「大奶奶、各位夫人、奶奶，這就是我們東府太太的女兒，彭珍珠。」
一個妝扮俏麗的丫鬟，訴說著真相：「清寧郡主當年跟彭珍珠調換了位置，事實上，郡主才是我家夫人羅川貝的女兒，是彭家嫡嫡親的女兒！」宴會還沒開始，這個丫鬟就把前天晚上彭夫人對何當歸說過的話，大致重複了一遍。當年兩個堂姐妹交換女兒的感人故事，被繪聲繪色地描述出來。
話音一落，在場的達官貴人一片嘩然，有交頭接耳的，有拿眼打量何當歸的，有上去參觀，彭珍珠和羅川芎的「遺像」是不是真的生得一模一樣。一看之下，果然是一個模子裡印出來的！這些女眷是京城八卦的集發地，什麼事情，只要她們知道了，第二天，整個京城的人就全知道了。
丫鬟薄荷立在何當歸的身後，擔憂地望著她的側顏，如今孟家主母蘇夫人臥病在床，昨天孟老爺離開的時候，交代的是讓何當歸暫時打理家務，不料今天去賬房拿代管的鑰匙，才知道，大奶奶商氏捷足先登，拿走了那串象徵當家權力的鑰匙，還說，是經過蘇夫人允許的……
也就是說，現在家裡當家、主持家務的，都是大奶奶商氏。消暑節會還沒開始，又鬧出了彭夫人認親女兒的一幕。假如真讓羅家得逞，那羅家就會要求，把何當歸重新寫進彭家的族譜！彭家，也在羅家謀逆案的「九族」之內，甚至連孟瑄這個彭家女婿也要被牽連進來。到時候，保定侯為保住兒子，要麼就得出手搭救羅家，洗去整個羅家的謀逆罪名，要麼，就得休棄了七兒媳婦以保全兒子。
「竟有此事！」商氏滿臉訝異的表情，好像第一次聽說似的。而事實上，早在宴會之前，何當歸就讓山楂去回過了大奶奶，把事情簡單說了說。
難為商氏能持續「驚訝」了一個時辰，只見她穿一身鳳尾羅袍，端坐在主位下首的第一張椅子上，開口維持現場秩序：「呵呵，大家都站著幹什麼？腿多酸哪！雖然臨時出了一點小插曲，不過也不是什麼大事，大家都坐下，喝著茶吃著點心，慢慢的說不是更好？」
這話說的不緊不慢，也很有道理，貴婦們一尋思，誰家要認親女兒，關她們什麼事，坐下喝茶看好戲多便宜！於是各自落座，讓場面安靜下來不少。
何當歸不知道商氏心裡打什麼算盤，但也不得不讚一聲，她這一手耍得不錯。表現很驚訝，就是剛剛得知消息；知道消息後，商氏表現鎮定，茶會也繼續，這無疑表示出，孟家的底氣很足，就算有個兒媳婦是出自謀反之家，他們也可以從容地舉杯喝茶。
羅家謀反，是這幾天最熱門的話題。自從揚州羅家也被牽連進來，京城這邊也為他們奔走著，成效一直不大。主要是因為羅家根基淺，除了一個「專供官藥」的皇差，他們家跟商人也差不多了，一個上位者都沒有，想平反謀逆大罪？開玩笑！
現在，羅家的姻親彭家，早不認女兒，晚不認女兒，偏偏在這個當口上說，孟家七奶奶是他們的女兒。這豈不是想拉孟家下水，迫使他們為了自保，而不得不拉扯羅家一把？真是好算計！
來赴消暑節會的女眷，全都跟孟家有親，有大奶奶的娘家商家，二奶奶的陸家，四奶奶的劉家，還有老爺幾個姨娘的娘家，以及孟家的世交之家。她們之所以年年來參加節會，不是因為節會上的東西好吃，而是，孟家十一虎俊逸非凡，采風流，是每個京城少女心上的小太陽。她們來參加孟家的茶會，都是奔著孟家公子來的。現在，孟家公子雖然沒出來，但她們還是心向著孟家的。
一位劉小姐說：「雖然彭夫人說七奶奶是她女兒，可畢竟沒有養育之恩，彼此跟陌生人差不多，丟出去十幾年的女兒，如今再相認也沒什麼意思。」
劉小姐的庶出妹妹，另一位劉小姐，見她姐姐向著孟家，於是也不甘示弱地為孟家說話：「正是如此，別說這是陳年舊事，當事人都去世了一位，就算能證明真的是親生女兒，彭夫人這是當娘的樣子嗎？有好事的時候不想著念著，如今大難臨頭，一起掉腦袋的事，你們臨死還拉上一個女兒墊背，好狠心的親娘哪！」
薄荷暗暗為那位劉小姐叫好，說的太對了，別說這事是假的，就算真是親生母女，大難臨頭時拖女兒下水，誰肯認這樣的親娘？但是，這樣的話只能讓不相干的人抱不平，假如小姐或者她說出這樣的話來，那就會影響小姐的聲名，讓她背上一個「不孝」的大帽子。
何當歸勾起唇角，凝目瞧向彭珍珠身邊的俏丫鬟，從頭到尾，所有的話都是她一個人說的。而上次來孟府拜訪的「彭夫人」，現在卻坐在一個不起眼的位置，安靜地低頭喝茶。
前天晚上，何當歸讓熠彤去查過，彭夫人羅川貝是一個容貌出眾的婦人，大眼睛，瓊鼻丹口，絕對不是來跟何當歸認母女的那個容貌普通的女人。熠彤深挖下去，才發現，那女人不過是彭夫人的陪房丫鬟，是彭府一個小小的姨娘。
何當歸稍微一想，大概弄清了這裡面的章。私下裡，他們派一個姨娘出來認女兒；當著眾人的面，說話的是彭珍珠的一個丫鬟。
自始至終，彭家和羅家都沒有重要人物出來說話。假如能順順利利地做成此事，那麼他們就皆大歡喜；假如不幸出了紕漏，查出羅川貝跟何當歸一毛錢關係都沒有，那麼，何當歸揪著「彭夫人」不放，向她索取公道的時候，「彭夫人」可能會突然驚慌失措地流淚，說何當歸在誣陷她，因為她根本不是什麼彭夫人。
京城貴婦中，見過彭夫人的大有人在，她們都可以出來作證。這樣，事情就變得撲朔迷離，羅家和彭家的醜聞也被沖淡，可以在一定程度上保全面子。這就叫做「空手套白狼」，不出利錢，白買一個女兒回家！
想到這裡，何當歸悄聲吩咐竟嬤嬤：「你去外院查查，彭家這幾個人登記的名字，除了彭珍珠之外，其他的名字都抄回來給我。」
竟嬤嬤應聲而去，何當歸抬眸間，在一眾千金小姐裡看見了廖青兒，打扮得非常「婉約」，長長的流海垂下來，遮住了大半張臉，就連熟悉她的人，一眼都認不出來。
青兒俏皮地衝她眨眨眼睛，排眾而出，跑到彭珍珠身邊，看了看羅川芎的畫像，連連搖頭，說：「不像不像，沒有一點兒相像的地方！這樣的辨識度都拿出來認母女，你們古人也太粗糙了吧？就算沒條件驗dna，好歹也扎一碗血，來個滴血認親，才能讓人信服吧？」
彭珍珠的俏丫鬟一愣，沒料到還有這種攪局的情況出現，事先沒做準備，夫人也沒安排她提什麼「滴血認親」，甚至，彭老爺彭夫人一個都沒到場，這樣的事肯定做不成！
俏丫鬟帶著氣說：「這位小姐，請你不要來搗亂，你說我家小姐跟已故的姑太太長得不像？那就讓在場的夫人小姐們評評理，說說我們小姐跟這幅畫長得像不像！」
雖然沒人向著彭家，但她們都覺得兩者很像，於是稀稀拉拉地說了「的確像」。
廖青兒卻撲哧一笑，用洪亮地聲音喊得人盡皆知：「這彭小姐跟畫上的人就算一百個一萬個像，也不干孟七奶奶什麼事。因為我見過孟七奶奶的親娘，芎姨根本不是畫上的樣子，這幅畫裡的女人，絕對不是芎姨，倒像是比著彭小姐畫出來的，隨便畫老了幾歲，就拿著出來找親娘了？」
俏丫鬟一愣，她沒見過羅川芎長什麼樣，可這幅畫是彭夫人親手交給她的，連這個彭珍珠，也是精心安排下的人。如果不是因為她和羅川芎長得一模一樣，又怎麼可能選上她？看著廖青兒眼裡狡黠的光一閃而逝，俏丫鬟才明白，她在耍自己，她根本就是個胡攪蠻纏、來攪局的！
俏丫鬟非常生氣，斥責道：「不知姑娘是哪家的小姐，您不在座位上好好喝茶，為什麼無理取鬧，插足別人認親的大事？」見廖青兒還沒有撤退的意思，俏丫鬟又飽含感情，義正詞嚴地說，「人家母女分離，是很痛苦的一件事，假如小姐你也有娘親，就請坐回你娘身邊去吧。瞧，我家小姐雖然癡呆，還懂得愛惜她娘的畫兒呢。」
她這分明是含沙射影地說，廖青兒沒有親娘教養，沒有家教。如果廖青兒不想吃這個排頭，最好就乖乖坐回席位去。
這時候，眾人見果然像俏丫鬟說得那樣，癡小姐雖然表情呆呆的，聽不懂廖青兒的話，也不會開口反駁，但卻一直很愛惜地回身護著那幅畫像，不讓廖青兒的唾沫星子濺上去。一雙白嫩的手，輕輕撫摩著畫像，像是有萬千說不出的濃烈感情。
旁人自然而然地會把這個解讀成「孺慕之思」，也對廖青兒的話產生懷疑，畢竟那個死去的羅川芎，大家都沒見過，羅家既然拿出了畫像來，大概不會有假。一時間，貴婦們竊竊私語，輿論漸漸有向著彭小姐說話的，人家一個癡傻的小姐，還懂得思念娘親，懂得認祖歸宗，何況聰明美麗的七奶奶乎？
青兒撓撓腮幫，轉頭向何當歸求助：「七奶奶，我說她不過，你來評評道理。她們照抄著彭小姐做了一幅畫，非說這是你娘，還另給你找了個『親娘』，羅家的那些人是不是狗急跳牆，全都急瘋了？！」
何當歸冷眼旁觀到現在都沒說話，讓眾人幾乎都忘了，她才是這個尋親故事的主題人物。此刻她款款走下台階，大部分人才第一次正眼瞧她，這一瞧不禁都被她的風采所迷，有點兒出神。
她身著一身白色紗衣，澄澈透明，雙肩批著一條淺紫紗帶，一陣風吹過，給人一種飄逸的感覺，精巧細緻的身形，恰到好處地把一件素服穿出了極致的清味道。相信世上不會再有第二個人，能把一件不染色的白衣，穿出盛裝華服的感覺來。
雲袖交疊，蓮步輕移之間，裙裾一絲不動，多麼完美的宮廷禮儀！幾十位眼光挑剔的貴婦面面相覷，她們中間多有誥命夫人，也常常進宮覲見。不要說他們世家裡教出的女兒沒有這麼完美的儀容行止，就是皇宮裡教養嬤嬤上百的公主，也難挑出一個氣質如此清華出眾的美人。
她一步步走向彭珍珠和俏丫鬟，目光平視著她們，大大的眼睛一閃一閃彷彿會說話，讓人不得不心生喜愛，黛眉輕點，唇瓣淺紅，清秀中不乏嫵媚。
遠遠的一個角落裡，段曉樓瞧見了這樣的她，心頭的滋味難以形容。他一直都知道，她是個清秀佳人，一直都將她當成他心裡最美的人，反而忽略了「她真的美得能讓日月失色」的事實。她的雍容華美，彷彿今天才充分展現出來，展現在所有人的眼中。在場的眾人，無論嫉妒也好，不屑也罷，都不能否認這個事實。
她檀口一開，聲音泠泠如一泓冷泉，帶著出奇強大的說服力，許多人忍不住立刻就相信了她的話。
「我自幼不跟母親一起住，深深明白親娘不在身邊的苦，還有女孩兒家對自己親娘的思念。這位彭小姐癡癡呆呆，實在可憐，應該不是會撒謊的人。所以，畫中女人應該確有其人，可能就是羅川芎，可能也確是她的親娘。」話鋒一轉，她又說，「但是，我娘剛好跟她母親重名，也叫做羅川芎，跟畫上這位長得不大一樣。這彭小姐，可能是認親認錯門了。」