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第一卷 第十章借刀殺人 文 / 小橋老樹

    第十章借刀殺人()

    侯大勇已能斷定此人是遼人,靈機一動,就用簡單的靺鞨語進行試探:「你是遼人?」那遼人顯是聽懂靺鞨,臉色大變,用靺鞨說道:「你是靺鞨人?」侯大勇改用中原語說道:「以前曾到過靺鞨部做買賣,見你身材相貌似是北地好漢,故有此一問。」

    那遼人聽到侯大勇是漢人,臉色稍緩,卻也不願多說,專心洗馬,不再搭理侯大勇。

    當侯大勇巧遇遼人之時,劉存孝正在密室裡和遼人羽陵商談。

    廣順二年十一月,天氣已經極冷,北風帶著雪花撲面而來,讓人忍不住縮著頭,大地一片蕭瑟。滄州城內的老百姓和其它地方的老百姓一樣,都沉入了夢鄉,他們不知,災難隨時都有可能降臨到他們頭上。

    大周的形勢就和這天氣一樣,低沉陰冷得讓人心寒。在顯德二年正月,慕容彥超起兵反叛,南唐派兵策應。澶州節度使、檢校太保柴榮累次上書請求出征,卻為權臣王峻所阻,而未能如願。大將曹英率兵討伐叛賊,數月無功,直到陛下郭威親征,在六月份才平定這場叛亂,而這不過是眾多危機中的一起。

    滄州劉存孝反叛已勢在必行。

    此次劉三帶著商隊到北地,除了貨真價實地做買賣外,還肩負著一項重任,就是向遼人提出具體借兵事宜。當劉三商隊完成所有任務,帶著貴重物品回滄州時,不料突遇馬賊悉獨官,所幸劉三逃得性命。遼人得知劉三商隊遇襲,為表誠意,派出大隊騎兵追殺悉獨官,悉獨官這時才知惹了大麻煩,他為人狡猾,多次圍捕皆逃脫,其馬隊卻被消滅,因此,劉存孝才知道悉獨官未死。

    滄州位於海河流域的下游,多條河流匯聚入海,有「九河下梢」之稱,土地貧瘠,洪澇災害不時降臨,更是處於周、遼的交界地區,人煙稀少、土地荒涼。

    劉存孝征戰十餘年,積功成為北地邊關節度使。劉存孝本為滄州人,做到節度使也算功成名就。這邊關節度使之位,責任重大,任務艱巨,為抵禦遼人,在大周陛下郭威的充許下,劉存孝招兵買馬,鑄造武器,不知不覺中擁有精騎萬人,裝備精良,和遼人作戰多次,沒有讓遼人佔到便宜。劉存孝卻和其餘武人略有不同,他粗通文墨,對下並不十分殘暴,糧稅役工也不太重,因此,在劉存孝治理之下,滄州這邊關重鎮反而比較為平安。

    但是,人的渴望是沒有止境的,當一人手中的實力足夠強大之時,難免會升起異心。慕容彥超起兵後,遼主和南唐均多次派人聯絡劉存孝,劉存孝羽翼漸漸豐滿,見大周形勢危機,不覺心生反意,欲傚法石敬塘,借兵契丹,取大周而代之。

    東城郭家為周太祖母族郭家族人,也是滄州大戶,郭行簡與柴榮交好,因此,郭家深為劉存孝所嫉,只是未起兵時,不能對郭家有任何動作,否則定會引起注意而招來麻煩,但是,劉存壽對郭家重要成員特別是郭家父子,一舉一動都嚴密監視。

    劉存孝與遼人羽陵約定,二十天後,遼人出兵三萬,兵分兩路,一路一萬精銳攻定州,吸引大周兵力,另一路二萬主力精銳與劉存孝合兵一處攻打德州。同時,南唐也承諾出兵擊武勝,威脅大梁。北漢劉崇本是大周的死敵,一直佔據太原虎視眈眈,料定絕不會放過這個機會。如此,大周必將顧此先彼,被各個擊破。

    「侯大勇到了郭家」和「侯大勇與郭炯在街邊談話」這兩件事情,劉三很快就知道。劉三在北地偶遇侯大勇,並不知其底細,只是見到此人極為勇悍,遇事冷靜,實為大將之才,故此有心拉攏。可是侯大勇拒絕到劉存孝軍中效力,卻接連和郭家來往。遼國密使和劉存孝商議完後,劉三將此事告之劉存孝。

    「此子甚為機智深沉,非滄州本地人,來路不明,不為我所用,也絕不能壞我大事。侯大勇雖救過你,但幹大事不拘小節,要設法除之。」劉存孝陰沉地對劉三說。「如侯大勇和郭家有來往,擊殺要小心從事,不能在你的府第動手,此時絕不能引起郭家猜疑。但要派人監視侯大勇。」

    劉三出計道:「侯大勇曾在商隊擊敗趙武,極為剽悍,不好對付,而趙武此人心胸狹小,比武敗北後,定是心有不服,可否用借刀之計,讓趙武擊殺侯大勇。」

    「可,不過趙武能否擊殺侯大勇。」

    「侯大勇雖強橫,畢竟未習武藝,趙武上次過於托大,兩人真正交手,鹿死誰手還未可知。我叫花郎去趙家,送些錢物,以示好趙武,同時要告訴他,侯大勇在劉府到處吹噓,說趙武被他一招擊敗,趙武徒有虛名,以激起他的怒氣。然後派人把侯大勇的行蹤在無意中告訴趙武。」

    早上,侯大勇穿著運動短衣褲,練習何福貴所授何家十二刀。何家十二刀刀法並不複雜,侯大勇卻覺仍有一些花哨的地方,就參照了苗刀、東洋刀和泰刀的技法,根據現代力學原理,選定五式練習。遼人所送寶刀是單手執刀,刀柄不長,適於馬上作戰,侯大勇想到在博物館見過的苗刀,可雙手持刀也可單手持刀,馬戰陸戰都可以,是實戰的好兵器。「以後有機會,開一個鐵匠作坊,實驗一下記憶中的治鐵方法,增強硬度和韌性,參照苗刀樣式,或許還可以造出更適合作戰的兵器。」

    春蘭坐在院子邊,看著侯大勇練習刀法,秋菊則在為侯大勇作早飯。當侯大勇停下休息時,春蘭就拿出手帕給侯大勇擦汗。當春蘭凍得發僵的手指觸到侯大勇熱乎乎的後背時,不覺心中一蕩。

    侯大勇心中卻隱藏著一些陰影,郭炯所言、劉存孝的無心之語、鐵匠營打造兵器、招募兵士、劉府遇到穿漢裝的遼人,種種跡象連在一起,意味著什麼?

    「這個時代和二十世紀初的中**閥割據的情況相似,外有強敵,內是軍閥混戰,有槍就是草頭王。劉存孝為節度命名,是武官中的最高級別官員,有實力和膽量謀反。在這個時代,謀反也沒什麼大不了,就是換一個老大而已,但是不能讓遼人插手,讓遼人插手就是賣國賊。」

    「如果我是劉存孝,要造反,應具備什麼條件,採取什麼措施?首先是要招兵買馬,其次要糧草充足,第三還要有強援。北漢擁兵自重,背後依靠遼人,大周始終未能擊破,趙氏兄弟在二十年後才最終迫使北漢投降。但劉存孝是否具備這些條件。」

    「如果劉存孝反叛,從自己所知歷史來看,反叛肯定不成功,自己不能成為陪葬品。看來郭家對劉存孝有提防,郭炯才會說出這種示警的話。今天可騎馬再到城裡、城外走走,看看地形,觀察一下是否有叛亂的蛛絲馬跡,畢竟叛亂要動用大量人力、物力,不可能沒有痕跡。」

    侯大勇對當前形勢進行了反覆分析,吃過早飯後,帶好自己的幾樣寶貝,特別是把手槍帶在懷中,匕首掛在順手的地方,長刀太過顯眼就放在屋內。

    劉府在西城,侯大勇騎馬很快就在城內轉了一圈,見城區有兵營兩處,人數不詳,東西南北四門各有一隊兵士,在城西和城南有三處糧庫、草料場。城西還有一個兵器作坊,裡面熱火朝天,匠人在百人以上。

    侯大勇欲走近去看,卻被一兵士喝住「這廝在這作甚,小心吃鞭子。」並作勢欲打,只是見到侯大勇人高馬大,氣勢不俗,鞭子才未落下。侯大勇出城沿官道隨意而行,走不過一里,又瞧見一座兵營,上面高高飄著「劉」字大旗,在風中展開,發出陣陣「獵、獵」響聲。此兵營甚大,從所佔面積來看,只怕在數千人以上。

    當侯大勇出城而去時,劉三已得到侯大勇在城內的詳細行蹤,「這廝專在軍機重地轉悠,顯是不懷好意,真是引狼入室,留他不得。」

    侯大勇離開軍營時,來到一片開闊地,「風」急不可奈,昂起頭,打著轉,侯大勇知「風」心意,放開馬韁,任由「風」馳騁。人、馬過足了癮,已到中午時分,於是慢慢往回走。當路經一片樹林時,只見趙武在林中道路上橫刀立馬,冷眼瞧著他。

    侯大勇一驚,卻不動聲色,道:「幾天未見到趙兄,別來無恙。」

    「那日你使詭計,讓我當眾出醜,還到處吹噓,今日又來比過,刀槍無眼,你可要小心。」

    「當日遇馬賊,趙兄與我共同抗敵,實有同生共死之誼,何必再動刀槍。」

    「少說廢話,放馬過來。」

    「沒有侯某替你阻敵,你未必能逃過馬賊追擊,難道趙郎就不記得了。」

    聽到侯大勇此言,趙武似乎猶豫一下,但馬上堅定下來。

    侯大勇接著說:「要比武也行,可否給我一把兵器,否則就不是比武而是謀殺。」

    趙武不再答話,提刀拍馬上前。

    侯大勇提馬就跑,「風」極為機靈,隨著侯大勇的指示,一轉身,縱身穿進道路右側樹林。趙武緊追不捨,也衝進樹林。卻只見「風」上並無一人,趙武暗叫不好,已覺後背一痛,眼前發黑,想來被利器所傷,心知不好,就用雙手抱緊馬頭,又衝出樹林,拍馬狂奔。

    當侯大勇見到趙武時,就知來者不善,自己未帶長刀,而手槍子彈用一發就少一發,就故意和他說話,分散他的注意力,同時觀察地形,思考對策,隨後縱馬進入樹林,迅速抓住一根樹枝,離開「風」,翻身上樹,當趙武見到「風」時,侯大勇扔出匕首,正中其後背,匕首深深地插在趙武後背。

    侯大勇騎上「風」,匆匆回城。
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