正當趙之言率眾趕往蝮蛇峽谷之時，綾榮城中一座高達五層，飄散粉色綢緞的酒樓內，於最高處的第五層，四個男人正圍坐一桌，飲酒吃肉，侃侃而談。
這四人，正是黃狐佬、千蟲魔師，以及龍池武府的府主龍庭玉，和大少爺龍秀銘。
「原來……兩位果真是一闡提殿的品將，上次真是有眼無珠！我代我們武府上下，尤其是我這不成器的兒子，向兩位慎重賠罪，萬望寬恕！」
說著，龍庭玉對龍秀銘使了使眼色，兩人即端起酒杯，一飲而盡。
「烈酒下肚，暢快淋漓！此處的紅甘酒，果然不俗，好酒，好酒！」龍庭玉抹了抹嘴邊酒漬，歡聲道。
今日醉仙樓內這一整桌豐盛宴席，龍庭玉雖號稱是為彌補上次武府衝突而設，實則，卻是起了溜鬚拍馬之意，妄圖將龍秀銘引見給對方。
畢竟一闡提殿的名聲威望，世人皆知，若能攀附上關係，勢必前途無量。
「再過熱情，也不及立刻將那魔女找來！」千蟲魔師冷聲一哼，直截了當道。
龍庭玉面容依然帶笑，眼珠卻是一轉。
「魔師但請安心！至於這首要之事，我們怎敢懈怠？若這魔女真是藏身此處，就算把整座綾榮城都翻上天去，我們也得尋到，將她交給魔師！」
「好！」黃狐佬大聲道，「你若真替我們辦妥此事，方便我們回去交代，必然少不了你一份賞賜。不過……有一點你必須切記，這魔女身上，有一件對我們一闡提殿而言極為重要的寶物，所以你若真察覺到她行蹤，萬萬不可張揚，及早來向我們匯報，否則憑你武府那些不入流的角色，要拿下這魔女也是萬分艱難！」
龍庭玉心領神會，點頭說道：
「是，是，我明白如何去做。銘兒！快快吩咐下去，若是發現魔女蹤跡，須謹慎行事，莫要張揚，不得有誤！」
龍秀銘重重應了一聲，立刻站起身來，領命而去。
很快，龍秀銘就部署妥當，外出負責搜尋方盈的家丁弟子，皆暗中行事，掩藏了身份。
……
另一邊，一個高山連綿，覆滿大雪的峽谷附近，一隊人馬，已匆匆趕至。
峽谷近處，還有一條寬寬長長的官道，亦是通向北方的要道，叫作「琵琶古道」，是因道上一個琵琶狀的關口得名。
這條長長的峽谷，正是蝮蛇峽谷。
許久以來，蝮蛇峽谷就處綾榮城外最為偏僻的一塊地域，幾乎無人問津，只有來往琵琶古道之人，才會途徑此處。
可就於不久之前，來自天穹國的朝貢大隊，卻在這裡遭受不明襲擊，此事震動朝野，就連境外如萬象國，摩炎國等勢力，都紛紛關注起來。
而據那位倖存使節所稱，那天夜裡，忽然下起磅礡大雨，他們準備就於蝮蛇峽谷暫歇一晚，誰知卻出現某種神秘異怪，在深黑、渾濁的夜幕下，將他們幾乎屠戮殆盡，搶走了所有貢品，貢品之中，甚至還有不少價值連城的寶物法器。
此正是朝中大臣，趙之言趙王爺親臨調查的原因。
這種暫且不明的神秘異怪，亦讓所有人感到擔憂。
將馬匹全都拴在山腳林中後，趙之言即朗聲吩咐，大部隊開始沿一條坑坑窪窪的山間小路，邁向峽谷。
龍鷲等八名龍池武府弟子，緊跟隊伍最後。趙虎一路說說笑笑，顯得較為輕鬆。那個名叫沙冉的古怪弟子，依然默不作聲，不發一語。龍鷲卻是滿懷心事一般，時常朝後張望，別人自然不知，他正留意方盈行蹤。
可方盈，倒是從未在他視線裡出現。
「行到此處，諸位須得小心，這峽谷道路崎嶇，還佈滿各種窪地，今日氣候尤其惡劣，千萬不要在行進途中受傷。等到達峽谷深處後，我們便分幾組行事，諸位但可留意各種洞穴巖縫，瞧清楚是否有異怪藏身痕跡，若察覺有何詭異，立刻來報！還有那批遺失的貢品，我們也須盡力尋到……」
這時隊伍前方，一個身材壯碩，滿面鬍鬚之人，首當其衝，高聲命令道。
雖是寒風凜冽，四周空曠，但此人中氣卻極為充沛，話聲的一字一句，都清晰無比地傳入了每人耳中，猶如就在耳邊說話一般。
這種修為，直讓龍鷲深覺膽寒。
此人正是趙之言貼身護衛之一，有「鬼如來」之稱的杜羲巖！
武道步入魂之階後，武者體內武魂覺醒，筋脈通暢，除肉身更為迅捷靈敏外，耳力、眼力、嗅覺、味覺，都會異常敏銳，且話聲鏗鏘有力，中氣十足，通透明亮。
龍鷲不僅心想：這個人，起碼已是魂之階修為境界，真是不簡單！
再轉念一想，龍鷲頓覺此趟高手實在眾多，自己身在其中，略顯有些渺小。
忽然間，也不知什麼時候，來自邈仙武殿，由那紹祥郡主領頭的三人，出現在了他們身旁。
龍鷲稍稍環視一遍四周，便見身邊除龍池武府弟子外，還有那兩間武閣弟子，全部聚在一塊。邈仙武殿的三人，似乎正是看到這些武府武閣弟子，刻意靠向他們。
「你們這些人，今日跟隨前來，究竟有什麼用呢？」
便在此時，紹祥郡主的師兄，那個名叫范幸良的青年，笑笑諷刺道，眼神中，滿是不屑一顧。
「你說什
麼呢？！」
龍鷲身旁，一名心直口快的武閣弟子叱道。
「我是說……你們不知道，今日趙王爺率眾前來，是為什麼事麼？嘖嘖……我便告訴你們，你們難道真以為，天穹國那支朝貢大隊，隊中沒有武道高手麼？我就聽說，他們中甚至還有靈之階的超強武者，結果呢？依然是全軍覆沒！可想而知……無論對方是誰，勢必極難對付。趙王爺之所以招攬你們這批修為低下，來自什麼武府武閣的弟子，不過是想你們充當人數而已！以你們這種大都在體之階宗師以下的修為程度，即便來了，也是白白送死！」
范幸良字字帶刺，毫不客氣地說道。
很顯然，紹祥郡主三人，因是來自武殿，完全看不起這批武府武閣弟子。
在大殷王朝的「三武」機構中，雖依等級而分，但武府武閣，卻是頗為接近，跟武殿相比，委實要差上一截。
武殿中不少武道高手，也遠遠不是武府武閣能夠比擬。
即便如此，龍鷲還是被說得眉頭微皺，心中惱怒，忽地來至范幸良身前道：
「你快些閉上這張臭嘴，給我滾一邊去！」