玉鳳帶著月桂和兩個小丫頭提著晚飯轉了回來。
邱晨起身去了耳房洗了手，林旭也洗漱換了一身家常衣裳回來，在炕下的椅子上坐了，吩咐丫頭們擺飯。
玉鳳帶著小丫頭將一個青椒牛柳，一個煎鱠魚，一個栗子白菜，一個胡蘿蔔燒羊肉，一個野菌雉雞湯，另有一碟玉米小煎餅，一份小米粥擺上桌，遣退了幾個丫頭，邱晨招呼著林旭道：「快來吃，今兒這牛柳肉嫩著呢，我讓她們少放了青椒，不是很辣，應該合你的口味。」
林旭謝了，接了邱晨遞過來的一碗野菌湯喝了兩口，這才安靜地吃飯。
一餐晚飯吃完，丫頭們撤了殘羹剩飯，遞了漱口水漱了口，又送上茶來。
叔嫂倆喝了半盞茶，邱晨將潘佳卿辭館的事兒說了，林旭感歎道：「潘先生才高志遠，若非父親亡故，這會兒說不定連進士都考出來了。」
邱晨笑笑，「雖說才高，但畢竟閱歷有限，一路考上去，舉人或許會順順當當，真到了京城會試，全國才子雲集，也難說結果……如今，雖說耽擱了三年，但厚積薄發，對潘先生或許只有好處的。」
林旭默默地聽著，微微澀然地點點頭，露出一抹憨厚的笑容來道：「大嫂跟先生說的竟是一樣……」
沒想到郭大老爺也會這麼說，邱晨略感意外，微挑著眉梢道：「郭先生怎麼說？」
「嗯，先生說讓我莫要急躁……」林旭摸摸頭，有些赧然道，「先生說我年幼，讀書上處世上積累都不夠，如今不要過分急進，要戒驕戒躁，潛心讀書……明年的鄉試，先生說到時候看，若是沒有把握倒不如等上一場，好好潛心讀上幾年書，下一場一舉得中，再進京會試、殿試，也就順理成章了！」
「哦？」邱晨沉吟著，又問，「此話是郭先生何時所說？」
林旭回道：「大概有一個月了，嗯，就是我回家過完中秋回來後。」
過完中秋，她跟秦錚就是中秋後過得小禮，簽的婚書，林旭也是辦完這些事回的安陽……郭大老爺之前一直說林旭雖然底子薄、年紀小，讀書上上頗有天分，還說比他家裡幾個都是好的，才氣靈氣都不缺，關鍵是比一般的孩子通曉時事的多，有本性敦厚良善，心胸也豁達……就在之前他還親口對邱晨說過，來年就讓林旭下場參加鄉試，倒時候雖說不敢保證得個解元回來，但中舉還是有很大把握的。
為什麼幾天時間，郭大老爺就換了說法，難道僅僅只是因為林旭底子薄年齡小？
或者，跟她的婚事有關，……跟朝堂的變幻風雲有關？
她也就是猜測卻不肯定。只不過，邱晨有自知之明，不管是現代還是這個時代，她對於政治都不敏感，或許比一般的民眾百姓強一點兒，可怎麼也沒辦法跟郭大老爺這種官場上的老油子相比較。那人雖說沒有做大官，但畢竟浸淫科舉官場十數年，又潛心旁觀著朝堂變換多年，對時局的把握遠非她能比擬……不讓林旭參加科考，單純的僅僅因為林旭的知識積累不夠？
心思電轉，邱晨微微驚訝之後，就溫和地點頭笑道：「還是郭大先生考慮周全……」
看著林旭有些不解的目光，邱晨給他添著茶，笑道：「你這幾年的刻苦努力大嫂看在眼裡，你的學識經過幾次考試也得到了驗證，但正如郭大先生說的，你畢竟年齡小，又多拘在家裡刻苦攻讀，這處世之道和世情瞭解上難免就薄弱了些……如此，你遲上一屆參加鄉試，為人處事自然更加沉穩老練不說，學識上也能更上一層樓。人不說『學海無涯』麼，學識積累是沒有盡頭的，厚積薄發，才不至於因為小小的坎坷磨折就倒下爬不起來了。」
林旭默默地聽著邱晨的勸慰，垂了眼睛思忖著，半晌方才抬起頭來，表情茫然道：「我知道大嫂和先生必是為了我好，只是，我不知道接下來該怎麼做？若仍舊在家苦讀，那又如何增長為人處事之力？」
邱晨露出一抹欣慰的笑容來。正如最初她來到這個世界看到這個孩子時一樣，他雖然學有小成，也有了初級的秀才功名，本心的純良敦厚卻一直沒有改變。而且，更讓她欣慰的是，經歷了她跟林升的事，還有跟秦錚訂婚的事之後，林旭對她仍舊全心信任和依賴，並沒有因為這些生分和疏遠了。
邱晨抓了幾顆糖炒栗子，剝出一顆栗仁遞給林旭：「你嘗嘗這個，咱們之前竟不知道，雲連山中出產的這種小栗子，別看個頭這麼小，卻甜軟香糯，比那些大栗子不知好吃多少。」
林旭有些心不在焉地接過栗子放進嘴裡，吃了後胡亂地點點頭應承著，然後仍舊抬頭看向邱晨，想要尋求一個解釋為自己解惑。他之前刻苦讀書，為了參加明年的鄉試而不敢有一絲懈怠……可是，眼瞅著還有幾個月就要鄉試了，先生卻告知他再等上三年，他之所以回家來說，也是想著讓大嫂去勸勸先生，卻沒想到大嫂居然也支持先生的決定。
邱晨垂著眼又剝了幾顆栗子，給林旭遞過去兩顆，也拿了一顆放進自己的嘴裡，慢慢地咀嚼品嚐著，彷彿根本沒注意到林旭的焦灼和煩惱。
好一會兒，邱晨才將栗子吃下去，又喝了口茶，放下茶杯，這才抬眼看著林旭道：「你在劉家岙和安陽兩地住的時間最久，期間在縣學裡上過幾個月，就你自己的體會，你對這三地的印象有沒有不同？人心品行待人接物上又有什麼不同？」
林旭略感驚訝，不知道大嫂為什麼把話題岔到了這裡，卻習慣性地認真回答大嫂的詢問，垂著眼默默思考了片刻，慢慢道：「劉家岙時，跟鄰里們雖然也有小矛盾，但民心純樸直率，高興不高興都寫在臉上，惱了可能會上門理論，完了也很可能就又是好莊鄰了……到了安平縣城，市面繁華，接觸的人多了，就是同窗之間，也有貧富貴賤，也有利益陰暗……但還算好，等進了安陽，見到了更多的人，弟弟才知道，安平縣學還算是平靜祥和的……安陽的富人多了，官宦人家也多了，原本不明顯的貧富差異到了這裡就明白地顯現出來……韓靜瑜最初惱了我，我也不想不明白，為什麼我們那樣幫助他，接濟他，他卻反而恩將仇報……後來很久弟弟才明白了，有時候接濟人多了，反而會讓人不舒服……或許，他是以為我是像他示恩，或者以為我在他面前顯擺……畢竟之前在縣學之時，咱們家還不是太好……」
說到這裡，林旭的聲音乾澀起來，也低落下去，邱晨默默無語地遞了杯茶給他，林旭接過去一口喝了，這才繼續道：「之前，我剛入縣學，因是村裡去的學生，家境又一般，說話口音也濃重，縣學裡好些個富家子弟看我不起，經常就我的衣裳穿著，還有口音笑話我……韓靜瑜情況與我相似，只是他才份高，學業出色，深受縣學幾位教諭先生的愛護，那些紈褲學生不敢明目張膽的欺負他……當時，他幫了我好幾次，還主動地跟我講習我欠缺的課業，沒想到，後來會是那樣……」
邱晨也不知道怎麼寬慰林旭，陪著他默然片刻，溫和道：「這就是人情世事變換，你現在接觸的人還有限，並且大都是年歲差不多的學子，即使心機深又能深到哪裡去……但若是你明年去參加鄉試，中舉後，後年大比，會試殿試，一路順遂的話，就會出仕授官，進入官場……官場可是最黑暗的所在，那些久歷官場的人心機深沉的表面上笑的無比親密，暗地裡說不定就給你捅刀子……口蜜腹劍、陰奉陽違、兩面三刀……種種種種，更何況還有派系、黨爭，還有遷怒和無辜牽連諸般種種，你若是懵懵懂懂一頭撞進去，難說不會被人算計了去，給人當了槍使了，還代人受過……小委屈小麻煩也還罷了，若是大禍，可就前功盡棄，甚至危及到身家性命了……」
聽邱晨說的如此種種，林旭剛剛提及韓靜瑜的一點郁卒也不知不覺散了去，神情流露出些許緊張來。
轉眼看到林旭的表情，邱晨頓住口，笑笑寬慰道：「這些雖是我看書聽說來的，也脫不了大概……是以，郭大先生說讓你歷歷世事，再繼續科考是真心為你著想，你能想明白了就成，也不必過於憂懼煩惱……至於以後如何，我明兒就過郭府一趟，跟郭大先生商議一下，再做決定吧！」
林旭點著頭，經過邱晨一番話，他已經沒了不能參加鄉試的煩惱，反而開始思慮自己該怎樣增加世情閱歷來了。
邱晨看林旭情緒低落的樣子，暗襯自己是不是說的太過了，會不會讓眼前這個心地純善敦厚的孩子生出心理陰影來？
琢磨著，邱晨從炕櫃裡摸出年初的兩卷邸抄來，放到林旭面前：「從今兒起，你也開始學著看邸抄吧，這上邊雖說記錄的都是明面兒上的事情，但對於瞭解朝堂風雲、官場浮沉，卻是很有用。你先看著，有不明白的地方，可以去問過來問我，也可以去問你們先生……慢慢地，瞭解的多了，懂得的多了，也就明白了。」
林旭從剛才就暗暗懊惱著，自己枉讀了那麼多書，居然遠不如大嫂知道的多，更不如大嫂看的明白……此時看到邱晨遞過來的邸抄，他的眼睛禁不住亮了起來。是了，大嫂與他一樣，接觸官場少，而且幾乎不串門子，這樣還能瞭解那麼多朝堂時事，必定就是從這些邸抄上看來的。他若是看起來，也必定能夠獲益匪淺。
歡喜著起身恭敬道了謝，林旭道：「大嫂的話，弟弟都記下了。弟弟告退，這就回去學著看起來去。」
邱晨看著林旭一臉的躍躍欲試，很想笑，卻只能暗暗忍住，微笑頜首道：「嗯，你這會兒就是學東西的時候，就如郭大先生說的，戒驕戒躁，也不用憂心顧慮太過，多看多聽多想，相信，很快，你們先生對你就會有另一番評價了。」
「是，多謝大嫂勉勵，弟弟知道了。」林旭臉色輕鬆下來，拱拱手，拿了兩卷邸抄告退回去了。
說話說得有些興奮，邱晨一時也沒有倦意，拿過新到的邸抄，在燈下看起來。
京裡，又有兩位六部官員被黜免，其中一位是吏部左侍郎程濟遠，罪名是賣官鬻爵和貪墨；另一名官員則是戶部掌管稅賦司的五品郎中，罪名同樣是貪墨……只是，邱晨卻知道，這兩人的黜落遠沒有表面上的罪名這麼簡單。這兩個人分別關聯著魏太傅一系，戶部的五品郎中……之前似乎聽說過是當今皇后徐家的門人。這又是兩個關聯著爭儲黨爭的犧牲品。
因為這兩件事，吏部尚書盧又林告老致仕，皇上駁回了一次，又上書就即准了。原來的吏部右侍郎唐崇無風無險地升了吏部尚書。而戶部的五品主郎中也換了新人，由原任戶部稅賦司員外郎的王玉成擔任。
初看到這個名字，邱晨只是覺得有些熟悉，待她看到王玉成的履歷之後，看到曾任懷遠鎮縣令，一年前調入戶部稅賦司任六品主事後，邱晨方才恍然。當初她去北邊之時，也曾見過這位王縣令，只是沒有過多的接觸……如今看來，這位王大人也必是某一派的官員。依據王玉成的履歷來看，從懷遠鎮升起來的官員，是雍王派系的可能性更大一些。畢竟，北邊由越國公、靖北侯兩代人多年經略，雍王又在親在北邊待了數年，那邊應該早已經成了他們的勢力範圍……王玉成能從那般偏遠的小縣直升六部，又連連升職……這背後若說沒有人提拔，誰也不相信。
擱下沉重的邸報，邱晨由王玉成不由想起徐長文來，那個文質彬彬如學長一般的男子，如今不知怎樣了？還是年前讓商隊捎了些年禮去，這又是將近一年了，不知他近況如何，王玉成被提升之後，徐長文是不是也順理成章地做上了懷遠鎮的縣令？
默然了片刻，邱晨抬頭詢問在旁邊做著針線的玉鳳：「去看看前頭二爺歇下了沒有？若是還沒有歇，去看看廚房備了什麼夜宵。」
玉鳳應著起身，叫了月桂進來伺候著，她自己帶了個小丫頭去了前院。盞茶功夫，玉鳳捧了一個蓋盅回來，笑著奉到邱晨面前：「順子嬸子給二爺備的雞豆花，還給太太燉了一盅燕窩。」
燕窩這東西據說滋補養顏，倍受這個時代的高門貴女們推崇，每每提及養生，第一個提及的必是它，第二個自然就是人參……邱晨對它並不迷信，可也為不著因為一份補品多費口舌去，也就欣然地接了過來，慢慢地喝了，一盅燕窩統共也就兩口，並不難捱。
玉鳳收拾了碗盞交待小丫頭拿下去，又從炕櫃抽屜裡拿出一枚藥丸子，遞了一杯蜂蜜水上來：「太太，您的藥！」
邱晨瞅著鴿卵般大小的黑藥丸子，很有些無奈：「我又沒病，幹嘛天天吃這個！」
玉鳳卻格外的堅持：「來前陳嬤嬤一再囑咐了奴婢，讓奴婢提醒著您……陳嬤嬤還說，這是侯爺親自囑咐過的。」
這些藥丸子還是當初穆老頭兒在家的時候給她配的，當時老頭兒也沒說什麼原因，更沒交待藥物配方成分，只說讓邱晨吃上一年再說。邱晨奉行的是不亂吃藥，因為是藥三分毒，無緣無故的拿藥當零嘴，她可不想吃出個藥物蓄積中毒來。
最初有穆老頭兒天天盯著，她吃過一些日子，等穆老頭兒偷偷拐著阿滿走了，她氣憤之下差點兒老頭兒做的這些藥丸子給扔了，自然就沒有再吃。也不知怎麼的，此次秦錚過來之後知道了這件事，囑咐了陳氏，從那以後，每日早晚，陳氏總是準時地送上一枚藥丸一杯蜂蜜水來，督促她把藥吃下去。她解釋拒絕根本無效，人家就一句話，侯爺囑咐的……
每每這個時候，她總想著，一定要把身邊的人換成自己的心腹……好了，如今離了陳氏，只帶了玉鳳和月桂，沒想到還是如此，這兩個丫頭可是她的丫頭！
「真不知道你是不是我的丫頭！」邱晨煩惱地嘟噥著。
玉鳳忍著笑道：「太太這話說的，奴婢可承受不起……不止是陳嬤嬤說，當初穆老爺子也說過，太太之前大病虧損了身體，一直沒能補過來，是要細細調理補養著把虧損的養回來才成。燕窩和藥丸子每日必用的，萬不敢端了……您可是斷了半年吶！」
「行了，行了，別嘮叨了！唉你說你年紀不大，咋就這麼能嘮叨……我之前還一直覺得你話少內秀了！」邱晨很無奈地擺擺手打斷玉鳳的嘮叨，接了藥丸和蜜水過去，忍著噁心將藥丸子吞了下去。
玉鳳見此笑笑，也不再多言，轉而道：「水備好了，太太洗漱一下也該歇了！」
第二日一大早，邱晨習慣了早起，起床後，信步繞過房子走進後園去了。
安陽府這所宅子，最初只是二進院子，後來買了相對的另兩所宅子合併了，兩處宅院合在了一處，添了三進院子不說，也修整出一個寬敞的後院來。
對應的院子留了個一進小院，給了二魁家居住，後園大部分地方開成了菜園子，也交由二魁兩口子打理，除了宅子裡吃用外，剩下的也都任由二魁家處置，也算是給他們家的一項貼補。眼瞅著又到十月，二魁家的小閨女也要到生辰了。那個邱晨看著出生的小人兒，也要兩週歲了。
邱晨來到後院，看到的除了蕭條空曠起來的園子，還看到了正在晨練的秦禮曾大牛和林旭以及他的小廝鈺良。
看著跟秦禮曾大牛認真一招一式比劃著的林旭主僕，邱晨眼睛亮了起來，看樣子，林旭雖然大多數時候自己居住在安陽這邊，卻沒有撂下鍛煉身體，雖然不如俊文俊書幾個，卻也看得出底盤很穩很扎實……
由此，邱晨又想起來，這兩年功夫裡，林旭的身體倒是一直很康健，連個小感冒小風寒都沒得過……想來，都是堅持鍛煉的結果。
院子裡四個人練得認真專注，邱晨駐足看了一會兒，也就轉了回來。又去廚房看了看，邱晨就有些聊賴地回了房。不怪劉老太太不肯過來，住在城裡是不如在劉家岙隨意，走出家門轉轉也方便，哪裡像這裡，想活動活動，也只能在逼仄的院子裡轉轉，想要出門，就只能穿過喧囂的街道奔到城外去……
玉鳳看著神情有些鬱鬱的邱晨，笑著提醒道：「太太，昨兒唐家大姑娘不說今兒過來拜會麼，您看，咱們要不要準備準備啊？」
「有什麼好準備的，剛剛不是去廚房看了，點心都備好了，就等著吃過早飯後，該蒸的蒸，該炸的炸，該炒的炒……」邱晨滿不經心地說著，一邊搖著頭，「也不知道那些人家怎麼都那麼愛待客人，瞧瞧就這麼一個客人登門，就要做這些準備，何況那許多人吶……還不得忙上好幾天去！」
玉鳳跟月桂都捂著嘴笑著，玉鳳道：「太太真是……其實客人不在多少，一個人跟許多人都是一樣的準備，不過是數量上多一些罷了！」
邱晨挑著眉想了想，點點頭應和著：「也是。不過，招待起來總是麻煩吧？做客人都那麼勞心費神的，可想而知做主家待客的人多少麻煩多少累！」
玉鳳和月桂這回只跟著嗤嗤地笑，卻不再開口說話了。她們也看出來了，太太並非真的討厭待客，只不過在老宅子裡熱鬧慣了，到了這裡空曠寂寥些罷了。
回到屋子裡，邱晨歪著頭四下裡瞅瞅，總算是想起要籌備些什麼來。帶著玉鳳打開倉庫，翻出一幅小插屏來，擺到次間的榻几上，還找出一隻影青淨瓶，一隻南紅瑪瑙如意來，淨瓶擺到屋角的高凳上，瑪瑙如意就隨手放在了插屏前頭。
瞅了瞅，邱晨看著榻上、椅子上用的松花色彈墨墊子、椅袱都是六七成新的，乾淨整潔，是她來之前順子家替換的，連門簾子都是剛剛換上的夾氈靛青色團紋圖案的，乾淨清爽，沒有什麼不好處，也就歇了手。
「看看，裡裡外外的都佈置的挺好的，也沒有什麼需要我動手的……」邱晨拍拍手，乾脆地打發月桂，「去後院看看，二爺他們練完了沒有，問問咱們也好擺飯。」
吃過早飯，打發林旭去郭府上課，邱晨看看天色還早，乾脆帶了月桂去了二魁家。
二魁在林家照料著馬匹車輛外，還跟門子上排著班值夜。昨晚正好他當值，這會兒剛剛交接了轉回來，洗了把臉正好在吃早飯。
邱晨一路進了二魁家的院子，揚聲道：「二魁嫂子在屋裡嗎？」
二魁家聞聲快步迎了出來，滿臉歡喜道：「剛剛聽孩他爹說你來了，正想著他吃過早飯就過去呢，倒是讓你先過來了！快進屋，快進屋！」
二魁也隨後從屋裡迎出來，端著碗嘿嘿地憨厚笑著：「太太過來了！」
「二魁哥怎麼才吃飯？」
「嗯，他昨晚在門上值夜了，剛回來！」二魁家的隨口應著，打著門簾子引著邱晨進了屋。
邱晨疑惑道：「咱們家不是都備了早飯的？怎麼沒在那邊吃？飯備的不夠？」
二魁撓撓頭道：「在前頭吃了的，只是回來看著孩他娘做了米粘粥，又舀了一碗喝。」
說著，抬手將碗裡的粥倒進嘴裡，匆匆端了桌上的一碟鹹菜連空碗，往外就走：「我吃完了，你們坐這裡說話。」
邱晨笑著點點頭，目送著二魁離開，轉回頭來，她臉上的笑已經斂了去：「紅梅姐，剛剛是怎麼回事？是不是二魁哥在家裡受欺負了？」
二魁家的笑笑，讓著邱晨坐到炕上，略略帶了些赧然搖頭道：「沒有，有你關照著，哪會有人欺負他……唉，今兒早上，前院的飯是白菜大包子，二魁想著他爺爺愛吃，就揣了回來……」
邱晨皺起了眉頭。二魁是省了自己的飯拿回來，她不反對，她只是不明白，二魁兩口子在林家都有活計，她又照應著，每個月都有四五兩銀子的收入，再加上偌大一個後園，也有兩三畝地，雖說沒種糧食，但一年四季的蔬菜基本上不用買的。二魁家還在後園裡餵了雞鴨，雞蛋鴨蛋除了自己吃，也能添補一點家用，照說，他們家的日子雖然不至於富貴，可生活應該很寬裕才對啊，這會兒看起來，怎麼連個包子都要帶回來……
「是不是有什麼事我不知道的？」邱晨直白地問道。
二魁家的目光微微躲閃了一下，垂著頭歎了口氣，幽幽道：「原本有你照應著，日子不難過。接了石頭他爺爺來之後，雖說吃藥要花錢，也沒覺出緊巴來……只是，上個月，二魁大哥找了來，非得說家裡的房屋宅基都被我們侵佔了，要去衙門裡告我們……」
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週末，大家都懂的……