站在谷子地邊兒上的邱晨，突然聽到一陣哀哀哭聲，循聲望過去，就見那邊許多老幼男女，拖兒帶女，拖家帶口，推車擔擔，哭泣著，衣裳襤褸，蓬頭垢面，一臉菜色，拖著步子，一步三回頭地走了過來。
天地間的事物一切不知何時褪去了顏色，彷彿她置身在電視屏幕中，冥冥中不知誰將彩色電視換成了黑白電視，一切事物都變成了黑白灰三色，就連哭泣聲也消失了，天地間安靜的沒有任何聲音，只有一群灰撲撲神情哀戚不已的人，拖著腳一步一步離開了家園往外走去……
都說故土難離，這些人帶著老人孩子棲棲遑遑地離開家，離開故里，為的不過是想著討一口活命。
沒有色彩渲染，沒有音效襯托，就這麼一副灰白黑的靜默畫面，那悲傷淒惶卻讓旁觀的人也跟著他們一起，悲傷著他們的悲傷，無助著他們的無助，淒惶著他們的淒惶……那份戰戰兢兢忐忐忑忑，那份飢餓貧苦前途茫茫……
眼看著那一群人中，有一個沒滿歲的奶娃娃被母親抱在懷裡，一直在嚎啕著，後邊，一位十來歲的小姑娘背著一隻包袱還攙扶著一位腳步蹣跚的老太太……
雖然去了色彩，靜了音，邱晨卻能詭異地清晰感知溫度，一種潮濕的清冷順著衣領、袖口，甚至衣襟的縫隙鑽進去，絲絲縷縷地透進皮膚，一直鑽進骨頭縫兒裡去，讓人瑟瑟著，情不自禁地縮起脖子佝僂起身子抄起手，想要盡一切能力地保持自己的體溫……
邱晨低頭看看自己身上裹得漳絨斗篷，裡頭還有薄的絲綿衣褲，尚且這麼冷，那一群老幼男女穿的卻是破衣爛衫，只有老人裹著一件破爛的棉襖……那個扶著老人的小姑娘不過是穿著單衣單褲，衣袖褲腳還都短了，露出一截手腕腳踝來，打著赤腳穿著一雙破爛的布鞋，五個腳趾頭至少有三個已經露在了外邊……
這天氣入了秋，眼看著一天冷似一天，就這樣的毫無溫飽的老人幼兒，離開家，離開遮風避雨的屋子，加上長途跋涉的疲勞……最容易被疾病侵襲。而就他們的情形可想而知，一旦生病，根本沒有錢請醫延藥，那後果……不言而喻。
餓斃、臥倒兒……這些字眼兒過去只是在書籍、影視劇上看到聽到過，可來到這個世界之後，邱晨早已經見識過了這淒慘種種，甚至還親自進入過疫區，見過太多的死亡，見過太多病人別說吃藥治病，連口熱飯熱水都沒有……疫區那些死亡人口中，很大一部分是營養不良甚至飢餓造成的……
看著這些老弱男女就這麼冒冒然地離開家，走向完全可以預見的結果，邱晨想要喊住他們：不要走遠，往楊家莊子去，那邊有災民安置點。
可是，張開嘴巴，驅動口舌，用了力氣，她卻驚訝地發現自己根本發不出一點點聲音……原來，不僅僅是她看到的畫面被靜音了，連她也被靜音了。
心裡焦急萬分，邱晨想跑過去攔住他們，走了兩步，才想起自己的大肚子不宜疾行，低頭看下去，卻驚愕地發現自己的大肚子不見了，衣裙下的腹部平平的……
瞬間，邱晨嚇出一身汗來……
「孩子，我的孩子吶……」這一聲驚呼喊出來，邱晨忽地睜開了眼睛，眨巴眨巴眼睛，看著昏暗的一點如豆燈光，好一會兒才反應過來……
剛剛不過是一場夢！
雙手扶著鼓鼓的肚子裡，一個小東西調皮地踹了一腳，然後如魚一般翻了個兒身，滑到一旁去了……
肚子還在，孩子也還在，好好地，都好好的……
「怎麼了？做夢了？」溫暖厚重如絲絨般的聲音在耳畔響起，伴隨著聲音，帳子被人挑起，邱晨回頭，果然看到離家好幾天的男人，回來了。
眨眨眼，邱晨對上男人關切的目光，扯動嘴角想要回應一個笑容，嘴角扯向兩邊，眼窩卻一陣發熱，淚水無聲地溢出眼眶，順著眼角湧出，滑過臉龐滾落下來。
「怎麼了？是不是哪裡……嗯，是不是做惡夢了？」秦錚在床邊坐下，伸手攬住妻子的肩頭，扶著妻子趴在自己腿上，拿起枕頭一側的帕子擦去妻子眼角的淚水，一邊柔聲詢問著。
他下意識地想要問妻子是不是身子不適，話出口一半，才想起忌諱來，再看妻子只是神情哀婉，並沒有痛苦之色，這才轉了問法。
邱晨趴在秦錚的腿上，一手墊在頭側，另一隻手扶在肚子上，輕輕地撫摸著，砰砰跳動的心漸漸平復下來，她的情緒也放鬆下來，卻不想開口說話，只想依靠著男人，感受著男人的溫度，嗅著男人身上熟悉而心安的氣息，不知不覺地就安服了平順了，心裡的毛躁惶惑都不見了，只有一片心安。
看著妻子這般依賴中透出來的孱弱，薄薄的白凌子睡衣裹著單薄的肩膀，纖細白膩的脖頸襯著烏鴉鴉的長髮，就這麼伏在他的懷裡，溫熱柔軟的觸感讓他的心也柔軟成一片。
他的目光落在幾日未見的妻子身上，細細端詳著，他的手扶在妻子肩背上，輕輕撫摸著，發現妻子的肩頭似乎又瘦了一分，肚子卻大了不止一成，看著妻子伏在自己腿上，秦錚下意識地聯想到那種大肚子蟈蟈，頭身極小，只有偌大的肚子圓滾滾的，沉重無比。
夫妻二人一坐一伏相擁著過了好一會兒，秦錚才將妻子抱起，扶著她依著床頭坐好，倒了一杯溫熱的紅棗蓮子茶過來，讓她喝了，又拿了水給她漱了口，這才脫了自己的鞋子上床，攬著妻子重新躺下。
「怎麼樣了？」等了好一會兒，邱晨還是沒忍住問了出來。
秦錚一手攬著妻子，輕輕摩挲著妻子的肩頭，緩緩開口：「廟子鎮是最大的決口處，撤的及時，沒傷人，其他幾處水勢較小，傷人也有限……」
bsp;說到這裡，秦錚頓了頓，換了個輕快歡欣的聲音繼續道：「這一次，得虧了你的那幾種新禾，也得虧了你在莊子上儲存的糧食……還有那些秫秸，也派了大用場了，搭帳篷，打地鋪，還做柴禾……」
說著，秦錚垂眼看了看妻子，唇角勾起一抹笑意，道：「我們也就前兩天撤人和收攏的時候忙了些，自從第三天你打發的人過去，就跟通州縣衙和昌平縣衙的衙役們忙乎起來了，根本不需要我們再做什麼了……」
「既然早就閒下來，怎麼過了這麼多天才回來？」邱晨嘟著嘴悶聲悶氣地嘟噥。
秦錚失笑著，抬手輕撫妻子的後背，替妻子順著氣兒，一邊笑道：「這做事總得有個善始善終吧？那邊的事情雖然有了你的人接手，可我們也得等個安置結果出來吧……主要也是等這場雨停了……」
邱晨雖然抱怨，但心裡也是清楚的很，自然不會揪著那點子事抱怨不迭，表達過自己的不滿就夠了，聽秦錚語氣苦澀，不由又開口轉移著話題，分散他心裡的難過。
「莊子上的糧食可還夠？要不要從安陽調一些過來？那邊還存著不少……」
秦錚拍拍妻子的肩頭，示意自己無事，淡淡道：「糧食不少，加上地裡沒收上來的，這一冬一春差不多了……咱們的莊子，那花了大力氣和大筆銀錢修築的水渠水井真是顯出大用場了，緊鄰的莊子，地裡的谷子、豆子都淹在地裡了，咱們莊子上的莊稼卻基本不受影響，田地裡有水也及時順著溝渠排干了……還有那些烘房，這些天，招募了好些個勞力搶收谷子、高粱和玉米，放在烘房裡烘乾，一點兒沒糟蹋了。其他莊子上，大片大片的谷子高粱，都在地裡沒收上來，發芽的發芽，霉爛的霉爛，算是都糟蹋了……唉！」
鐵骨錚錚，冰冷鐵血的靖北侯，想起那大片大片霉爛在地裡的莊稼和嚎啕的莊戶農人，也忍不住心中惻隱酸澀，發出一聲歎息。
邱晨微微動了一下，卻沒有抬頭，只伸手摟住丈夫的腰，用自己的手臂給予丈夫一點溫暖和一抹安慰。
天災面前人力孱弱，她和他都盡了自己的力，也盡了自己的心，這已經夠了。
「……之前許多人笑話我銀子多的沒處花了，笑我杞人憂天……只希望這一回雨澇之後，至少那些莊子上能疏浚水利，挖建河渠、水井。這些東西不僅僅能夠在旱年澆灌田地，同樣也能在澇災時疏引雨水，讓田地裡不至於積水澇災。」
邱晨淡淡地說著，秦錚也贊同地點頭，「就怕那些人好了傷疤忘了疼……」
邱晨搖搖頭，她能管著的也就是自己的莊子，其他地方，其他人，她能做的就是有聲無聲的建議，至於人家聽不聽，那就不是她能決定的了。
「盡人事，聽天命吧！」邱晨雖如此說，語氣中卻難免有些悵惘之意。
秦錚拍拍她的肩頭，寬慰道：「咱們做不到，有人能做到……等著吧！」
邱晨怔忡了片刻，隨即明白過來，眨眨眼，放鬆心神，抬起手捂著嘴打了個哈欠，往秦錚懷裡蹭了蹭，挪了挪身子，尋了個最舒適的姿勢，合上眼睛睡過去。
是啊，他們夫妻想要做事還有種種的顧慮和忌諱……若說想要引導民意，改善民生，還是由那位高高在上的人去做好了。眼下景順帝上了年紀，本就溫和仁慈的性子更加慵懶，不願意大動干戈，不願意操心做這些麻煩事……他們也索性耐心等著吧，想必那椅子上換人也沒會遠了，且寄希望於即將坐上那把椅子的新人吧！
迷迷糊糊地跟丈夫說了幾句話，依靠在丈夫懷裡，邱晨再也沒做一絲夢，安穩深沉地一覺睡到天明。
邱晨再睜開眼，丈夫並沒有如往常般早起鍛煉，而是就依靠著床頭坐在她的身邊，她自己的一隻手搭在丈夫的腿上，宛如樹袋熊掛在樹枝上，完全依賴，自然而習慣……
抬眼，就對上一雙黑湛湛精神奕奕又深沉內斂的眸子，含著微微的笑意，正俯視過來：「醒了？」
莫名地有些微微的赧然，邱晨輕輕一笑，唔了一聲算是應承，手臂卻又往前伸了伸摟住男人的腰身，頭枕到丈夫的腿上，慵懶而安心地閉上了眼睛。
一隻手撫上她的頭髮，慢慢地理順著臉側鬢角的縷縷髮絲，沒有出聲，邱晨感受著指腹溫熱輕微的觸感，那樣輕緩那樣小心翼翼地，每一個輕微的動作彷彿都透著手指主人的珍惜和愛護，這份珍惜和愛護變成一種愉悅的溫暖，漸漸浸入皮膚身體，又從心底蔓延開來，讓她整個人都舒展著、放鬆下來，彷彿偌大的肚子不重了，雙腿的酸脹麻木也減輕了許多……
好一會兒，邱晨才開口打破這一片溫馨的寧靜，「莊子上那些人做工、安置，都寫了契書了吧？」
秦錚輕笑著，點頭道：「寫了……我還讓人跟通州和昌平縣衙出面，做了契書的擔保見證……呵呵，你放心吧，你那些糧食沒有人敢賴掉！」
邱晨微微挑了挑眉，輕輕地哼了一聲，終究沒有動彈……她翻個身太難了……
她才不是擔心那些人賴掉……說起來，她實行的可不是借糧，這會兒還基本不存在還不還的問題。她實行的以工代賑，只要能動彈的就有活兒安排，能做活兒，就能夠有吃的，就能夠掙個溫飽……能幹的能吃苦受累的，甚至可以掙下重建家園的本錢。
當然了，等大水退下去，這些災民返家之時，她也考慮過借貸……秦錚說的這個，到時候也能用上，她就不說什麼了。
只要寫過契書就好，當然有縣衙擔保見證更好。有了縣衙的見證擔保，她拿出的錢糧不怕打了水漂不說，同時也有了官方的存檔，到時候，萬一有哪個不開眼的御史跳出來說三道四，兩個
縣衙裡的存證就是最好的證詞，他們自己連話都不用說了。
能夠替她想的這麼周全的，也就身邊這個男人了……當然了，也有可能有楊璟庸的幫忙……反正不管誰，她知道了，安心就好了！
兩場大雨之後，正式進了秋季。
天高雲淡，陽光明媚。
只是，這一片藍天白雲大好天氣之下，不是往年熱烈喜悅的豐收景象，而是大片大片枯黃在地裡的莊稼，腐爛在地裡的糧食，大水淹沒的村莊，甚至是人去屋空的衰敗屋舍……
原本該是豐收的季節，卻在臨近收穫的兩場大雨之後，造成大片莊稼絕收，無數百姓民離家別鄉流離失所……卻沒有如往年饑荒那般成為流民災民，而是齊齊聚攏到京郊的數個莊子上，那裡的莊稼保存了下來，仍舊豐收一片，正大量招募勞力收莊稼、耕作整地，進行冬播……
秦錚回來第三天，朝上就傳了消息過來，有御史上書彈劾安寧郡主魚肉百姓，趁災盤剝百姓，低價強購土地田畝……
景順帝什麼意見沒表達，就下令宣靖北侯上殿自辯。雖然御史彈劾的是安寧郡主，但一來女子沒有上朝的先例，二來安寧郡主身懷六甲即將臨盆，也不方便出門……既然靖北侯是安寧郡主的丈夫，那麼由他上殿自辯也就沒有任何異議了。
就這麼著，被停職勒令思過的靖北侯再次上了朝堂，而且，有細心的人也注意到，皇上命人宣的是『靖北侯』，這說明，皇上真的只是停了靖北侯的職，卻從沒想過免了靖北侯的爵位……更別說再怎麼追究靖北侯的罪責了！換句話說，靖北侯的聖眷猶在啊！
秦錚上朝一貫話少，人家根本沒臉紅脖子粗地替自己和妻子辯解，而是將一冊賬本和一沓契書遞了上去。
殿上的群臣都有些意外，紛紛看著第一次出現在大朝會上的賬本和契書……這不是商行的大堂，靖北侯不到一年不見，就成了商舖掌櫃的做派了？咋將這些不入流的東西拿到大殿上，還送呈給皇上御覽了？
皇帝卻神色平靜，沒有半點兒意外之色，示意韓喜將賬冊子和契書呈上來，取了兩份契書一掃而過，又掀開賬冊子看了看，隨即道：「鄭愛卿，你是戶部主官，對賬務嫻熟，你拿去看看！」
鄭即玉聞聲出列，躬身應著，上前將那賬冊子接過來，翻了幾頁之後，就垂手回稟道：「回皇上，這本賬冊子應該是莊子上的糧米、銀錢開支賬。」
景順帝淡淡地應了一聲，道：「你給諸位愛卿說一說，你在賬上看到了什麼！」
鄭即玉領旨，轉身朝向諸位官員大臣道：「此賬乃三年前所建，前兩年有支有入，入乃田畝所出糧米瓜菜果子乃至禽蛋豬羊諸般，支出的則主要是田莊修整、河渠修建、莊戶房屋的修繕幾項；今年的秋收未完成，只有夏收和瓜果的禽蛋豬羊的收入，倒是開支比往年多了許多，存糧支出大半，連地裡的許多紅薯、馬鈴薯也是收支同步，另外，還有木料、秫秸和麥草等建房物料也開支巨大……」
說到這裡，鄭即玉回頭看了眼高高在上的景順帝，就聽景順帝抬抬手道：「今年支出的糧米、物料諸般，有沒有個數目？報一下！」
鄭即玉點點頭，轉回頭來，翻著賬冊子，找到合計項，報出一串數字來。麥多少石，谷子多少石，馬鈴薯多少石、紅薯多少石……麥子和谷子也還罷了，不過是幾千石。但是紅薯和馬鈴薯卻是上萬石十萬石……
這樣巨大的糧食食物支出，對應的人口是多少？就是沒有確切的數目，大臣們也大都有了個概念！
鄭即玉看完賬冊子，雙手托著賬冊子還回去，重新歸列站好。景順帝抿著嘴，手裡托著鄭即玉還回來的賬冊子，目光從賬冊子上滑到群臣身上，目光淡而無波，沒有任何情緒。
群臣卻被這淡淡的目光掃過，個頂個地噤若寒蟬，朝堂之上，一時寂靜無聲落針可聞，只有那位彈劾的御史和靖北侯秦錚躬身站在堂中。
一隻沒開口的秦錚這時候，一撩衣擺跪倒在殿上，朝著上面的皇帝叩首，以頭搶地，沉聲道：「皇上，臣有罪！」
這一聲請罪，頓時又讓諸位朝臣瞪大了眼睛。
年前也是這位靖北侯主動請罪，惹怒了皇上，停了差事和俸祿回去思過了。咋思了大半年的過，還來這套主動請罪的活兒？這是還嫌思過的時間短麼？
景順帝嗯了一聲，目光盯著跪在地上以頭搶地的秦錚身上。
就聽秦錚沉聲道：「微臣犯過停了差事俸祿，沒有一點兒進項，一家老小都要養活，拙荊又要臨產添丁……是以，雖看著流民困苦，卻沒辦法拿出太多糧米來賑濟，於是就想出了以工賑濟，或者拿田畝換糧食的法子來，一面能用有限的糧米救助一些災民，微臣一家人也不至於因此失了溫飽……微臣也知計較利益得失有失體面，可這都是無奈之舉，萬望皇上寬宥！」
秦錚剛說完，不等景順帝開口，旁邊被忽略了半天的御史王緒搶著質問秦錚，道：「靖北侯，你這是抱怨聖上停了你的俸祿？」
秦錚仍舊保持著伏跪在地的姿勢，對王緒的質問根本是充耳不聞，不予理會。
王緒是那種容貌清癯，滿臉執拗的老學究模樣，一張瘦臉上的留著幾縷自以為很漂亮的山羊鬍。剛剛上下對他的忽視已經讓他難堪非常，這會兒，秦錚對他的充耳不聞，不予理會，更是讓他臉色一陣青一陣紅地難看到了極點。
幾縷山羊鬍子氣的哆嗦著，瞪著秦錚呵斥道：「靖北侯，你不要仗著自己有些軍功就妄自尊大，狂悖忤逆，難道是恃功而驕，藐視聖尊不成？或者，仗著功勳，忤逆狂悖要挾聖上逼宮謀反不成？」
這位估計是氣昏頭了，一連串的大帽子扣在秦錚頭上，什麼『仗著軍功』『藐視聖尊』……最後竟然連『逼宮謀反』的話搜說出來了！這話是指責打擊秦錚不差，可也從另一個角度揣測了皇帝對『功高蓋主』的臣子容不下，連景順帝上一次停了靖北侯的差事和俸祿也都成了打擊『功臣』的手段……這不是指責秦錚，這是活活地打景順帝的臉吶！
朝堂上的眾臣聽得目瞪口呆，覷著上位的景順帝已經露出一臉遏制不住的怒容，眾人紛紛垂了頭，袖手靜默著。
「聽王卿這般說，倒是很有些深意了……」果然，景順帝開口，聲音平平的沒有任何起伏，但朝上的眾臣卻都能聽得出來，皇帝是真的生氣了。
「既然你說靖北侯狂悖忤逆，乃至逼宮謀反……不知道靖北侯拿什麼逼宮？拿什麼謀反？」聽皇帝這般說，王緒剛剛氣昏了的頭一下子清醒過來，頓時明白自己說了什麼胡話，頓時酣暢淋漓，再也站不住，撲通一聲跪倒在地，渾身顫慄著根本說不出話來了。
「謀反、逼宮，可是關乎社稷安危的大事，相比王愛卿必是言之鑿鑿，不會信口雌黃吧？」景順帝語氣更加緩和了一些，臉色也淡然平靜地接著詢問了一句。
王緒以頭搶地，渾身顫抖的如同篩豆，哆嗦著含糊不清地道：「皇上贖罪，皇上贖罪！」
「王愛卿這是怎麼了？朕和諸位愛卿還等著你指證靖北侯的罪證呢？」景順帝連著問了幾句，王緒都根本應對不上來，只戰慄顫抖成一團，連連叩頭請著罪……景順帝不耐地揮揮手，下旨道，「王愛卿身體有恙，看來是無法勝任了，就致仕回鄉好好休養去吧！」
王緒暗暗鬆了口氣，一顆心總算是落在了實處，但真正離開廟堂，又難免心中悵然……到底是磕頭謝了恩，由著兩個小太監架著送出宮門去了。
從此後，朝中再無王緒此人！
誠王楊璟馥在大雨過後也被准許出府上朝。這一早上卻連一句話都沒有說過。王緒被拖走，他也仍舊面無表情地袖手垂眼站在隊列之首，恍若未聞。
王緒曾經給誠王任過課，今日之所以跳出來彈劾靖北侯，也是為著打擊雍王福王兩系，沒想到揣測錯了聖意，成了炮灰。
那些誠王一系的大臣，有些意志不堅定的人看誠王這般狀態未免心寒，暗暗盤算著接下來該改投雍王還是福王？自然，也有人認為誠王城府深沉才是上位者必須具備的素質，喜怒上面那是市井百姓的樣子。誠王一系失了一個王緒，一時也說不上得還是失！
打發了王緒，景順帝將手上的賬冊子用力甩下來，直接擲到秦錚身上，呵斥道：「請罪，請罪，你是該好好請罪了……哼，堂堂的靖北侯、安寧郡主的心思就都花在這上頭了……」
「臣有罪，臣領罪！」做了半天石頭人的秦錚磕頭認罪，態度良好。
景順帝氣的眉頭一挑，目光盯著伏跪在地上的秦錚，默然了好一會兒，終於淡淡開口道：「念你主動請罪，這一次的事情就不用再提了。」
頓了一下，景順帝招招手，韓喜躬身回應著，從御案上拿起一隻赤黃色的錦緞卷軸來，站在丹陛之上，皇位一旁，朗盛道：「靖北侯接旨！」
秦錚也不用重新跪下了，幾乎毫不遲疑地朗聲應道：「臣接旨！」