出了福壽院，幾個女兒各自回房，秦芳儀一把拉住水航歌的袖子，擠出兩行清淚，展開了柔情攻勢：「相公，妾身真的沒有在防白蟻的藥粉裡添加什麼毒蟲粉，你要相信妾身啊。」
說著，嬌軀往水航歌懷裡一歪，素手開始在他身上煽風點火。
水航歌下腹一緊，下意識地想要墜入她的溫柔鄉，偏這時，蘭姨娘妝容精緻、裊裊珊珊而來，她福低身子：「婢子給老爺、夫人請安！」
秦芳儀的素手就是一握，大冬天穿這麼少，也不怕凍死！
水航歌居高臨下地一看，正好能從她微敞的衣襟裡看見那若隱若現的兩點粉色，他吞了吞口水，推開秦芳儀，故作清高道：「給我好好地閉門思過！別東想西想！」
水航歌扶起蘭姨娘，往暖香院走過，誰料，才走了幾步，蘭姨娘身子一晃，「扭到腳了」，水航歌十分男人地將她攔腰抱起，蘭姨娘咯咯一笑，羞澀地圈住了水航歌的脖子……
秦芳儀氣得快要吐血了！但人走都走了，她又沒法子上前去攔！她又想起今天種種倒霉事，沒算計到水玲瓏，闋氏那邊本身就不大好交代，現在又兜頭兜臉的惹了一身騷，好，她倒要看看，到底是誰給她下的套！
一回長樂軒，秦芳儀便讓趙媽媽去查府裡的誰去過藥店，這種毒蟲粉價格不菲，且普通藥店根本不敢賣，大約一個時辰後，趙媽媽便回來了。
「是杜媽媽。」趙媽媽稟報道，「她是賞梅宴那天去藥店買的毒粉，因日子特殊，是以，藥店的掌櫃記得。」
秦芳儀本能地想說把杜媽媽給押過來，可話到唇邊又想起老夫人已經剝了她掌家的權力，她氣得血氣上湧，老半天才回過神：「你想個法子從她那兒套話。」
「是！」
趙媽媽剛要退出去，秦芳儀又摸了摸自己的臉，似歎非歎道：「我真的老了嗎？」
……
燈火昏黃。
馮姨娘屏退了下人，擰了帕子給水玲語擦身，雖說她內心真不待見水玲語，可表面功夫得做足。她解開水玲語的衣衫，並褪了她的羅裙和褻褲，頓時，一股她並不陌生的腥甜之氣傳來，她不由地一怔，把燈芯調亮了些，藉著燭光朝水玲語的一看，她差點兒尖叫出聲！
紅腫不堪，還有乾涸的穢物，難道——
馮姨娘的心倏然提到了嗓子眼，深深、深呼吸之後，她用帕子洗了那處，為證實自己的猜測，她伸出手指探了探……
一道晴天霹靂在腦後裡轟然炸響！
水玲語已經……被秦之瀟破了身子！可惡的秦之瀟卻搪塞說只是恰巧路過，分明是不想娶水玲語！
馮姨娘揉緊了手裡的帕子，她該怎麼辦？是繼續襄助大小姐對付大夫人以保二少爺的安定，還是……努力巴結大夫人，請她把水玲語嫁給秦之瀟，別累及水玲清的名節？
手心手背都是肉，她要怎麼辦？
……
詩情和畫意同為長樂軒的一等丫鬟，關係自然比其他下人親近些。今晚輪到畫意值夜，畫意洗漱完畢後便打算往秦芳儀的屋子去，詩情叫住了她：「畫意，你穿得太素淨了，白浪費一張清秀的臉。」
「啊？」畫意不解，扭過頭看她，「我平時都是這麼穿的呀！」
詩情拉過她的手在床上坐好，語重心長道：「平時是平時，現在是現在，你難道沒聽出夫人話裡的意思嗎？」
「夫人哪句話的意思？」畫意問。
詩情做了個摸臉的動作，畫意吸了口涼氣，四下看了看，壓低音量道：「夫人其實多慮了，她挺年輕的，臉上一根皺紋都沒有！」
詩情冷笑：「有句話怎麼說來著？『紅顏未老恩先斷，斜倚熏籠坐到明』，再漂亮的臉也有看歪膩的一天，周姨娘得寵吧，可自打蘭姨娘來了，老爺用正眼瞧她了沒？」
「這……」畫意有些不明白詩情到底想跟她說什麼。
詩情心裡暗歎，就你這單純的性子，要不是我私底下按住那些不安分守己的丫鬟，你早就被人踩下去無數回了！可詩情樂意幫著畫意，因為畫意威脅不到她的地位，相反，必要時候還能發揮一點兒作用。
她拍了拍畫意的手，道：「夫人被奪了權，想要東山再起唯有抓住老爺的心，但蘭姨娘風頭正盛，夫人想要把老爺留在長樂軒就得劍走偏鋒。正所謂人不為己天誅地滅，咱長樂軒的丫鬟，就沒一個姿色平庸的，也沒幾個不想山雞變鳳凰的。你家人反正都死光了，與其將來隨意配個小廝，倒不如跟了老爺，只要你一心向著夫人，夫人會許你有自己的女兒的，你瞧馮姨娘，不就是個好例子？」
畫意低下頭，她家人沒有死光，她只是跟漠北的哥哥失散了……但她不敢說她是漠北人，「詩情你呢？你怎麼不毛遂自薦？」眼神裡，儼然有一絲警惕。
「我啊，其實吧，我也不是沒動過這方面的心思，但我老子娘已經給我在老家訂了親，開春之後我就得嫁過去，咱們姐妹一場，我當然是希望你好，這樣將來我若有難，你也可幫襯幫襯我。」詩情挑眉笑了笑，「想得如何？想通了就好生打扮一番。」
畫意想了想，道：「老爺不是歇在蘭姨娘的院子裡了嗎？他不在，我打扮了也沒用。」
詩情嗔了她一眼：「你傻呀！老爺來了你刻意打扮那叫勾引，指不定夫人怎麼治你！你現在是穿給夫人看，讓夫人發現你有和蘭姨娘一較高下的資本就夠了。」
如果做了姨娘，能有多餘的錢買消息找哥哥吧：「我換身衣裳。」
詩情望著她忙碌的背影，露出了一個淡淡的笑，是的，人不為己天誅地滅，畫意你可別怪我。