第二百九十一章東林辯難
他鄉遇故知，這少年老成的神童祁虎子也是喜形於色，向張原五人團團作揖，五人當中只有黃尊素他不認識，張岱介紹了，祁虎子道：「小弟就等著你們來呢，正好一起還鄉，原以為你們還要過幾日才會到。」又說：「景逸先生願意見你們，請隨我入內吧。」看了張原一眼，補充道：「南皋先生和景逸先生都很想見識一下介子兄。」
張萼笑道：「介子現在是惡名在外啊，都想看看山陰張介子是不是三頭六臂、是不是手執金箍棒，哈哈。」這是把張原比作大鬧天宮的孫悟空了。
張岱皺眉道：「三弟，等下見了高、鄒兩位先生切忌這般口無遮攔。」
張萼不滿道：「大兄，我不是三歲孩童，這私下的玩笑話我豈會亂說。」
張岱笑道：「那就好。」
祁虎子道：「幾位仁兄請隨我來，景逸先生和南皋先生在依庸堂。」
寒冬季節，晝短夜長，就這麼一會時間，天就黑下來了，書院守門人將一盞燈籠遞給祁彪佳，祁彪佳提著燈籠在前引路，來福等五個健僕在儀門旁的耳房等候，張原五人跟著祁彪佳進到東林書院——
一進門，就是一個大廣場，沉沉暮色下，地上的那層薄雪頗顯亮色，但一片茫茫的白中有一塊巨大的黑色半月，這是泮池，長約二十丈，寬二丈，呈半月狀，因為地表被白雪覆蓋，這泮池的水就顯得墨汁一般深沉——
張原心道：「看來十年前顧憲成等人重修東林書院下了不少本錢，一進門就是這麼一個大廣場，有一種莊嚴大氣，還有泮池，和地方儒學一般。」
半月形的泮池上有一座小石橋，張原一行從橋上過，白雪皚皚，履跡串串，過了泮池前行數十步就是東林精舍，有負責迎客的知賓等候著，手裡也提著一盞燈籠，與祁彪佳一道將張原五人迎至精舍後的依庸堂——
依庸堂是東林書院的最重要的建築，高大寬廣，類似地方儒學的正堂，是聚眾講學之所，堂前一聯：
「庸德之行；庸言之謹。」
兩側盈柱還有一聯：
「坐閒談論人，可賢可聖；日用尋常事，即性即天。」
張原正想顧憲成那副名聯怎麼不見，邁步進到內堂就看到了，高懸著的兩盞大燈籠光映著那二十二個大字：
「風聲雨聲讀書聲，聲聲入耳；家事國事天下事，事事關心。」
顧憲成去世已兩年，正是這位東林黨的精神領袖首倡講學和議政，顧炎武提出的「國家興亡，匹夫有責」就是承襲了顧憲成在野議政的思想，萬曆年間各種思潮極其活躍，士人對朝政也敢言，風氣開放，天啟年間魏忠賢毀天下書院，鉗制言路，嚴禁士人聚眾講學，滿清入關後對讀書人更是嚴厲，不但不能聚眾講學，凡士人立盟結社一概禁絕，敢妄議朝政者斬，此後近四百年，大抵如此——
……
高攀龍五十出頭，紅臉膛，高鼻樑，目光銳利；鄒元標六十開外，高額珵亮，目光相對溫和，東林這兩大魁首看著張原五人進來執末學後進禮，聽到張原自報姓名，高攀龍與鄒元標交換了一個眼色——
入座，上茶，黃尊素年長，率先說了在國子監與魏大中、阮大鋮為同學，表達了仰慕東林之意，張岱四人也表達了同樣的仰慕——
高攀龍開口說話，聲如洪鐘：「五位南監才俊，仰慕東林什麼？」
黃尊素見張原不作聲，他就答話道：「晚生五人仰慕東林諸君子的學問、氣節。」
高攀龍道：「那我來問你，讀書為的是什麼？」
黃尊素道：「讀書明理，行立身、修行、忠君、愛國之大道。」
倪元璐、張岱也是這麼回答的，很堂皇，而張萼的回答是：「目不識字，比盲人還鬱悶——」
一句話把嚴肅的高攀龍都逗笑了，高攀龍道：「不是說識字，是讀書。」
張萼的意思是不識字就不能看《水滸傳》、《金瓶梅》了，豈不鬱悶，聽高攀龍再強調讀書，知道高攀龍指的是讀四書五經，便道：「那當然是為了做官。」
高攀龍哂笑，對鄒元標道：「爾瞻兄，張肅之的這個孫子倒是肯說實話。」目光炯炯，凝視張原，要聽張原有何高見？
張原道：「晚生讀書也是為了做官——」
張萼回答說做官，高攀龍只是一笑，但張原也這麼回答，高攀龍卻臉露鄙夷之色，心想這個聲名雀起的張原不過是個俗物——
但聽張原又道：「不做官，如何利益萬民。」
鄒元標一直觀察張原的言行神態，這時開口道：「好大的口氣，你有何能耐利益萬民？」
張原道：「可否先讓晚生向兩位先生請教一些問題？」
鄒元標和高攀龍對視一眼，一頭道：「但問無妨。」
張原問：「二十多年國本之爭，奏疏如雨，貶謫、廷杖，紛紛擾擾，耗費君臣精力無數，晚生願聽兩位先生對此持何意見？」
高攀龍聽張原開口就問這件大事，精神一振，答道：「天下事非一家私事，立儲君乃是天下事，豈能任由皇帝廢長立幼。」
張原問：「為此爭得朝政荒廢亦不惜乎？」
高攀龍一聽這話，勃然作色，厲聲道：「若國本都不爭，還爭什麼！」
張原不動聲色，穩穩道：「晚生明白先生的意思了，晚生還有一問，兩位先生以為我大明國可有近憂？」
高攀龍道：「國本未固，此乃大憂。」
張原道：「福王已就國洛陽，國本之爭已定。」
鄒元標目視張原，說道：「張生對國之近憂似有高見，願聞其詳。」
張原道：「在內是土地兼併，吏治敗壞，天災、黨爭不斷，在外是建州女真迅速壯大，必成遼東大患。」
高攀龍對建州女真將成遼東大患不以為意，說道：「蒙古韃子才是邊患，那建州女真能有幾個人，算得什麼大患，但土地兼併和天災倒的確是大患，至於說黨爭，那是必然要爭的，黨者，類也，欲天下之無黨，必無君子、小人之類，君國者，不患黨，要在明辨其黨。」
張原不與高攀龍爭君子之黨小人之黨，道：「建州努爾哈赤，不出三年將建國稱汗，從此與大明為敵，遼東無寧日矣。」
高攀龍問：「何敢如此確定？」
張原道：「海西女真有扈倫四部，現有三部已被建州女真吞併，撫順以北，儘是努爾哈赤的領地，契丹人曾云『女真不滿萬，滿萬不可敵』，努爾哈赤一統女真諸部，要他不立國稱帝豈可得乎？」
鄒元標奇道：「張生，你如何對女真諸部這般瞭解？」
張原微笑道：「秀才不出門，便知天下事，只要有心，總能瞭解得到。」
高攀龍道：「但要我大明政通人和，何懼區區女真，我以為國之患在內不在外。」
薩爾滸之戰前，大明朝野上下普遍藐視努爾哈赤，都認為只要大軍一出，後金軍隊必土崩瓦解，可一戰而勝，現在從高攀龍的態度就可窺端倪，其實高攀龍說得也不錯，若大明朝政通人和，區區後金的確不成大患，奈何黨爭**不斷，哪裡談得上什麼政通人和，張原現在也沒法讓高攀龍信他，他只是先提個醒，留個伏筆——
張原道：「那先不說外患，只論近憂，土地兼併，兩位先生認為當如何解決？」
鄒元標對弱冠書生張原從容不迫侃侃談這些頗感驚異，說道：「且先聽張生高論。」
高攀龍道：「皇帝賜福王田四萬頃，群臣力爭，乃減其半，諸王宗室占田極其驚人，單以河南一省而論，大約王府宗室佔地十之六、七，軍屯十之二，民間僅十之一、二，土地大量兼併，田租隨意加征，請張生試議王府佔地該如何解決？」
這些問題張原都是考慮過的，只是沒有合適的表達機會，現在有東林二魁發問，他也就不客氣，說道：「宗室占田若無改革良策，只恐大明土地不足供諸藩祿米——」
這一句又是八股文的破題，提綱挈領，先聲奪人，張原現在把八股文技法是活學活用了，就連對張原頗有成見的高攀龍都讚了一聲：「此言極是。」
張原提出嚴格限制宗藩占田，由國家授以固定田額，給以世守，讓諸王宗室自己經營，國家不支歲祿，由宗人養宗人，改變諸藩完全寄生的生活方式——
鄒元標點頭道：「張生說得極好，但要施行則極難，諸王必群起反對，皇帝也不會下此決心。」
張原道：「當然極難，不然如何能稱得上國之憂患，不但宗室占田嚴重，官紳占田也是極多，其實晚生以為，土地兼併不可怕，再怎麼兼併，這土地還是要人耕種的，並不是說土地一兼併，農民沒了土地就得流離失所，關鍵是賦稅流失以及地主任意提高田租並把賦稅轉嫁到雇農頭上，一遇災害，雇農無力承擔賦稅，就成了流民，這才是需要改革的重點——」
鄒元標和高攀龍對視一眼，均覺這弱冠書生直指要害，見解深刻，當下二人輪番向張原提問，簡直把張原當作施政的內閣首輔了，張原很聰明，他的回答有很大保留，他不能現在一下子就把自己的改革方案全部說出來，因為這將影響到很大一部分人的既得利益，暫時不能施行的事不能先宣揚出來，不然阻力會大得嚇人，對張原的仕途會極其不利。
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