侯之翰問王思任：「老師認得那張原？」
王思任回頭向張原示意，張原便走過來向侯之翰施禮道：「小子張原拜見縣尊大人。」說著從袖底取出族叔祖張汝霖的書帖呈上。
侯之翰匆匆一覽，心裡有數，看看人物齊整的少年張原，又看看堂下的姚秀才，心道：「姚鐵嘴，你真是自不量力，竟敢誣告張汝霖的孫輩，且不論王老師方纔已經說了張原午後是在西張狀元第聽三弦說故事，即便這家奴真的是張原打的，那又能如何，家主毆打奴僕，只要不是致死致殘，那也算不得什麼罪，而家奴誣告家主，那是要流杖充軍的。」
張汝霖是紹興巨紳，在江南士林都是極有影響的人物，無論紹興知府還是會稽、山陰兩縣的縣令，上任第一件事就是拜訪張妝霖這樣的本地知名鄉紳，不然的話，政令難行，官也做不長，姚秀才告狀告到張汝霖孫輩頭上，這不是以卵擊石嗎。
姚秀才不認得張原，堂上說話他在堂下也聽不清，他也不認得王思任，聽這王思任幫張原說話，又見侯縣令似乎對此人頗為敬重，不免心裡有點發虛，但這時還要硬撐著，冷笑道：「公堂之上，說話可得有真憑實據，張原打人，眾目睽睽，是抵賴不了的，請縣尊將張原拘來一審便知。」
侯之翰見姚秀才對王思任無禮，正待發作，王思任勸住了，張原又向侯縣令說了幾句，侯縣令便命差役去張原家傳喚證人。
姚秀才不認得張原，張大春、張彩父子卻不會不認得，早已驚得目瞪口呆，躺在擔架上的張彩都忘了喊痛了，他可是真的痛，那一棍子是結結實實抽下去的啊。
不過一刻時，范珍便帶著謝奇付等三名佃農到了縣衙大堂，張大春驚惶失措沒來得及告訴張原就站在侯縣令身邊，姚秀才一看來的四個人有三個是面色黧黑、老實巴交的村夫，當然不會是張原，餘下那一個也不對啊，雖然像是讀書人，可那模樣都有五十歲了吧，張大春說張原才十五歲——
姚秀才叫道：「縣尊，被告張原為何不到案，是畏罪逃竄還是枉法不拘？」
侯之翰一拍驚堂木，喝道：「姚生員，你看清楚了，張原就在本縣身邊，你說他今日未時三刻在家中打斷了家奴張彩的腿，純屬誣告，那時張原正在西張狀元第，如何跑回去打人！」
姚秀才一驚，看了看立在侯之翰身邊的那個少年，心道原來這少年便是張原，張原是跟著瘦高個中年人一起來的，這中年人是專為張原說情來的吧？
姚秀才冷笑道：「縣尊當堂審案，枉法說情者就坐在一邊，小民的冤屈如何能得伸張？縣尊，那府衙離此不過數百步，縣尊若不為小民作主，紹興城也還是能找到別的說理之地的。」
侯之翰聽這訟棍姚復竟敢恐嚇他，怒道：「姚復，你包攬詞訟，侮蔑官長，本縣難道不能報知提學大人革除你的頭巾功名嗎！」
姚秀才一看侯縣令這是鐵了心要包庇張原了，他不怪自己捏造誣陷，卻恨別人包庇說情，心知這案子他贏不了，再強撐下去無趣，只有日後再尋隙報復，扳倒侯之翰方顯他姚鐵嘴的手段——
姚秀才躬身道：「既然縣尊曲意回護張原，那治生無話可說，治生告退。」掉頭就走。
張大春無助地叫：「姚先生，姚先生——」
姚秀才睬也不睬，一徑走了。
案子很清楚了，有三個佃農的人證，張大春雖然比較狡猾，但見官卻是第一次，沒有了姚秀才作主，他也搗騰不起來，被侯縣令幾句話一問，就全招了，問他兒子張彩的腿是誰打的？說是姚秀才的家人動的手，一棍下去「卡嚓」兩聲，腿斷了，棍折了——
侯縣令連連搖頭，對王思任道：「老師你看這愚奴，為侵吞主家一些財貨，不惜把自己兒子腿給打折了——」
堂下那躺在擔架上的張彩知道自己的腿白斷了，號啕大哭起來。
張大春也知道家奴誣陷主人罪大，連連磕頭道：「小人無知，小人無知，求縣尊大老爺開恩——少爺，少爺，求少爺饒了老奴吧，老奴願退出私扣的租銀。」
侯縣令道：「家奴侵吞主家錢物，更誣陷主家，兩罪並罰，財物繳歸主家，父子二人流放金山衛充軍。」
張大春鼻涕眼淚都下來了，磕頭磕得額頭出血，張彩也翻下擔架，跪著求縣尊老爺開恩，少爺開恩——
張原身邊那個俊俏少年蹙額不忍，輕輕碰了碰張原肘袖，輕聲道：「你——饒他們這回吧。」
侯之翰也看著張原，等張原開口，張大春父子是張原家奴，若張原願意網開一面，那他自然是遵照張原意願來發落張大春父子。
張原皺著眉頭，張大春侵吞租銀固然可惡，而在姚秀才挑唆下讓張彩斷腿來訛詐他更是可恨，這等人當然不能再留在家裡，若看到磕頭求饒就心軟那是不行的，說道：「縣尊容稟，家母先前說過，只要張大春退還三年來侵吞的租銀就不再追究，但張大春父子不認為家母是寬大待他，反以斷腿相訛，這是另一樁罪狀，第一樁罪狀還是依家母所說的處置吧，這斷腿訛詐、家奴告主的罪有國家律法在，不是小子能置喙的，請縣尊依律處置。」
侯縣令點點頭，又與張原商議了幾句，即宣判張大春退還主家租銀一百五十兩，父子二人充軍金山衛。
張大春父子大哭著被差役拖出去了，那王姓的俊俏少年「哼」了一聲，顯然是認為張原心腸硬，人家磕頭磕出血來還無動於衷。
張原不看那王姓少年，對侯之翰道：「縣尊，那張彩斷腿雖是咎由自取，不過還是先讓醫生為他續接腿骨，免得終生殘疾為好。」
侯之翰允了。
張原又道：「家奴張大春雖然可恨，但教唆他打斷兒子腿訛詐主家的卻是訟師姚復，縣尊若只懲處張大春父子，任姚復逍遙無事，只恐此人日後還要作惡。」
侯之翰道：「我即行文提學官，要求革除姚復的生員功名，看他以後還如何作惡——對了，他還收了張大春二十兩銀子，明日讓衙役催討了還你。」
王思任在一邊冷眼旁觀，面色有些凝重，張原這個十五歲少年再次讓他刮目相看，眼睛都刮痛了，一般少年人遇到這種事，要麼咬牙切齒恨不得加倍報復，要麼一見流淚求饒就心慈手軟，而張原卻是極為冷靜，該怎麼辦還是怎麼辦，並不受情緒影響，這種性情似乎是能幹大事的——
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