拿下晉陽沒多久壺關告急原是鞠義、呂威璜二人領兵叩關．先前只呂威璜一軍攻擊壺關關上尚能抵敵後鞠義領兵趕到二人合兵一處兵勢大盛關上只得一邊死守一邊遣人往張郃處求救．
張郃聞報親率五千兵馬先行倍道趕去令副將領大軍隨後趕去．
張郃趕到之時袁軍攻關正急關上已經岌岌可危了張郃便不顧疲累親率兵馬上關應敵一番血戰終於敵住了袁軍攻勢．鞠義見關上添了兵馬也不敢再行強攻領兵退去．
是夜鞠義令人嚴加提防防備趙軍劫營．張郃先前未免沒有想過劫營聞知袁軍領兵大將是鞠義之後張郃便放棄了劫寨的念頭．鞠義乃是袁紹手下不可多得的一員大將袁紹以之對抗公孫瓚可想而知其能力．
次日鞠義又驅兵馬來攻．經過一夜休息張郃帶來的五千精兵精力盡復．聞知鞠義兵來張郃便領這五千兵馬下關來戰．兩軍在關前列下陣勢．鞠義陣中早有一將奔出打馬在陣前叫囂．張郃見了把槍一提雙腿一夾胯下坐騎縱馬飛奔那將．那將措不及防被張郃一槍刺於馬下．張郃那邊頓時歡聲雷動．
鞠義見了便舞刀親自來戰張郃．張郃見鞠義來勢甚急勒馬後退一段復又驟馬衝了上去．兩馬相交前衝之勢不減兩人在馬上換了一擊．刀槍相擊叮噹之聲大作．只這一擊便令張郃不敢小看鞠義勒住坐騎撥轉馬頭挺槍回身衝去．鞠義接了張郃一槍手臂微微酸知道張郃力氣尤在他之上不敢輕敵撥馬轉身衝了過去．望見張郃摧動坐騎加衝來鞠義也便猛提韁繩衝上前去．張郃眼見鞠義迎面而來大喝一聲舉槍奮力朝鞠義刺去．這一槍有如猛虎下上蛟龍出水剛猛之中帶點變化端的令人不敢小覷．不由得鞠義不打起全副精神應付這一槍用上十分力道揮刀磕去．槍尖碰上刀鋒的剎那火星閃現．只見張郃手中長槍順勢往下一滑指向鞠義肋間．鞠義忙舉刀去隔．刀槍分離兩馬早已擦身而過．
兩人復又回身交戰刀來槍往轉眼三十合已過．鞠義漸漸力怯落於下風．張郃正待奮起神威將鞠義斬殺冷不防鞠義捨身亡命的一刀砍來張郃一驚閃身避過．對面鞠義逼開張郃便撥馬往本陣而走．張郃不捨驟馬追去挺槍直指鞠義後心直待趕上就是一槍．
鞠義陣上呂威璜見了暗中張弓搭箭覷準張郃就是一箭那箭直奔張郃前胸而去．眼前亮光一閃利箭便穿空而來．張郃不慌不忙看準來箭抬手一槍將那箭擊落．馬勢毫不淹留一往直前．
呂威璜見一箭不成換了個方向又是一箭．
這一箭來的太過突然張郃險些中箭還好閃身得快直擦身而過．敵陣屢放冷箭張郃頓時勃然大怒從來箭方向看見偷放冷箭的呂威璜便棄了鞠義奔呂威璜而來．呂威璜正欲換個方位再施冷箭卻見張郃縱馬挺槍飛奔過來．忙後退入陣一抬手弓箭齊紛紛奔張郃一人一馬而去．張郃為弓箭所阻不敢再進打落身前箭枝撥馬轉回本陣．
兩邊揮軍衝上混戰一場各自收兵．
接連兩日雙方你攻我守互有勝負．這日大軍趕到張郃下令歇息一夜明日出關與鞠義決一勝負．鞠義在關下見敵軍又添了兵馬不由憂心忡忡．兵馬被擋在壺關之下不得寸進還談什麼救援并州．看這情勢并州恐怕已盡在趙軍掌握之中了否則援兵豈能源源不斷趕來．知道張郃必會趁勢出戰眼下敵軍兵勢正盛士氣正旺鞠義不敢輕掠其鋒便領兵退後數里依山下寨防止關上敵軍衝下衝動營寨．
張郃領兵出關直奔鞠義營寨而來．來到寨前張郃親自出馬搦戰．奈何鞠義一心想等趙軍銳氣挫盡從早到午只緊閉寨門不肯出戰．
張郃看破鞠義心意不再糾纏下令退兵自領一軍殿後以防鞠義趁勢衝殺．
鞠義見張郃進退有度深知兵法不敢輕動．
對張郃來說并州已經全數拿下又據有雄關跟鞠義耗多長時間都耗得起．鞠義卻耗不起袁紹是讓他領兵來救并州的如今被阻在壺關之下西進無路你叫鞠義如何不急．
如今關上兵馬眾多比之鞠義這邊有過之而無不及又有張郃這等將才統領強行取關根本就不可行．不能力敵便只能智取．智取可不像說說這麼容易要真拿的出辦法才行．鞠義這幾日為謀對付關上趙軍可差點連頭都想白了．
張郃今日領兵來攻不知觸動了鞠義哪根弦倒讓他思得一計．
趙軍退去之後鞠義對呂威璜道：〞此去東面數里地勢險要正可伏軍來日你引一軍伏在山上多備滾石、擂木倘張郃再度引兵來攻我便出戰詐作不敵領兵退去將其引往東面到時你領兵在山上擊之我領兵回身與戰必能破之．〞
呂威璜自然一切都聽鞠義的聞言自領兵去埋伏定以待張郃兵馬．
可惜次日張郃並未領兵來攻倒讓呂威璜白等了一日．
鞠義心急欲待派人去關下撩撥又怕張郃生疑．
好在第二日張郃終於領兵出關來了．鞠義聞知不等張郃逼近寨來便領兵衝了出去．這一手倒差點使張郃措手不及原以為鞠義這次還會據守營寨不出的張郃早已分派妥當準備遣人輪番搦戰．
兩軍接戰張郃便縱馬奔鞠義而去．戰不數合鞠義撥馬便退一眾袁兵也蜂擁退去．張郃雖有疑惑卻也不肯就此放過這等機會便揮軍掩殺過去．誰知袁軍卻繞寨而走張郃大是詫異默察敵軍隊形、旌旗只見袁軍隊形凌亂旌旗不整看樣子不像詐敗．張郃稍一思量便率軍追去．正追趕間猛一抬頭望見前方地勢險要張郃驚覺急令兵馬停下．雖如此衝在前面的一隊人馬還是衝進了呂威璜的伏擊圈．呂威璜見敵軍中計根本不去分辨是不是敵方主力一聲令下山上的滾石、擂木紛紛呼嘯而下箭矢漫天．山下的這隊趙兵頓時被攻了個措手不及亂成一團蜂擁往後退去．
鞠義領兵在前回頭一看只這麼一小隊人馬進入伏擊圈呂威璜便迫不及待的跳出來攻擊徒自亂了陣腳不由大罵呂威璜蠢材．
沒等鞠義整兵殺回張郃已經領兵退去了．張郃倒也沒有退回關去順勢佔了鞠義營寨．精心安排了這一切卻只撈到數百趙兵還失了營寨鞠義差點氣得吐血了．依鞠義原來的想法只要能殺敗張郃大軍不說營寨了連壺關都能趁勢攻下甚至能扭轉整個并州的形勢．誰知卻被呂威璜破壞了這一切鞠義自然認為是呂威璜心急才破壞了他的計謀根本不知是張郃自己察覺其計．