正午的陽光濾過雲層，光線並不耀眼，但悶熱難當，馬耆寺畔、董祖常豪宅前，聚集的民眾摩肩接踵，揮汗如雨，舉手如林，空氣中散發著一股汗酸味，望海樓酒保來福奮力擠過人群，連聲叫道：「張公子——張少爺——小人來福啊——」
來福一早在酒樓聽說董祖常打死了一姓范的生員，心裡就在打鼓，他記得前天在酒樓飲酒罵董氏的四個生員當中的有一個就是姓范的，又聽人說范氏女眷去董府哭鬧，來福便跑來看個究竟，反正酒樓這時也沒有客人了，跟著人群走了一會，忽聽說山陰張公子也在這裡，趕忙大叫著擠過去相見——
穆敬巖橫著哨棒，攔住來福，來福大叫：「張少爺，小人來福呀。」
張原等人回頭來看，翁元升對張原道：「這是望海樓的夥計，倒是實誠人，琅之兄前日還說等介子兄到了華亭就派人傳他來見你呢，當時范兄也在座，今日卻已天人永隔。」
來福跪下向張原磕頭，站起身說道：「前日四位相公在望海樓喝酒，當晚有一個僕人拿了十幾張榜文要小人到處張貼，說是揭露董氏惡行的，小人當然照辦，只不知道是哪位相公吩咐小人的？」
翁元升和蔣士翹對視一眼，翁元升對張原低聲道：「吩咐來福張貼那篇文的應該就是范兄，董祖常拘押羞辱范兄也是因為這個緣故。」
張原望著門牆緊閉的董氏豪宅，心道：「范昶之死與我有些干係，這回定要讓董祖常償命，按大明律董祖常不是親手殺人。罪不至死。但這種惡孽必須剷除。」
……
松江府衙，金琅之控告董祖常私自拘禁生員范昶致范昶死亡，陸韜、楊石香等二十名諸生控告華亭董氏操縱打行青手騷擾青浦、姦污民女、打傷民眾，要求知府黃國鼎和理刑廳吳推官追捕董祖常、吳龍等人審問，聚集在府衙門前的有數百人。
松江知府黃國鼎前日見到申明亭貼出的那篇「書畫難為心聲論」，就知道有股針對董其昌的勢力將蓄勁出擊，那日下午他去拜會董老師，董老師氣得蒼老了十歲。手足發顫，連陳眉公的書帖也不回，全無往日儒雅從容的林下風度，黃國鼎安慰董其昌道：「謠言止於智者，流言蜚語終會煙消雲散，老師莫氣壞了身子——」
但對董其昌要求追查此文作者並予以嚴懲，黃國鼎則是漫而應之，心道：「看那篇『書畫難為心聲論』，文詞典雅，引據精準。議論滔滔，彷彿莊、孟雄辯，這絕不是尋常儒生寫得出來的，必是有大才華者。而且這文絕就絕在全文沒有提到董老師的名字，卻字字不離要害，刀筆刀筆，這就是刀筆啊。」
這樣的檄文連黃國鼎看了都吃驚，而且這又不是非議朝政，如何能以文定罪。黃國鼎根本沒打算去追查此文作者，他心裡也清楚，不用他追查，作者自會現身，黃國鼎年近五十，為地方長吏多年，對這些糾紛衝突很敏感。料知近日有大事發生，目下最要緊的是控制住一府三縣的諸生，他昨日召見松江府學教授和上海、華亭、青浦三縣的教諭，要教官們管好各自的學內的生員，不料今日上午就得知生員范昶死亡，范昶友人金生員擊鼓鳴冤——
讓黃國鼎焦頭爛額的事情接踵而至，青浦的陸韜領著一群生員也來狀告華亭董氏和打行青手，數十名生員濟濟一堂，黃國鼎壓力很大，正與松江府同知和理刑廳吳推官商議對策，有衙役來報，董祖常宅第被憤怒的民眾包圍，派家人來請求黃知府和吳推官多派官差去驅散那些民眾，黃國鼎細問之下才知范氏女眷抬著范昶屍首逼門，約有上千民眾圍攻董祖常宅第，黃國鼎和吳推官都是額頭冒汗，事情越鬧越大了，如何善了？
顯然董祖常那邊形勢更緊迫，黃知府讓吳推官應付金琅之和青浦諸生，他帶著同知、通判等屬官還有數十名衙役匆匆趕至城西馬耆寺，就見人山人海，道路不通，憤怒的民眾正用石塊丟砸董祖常宅門，那宅子裡也丟石塊出來，砸傷了幾個民眾——
數十名衙役清開一片場地，黃知府與范昶母親馮氏相見，范母馮氏年過六旬，雞皮鶴髮，顫顫巍巍，老淚縱橫，與范昶妻子龔氏和其他范氏女眷一齊跪倒請求府尊為她們伸冤，范母馮氏哭訴兒子范昶昨日被董祖常抓去毆打折磨，致使中暑不能及時救治而亡，請府尊大人追究董祖常之罪——
黃國鼎這時也只有好言慰問，讓范母馮氏先回去，將范昶收殮入棺，莫曝屍日下致死者魂魄不安，至於伸冤之事，黃國鼎答應要嚴查此事——
張萼叫道：「董祖常就在府中，請府尊抓他出來審問。」
黃國鼎剛安撫了范氏苦主，聽到張萼叫嚷，很是不悅，盯著張萼，張萼毫不畏懼，與黃國鼎對視，黃國鼎見張萼是個生員，皺眉問：「你是范府的什麼人？」
張萼上前一揖，說道：「學生山陰張萼，痛恨董氏作惡多端，特來助其申冤。」
黃國鼎忙問：「你便是紹興小三元張介子？」
張萼笑了起來，對身後的張原道：「介子，還是你名氣大，八股文作得好這時就揚名了。」
張原便上前施禮道：「學生張原拜見黃府尊，學生與范生員是好友，得知范生員噩耗，特來弔唁。」
黃國鼎點點頭，打量著這個兩次打了董祖常的張原，此子容貌俊雅，文質彬彬，單看相貌實在不似那桀驁不馴之人，但看其眼神，絕對是城府極深者才有的深邃和冷靜，黃國鼎心道：「這個張原不早不晚，恰在這個時候出現在華亭、出現在董府門前，那篇「書畫難為心聲論」莫不就是張原所作？」
張岱、翁元升、蔣士翹這時都上前向黃國鼎施禮，黃國鼎道：「汝等士子，莫干公事，這樣聚眾騷亂，豈是生員所為，范生之事，本府自會與吳推官會同審理，汝等既是范生友人，就該安慰其家人，如范母這樣的老人家在這烈日下曝曬，若因此致病又該論誰之過！」
黃國鼎這番話說得合情合理、義正辭嚴，就是要范氏女眷回家、諸生散去，這顯然是給董祖常解圍，至於審案，那可以拖。
張原豈不知黃國鼎的心思，朗聲道：「有黃府尊作主，范生慘死之冤定能昭雪，黃府尊能體諒范老夫人年老體弱，擔心其天熱致病，豈不知范老夫人此時最大的傷痛乃是其子慘死，冤屈一日不伸，范老夫人就悲痛一日，其老來喪子之痛更勝於烈日曝曬之苦，懇請黃府尊立即拿問董祖常，以伸范氏之冤、慰范母之痛。」
張原此言犀利，借黃國鼎方才勸慰范氏的所謂仁愛，逼得黃國鼎立即審理范昶暴斃案，那范母馮氏原本聽黃知府相勸，是想先回去，但聽張原說了這番話，便明白這時不能松勁，一定要揪住，便又跪下哀聲道：「請府尊為老婦作主，不然老婦今日就死在董府門前。」
張萼叫道：「不揪出董祖常，我等絕不肯散！」
便有數百人跟著叫喊：「揪出董祖常，揪出董祖常——」
聲音如雷鳴，黃國鼎驚得退後一步，過了一會方道：「本府自會秉公而斷，但審案有律法序例，不能隨意拘禁良民——」
張萼見黃國鼎在董宅門前，卻就是不肯抓捕董祖常，怒道：「松江知府不能隨意拘禁良民，董祖常倒可以隨意關押毆打生員致死，這松江華亭是董氏的天下嗎？」
黃國鼎在大庭廣眾之下說話被張萼打斷，很是惱怒，喝道：「太祖臥碑文有云：一切軍民利病，工農商貿皆可言之，惟生員不可建言——你入縣學，沒聽教官訓示過嗎？」
朱元璋在世時對生員士人控制很嚴，不許生員言政事，但那早是老黃歷了，讓晚明生員不議政事那是不可能的，只有到滿清入關大肆屠殺諸生才能讓封住諸生之口，而且，對張萼來說他還真沒聽過什麼臥碑文，張萼這頭巾是買來的，沒游泮也沒祭孔——
張原道：「黃府尊，國家興亡，匹夫有責，太祖臥碑文是針對當時國朝初定，有前朝遺民人心思亂，這才鉗制士人言論，而今天下太平，偶有弊政正該我輩讀聖賢書者建言獻策，這是忠君愛國之心，更何況范生冤死又何關朝政，我等作為范生友人，憐其老母孀妻，為其申冤，這又如何言不得！」
張萼更直接，叫道：「只有貪官污吏才畏人言，昔日周厲王治下百姓道路以目，難道今日要在華亭重現？」張萼果斷用上了一個典故，顯得引經據典，極是雄辯。
黃國鼎氣惱至極，但這時顯然不能發作，董府門前的百姓已經越聚越多，眾怒難犯啊，這麼多百姓聚集在這裡很可怕，當即與屬官通判商議了幾句，決定先把董祖常帶回府衙以平息眾怒——
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