煉獄之門外，聯邦政府本部的一顆星球之上，一名金髮少年從外域戰場的傳送陣中踏步出來。
那名少年，看上去十六七歲的模樣，身材修長，一雙琥珀色的眼睛裡閃爍著靈動的精芒。
「這一次外域戰場，一去就是一個多月，修為終於突破到了極位神靈，如今我這一身戰力，怕是不弱於九星半步真神了。只是不知道，古丁這四十多天又惹出了什麼事情」
少年唇角微微揚起，低聲自言自語的同時，也開啟了自己手腕上智能腕表的通訊功能。
通訊功能一開啟，數十條消息提示的聲音接連傳來，他也一一查看了過去。片刻過後，臉色劇變。
「古丁被捕，公開宣佈解散古丁海盜團？！怎麼會這樣？」
這名少年，赫然就是與古丁從小一起長大的裡德，他在古丁被捕之前，就進入了一個外域戰場，在戰場之中待了四十多天，一直到現在才從外域戰場出來。看到古丁的這個消息，也異常驚訝。
「這消息，是三十五天前的，關押的監獄是煉獄之門。」裡德眉頭緊鎖，「這下麻煩了，煉獄之門是一個不需要審判的特殊監獄，而且除了刑期結束，沒有人能夠出獄，而刑期最短為一百年以古丁那個傢伙的性格，在同一個房間裡待三天都待不住，被關押一百年，難以想像會發生什麼事情」
一邊思索著對策，裡德一邊翻閱著腕表上的消息，突然之間，滑動投影屏幕的手指突然停住。
「嗯？來自於長老院的郵件？而且不止一封！」
所謂的長老院，正規的名稱是眾議院。由於眾議院中的成員全部由聯邦政府中德高望重的長輩組成，所以也被稱之為長老院。
長老院裡的人，並不是很多民眾所以為的，手無縛雞之力的職人員，而是一些聯邦政府的高級官員，在退休之後組成的。其中隨便出來一人。在手握實權的時候，恐怕地位都是不亞於巴林元帥他們這種層次的存在。
長老院雖然下屬的個人沒有實權，但整個長老院加起來，卻是影響力驚人。因為長老院是有權利影響聯邦政府首領決策的，而且他們還可以否決首領做出的一些不合理的決定。
所以，這樣一個機構突然給自己來信，而且是好幾封，讓裡德也很疑惑。
將古丁的問題暫時放到了一邊，裡德點開了其中一封來信。
這一封信內容並不多。只有寥寥幾行字，裡德看完之後，又另外點開了其他幾封郵件。
將幾封信放到一起反覆看了幾遍，裡德心裡大概有了頭緒。
這幾封信的大致內容都差不多，每一封都來自於長老院中的不同人，準確來說，是來自於長老院中不同的派系。
至於內容，大概講的是長老院中。首席的位置已經空出來了，目前有幾方的勢力在爭奪。幾個勢力都在召集各種有能力的新人加入。幫忙籌備競選，對方覺得自己的履歷不凡，很欣賞自己，反正幾封信上都是大同小異的客套話。
看完信，裡德也覺得有些好笑，自己加入聯邦政府還不到一年的時間。竟然就有長老院裡的人注意到了自己，而且還查看過自己的履歷，甚至連面都沒見過，就表示欣賞自己。
只有一封黑底白字的信引起了裡德的注意，這一封信通篇有二十五個字。用了二十五種不同的密碼。饒是裡德，也花費了十多分鐘，才將這封信的密碼解開，讀到了這一封信的真正內容。
「這一封郵件，是六天之前發出的，還好時間上是趕上了。只是不知道，這到底是個陷阱，還是說對方真的有辦法救出古丁。」
裡德微微瞇起了雙眼，聯邦政府之中關係錯綜複雜，如果自己不小心被捲進了什麼，被人殺人滅口也說不定。不過，他仔細想了想，以聯邦政府本部這邊的網絡安全性，發件消息來自於長老院，這一點是做不得假的。而且以自己目前的身份，能接觸到的最高官員也就只有巴林元帥這種級別的，最近也沒什麼關於巴林元帥的消息，那麼牽扯到長老院的可能性就不大了。
「不管是不是真的，這一趟還是必須要去的。」裡德很快下定了決心。
塔拉星，與裡德所在的傑勒星處於同一個星域，以裡德如今的實力和修為，壓根連傳送陣都不需要，直接可以使用空間挪移過去。
第二天一早，在約定的時間之前，裡德就早早抵達了塔拉星。
靈魂之力掃瞄了一圈，沒發現有什麼危險，這才放心了下來。
看到不遠處有一家賣煎包的小店，他嘴角微微揚起，朝著那家店舖走了過去。
以前在海藍星的時候，他和古丁就偶爾會以煎包當做早餐。偶然看到，也有些懷念當時的情景，也忍不住想要嘗一嘗。
端了一碗煎包出來，裡德一邊吃著，一邊注意著四周的動向，同時也沒忘記注意時間。
最後一顆煎包還沒吃完，一名中年男子突兀地出現在了他的面前。
「你看起來，還蠻悠閒的。」那個男人看著裡德送到嘴邊的那個煎包，嘴角微揚。
裡德一口將包子塞進嘴裡，囫圇幾下就吞入了腹中，也仔細打量起對方來。眼前這名男人，看上去四十多歲的模樣，身材微胖，容貌甚至可以說有點不太起眼，兩鬢的頭髮也已經斑白。只有那一雙眼睛，閃爍著奇特的光彩，讓裡德忍不住多打量了他幾
眼。
「你就是約我在這裡見面的那個人？」裡德明知故問道。
「幫我拿到首席的位置，日後我就是你最堅實的靠山！你想要什麼，一切都好說！」男人直接就道明瞭來意，讓裡德都有些愣了一下。
「你郵件裡說，你有辦法救古丁出來，說來聽聽。」裡德一早就猜到了對方的目的，也沒有立即應允，而是開口問道。
「現在沒辦法，但你幫我拿到首席，我就有辦法了。」男人嘴角再次揚起，一副陰謀得逞的表情。
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(……)