剛由薄荷服侍著更衣洗漱完，蘇夫人就迫不及待的找上門，排行第十一的孟瑜扶著他母親，反覆在旁勸說，做著熄火「義舉」，所以等來到竹園的時候，蘇夫人已經沒那麼怒了。可還是留著痛心疾首的痕跡，只聽她問：「可是你下令填井，可是你害死了我的貓？」
何當歸不知所措地點點頭。
孟瑜搶著說：「那隻貓兒是外國種，皮毛雪白，是靖國公夫人的賀壽禮物，那麼可愛的小東西，嫂子你一定不是故意害死它的，對嗎？」
何當歸又點了點頭。
蘇夫人回憶起那隻小白貓的音容笑貌，忍不住拿帕子拭淚。
孟瑜勸解說：「逝者已矣，母親就別太傷心了。昨日的情形，我聽人講過，那隻小貓跌落進井的時候已快死了，嫂子的做法也不能算錯，何況……」他靠近一些，悄悄告訴蘇夫人，「七哥留京的日子無多，所以想在走前達成母親的心願。請母親看在未出世的孫兒份上，對小嫂子網開一面。」
蘇夫人擦乾眼淚，臨走之前吩咐說：「來人，帶七奶奶去佛堂抄經百遍，為那只死去的雪毛貓兒超度！」
於是，何當歸就住進了西院佛堂的廂房，開始了她的抄經歲月。
連著抄了兩天，也不見孟瑄來找她，這不能不讓她有些奇怪，因為那一晚的情形，孟瑄也是親耳聽見的，貓之死絕對怪不到她身上。就算不是有人故意殺貓陷害她，那也是梅園洳姨娘、褒姨娘見自己園裡的井跌死了蘇夫人的愛貓，畏懼承擔責任，在刁奴楊嬤嬤的協助下轉移嫁禍給她。
依著孟瑄的性子，想明白之後，應該第一時間跟蘇夫人解釋清楚，然後來佛堂接她。除非，孟瑄不忍心處置兩位姨娘，認為她只是被抄經，沒有什麼損失，就決定讓她背下這個黑鍋，息事寧人。或許，兩位姨娘就是仗著有孟瑄維護，才會如此明目張膽地陷害正室。
想到這裡，何當歸胸口悶悶的，好像不會喝酒的人滿灌了一口燒酒。虧她還傻傻等了兩天，原來一對二的較量裡，她的份量不夠。
一直住到第四天，也沒有人來探望她，令何當歸疑惑起來。就算別人不理她，青兒也不會不來看她，嘰嘰呱呱地拉著她的手，罵一罵那些小人，再跟她講講外面的趣事。
這些畫面生動得就像發生在眼前，可它卻一次也沒發生過。佛堂中安靜得像是另外一個世界，除了她之外，還有另一個年長的婦人，每日進了禮佛室，她們誰也不跟誰說話，一個抄經，一個捻佛珠，默契地保持著這裡的安寧。
何當歸雖不認得那個婦人，卻大概猜出了她是誰。
據聞，保定侯孟善有個原配夫人，複姓赫赫，也是一名貴族之女。當年孟善年輕時去西南平亂，在戰場上被金槍敲傻了腦袋，失去記憶，跟所有的部下失散，一路流落到江北，變成了沿街乞討的乞丐。
孟善的部下班師回朝，上啟皇帝說，主帥失蹤，請求增援營救人馬。孟家的赫赫氏聽聞這個消息，卻有些按捺不住了。孟善是大官，她是四品誥命，孟善一死，她就得守一輩子寡，不能改嫁。赫赫氏不知聽取了誰的餿主意，趁著孟善的死訊沒傳來時，先一步遞出和離書，捲鋪蓋回娘家了。
另一方面，江北蘇家的嫡女容貌傾城，是人人追逐的才女，她看上了身為乞丐的孟善，不光同他成親洞房，還遍請名醫治孟善的腦袋。
治好之後，孟善想起自己是保定伯，家裡還有一位赫赫夫人在等他，於是帶新夫人回京。路上可能還對蘇夫人生出很多歉疚，因為到了京城，蘇夫人就得變成妾室。
到家之後，才發現赫赫氏已經把正室的位子「讓」出來了，蘇夫人入門就當了主母。而且，如此一個無情無義的女子離去，孟善也沒有惋惜，同蘇夫人甜蜜度日。直到三年後，赫赫氏改嫁他人，送嫁途中新郎官猝死，夫家不肯收她，娘家不讓退貨，赫赫氏無家可歸，跑到樹林裡上吊，被孟善給救回孟家。
從此之後，孟府就多了一個姓赫赫的妾室，長年住佛堂裡，大概就是眼前這名婦人了。
何當歸悄悄研究過赫赫氏的面相，眉心有一道深刻的豎紋，顴骨極高，是個剋夫的寡婦相。現在晚景淒涼，身邊連個伺候的丫鬟都沒有，不能不說是赫赫氏咎由自取。
不過也不用嘲笑別人了，她自己還不是一樣？
夜間輾轉反側不成眠，何當歸隱隱聽見一陣怪聲，有嘩啦啦的水聲，還有吧唧吧唧的聲響，聽著像是極粗魯的啃咬、咀嚼聲。
奇怪，佛堂中只有她和赫赫氏，難道半夜吃東西的是赫赫氏？
那個聲響越來越大，還有嘎崩嘎崩的嚼骨頭聲，聽得人頭皮發麻，何當歸披上衣服，前去察看。聲音果然是從赫赫氏的廂房傳出來的，何當歸在窗紙上點了一個小洞，從洞裡看進去，房中卻空無一人！
水聲和咀嚼聲持續傳來，好像隔著一層牆壁，難道說，這間房舍有密室，赫赫氏表面禮佛懺悔，實際上每天夜裡在密室中饕餮大吃？
何當歸在好奇心的驅使下走進廂房，輕輕敲打四面牆壁，尋找密室的入口。她發現香案的燭台下有一道劃痕，試著轉動了一下，東面的牆壁果然緩緩轉開了一扇石門。
走入石門，大約在黑暗中前行了一刻鐘，耳中的聲響越來越大，當走到盡頭的那間石室，她見到了最匪夷所思的一幕。
石室正中有一個丈許寬的黑水池，只見赫赫氏身穿寢衣，在拿一大桶泛著油光的烤雞腿喂「一顆頭」。
那顆頭佔了整個房間那麼大，皮膚粗糙發皺，黑中帶綠，像是龜的頭。黑眼珠有碗口大小，有著純淨的眼神。除頭部之外的部分，全都浸在水中，隨著進食的動作，撥拉出一片片水花。
僅腦袋就佔了一個大水池，那水下面的身子該有多大？這只龜簡直可以稱得上是古神獸了！
為什麼會出現在孟府裡？為什麼赫赫氏會在半夜餵食給它？孟府其他人知道嗎？
不等何當歸想得更多，只覺有一隻蒲扇樣的大掌從後方探來，掩住了她的口鼻，另一側的鐵臂箍在她的腰間，將她拖進黑暗中。她驚慌地掙扎著，在那一具堅如磐石的軀體上移動，卻發現對方的力量不是她所能抗衡的。
那是一具陌生的男性軀體，不是孟瑄，也不是段曉樓。所以說，她被人給擄劫了！
男人帶著她在密道中急速倒退，出其不意地砍在她的後頸。她只覺頸上一痛，神智就被緩緩扯入黑暗中。
再醒來時，她覺得自己躺的那張床透著眼熟，再一扭頭，她萬分驚訝，失聲道：「高絕？是你擄走我的？為什麼！」她的手腳被牛筋繩捆綁著，綁法非常專業，既不會勒疼肌膚，也休想能讓她掙開。
這間房，正是上次她和段曉樓受傷暫睡的地方，牆上依然掛著那五張色彩繽紛的臉譜。
高絕一身黑色夜行衣，強壯的頸項上掛著遮面布巾，下巴上有鬍鬚青碴，臉色前所未有的黑。他不理睬何當歸，手持一壺酒，仰頭猛灌，喝完一壺又一壺，空酒壺就從窗中拋出。
整整一夜一天，高絕喝著悶酒，也不跟何當歸交談，中間只餵過她一碗水。等到黑夜再次降臨的時候，有個不速之客拜訪了高宅。是冰面人高審君！
酒氣沖天的高絕冷冷逼視著對方，問：「我的孩子呢？」
高審君看起來外傷頗嚴重，喉間有深深的傷口，連聲帶也受損了。他用捂悶的腹語說：「放心，那二子對本相無用，本相只要何當歸。」
高絕徐徐道：「何當歸在此，我要我的孩子。」
高審君態度強硬地說「把她交給本相，明日你自會見到你想見的人。廢話少說，本相沒有耐心跟你囉嗦，你的子女也是本相的血親，只要你不耍花樣，他們就不用死。」
聽了這番交談，何當歸才終於明白，高絕擄劫她，是要拿她交換被劫走的一對兒女，而且交換的對象是她一聽名字就心生畏懼的高審君！
儘管知道高絕有苦衷，但事情發生在自己身上，她還是感覺無法接受，於是閉眼不看高絕和冰面人。感覺身子被厚厚的被子一裹，她又像貨物一樣被扛起來。顛簸地走出房間，心中生出絕望，不知誰會來救她。
「等等！」高絕在後面喊了一聲。
高審君的腳步一停，回頭瞇眼問：「你反悔了？難道你不要自己孩兒的性命了？」
「這個，」高絕從牆上摘下一張黃色臉譜，拋向高審君，平淡地說，「她死的時候，將這張面具給她戴上。」
高審君發出不耐煩的咂嘴聲，一把將臉譜按在了何當歸的臉上，提氣輕身，消失在無邊夜幕中。