蒙師都沒有了，這社學自然關門大吉，侯縣令讓儒童們回家等候新蒙師的消息，張定一、李柱這些儒童都走了，只張原一個人留下，因為侯縣令有話要問他。
侯之翰立在學堂門前高階上，看著人去蕭寂的院堂，搖了搖頭，問張原：「你今日來拜師入社學？」
張原道：「是，學生前日蒙縣尊教誨，受益匪淺，深感若有明師指點，求學當事半功倍，族叔祖肅之先生也讓我先入社學，所以學生今日一早就來了，未想遇到這麼一個——」住口不言。
侯之翰呵呵笑道：「本縣沒想到你脾氣還不小，唇槍舌箭，把老生員周兆夏辯得啞口無言，誰要想當你的老師也難。」
張原道：「學生求學心切，見這蒙師懶惰誤人子弟，是以一時性急，與其爭執，請縣尊見諒。」
侯之翰笑道：「無妨，無妨，沒有點火氣衝勁也就不是少年人——這裡的塾師得另聘，待本縣與羅教諭商量一下，總要請一個端謹飽學之士來執教方好，你既求學心切，本縣介紹你去都泗橋社學讀書，那裡的蒙師是個博學老儒，只是離你家遠了些，有四、五里地。」
經此一事，張原不想再從社學讀起了，道：「多謝縣尊，學生暫不想入社學了，聽聞大善寺有大儒啟東先生在設館授徒，學生想去那裡求學，就不知啟東先生肯不肯收學生？」
侯之翰「哦」的一聲道：「啟東先生學問當然是極好的，只是脾氣執拗古怪，本縣是不能幫你引見了，你自己可以去試試，要知道，拜在啟東先生門下求學的都有秀才以上的功名，甚至有舉人在他那裡學制藝，只有一個例外，那就是我縣神童祁彪佳祁虎子，祁彪佳是童生——」
言下之意，張原連童生都不是，只怕劉宗周不肯收的。
話鋒一轉，侯之翰道：「季重先生極是賞識你，他雖說不收弟子，你若懇切相求，或許他就允了，季重先生的制藝精妙絕倫，不在劉啟東先生之下。」
張原問：「季重先生還在山陰嗎？」
侯之翰道：「昨日已回會稽。」
張原心想：「會稽雖說與山陰相鄰，但離家還是太遠，要拜在王思任門下讀書，那就得住在王家，我母親豈不孤單，還是大善寺近，若劉宗周不肯收我，那再求王思任不遲。」說道：「家慈因學生年幼，尚不肯讓學生離家求學，學生回去稟知母親再定，或許明年可以。」
侯之翰點點頭，沒說話，也沒示意張原可以走了，默立半晌，忽問：「張原，你可曾定下親事？」
張原心「突」的一跳，心想怎麼回事，縣尊大人有愛女要嫁給我？縣尊大人一張地包天的馬臉，只怕女兒也好看不到哪裡去，娶妻重性情也要重容貌，不然怎麼養眼，麻煩，難道我的婚姻非得給人包辦了？答道：「學生年幼，尚未定親，學生曾向家母說起過，要等補了縣生員再考慮婚姻之事。」
「甚好。」侯之翰讚道：「有志氣，本縣雖對你的所學瞭解不多，但憑你前日對春秋經傳和今日《孝經》立身之道的領悟，縣試、府試連捷是沒有問題的，道試就不敢擔保了，目下要緊的是你必須盡快學習制藝，畢竟明年二月縣試、四月府試，時日無多，道試卻不用急，還在後年，尚有時間準備。」
「是。」張原恭恭敬敬道：「學生不會懈怠的。」
別了侯知縣，張原獨自出了學堂，小奚奴武陵沒在外面等他，肯定是想不到少爺會這麼早放學。
站在府河西岸，看河中舟船往來如梭，對岸就是會稽縣，張原看了一會，覺得有些無聊，他今日是憋著勁來學八股的，沒想到遇到的是這麼個蒙人的塾師，大吵了一架，還得另覓明師，雖說侯知縣免了他三年的徭賦，但他今年才十五歲，要到明年才是納稅人，所以暫時意義不大——
現在大約是巳時初，回家用午飯還早，范珍、詹士元他們知道他入社學了也就不會過來給他讀書聽，所以回家也無聊，想著大善寺的劉宗周，張原就沿府河向北行去，大善寺就在山陰縣城的東北端，隔著老遠就能看到大善寺塔的鎦金塔尖。
張原家在縣城中心靠西南的位置，往東行一里地就是府河畔的社學，從社學這裡到大善寺大約有三里多路，中間隔著紹興衛，紹興衛指揮使轄下有四千多軍士，都在這衛所裡，每月兩次浩浩蕩蕩拉到城南教場操練，幼時的張原常跟著張萼去看衛所士兵操練——
張原從衛所東側繞過，面前是一座小山，這小山的名字叫娥眉山，也不知是怎麼得名的，山也不奇秀，不過是個小山色，樹木都被大善寺的僧人砍去當柴火燒了，山和僧人們的腦袋一樣光禿禿了。
轉過娥眉山，六面七層、高十幾丈的大善寺塔赫然聳立在眼前，讓人有虎軀一震的感覺，油然而生佛法廣大，就想要頂禮膜拜。
這大善寺張原以前來過多次，大善寺香火很盛，所以寺前廣場就很熱鬧，引壺賣漿的、賣燒酒的（據說酒是寺中僧人所釀，喝了這酒佛祖就心頭坐云云，定是賣酒的為攬生意胡說）、賣果子的，喊著山陰謝橘、蘇州山楂、蕭山方柿什麼的，哪裡的出產有名就喊是哪裡出的，假貨居多。
張原直入山門，進到寺中向僧人打聽劉啟東先生的學館在哪裡，寺僧往寺後面一指，就匆匆走了。
張原繞到寺後一看，有一排茅屋，都是關門閉戶的，也沒聽到讀書聲，心中納悶：「劉宗周到底在哪裡設館啊，算了，還是明天讓張萼帶我來，張萼是來讀過半天的。」
大善寺後又有座小山，叫雙珠山，這山倒是林木茂盛，據說此山關乎大善寺的風水，所以寺僧嚴禁入山伐薪，和尚因為要香火旺佈施多，所以也是要講究風水的。
張原見這山景致頗佳，就想登高望遠養養眼，上到半山，忽聽山下腳步聲急促，有人奔上山來，這人跑得好快，張原回頭一看，來人似乎是個少女，背著一個竹簍，奔躍如飛，忽被枯枝絆了腳，一個踉蹌，差點摔倒，好在身手敏捷，單手一撐，站穩了，可竹簍裡的東西滾了一地——
張原瞇起眼睛看，這下子看清楚些了，的確是個女孩子，膚色白得異樣，從竹簍裡滾出來的好像是紅紅的橘子。
這少女用藍布帕包頭，草繩扎腰，很是寒酸，不知躲避什麼跑得那麼急，卻又捨不得滾在地上的橘子，俯身麻利地揀著——
這時，張原聽到山下有人喊：「那賤人往這邊上山了，六虎，你去那邊攔她，老四，這邊追，別讓她跑了，這賤人極有姿色，哥幾個今日有得樂了。」
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