陳氏和玉鳳端了清水來伺候著邱晨洗梳了，換了備用的衣服，邱晨就完全清明起來，頭暈的感覺都沒有了。舒愨鵡琻
看了看窗外的天色，明亮的很，應該還不算晚，邱晨含笑問道：「那邊的宴席散了？」
玉鳳忍著笑道：「也談不上散了，吳太太幾個都有點兒多了，就在暖閣了歇著了……只有金二奶奶還算清明，崔太太還拉著她喝酒呢！」
「還喝？……我睡了多久？」邱晨高挑著眉毛驚訝起來。她這一覺睡得舒服，怎麼說也有小半個時辰了，這麼長時間居然還在喝……崔太太這是要把所有人喝醉才算陪好了客人麼？這樣的宴請，若是再有，還有人敢來麼？
玉鳳看了陳氏一眼，含笑點點頭。
邱晨捂著額頭又退回到榻上，連連揮手道：「哎喲，我的頭還是暈的厲害，我再歇會兒，等她們散了的時候叫我！」
陳氏玉鳳忍著笑，玉鳳去倒殘水，陳氏則去端了壺熱茶回來，陪著邱晨有一搭沒一搭地說著話。
邱晨突然想起那個貴嫂子，默了一下道：「回去你記得，把那個婦人送去劉家岙西頭去，交待一下，讓她好好學學規矩，還有廚藝、女紅……」
陳氏應了一聲，又道：「太太放心吧……」
邱晨道：「也不用故意苛責她，好好教她，再給她做兩身新衣裳……」
陳氏訝然了片刻，有些疑惑道：「難道太太不是想打發了她？」
邱晨嘴角微勾，露出一抹冷淡的輕諷：「打發人也要打發個心甘情願。這婦人從小沒見過世面，哪裡見過真正的好男人，等她學的像樣些了，帶她多見些人……那會兒，再讓她回去伺候大哥，她也不願意了。」
那樣的婦人，為了自己過上好日子，連親生女兒都能捨棄，哪裡能有什麼真感情……若是有更多金又年輕英俊的年輕公子，她絕不會再願意回去伺候楊樹勇那樣憨厚老實的莊稼漢的。……唔，或許不是年輕公子，只要錢多，老頭兒也不會在乎！
反正她本就想著做妾的……那個容貌，若是捯飭捯飭，給人做妾倒是不難。
陳氏默然片刻，歎息道：「太太想的周到……只是，如此也太便宜了她……」
邱晨搖頭笑笑，低頭喝茶，不再說話。
便宜了誰？只要不來打擾破壞她和親人的生活就好，至於後果麼……能少一分怨氣還是少一分的好，誰也不知道將來會怎樣不是！
不久，玉鳳倒水轉了回來，一臉喜色道：「吳太太已經醒了，正在喝茶，想來就要告辭了！」
邱晨挑挑眉，從榻上起身，整了整衣裙：「走，咱們也去喝杯茶去！」
玉鳳捂著嘴笑了笑，見邱晨抬手去整髮鬢，連忙斂了笑上前，拿箅子替邱晨抿了鬢角，這才讓陳氏跟著出了隔間，她則落後一步，收拾起邱晨的妝奩盒子和包袱來。
到了暖閣大廳裡，桌上的殘酒剩菜都撤了去，幾位太太個個醉態可鞠地，或坐或倚在寬闊舒適的臥榻上，崔氏也靠在榻上，倚著大迎枕跟寧氏和吳氏說著話，只是，那臉上誇張的笑，還有含糊不清的吐字，明顯地帶出了醉意。相對的寧氏因為年齡大，喝的最少，歇了一會兒後，這會兒倒是最清醒的，也歪靠這一隻大迎枕，意態懶散地說著話。
邱晨目光回轉，就看到剛剛玉鳳還說跟崔氏拼酒的金氏，已經醉的不知今夕何夕，與吳雲橋的妻子張氏頭挨著頭，在一張榻上睡得酣沉香甜了。
邱晨伸手扶住陳氏，放慢了腳步，另一隻手捂著額頭，看著崔氏，笑道：「崔太太了不得，我這都醉回來了，你還這般清醒自若呢，還真是海量了！」
崔氏笑的燦爛無比，大紅的褙子幾乎大敞開來，露出了裡邊的藕荷色繡花內衣，用力地揮著手道：「什麼海量不海量的，既然喝，就要盡興……咱們，難得盡興一回，一年也不過這麼一兩次麼……」
邱晨失笑著道：「這話說的好，酒逢知己千杯少，奈何我這酒量太淺，實在是無緣領略這暢飲千杯的豪情了！」
寧氏坐在一旁含笑不語，只是看向邱晨的目光帶了些戲謔之色。
吳太太也已經起身，看形容已經重新梳洗過來，髮髻整齊衣飾端莊，卻沒了平日的和氣輕快，只垂著頭喝著茶，默默地一聲不吭。邱晨慢慢地走過去，就在吳氏旁邊坐了，問道：「吳姐姐覺得還好？」
吳氏這回才抬起頭來，朝邱晨微微一笑，點點頭道：「還好。你怎麼樣了，還頭暈麼？」
邱晨應了一聲，沒有詳細說下去，只道：「大姑娘身子不爽快，這會兒也不知怎麼樣了……」
吳氏看著邱晨笑笑，轉頭對崔氏道：「今兒在崔太太這裡喝的盡興，真是難得……這會兒酒也足了飯也飽了，我也該回去了。」
說著起身告辭，邱晨也跟著起了身，跟崔氏寧氏告辭。看著寧氏難掩的疲憊，看樣子也是極想告辭離開的，奈何兩個兒媳婦這會兒還醉著，起不了身，她也不能撇下兩人獨自回家。
見吳氏和邱晨告辭，崔氏滿臉笑著就要起身相送，只是剛剛站起來，身子一晃又坐了回去，幾乎栽倒在榻上，倒是把邱晨和吳氏嚇了一跳。
旁邊伺候著的丫頭婆子也趕緊上前查看詢問，確定崔氏沒有磕著碰著，眾人齊齊鬆了口氣。
吳氏笑著擺擺手：「行了，你也別送了，安穩坐著吧！」
崔氏也笑著亂拱著手告罪：「我是真送不了了……你們下樓一路也小心著些，讓丫頭婆子的扶著些。」又吩咐了身邊的婆子相送。
告辭出來，吳氏低聲地感慨著，「男人喝醉了讓人直接抬回家都沒甚要緊，女人卻終究不能恣意……」
邱晨微微挑了挑眉梢，看著吳氏滿臉的悵然，很想問一句，既然知道女人不易，自然也知道皇家的女人更不易，為什麼還打算讓蘭芷嫁入皇家？
話在嘴裡打了個滾兒，終究是被她重新嚥了回去。這話還是問不得。別說這會兒蘭芷參選的事情沒有明朗話，就是將來唐家真將蘭芷送進宮，哪怕是讓蘭芷去伺候已是老年的皇帝，她也沒有立場說什麼……
從許府回到家，邱晨就打發了陳氏帶了月桂去了趟唐府看望蘭芷，送了一簍子柑橘和一簍子秋梨過去。陳氏回來說看著蘭芷神色還好，並沒有明顯的病容，還跟陳氏說好了，明兒就打發了人去臨湖水榭佈置去。邱晨也就放下不提。
中午吃飯讓崔氏帶著淨喝酒了，也沒吃多少東西。晚飯邱晨就讓廚房片了薄薄的羊肉，炸了一盤子魚肉，用魚骨魚頭熬了湯做了湯底，和林旭一起熱乎乎地吃了，吃出了一身汗，身上最後一點點酒意也散的乾淨了。
晚上有泡了個熱水澡，舒服地睡了一夜，第二天早上已是神清氣明，精神百倍了。
林旭陪著邱晨用過早飯，就又去郭府上課了。玉鳳沏了茶送上來，低聲道：「那位不肯走，說是一定要見見你。」
邱晨微微挑了挑眉，不等她開口，青杏在旁邊立著眉毛道：「還真是蹬鼻子上臉了，我去打發她！」
說著，青杏就要往外走，卻被玉鳳一把拉住：「你急個什麼，夫人還沒開口呢！」
青杏這才回過身來，垂手站好，只是眼睛卻仍舊盯著邱晨，一副躍躍欲試的樣子。
邱晨看她一眼，卻偏偏不用她，只吩咐玉鳳道：「看看陳嬤嬤在做啥，讓她去看看！」
玉鳳又瞪了有些不服氣的青杏一眼，匆匆答應著出去了。
邱晨垂著頭喝了口茶，這才慢條斯理地看向青杏，開口道：「怎麼？還不服氣？」
「太太……」青杏叫了一聲，露出些委屈來，卻不敢多說什麼。
邱晨皺著眉看著青杏：「你是不是覺得，你在我身邊，凡事就要衝在前頭才算忠心與我啊？」
她一臉正色，目光甚至包含了少有的嚴厲，青杏心裡不由自主地緊張起來，惴惴道：「我是太太的丫頭，有什麼事兒自然是應該吩咐我們。」
邱晨瞥了她一眼，轉回目光來，淡淡道：「你是我身邊的一等大丫頭。你可知怎樣才算一等大丫頭？不是說你能行使號令，指使著一家人團團轉，什麼事兒都要出頭……一等大丫頭就是在內能夠替我管理賬務財貨，對外能夠思慮周密，鋪排得當，不讓人說出什麼話來，還得有寬以待人的容量氣度……宰相肚裡能撐船，宰相就是百官之首，他能動不動就意氣用事？能動不動就氣得什麼也不顧了？……你的性子活潑機靈，我一直也沒加以約束，就是覺得你這個性格也不錯。但活潑、機靈、潑辣都可以，卻是要在思慮周全的基礎上，
不能盲目衝動，更不能任意施為……」
青杏在邱晨開口之際，就噗通一聲跪下了，聽到此處，已經低低地垂下頭去，整個身體幾乎伏到了地上。
「太太，是我，是奴婢莽撞衝動了，奴婢知道錯了。」
邱晨垂著眼睛看著她，片刻方道：「你先別急著認錯，你先跟我說說，你剛才要出去，準備怎麼打發那人？」
青杏抬起頭來，漲紅著臉張了張嘴，又頹然地垂了頭。
「是不是出去罵一頓，命人硬架著帶走？」邱晨慢悠悠說著，看到青杏臉色更紅，就知道說對了，不由輕輕歎了口氣道，「我若是那般打算，早就不把她帶回來了，更不會再將她送去學什麼規矩、廚藝、女紅……我直接讓黃婆子領走了，豈不一了百了？」
青杏愕然地抬起頭來，也顧不得請罪認錯了，只楞乎乎地看著邱晨，半晌才道：「太太不是要打發了她，難道要留下她給大舅爺麼？」
邱晨眉毛一豎，抬手拍在青杏腦門兒上，嗔道：「留給大舅爺我不理會不就是了，費這麼多事作甚！」
青杏揉著腦門兒，露出一臉委屈地看著邱晨。
邱晨揮揮手：「以後怎麼樣，如今還不知道，你且記住，以後再遇上事兒別再莽撞冒失就成了……」
「是，再沒下回了！」青杏連忙磕頭保證。
邱晨淡淡道：「再有下回，我也不跟你廢話了，直接打發你嫁人去，也省的在我眼前惹我生氣！」
「啊，太太……」青杏愕然地叫了一聲。
邱晨卻根本不理會她，抬手揮揮，「去，看看後園的木作師傅開始幹活兒了麼？回來，我們收拾收拾，出城一趟！」
往日最愛出門子的青杏，今兒卻完全提不起興致，滿臉擔憂，滿心惴惴地起了身，曲曲膝退出去，去後園了。
等青杏出了屋子，玉鳳才從耳房裡轉了出來，邱晨笑道：「你還沒跟她說過？」
玉鳳微微紅了臉，覷著邱晨低著頭道：「嗯，太太未發話前，我不好跟她說什麼。」
「嗯，你是個心裡有數的……青杏也是個好的，就是這性子有時候魯莽了些！」邱晨輕輕的歎息一聲，放下茶盞起身道，「給我那一條細布棉襖裙子，咱們去城外的八里莊子看看去，聽說那村子裡家家戶戶種著暖棚子養著花兒，咱們屋裡其他的也就罷了，去挑上幾盆花回來，也讓屋裡見個鮮靈意思！」
那邊陳氏出去，臉上笑容和煦如春風拂面，說出來的話卻讓貴子家的張著嘴一句也駁不得，最後還極一再鄭重謝了陳氏，極心甘情願地跟著馬車去那個能讓她學會廚藝、女紅和怎麼伺候人的地方去了，壓根兒沒了半點兒彆扭和不情願。
青杏去了趟後園，看了一眼暖棚的建設進度，就匆匆返了回來，到底心裡有些不落意，順著廊簷一直走去前院，想看看陳氏到底怎麼打發那個婦人的……只是，她晚了一步，剛出二門，恰看到那婦人一臉感恩戴德地給陳氏曲膝行禮道著謝，上車去了。
青杏愣怔怔地站在二門外，怎麼也想不明白陳氏究竟怎麼做到的，怎麼能讓那婦人好像佔了多大便宜似的，被打發走了還喜滋滋的，一臉感激？！
陳氏看著馬車出了大門，緩緩轉身往後院而來，看到站在二門外的青杏，也並不意外，笑著道：「怎麼，太太是不是又有什麼吩咐讓你來找我了？」
青杏怔怔地回了神，連忙垂了頭曲膝道：「是，太太說要出城去一趟……」
陳氏笑笑，也不繼續追問，只淡淡道：「那我們趕緊回去吧……今兒這天可是陰沉的很，說不定要下雪呢，咱們回去還要好好給太太備下御寒的大毛衣裳，還要多備些碳……」
說著，陳氏腳步不停地一直往裡走去，青杏垂著頭趕緊跟了上去。同時心裡也多多少少似有所悟，就陳嬤嬤這份氣度，這份事事有數，她要學的地處就多著呢！
八里莊子的花棚讓邱晨算是開了回眼。儘管這個時代沒有塑料薄膜，這些花農們也沒有條件用昂貴的玻璃做暖棚，但一株株花卉卻被他們培養的水靈鮮嫩，生機勃勃。只是，花農們培育的花卉大多是為了供應年節市場的，這個季節還只是剛掛蕾，沒有正值花期的。邱晨逛了幾個棚子，最後只買了幾十個水仙球莖回來，至於什麼牡丹、茶花、小金橘也訂
了不少，只不過暫時只是付了訂金，進了臘月二十，花農就會根據地址給送貨上門。
隔天傍晚，唐府打發了一個婆子過來，替他們家大姑娘唐蘭芷傳話，說是借用一下邱晨的點心師傅。邱晨很爽快地答應了，吩咐人去叫小喜。接著她又問了臨湖水榭收拾的情況，那婆子連聲奉承著，說：「都收拾妥當了，就等著後兒大姑娘請客了。」
邱晨打發了二兩銀子的紅封，婆子千恩萬謝地帶著拎著包袱的小喜回去了。
連著陰了三天，第二天夜裡，終於落了雪。
邱晨睡夢中隱約聽得屋頂的瓦片兒簌簌地響了一陣，接著聲音漸小，她也就迷迷糊糊又睡過去了。
第二天一早起來，青杏就笑嘻嘻地回報：「太太，昨兒夜裡下雪了，下得還挺大呢，都沒了腳面兒了！」
邱晨來了興致，穿了棉襖子來到窗根兒前，透過窗戶上鑲嵌的玻璃往外看去，果不然的，前邊房屋的屋頂已經成了白皚皚一片，院子裡的雪已經由小丫頭打掃了，堆到了花池樹木下。
微微瞇了瞇眼睛，邱晨收回目光笑道：「這一場雪，倒是應了景兒，臨湖水榭那邊蘆葦蓋雪，必定好看的緊！」
青杏滿臉笑容地連連應和著，玉鳳卻捂著嘴笑：「今兒的雪雖然不大，出行到底不便，說不定那些小姐姑娘們嬌貴的緊，就不去那麼遠的地方了！」
邱晨微微一怔也笑起來。她又有些想當然了。這個時代的道路可不跟現代一樣……嗯，就是現代，雪天出行也會增加許多不安全因素呢！
說了兩句，就丟開這件事，邱晨洗漱了，坐在妝台前讓玉鳳梳著頭，一邊默默地盤算著，今兒是十月初一開爐節，若是按照秦禮上一次送來的信算，再有半個月，滿兒就該到家了……
回過神，看到玉鳳正給她綰髮，邱晨頓了一下道：「給我綰個出門的髮髻吧，不用太繁複了，簡單些，今兒要戴兜帽！」
玉鳳怔了怔，隨即答應著，替邱晨綰了個同心髻，簡單地用兩支青玉簪子攢了，又挑了一對一滴水青玉耳墜子給邱晨看：「太太，配一對耳墜子吧，簡單大方。」
邱晨撇了撇只用一根赤金細鏈子垂下來的一滴水青玉墜子，默然地點點頭，玉鳳很受鼓舞地給她將耳墜子戴到耳洞裡，青杏也拿了把鏡在兩側照著，讓邱晨看效果。
邱晨哭笑不得地歎口氣，歪著頭看了看，讚了一句：「還不錯！」
「是吧，太太長的好看，這些首飾戴在太太身上真是它們的福氣，就是太太平日太小氣了，輕易不肯讓它們沾了這福氣去！」青杏在旁邊說笑著，招來邱晨一個爆栗，呼著痛跳著腳躲到玉鳳身後去了。
玉鳳抿著嘴笑著，這會兒也上前勸道：「太太也用點兒胭脂吧？……這樣的雪天，穿鮮亮衣裳最好看了，太太膚色白淨倒不用傅粉，只點一點胭脂，搭上鮮亮的衣裳就很好看了！」
邱晨睨著兩個丫頭笑道：「你們倆今兒怎麼的，一個兩個的，一大早去掏了蜜蜂窩了？咋都跟抹了蜜似的。」
玉鳳含笑不語，青杏躲在玉鳳後頭笑嘻嘻道：「今兒進了十月了，小小姐就要回來了，夫人心裡指定歡喜，我們多奉承奉承，也好討點兒打賞啊！」
「哦？」邱晨應了一聲，目光轉回來，在妝奩匣子裡隨意拿出兩支她從未用過的赤金折枝花簪子來，「喏，東西賞了，可別再說什麼酸我了，待會兒倒了牙可就吃不得飯了。」
青杏雖然討賞說的順嘴，但見邱晨當真拿出兩支金簪子來打賞卻有些意外，也不好意思起來，紅著臉連連擺著手道：「太太，不是……我不是真的討賞……」
邱晨笑睨著她也說話，玉鳳倒是大大方方地推著青杏上前：「太太打賞你就接著，不是說了，長者賜不敢辭！」
青杏到底扭扭捏捏地接了金簪，玉鳳也拿了，兩人喜色地就要叩頭謝賞，邱晨揮著手笑道：「行了，別整這些虛的……倒是玉鳳，這些日子的書不是白看的，也知道『長者賜不敢辭』了！青杏，你要下功夫啊，不然就被玉鳳落下了！」
青杏扭頭看看玉鳳，也放開了片刻的忸怩，大方地曲膝謝賞，又道：「太太您不知道，那書裡的話非得之呀、呼呀的，拗口的很，哪裡有咱們這麼說話好，都讓人看不懂！」
此話一出，邱晨都止不住地笑起來：「是，
那些是不好懂，我剛看書的時候也有好多不懂的。但讓你看書不是讓你也『之乎者也』，是讓你學習書中做人做事的道理。行了，你們趕緊收拾收拾吧，我們得趕緊些出門……要趕在那些姑娘小姐們前頭到城門外……」
青杏和玉鳳斂了笑，互相看了看，連聲應著，玉鳳去挑選合適的胭脂給邱晨上妝，青杏則去打開櫃子，將邱晨要穿的要備的衣裳找出來，這會兒還不覺得多冷，到了城外，特別是湖邊兒上，指定冷的多，還要給夫人備下踩雪的靴子，還要備下足夠保暖的大毛衣裳，還要備下臥兔兒、手筒兒、紫銅手爐……
拗不過兩個丫頭的堅持，邱晨到底上了一點點妝。雖然海棠本身的皮膚細白，也足夠細膩，但既然上妝，還是要撲一點點粉才好。邱晨平日雖然不上妝，可妝粉沒少做，大部分被她拿來送人了，家裡剩下一盒一年也用不了多少。這會兒，邱晨就用小銀匙子舀了一點點紫茉莉加水飛珍珠做成的妝粉，用自製的粉刷子沾了，淡淡地在臉上掃了一層，讓臉色看起來更白皙更勻淨，用自製的花露輕拍了一點在臉上定妝，然後，拿了自己用玫瑰花自製的胭脂膏子，在拇指根部揉開，輕輕地打在兩頰，用粉刷沿著臉頰掃勻，又用無名指指腹沾了一點點胭脂膏子塗了唇，也沒有描眉畫眼，整個人就一下子鮮亮明麗起來……
看著鏡中明麗動人的容顏，邱晨怔了片刻，隨即轉開眼睛。這張臉比她原來年輕了十幾歲，可若是讓她選，她還是願意保留原來的容貌……好在，經過兩年半將近三年的適應，她已經敢於直面鏡中之人，而不再覺得心底驚悚茫然了。
垂了垂眼，邱晨索性又取了眉筆，勾勒出眼線－－因為長時間沒化妝，手生了許多，哆嗦的厲害。好在，眼線最後還是畫的算是滿意，沒有畫飛出去。眉沒有再描，海棠的眉雖然略顯疏淡，眉形卻極好……畫好眼線，邱晨拿來一支小葉筋筆，打開她做好一隻沒用過的眼影盒子，裡邊沒有現代購買的眼影那麼多顏色，只有淡黃、亮白和咖啡色。
邱晨也沒想畫什麼前衛的妝容，不用想也知道這個時代沒有人能接受熊貓眼睛般的煙熏妝。她只是用咖啡色淺淺地打了一點點鼻影，又加深了一下眼線的輪廓，在眼瞼上掃了一點點亮白色，仍舊用咖啡色修了修眼窩的輪廓……
玉鳳本來只是默默地站在太太身後看著，越開越覺得驚訝，沒想到從不喜歡上妝的太太，化起妝來手法居然如此……嗯，不算嫻熟，但絕對與眾不同，不是那種千篇一律的濃重的滿臉白塗兩隻紅臉蛋兒，一番收拾下來，幾乎看不出化妝的痕跡，卻明顯地看著一張本來只是清麗的臉，漸漸把它所有的優點都凸顯出來，而把略顯不足的部位統統遮掩了下去……鏡中之人，漸漸地明亮起來，生動起來，書中所說的顧盼生姿，明眸善睞，就是說得如此吧？
邱晨看著鏡中的一張臉，心裡卻已經不去糾結過去和現在，她盤算著，如今這個時代化妝用具用品其實匱乏的很，即使大戶人家的女眷妝奩裡，也不過就是一支眉筆，一盒胭脂一盒粉，充其量再有一盒面脂了不起了。什麼眼線、眼影、睫毛膏、化妝水、定妝液、粉底……等等等等都沒有，其實這些東西製作起來並不麻煩，利潤卻非常可觀……或者，明年的生意又有新的突破點了。
放下手裡的小葉筋筆，邱晨端詳了一下鏡中的妝容，還好，化妝痕跡微不可見，並沒弄出個大花臉來，還在她的接受範圍之內。
起立轉身，這才看到身後玉鳳和青杏兩個丫頭都呆愣愣的盯著她看的不眨眼睛。
舉手在兩個丫頭面前晃了晃，邱晨失笑道：「你們兩個丫頭，不就是沒見過我上妝麼，至於這樣大驚小怪的？被嚇到了？」
玉鳳和青杏回過神來，連忙曲膝告罪，邱晨不以為意地揮手道，「趕緊，趕緊，不然要耽誤了！」
又吩咐匆忙去拿衣裳的倆丫頭：「去前院打發個人去一趟唐府，跟吳太太說一聲，問問吳太太有沒有空，若是吳太太沒空，就讓吳太太放心，我跟著過去，就在旁邊守著，別讓她惦記著！」
青杏這會兒已經完全醒過神來，聽邱晨吩咐完，應了一聲，飛快地跑出去，親自跑去前院尋了順子家的，讓她跑一趟唐府。
兩盞茶之後，青杏玉鳳帶著幾個小丫頭終於收拾妥當，吩咐人抬去前院裝了車，再回頭看到邱晨已經等不及走出了屋門，玉鳳笑道：「太太，不用擔心，陳嬤嬤天剛亮就帶著人出城去打前站了，有陳嬤嬤照應著，必定妥妥當當，不會出什麼事兒的。」
邱晨扭頭看了玉鳳一眼，笑著道：「非得處事我才去啊，那些小姐姑娘們去賞景，咱們也去賞賞雪景，豈不
是一舉兩得啊！」
玉鳳微微一怔就會意而笑，將手爐放進邱晨手裡，伸手扶了邱晨的胳膊，一路出了二門。秦禮和曾大牛已經備好車在一進院裡等著了。
入了九月，風冷了，邱晨的車子就加了車衣。原來的桐油車廂上加了青色的毛氈車衣，車窗和車門上都換了靛青色繡團花、闌干的棉簾子，與其他車子不同的是，車窗簾和車門簾子上都加了一塊玻璃，增加了采光的同時，也方便裡乘車時向外瞭望，倒是不用黑漆漆的憋悶的難受。
玉鳳和青杏扶著邱晨登了車，主僕三人坐好，放了車簾子，外頭趕車的二魁將車簾子下的木墜腳兒扣緊，又上了半截的木質擋板，最大限度地阻隔寒風侵襲的同時，也可以避免大風鼓捲起車簾子。
天氣雖然下了雪，終究是沒有入冬，天氣其實還算不得寒冷，二魁裹了裹身上厚實的棉袍子，揮動手中的鞭子，挽了個響亮的鞭花兒，馬蹄清脆地踏著青磚地面，拖動著車輪轔轔，緩緩地駛出了林家大門。
胡同中的積雪已經清掃乾淨，因為雪天路上的行人卻少了許多，馬車一路暢行無阻地出了胡同，大街上的積雪卻無人清掃，被來往的行人車馬碾壓著化成了水，水又結成了冰，明晃晃地鋪在地面上，特別地滑。
二魁不敢上車，就在車旁，小心地牽著馬韁繩，一步一滑地往前走著，秦禮和曾大牛則看著另外一輛拉著行禮用品的車子，同樣小心翼翼地跟在後邊。
用了比平日多出一倍有餘的時間才出了城，城外道路上的積雪明顯地看著比城裡厚實得多，而且，因為城外車馬行人較少，道路上的積雪大部分還保持著落下最初的鬆軟狀態，馬車行駛在上邊，反而不容易打滑。
二魁和其他幾個人終於能夠上車上馬，用較快的速度前進了，雖然仍舊比好天氣的時候慢一些，卻比在城裡一步一滑慢慢挪快了許多。
行了兩刻鐘功夫，眾人來到城外的五六里路處的一處酒樓，二魁停下車，將擋板和車簾墜腳打開，恭聲道：「太太，到了城外的客歸樓了。」
玉鳳坐在最靠外的地方，聞言挑起簾子來看了看外頭，就見不大的酒樓門口停了兩三輛車，馬匹已經被牽到旁邊的草棚裡吃草，隱隱地還能聽到酒樓中男人們的喧嘩聲。
玉鳳就對邱晨建議道：「咱們車上生著熏籠也不冷，太太還是在車上等一會兒吧……」
這裡的冬天，因為保暖，大都門窗緊閉，屋子裡的炭氣、人類的體味，還有酒樓中的酒菜味道，種種混合在一起，並不讓人愉快。
邱晨也不想去酒樓裡去擠，也就點點頭應下來，只吩咐玉鳳：「你跟二魁和秦禮他們說，讓他們進屋去烤烤火，喝杯熱茶去。他們一路過來凍得不輕！」
玉鳳連忙答應著，挑起車簾子跟二魁道：「太太說了，就在車上等著。太太讓你們進去烤烤火，喝杯熱水去！」
二魁本來在車下搓著手取暖，聽到這話反而有些赧然起來：「哪能讓太太在外頭凍著，我們進去取暖的理兒……」
邱晨在車裡聽得分明，暗暗歎了口氣，拿過灰鼠皮斗篷來披了，拉起兜帽，招呼還要再說什麼的玉鳳，道：「別說了，我們也下去吧！」
玉鳳回頭一看邱晨已經穿戴好了，知道再勸無用，也麻利地扯了自己的皮襖子飛快穿了，把脖子上的針織圍脖拉了拉，遮住脖子和半張臉，匆匆跳下車去，又回頭來扶住已經出了車門的邱晨下了車。
這個時候大部分的城鎮規劃還有限，即使有街道規劃，也都是在城內，城外的房子都是沿路而建，而且，為了便於停放馬匹車輛，一般會留一個比較大的空場子。
這家酒樓就建在出城官路一旁，當街是五間門臉大小的二層小樓，小樓後邊連著一個寬敞的院落。小樓旁邊搭著一個大大的草棚子，棚裡一端是馬廄放著槽子、草料，以供來往客商寄存馬匹所用。在棚子的另一端則是供客商停放車輛、物品所用，此時放著四輛大車，其中三輛都是平板貨車，只有一兩是青帷油布小廂車，看起來應該是家境一般人家的乘坐所用。
目光在這些物事上一掃而過，邱晨轉回頭，秦禮將馬匹交待給曾大牛已經迎了上來：「太太！您稍候片刻，我進去看看有沒有單間！」
邱晨知道，一些看似繁瑣的規矩還是遵守的好，不然招來麻煩，反而讓大傢伙兒受累。
於是就答應著，道：「你進去
看看，若無單間，靠角落僻靜處尋一張桌子也行！」
秦禮點點頭，答應著拱拱手大步走進了酒樓，邱晨則整了整衣裳，帶著玉鳳青杏一起，藉著馬車遮蔽著寒風等候著秦禮轉回來。
過了只有盞茶功夫，秦禮一掀簾子從酒樓裡走了出來，跟在他身後的還有一個年級約摸三十五六歲的中年男子，體型微胖，穿著一件皮襖子，抄著手微微弓著腰快步走了過來。
走到離邱晨主僕約摸五六步遠的地方，那中年男子長揖及地，恭敬道：「不知夫人到來，小的敝店掌櫃孫智勇迎接來遲，還望夫人贖罪！」
這種做派邱晨哪裡見過，微微窘迫地挪了挪腳，卻又很快鎮定下來，淡淡道：「掌櫃的客氣了！」
說著，邱晨的目光就轉向了秦禮。秦禮就道：「回太太，二樓還有單間兒，掌櫃的已經讓夥計上去打掃生火了，請太太移步！」
邱晨微微點點頭，目光示意，玉鳳從後邊走上來，掏出一隻約摸五兩的小銀錠來，丟給掌櫃的：「趕緊讓人燒上熱水送來，再送幾碗薑湯來。」
孫智勇接了銀子，慢說只是要熱水和薑湯，就是一桌酒席，五兩銀子也使不了了，哪裡還有不好的，忙不迭的一連聲答應著，匆匆搶上幾步跑到前頭去，很狗腿地打起門簾子，讓著邱晨主僕進了門。
二魁跟曾大牛將馬匹車輛牽進車棚，因為只是稍等，也沒卸車，只用撐木將車輛頂住，減輕馬匹身上的壓力。又用抹布將馬匹身上沾染的雪水擦乾，拿了隨車帶的豆餅子掰開餵給馬匹吃上，留了一個人看守車輛，其他人這才進了酒樓。
果然，一進酒樓，就有一股子熱乎乎的混合怪味兒撲面而來。邱晨微微皺了皺眉頭，也沒停步，跟著前邊引路的掌櫃的，逕直穿過大堂上了樓梯。
這片刻，邱晨的目光掃過大堂，就見大堂中隱約坐著三桌客人，大堂中央坐著兩桌客人，穿著較為簡單，都是黑色細麻或者棉布襖子，臉上沾染著風塵，兩張桌子上也只放了寥寥幾個碗碟。另一邊還有一老一少二人，老者約摸四十多歲年紀，鬚髮花白卻陪在下手，上手坐了個少年，似是寒門書生打扮……
高門大戶的女子本就不輕易出門，更何況這樣的下雪天，富貴人家的家眷出現在這種地方更是罕見。是以，邱晨主僕一進入酒樓，就自然而然地吸引了眾人的注意力和矚目。邱晨的面目幾乎全部用兜帽遮住，玉鳳和青杏較好水靈的面龐卻完全呈現在人面前。
邱晨腳步不停從那兩桌客人旁邊走過，耳中就聽到有人用力吸著鼻子，旁邊還有人低聲笑道：「大驢子，你吸溜鼻涕做啥，再吸溜也不過是聞聞味兒，還能落著啥實惠的不成？」
另一個有些低啞的男聲接著罵道：「還說我，你個狗弄的能好到哪裡去，一雙眼珠子都恨不得掛到人家小娘子的身上去了……我呸，你也不撒泡尿照照自個兒，就你那尖嘴猴腮的樣兒，人家小娘子會對你咋樣！」