這漢子四十來歲，面色黧黑，身量中等，穿著內府雜役的青布衫褲，左臂搭著青布長手巾，棗木棍的一端插進袖口直抵腋下，另一端握在掌中，以青布手巾遮掩，混在一群內侍執役當中進了厚載門，一直來到北中門外，往左右兩邊看看，都是高高的紅牆夾著的長長甬道，從厚載門進來的內侍和雜役不是進北中門就是往兩邊甬道而去，說說笑笑，行步匆匆，沒人注意靠牆根站著的這個中年漢子——
漢子在北中門左側等了片刻，後肩被人一拍，一個低沉的聲音道：「隨我來。」說話的人腳步不停，往左邊甬道行去，漢子趕緊跟上，從後面看，前面這帶路的人穿著青布曳撒、繫著皂絛，個頭不高不矮，身形不胖不瘦，沒什麼特殊之處，走得很快，到尚衣監院牆外折而向南，又是一條長長的道路，右邊是一溜的圍牆，從圍牆上方可以看到萬歲山的山巔，左邊是都知監和印綬監，這時都有人進進出出，道路盡頭就是宮城的護城河，有兩丈寬，河水在月色下閃著銀光——
「跟緊了。」
帶路的內侍回頭輕喝一聲，這漢子趕忙緊走幾步，二人相隔只兩步，沿護城河東側筆直往南走，大約走了兩里路，便是宮城東面的東華門，燕山前衛和羽林前衛的士兵正在換班交接，銅鈴聲不時作響，看似眾目睽睽，守衛最多，其實最鬆懈，火把燈籠晃眼，都看不清人，漢子跟著那內侍又順利通過了東華門。
帶路的內侍在東華門內御河邊站住腳，對身後漢子道：「沿河往北走，正北的大門，一路闖進去，敢攔的揮棍就打。只管打，我們救得你。」說罷，便出東華門去了。
那帶路的內侍面目模糊，漢子一直沒瞧清他長得什麼樣，但既到了這裡那也顧不了許多了，大步來到慈慶宮大門外，宮門黑燈瞎火竟無人把守，漢子右手抽出左袖中的棗木棍。執棍快步奔入，闖入第二道門，就聽一個老太監問：「誰人？」
漢子揮舞著手中棗木棍，喝道：「打，打殺。」衝了過去。
這太監忙叫：「李鑒，有人闖宮。攔住他！」
一個太監咳嗽著從耳房踉蹌奔出，張臂攔住道：「哪裡來的狂徒——」
一句話沒說完，「啪」的一聲，太監李鑒左肩挨了一棍，痛叫一聲倒地，漢子從他身上一躍而過，在那兩個守門太監的驚叫聲中直衝至穿殿簷下。
又有三個內侍奔過來大叫：「抓兇徒，抓兇徒!」
漢子躍上丹墀，一邊揮棍不讓內侍靠近。一邊向穿殿內退去，穿殿兩側點著幾盞宮燈，燈火昏黃，腳步聲、叫喊聲在空蕩的殿堂顯得陰森恐怖——
在穿殿那一端就是奉宸宮，太監鍾本華聽到穿殿這邊的叫嚷，急領五、六名年輕的小火者堵在穿殿這邊出口，尖叫：「抓刺客，抓刺客，保護小爺。保護小爺。」
魏進忠聞訊也飛跑著著過來。手裡挺著一根木杖，那漢子見這邊人多。想回頭，穿殿入口處也擁上一群內侍，東宮中再怎麼冷清，幾十個當值內侍還是有的。
漢子將手中棗木棍「霍霍」揮動，大叫道：「打，打，打殺。」前瞻後顧，短棍亂舞，兩邊十幾個內侍逼過來，漢子不住後退，被壓迫在穿殿西南一角。
朱由校、朱由檢兄弟二人也跟了過來，持杖內侍攔成一排，朱由校沒看到被圍著的漢子，只聽見叫嚷，忙問：「鐘師傅、魏伴伴，出了何事？」
鍾本華扭頭喝道：「不要過來，速回宮去，客嬤嬤，客嬤嬤，帶他們離開這裡。」
朱由校卻已經鑽到兩個小火者腿邊朝裡一看，就大叫起來：「小嫙，小嫙——」
站在朱由校身後的朱由檢也跟著叫：「小嫙，小嫙——」
客印月和幾個宮娥跑過來拉起兩位皇孫，朱由校還在使勁叫著：「小嫙，小嫙在那邊——」
客印月將朱由校半拖半抱著：「哪有小嫙，回去，回去。」一面問鍾太監：「鍾公公，有刺客？」踮足向人群中看了一眼——
卻就在這時，昏暗的穿殿一角，走出一個五、六歲的小女孩，穿著紅白兩色的紗裙，額發剪得平平的，比較短，沒有壓著眉，露著一方白白的額頭，顯得有點呆，小臉粉嘟嘟的，左手拿著一柄小團扇，右手揉著惺忪睡眼，奶聲奶氣道：「兩位哥哥找到小嫙了呀，怎麼天都黑了？」
這小女孩是太子朱常洛的第三個女兒，名叫朱徽嫙，朱常洛前面兩個女兒都夭折了，現在女兒當中就數朱徽嫙大，另外還有兩個一個剛斷乳一個尚在襁褓中，朱徽嫙的母親馮侍選已然不在人世，朱徽嫙和朱由檢一道由東李撫養，她雖是太子之女，這時卻和朱由校、朱由檢一樣沒有冊封，所以不能稱為公主——
這日黃昏，朱徽嫙與朱由校、朱由檢兩位皇兄玩捉迷藏，朱徽嫙躲起來讓兩位皇兄找，她就獨自走到無人的穿殿一角，靜靜的坐在那裡等兩個皇兄找她，等了一會不小心就睡著了，這時被吵醒，懵懵懂懂站起來看到圍著這麼多人，還有一個揮舞著木棍的人就在她近前，她也沒覺得害怕，說道：「哥哥找到小嫙，那是小嫙輸了，小嫙絕不賴皮，那一盒酥油泡螺就給哥哥吃吧。」
穿殿裡雖有這麼多人，這時卻靜悄悄只有這小女孩說話的聲音，鍾太監等人緊張得不敢出聲，小女孩朱徽嫙離那闖宮的漢子只有幾步之遙，那漢子若是一棍砸下去，朱徽嫙肯定腦袋開花。
那揮舞著棗木棍的漢子也有些發愣，隨即叫道：「你們別過來，不然我打殺這女娃。」一步跨過去，伸手抓住朱徽嫙的手臂，將小女孩整個人拎得一隻腳著地，歪歪斜斜，小女孩頓時大哭起來，叫著：「哥哥，哥哥——」
鍾本華執杖的手掌心滿是汗。他雖知近日會發生闖宮之事，他究竟何時何人他是全然不知，現在看到這漢子竟然挾持小公主，不禁心驚肉跳，心想這怎麼弄假成真了，喝道：「大膽狂徒，放開那女孩！」
猛見人影一閃，卻是十二歲的朱由校衝了上去使勁扳那漢子的手臂。叫道：「放開我妹妹——」
朱由校對弟妹一向極肯愛護，那漢子揮棒就要打，站在最前面的鍾太監大驚失色，不容多想，疾衝了過去，一手抱住朱由校。另一手往上一架，「嚓」的一聲，棗木棒打在他小臂上，隨後跟上的魏進忠和韓本用二人雙杖交擊而下，將那漢子打倒在地。
鍾太監忍著右小臂疼痛，抱起朱由校和朱徽嫙兄妹退到一邊，見魏進忠幾個強壯內侍揮杖猛揍那漢子，鍾太監這時冷靜下來了，叫道：「別打死他。交給宮衛處置、審訊。」
這時王安陪著太子朱常洛從奉宸宮趕來了，有十幾個內侍護衛著，問知是刺客闖宮，身體虛胖的朱常洛又驚又氣，全身發抖，一時間說不出話來，王安趕忙安慰道：「千歲爺莫動氣，刺客既已受擒，就交由宮衛處置。相信一定能追查出幕後主使。」
魏進忠、韓本用幾人便找繩索將這漢子捆綁起來。鍾本華讓客印月和幾個宮娥趕緊把朱由校、朱由檢、朱徽嫙三人帶走，一個宮娥抱起朱徽嫙。朱徽嫙還在哭，朱由校安慰妹妹道：「小嫙別哭，你贏了，哥哥輸你一盒酥油泡螺。」
「真的！」六歲的朱徽嫙頓時破啼為笑，卻又問：「哥哥不是找到小嫙了嗎，怎麼卻是小嫙贏了？」語調還略帶抽噎，小臉卻已帶笑。
朱由校道：「我和五弟找你好久了，找不到，是刺客找到你的。」
朱徽嫙「啊」的一聲，身子縮在宮娥懷裡，很害怕的樣子。
客印月牽著朱由校的手，輕聲道：「別亂說話。」回頭朝穿殿上看，鍾本華、魏進忠幾個已經押著那太監往殿外出去了。
客印月心道：「這刺客哪裡來的，這麼沒用的刺客？」
……
穿殿上的太子朱常洛終於一跺腳罵出一句：「欺人太甚！」又道：「我要立即去見父皇。」
王安道：「千歲爺莫急，這夜裡去見萬歲爺恐致驚擾，明日一早再將此事奏聞不遲，先讓指揮使和巡城御史審問那刺客，事關重大，諒那些人不敢徇私舞弊、顛倒黑白。」
……
鍾太監和魏進忠、韓本用三人，還有兩個烏木牌、兩個小火者，押著那闖宮漢子出二道門，守門的兩個老太監，一個趕進來傳聲示警，另一個去東華門向宮衛報訊了，燕山前衛指揮使朱雄慌忙率人趕來，在慈慶宮大門前正遇鍾太監等人押著那刺客出來，朱雄見禮道：「鍾公公，這是怎麼回事？」
鍾太監右臂愈發疼痛了，伸手摸摸，明顯腫大了，就不知骨折了沒有，怒道：「朱指揮好悠閒，還問雜家怎麼回事，你看看，刺客闖宮，差點傷到了千歲爺。」
朱雄冷汗涔涔，今夜是他的燕山前衛輪值東華門，慈慶宮一帶也是巡守的範圍，卻出了刺客闖東宮之事，他這個指揮使罪責不小，一面喝命軍士把那刺客押過來，一面小聲問：「鍾公公，太子殿下沒受驚吧？」
鍾太監冷笑道：「這麼個手持棍棒的兇徒衝進宮去，打傷多名內侍，你說太子爺會不會受驚！」說著撩起右臂袖子，火把照耀下，小臂紅腫，棍痕宛然。
朱雄聽鍾太監這麼說，心知這刺客沒傷到太子，略略放心，說道：「鍾公公英勇擒賊，讓下官敬佩，這刺客即刻送交巡視皇城御史審問，定要追查出——」
「幕後主謀」四個字沒說出口，燕山衛指揮使朱雄就打了一個寒噤，毛骨悚然。
鍾太監問：「今夜輪值的巡視皇城御史是哪位？」
朱雄道：「是陝西道監察御史劉廷元。」
鍾太監暗暗點頭：「劉廷元、姚宗文正是鄭貴妃一黨，倒真是碰巧，且看劉廷元怎麼審理此案。」說道：「太子爺命我等幾人盯著審理這刺客，明日一早要奏聞聖上。」
朱雄道：「是是，鍾公公請，幾位公公請。」
鍾太監讓韓本用和另幾個內侍回宮向太子覆命，他與魏進忠跟著朱雄去東華門外，御史劉廷元聞訊趕來，將刺客就近押往光祿寺審問，卻不肯讓鍾本華和魏進忠參與審案，鍾太監道：「劉御史，我二人並非參與審案，而是旁聽，一有結果即刻還報太子爺。」
出現刺客闖東宮的驚天大案，劉廷元已經感覺形勢很不妙，現在情況未明，他自然不想鍾、魏兩位東宮內官掣肘，當即援引大明律條令，拒絕鍾、魏二人旁聽，鍾太監道：「好，劉御史秉公執法，雜家無話可說，現在這活生生的刺客交給劉御史，可不要審幾下就審死了，雜家與大魏就在這光祿寺前等著。」
劉廷元不動聲色，讓軍士押著刺客進去，鍾太監和魏進忠就在光祿寺大門前席地而坐，鍾太監手臂痛得厲害，魏進忠便去御藥房請了兩個會醫術的內侍來給鍾太監治傷，捏拿一番之後，說是小臂骨裂，即給鍾太監右小臂上了傷藥後用夾板綁定，再用布帶把右臂與脖頸吊掛著，鍾太監忠心護主形象躍然而出——
劉廷元連夜審訊刺客，至天明時才走出光祿寺，鍾太監右臂傷痛，又且一夜未睡，神情萎靡，見劉廷元出來，忙問：「劉御史，刺客招供否？」
劉廷元道：「本官已寫好初審奏疏，現在就呈給聖上御覽。」
這種發生在宮中的案件，不須經內閣轉呈，可直接交到司禮監。
鍾太監問：「劉御史，初審是個怎麼說法？」
劉廷元卻不理睬，逕自往東華門去了。
魏進忠惱道：「這真是蔑視我們東宮人啊，鍾公公，我們這就回去向小爺覆命吧。」
鍾太監漲紅了臉，盯著劉廷元的背影，深感被人輕視的屈辱，心道：「劉廷元，終有一日要你仰視雜家。」
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