徵收，夏稅限6月納清，秋稅限11月納清，故稱「兩稅」（亦有一說因其分為戶稅、地稅兩項）；兩稅依戶等納錢，按墾田面積納米粟。侯大勇讓難民去開墾荒地，一方面可切實解決當前的難民問題，另一方面，也可增強鄭州的財力。當然，這裡面還有許多細節問題，但大方向定出後，細節就讓梁守恆去處理。
「有些荒地是有主之地，再說，沒有種子、農具，現在又錯過了季節，把荒地交給他們都沒有辦法耕作。」
「那這樣，先把荒地總共有多少測出來。按下面的原則把荒地分給難民:無主荒地全部分給難民；有主的荒地，荒了五年以上的，則作為無主之地，分給難民；荒了三至五年的，主人回來，交還給主人三分之一；荒了不到三年的，主人回來，則交還一半。至於農具、種子，則向大戶們化緣，看能化多少，剩下的再想辦法。」
侯大勇定下原則後，梁守恆辦事利落，傳令各縣趕緊測量荒地。各縣本有底冊，十幾天後，鄭州荒地全部統計情楚。隨後，梁守恆找來鄭州的大戶，把侯大勇的意思講給大家聽，並道：「凡捐贈農具、種子者，刻名字於石碑上，立在衙門外，以示表彰。」大戶們雖然心疼不已，但防禦使發話，多少還是得出點，於是都認了捐。
缺口部分，侯大勇讓官府墊付一點，其中農具可由官府向富家鐵鋪借一些，發給難民，明年收了糧食，一併還給官府和富家鐵鋪。這樣，總算把必備的農具和種子解決了。但難民今年沒有收成，要熬到明年糧食有收成，還在很長時間。還得給難民籌備一些必須的糧食，保證基本生活，才能最終安定下來。
軍糧在開粥場時已用了不少，不能再多用。私自放軍糧，已有彈劾折子送到了柴榮手裡，柴榮問明情況後，沒有怪罪侯大勇，把彈劾折子留中不發。對於如何籌措糧食，侯大勇也沒有更好的主意，突然想到鄭州寺廟眾多，而寺廟田產甚多，道：「可否向寺廟要點糧食。」
梁守恆有些為難道：「寺廟裡倒是有糧食，但向無此例。」
「佛家以慈悲為懷，拿糧食救濟災民天經地義，鄭州是哪一家寺廟最大，田產最多。」
「開元寺寺產最多，香火極盛。」
「開元寺是那和尚掛單之寺，好，從開元寺著手徵糧。」
「住持是出了名的鐵公雞，從他那裡拿糧食，只怕很難。」
「開元寺窩藏奸佞，此事還未脫干係，不怕他不交。」侯大勇是現代軍人，本不信佛，萬壽寺給他留下的印象太過惡劣，所以，對寺廟沒有任何好感，令梁守恆把開元寺住持請到衙門內。
開元寺住持不知防禦使葫蘆裡賣的什麼藥，到了衙門，合什道：「阿彌陀佛，防禦使找老納來有何吩咐？」侯大勇冷若冰霜，道：「開元寺窩藏賊人，意欲行刺本官，今天，請住持來問個明白，賊人為何住在開元寺。」
開元寺住持佛法高深，平日極受人尊敬，當上住持後，還沒有人這樣對他說話，道：「老納已將所知全部情況告訴了差人，並無半點隱藏，為何還有此問？」
「事關重大，我今天要當面問問住持。」
住持見侯大勇不近情理，雖心中氣惱，卻不得不講了和禮彌教和尚的關係，表示對其行為並不知情，那和尚只是暫時住在寺裡而已。
聽住持講完，侯大勇露出了笑臉，道：「我知出家人不打逛語，來人啊，給住持上好茶。」侯大勇東拉西扯地和住持閒聊一會，道：「現在北地難民到鄭州不少，鄭州一直在放軍糧開粥場，現軍糧不多了。開元寺寺產甚多，可否出一些糧食，救濟難民，佛有好生之德，住持定會大力支持。」然後，侯大勇詳細把如何安置難民的計劃向住持一一說明。
住持此時才知道侯大勇請他來的真正目的，剛才追究那和尚只是一個幌子，道：「開元寺雖略有薄田，但平日裡多有施捨，並無積存，恐怕無能為力。」
侯大勇見住持一毛不拔，道：「佛祖割肉喂鷹，捨身成佛，你們這些佛家子弟，為何不能出一點糧食救助災民，莫非身在寺中，心在寺外。若不出糧食，今日恐怕走不出衙門，我要好好查查那賊和尚與你到底是何關係。」
五代時佛教享有極高的社會地位，住持從未遇到過這種赤裸裸的威脅，聽侯大勇當著自己的面罵賊和尚，即氣憤又驚訝，但遇到這種渾人，也無可奈何，住持道：「開元寺出糧食十石。」
「二百石，不能少於這個數。」
「全寺都不足百石。」
「那好，我派軍士到寺中去搜，給寺裡留一百石，其餘拿走。」
住持見侯大勇打定主意要從寺中拿糧，道：「最多能出一百石。」
侯大勇不依，兩人討價還價，達成開元寺一百五十石的協議。住持本鄭州人氏，小時家境不好，經常吃了上頓沒下頓，對糧食錢財有種近似偏執的佔有慾，在開元寺雖做到住持，衣食無憂，可還是喜愛存錢存糧，現在被迫要交出一百五十石糧食，心痛無比，出衙門時，只覺鼻青臉腫的侯大勇面目實在可憎。
開元寺出糧後，侯大勇叫人到其它幾個寺廟化緣，最後共籌得糧食近八百石，總算暫時解決了難民的糧食問題。
當難民分到糧食、農具、種子和土地後，集聚在衙門外，非要見到防禦使，侯大勇出來時，在場所有難民全部跪下謝恩。而這一幕，全部被昨天夜晚的不速之客看到眼裡。