金華知府是一個四十多歲的中年男人，面目四方，五官端正。雖然和美男子不沾邊，但氣勢不俗，那不怒自威的神情配上深邃莫測的目光，只是一掃而過，就讓洶洶而來的學子們止住了腳步，你看看我我看看你，都收斂氣焰，恭敬行禮：「拜見知府大人。」
「嗯。」他應了一聲，就開口道：「你們這樣氣勢洶洶的來到本官門口，是要幹什麼？難不成要掀了本官的房頂？誰給你們的膽子，竟然如此應對朝廷命官？」
「我等不敢。」眾學子誠惶誠恐，再次彎腰。
林默旁觀的清明，此時心中暗讚：真不愧是知府，短短兩句話就將上百人給打壓了下去。
「那本官倒奇了，你們這是幹什麼來了。」金華知府半真半假的道：「要是沒有什麼理由，我可會打板子的！」
眾位學子神色一緊，已經有些在向後退了。但還是有人一發狠，喊了出來：「知府大人，我們不服，寧采臣怎麼會是府試頭名！」
場面瞬間安靜下來。金華知府面色一沉，寧采臣張口無言，諸位學子大氣不敢喘，就連林默此時也無語搖頭。
很明顯，這位知府大人雖然知道會鬧出事情來，卻終究還是想著息事寧人的意思，否則也不會明明有了準備，卻還半開玩笑的一般說話，就是想讓學子們退去。
但如今不用想了，這句話一出來。就必須有個結果。否則金華知府別說名聲護不住，搞不好還會給將來留下個禍事。
金華知府冷冷道：「誰喊得，站出來。」
人群中一陣騷動，卻無人站出。但同樣，也沒有人將那人暴露出來。所有學子都挺著脖子，瞪大眼睛，緊緊注視著他們的知府大人。
知府見狀，不僅目光更冷，就連聲音都好似寒風一般，透著刺骨的冷意：「看來。你們是都有疑問了？」
沒有人回答。但也沒有人反對。
「好好好，本官治理金華多年，雖不敢說得百姓交口稱讚，卻也薄有美名。不想今日。卻被你們給質疑了！」
金華知府怒極反笑。鷹隼般的目光一一掃過所有學子。彷彿要將在場的所有人都刻在腦海裡一樣，令人不寒而慄。
「也罷，既然你們這樣說。我也就讓你們看看，寧采臣是怎麼奪得府試頭名的——來人啊，將東西拿來！」
一聲呼喊，馬上又官差上前，奉上幾份卷子。眾學子見了，頓時騷動起來：那正是府試結束時被收走的卷子。
「這裡有三份卷，乃是此次府試頭三名所做。本官這就將其公佈，你們聽著，用自己的作答與之相比，看看如何！」
說罷，知府大人就命身側的一位略顯老態的老學究上前，先拿起第三名的考卷，就是那個興奮的暈倒在地此時已經返家通知老母的徐威的考卷，大聲念誦起來。
府試有許多項目，知府讓人念誦的乃是最後的經論，不僅考核學子對經典典籍的領悟，還有加入各人理解與看法，十分彰顯個人能力，在整個府試中最為重要。一般來說，只看經論，就能看出學子的水平了。
徐威的經論很快就念完了，知府大人開口道：「這徐威的經論雖然沒有過多新意，卻十分規整，且對典籍的理解與領悟十分通透。本官與其他考官協商一番，取了他為第三名，你們可有意見？」
在場諸位學子面面相覷，都沒有話說。
林默雖然不懂這古代書生考試的標準，但只聽剛才的章卻也瞭解個大概。如果在地球世界，這徐威的章就好比模範章，未必有多少創新，但絕對是上乘之作。能寫出這樣的章，其本身水平已經是頂尖的了！
「倒是小看了那徐威，不愧是參加了二十次府試的男人啊……」
林默心裡的腹誹且不去管，知府已然命令老學究念誦第二名顧常的經論了。片刻之後，章念吧，知府又開口道：「這篇章在結構及章法上來說，雖然有些不及徐威章，但難得的是其人不僅領悟了典籍，還有了自己想法！本官與其他考官愛憐其才，一番討論，取其為第二，你們可有意見？」
眾學子這回更是毫無疑問的搖頭。
「那麼接下來，就是府試頭名，寧采臣的經論。」
眾學子不約而同的深呼吸，瞪大眼睛。林默那敏感的耳朵甚至聽到了在場所有學子們猛然加快的心跳聲。老學究似乎也知道這篇章不一般，加大聲音朗讀起來。
片刻之後，經論朗讀完畢，現場一片寂靜。書生們張大嘴巴，面面相覷，毫無聲音。
唯有兩人嘴角含笑環顧四周：一個是知府，一個是林默。只不過知府是冷笑，林默卻是輕鬆而笑。
原因很簡單：寧采臣的章真的很好！非常好！好到林默這個外行人都能輕鬆辨別出來！
「寧采臣的章不僅在結構章法上毫無破綻，而且對典籍的理解也到了極點。甚至不僅如此，在這些理解上，他還有許多提出了新的看法與思想！更難能可貴的是，這新的想法甚至有極大的可操作性，能夠與時事相結合，開闢出一條切實可行的方法來！」
「認真的說，這已經不只只是一篇經論，甚至可以拿出來當成一篇策論，還是能夠上承給京城的！即使是本官，也不敢說自己就能寫出更好的來！」
「這樣的章，本官當然毫無疑慮的給了府試頭名！你們誰不服？站出來！讓本官看看是何等天才人物！給本官開開眼！」
知府大人連
聲發問，現場卻一片鴉雀無聲。
這位知府大人此時盛怒非常，雙眉倒豎，怒火幾乎要從話語中顯形！
「本官活到現在，主持過鄉試縣試府試，見過的學子多不勝數，卻從未見過如今情況！」
「學子們不滿結果，就聯合起來，鼓動民意，質疑官員？威壓官員？可笑！你們把朝廷命官當作什麼？！」
「朝廷愛才，陛下憐才，才有府試，可若是都是你們這些不遵法度，肆意質疑官員，動不動就攜眾犯上的傢伙，還要什麼府試？還不如都給我滾回家中，給後來人讓位的好!」
這連番呵斥威勢十足，在場的學子們驚慌失措，紛紛跪倒在地，叩首不已：「我等知錯，望知府大人饒恕！」
這時候，在場除了知府一行，就只有兩人沒有跪地。一是苦笑不止的寧采臣，二是站在寧采臣身邊的林默。
知府大人目光一瞟，在林默身上略略停頓了一下，就繼續掃過滿地學子，一言不發，只害的眾位學子們愈發惶恐，跪地顫抖。
過了好半晌，知府大人才開口道：「罷了，本官也不是不明白事理。你們寒窗苦讀多年，如今不能上榜，心中苦悶，這才被人挑撥，也是可憐得很。」
一眾學子們趕快呼喊：「正是如此，正是如此！大人明察秋毫啊！」
「好吧，這樣，本官憐你們初犯，也就不懲處你們了。望你們從今以後，多審視自身，別再被人扇動，鬧出今日之事！」
眾學子大喜，紛紛叩首拜謝。
但正在眾人以為事情就此結束的時候，知府卻又喊道：「顧常何在？」
也叩拜在地的顧常起身，惶恐道：「學生在此。大人有何吩咐？」
「這諸多學子都無甚功名，這才被人挑唆，本官可以不多追究。但你身為府試第二，竟然也參與其中，無異於助長其勢，不得不罰！」知府大人語速極快，毫不遲疑道：「按理來說，當削去你的功名，但本官憐你才學，就將你與徐威順序互換，你為金華府試第三名，他為第二名！」
顧常聽了，頓時又驚又懼，有心喊上一聲不公平，但一觸及知府的冷冽目光，再環顧四周紛紛躲避自己視線的眾位學子，只能張大嘴巴長歎一聲，悲苦道：「學生領罰！」
知府滿意點頭，又環顧四週一圈，喝道：「怎麼還圍在這裡？難道覺得本官罰的輕了？」
在場學子們頓時不敢再多停留，向著知府大人一叩首，就四散而開。只留下寧采臣和林默站在原地，正對金華知府。
金華知府也不急著前來，而是先和身邊的官差們說了幾句，令他們離開，這才過來道：「寧采臣，你來了。」
寧采臣趕忙施禮：「見過知府大人。學生不才，給大人惹事端了。」
「哈哈，這是哪裡話。」知府大人哈哈大笑：「你哪裡給本官惹麻煩了，若不是你確有真才實學，本官豈會將你作為府試頭名？又怎麼能將這些學子們駁斥回去？！」
這是實在話，如果不是寧采臣有真本事，這位知府可弄不了這出來！
「總之多謝知府大人回護。」寧采臣再道謝一句，就向他介紹林默：「知府大人，這位是林兄。學生先前向您說過的，就是這位先生一路護送，我才能安然到達金華。那靈符冊，就是林兄法器。」
金華知府聽了，頓時目光一亮，沖林默道：「這位就是林道長？本官王生，見過道長！」(……)