趕到祥雲園的時候，何當歸不防跟一名玄衣男子打了個照面，一個曾經極為熟悉的男人。
他一身玄色銀繡君子蘭長衫，腰繫白玉帶，足蹬青緞皂底朝靴，宛如一塊無瑕美玉熔鑄而成的人，靜靜立在那裡，說不出的飄逸出塵，彷彿天人一般，給人以清華高貴的觀感。他的膚色晶瑩，雙目黑如點墨，不含任何雜質，清澈卻又深不見底，彷彿是寒潭中的冰水，探不見底，更顯得神秘。
就是這樣一雙深邃的眼眸，靜靜望著她，似要將她吸入他的世界。
何當歸放緩了腳步，勉強笑一笑。一向對自己的妝扮有些大而化之的她，突然擔心跑亂了髮鬢，要不是救人如救火，她真想找個地方照照鏡子，重新梳擱頭。她萬萬沒料想到，在孟府後宅還能重遇故人。段曉樓，他一向還好吧？
「你是……小七的媳婦，清寧郡主？」
說話的人是段曉樓身後站著的華服男人，年約五旬，面容十分英偉，五官深刻如刀削斧鑿，身形比段曉樓更加高大。這個男人她認得，正是孟府主人，保定侯孟善。
何當歸定一定神，上前恭敬請安：「媳婦朱氏，給公公請安，事情倉促，衝撞了公公和貴客，萬分歉意。」
孟善讓她不必拘禮，進屋去說話，旁邊的段曉樓薄唇抿成一線，一言不發，卻是不顧孟善在場，又是這樣的情形下見面，一雙深黑的瞳仁一眨不眨地直盯著她的臉看。何當歸被看得有點窘，又擔心被公公孟善看見，只好將臉埋進胸口。看吧看吧，她把臉藏起來沒臉了，只看她的髮髻去吧。
進屋後，各自落座，丫鬟奉茶上來，何當歸說明了來意。
其實她本來不打算插手蘇夫人院裡的事，一則她在「禁足中」，沒的多招惹是非；二則孟瑄臨走前確曾交代過，五爺孟宸跟母親有些不對頭的地方，母親那兒出的事，多半跟孟宸有關，一旦出現這種狀況，讓她或者置身事外，或者暗地裡幫孟宸一把。
何當歸老實勤懇地當她的孟家媳婦，本著「出嫁從夫」的原則，幫孟宸救了一個胡楊。又聽胡楊說，蘇夫人中了羅川烏的奇毒，何當歸對這位以毒藥「川烏」當名字的太醫也有點瞭解，知道是個難纏角色。現在她手裡的藥丸可能是蘇夫人的解藥，也可能只是臨時解藥，只有先給蘇夫人診脈後再徐徐觀察，因為解毒不是她的專長。
「事情是這樣，」何當歸編了個理由，「五爺從七爺那兒得知，媳婦懂一些藥理，就把這個藥拿給我看，我一看之下，非但不是羅家的寶藥，連補藥都不是，而且含有微毒。所以我猜想，有人向婆婆下了毒，再兜售解藥給公公，我手裡這瓶不是治病的藥，卻是解毒的解藥。」
孟善聞言，面沉如鐵，連聲問：「你能確定？這不是羅家那種治百病的藥？你說有人下毒？你指的人是誰？」
事情到了這一步，何當歸也不打算再隱瞞：「公公，不知您還認得我不，我與您在羅府的酒宴上見過一回。實不相瞞，我曾在羅府住過兩年，那所謂的羅府傳家寶藥，是我炮製的一種藥棗，後來我還制過一些名為『回春丹』的丸藥，都進獻給了羅老太太。老太太吃棗和藥後不止容顏一新，還治好了多年的頑疾，因此漸漸就有人渾說，羅府有返老還童的奇藥，吃一丸能年輕多少歲云云，純屬無稽之談。」
「什麼？」孟善不可置信地問，「羅家的寶藥竟然是你做出來的？」
何當歸肅容點頭：「這件事千真萬確，但那回春丹是專治羅老太太的風疾的藥，症狀不對頭的，譬如傷風頭痛，縱吃一千丸也不管用，又怎麼能治一百種病？此事實在是子虛烏有，我也沒料到，一個普普通通的藥會被人傳成長生不老藥。而且據我所知，羅府最高的製藥水平做成的藥，也就是三清堂的人參鹿茸膏一類，連藥師堂的返魂丹、知命膏都比不上，絕對做不出好的丸藥來。」
孟善歎氣道：「既然夫人是中毒，那先給她吃了解藥再論其他。羅川烏等人欺人太甚，他的賬我會跟他徹底清算！」
沒想到孟善也不糊塗，一下就猜出了下毒的人是羅川烏，目的就是拉孟家下水，陪羅家一塊頂「謀反」的大缸。何當歸取出裡襟藏著的藥瓶，眸似一泓秋水，不急不躁地說：「公公容稟，羅川烏是個製毒高手，擅長下連環毒，然後分段做解藥。如果這一瓶只是臨時解藥，那吃了也沒大用，緩解了一時疼痛，卻加深毒性，所以吃前要慎重斟酌。」
孟善大驚：「羅川烏竟然如此陰險！這該如何是好？」
何當歸先抑後揚，又說道：「媳婦只說有這種可能性，具體情況還不明瞭，現在最好找一個擅長解毒的大夫，為婆婆診脈後再說。」她倒是想直接舉薦自己，可她也沒有十分把握治好蘇夫人。孟善當朝老臣，權貴人物，或者他認識什麼厲害的、強她百倍的解毒高手呢。她還是先別出頭了，做人要謙虛，不能自大。
孟善又愁了：「擅長解毒的大夫？太醫院裡有二十多個御醫，誰知哪個會解毒，都是些不中用的老夫子。」
默不作聲的段曉樓突然開了口：「世伯莫著急，你要找的人遠在天邊，近在眼前。」
「誰？」孟善忙問。涉及到他愛妻之安危，孟善的心緒煩亂，完全被人牽著鼻子走了，也不曾想一想，何當歸巴巴的親自來送藥，可不就是來瞧蘇夫人的麼。
段曉樓一揚下巴，遙點著何當歸，眸光黑得叫人心悸。他用歎息似的口吻說：「她，是這世上最高明的大夫，世伯一試便知。」
何當歸垂下一雙眼簾，終於說出來意：「公公，我想瞧瞧婆婆，若我不行，公公再找更好的大夫來。」
孟善有何不允，當下就讓丫鬟引何當歸去內堂。
等她進去了之後，主客二人寂然用茶。這時候，孟善也瞧出來，自從七兒媳出現那一刻起，段曉樓的態度就不大對勁，孟善突然想到了什麼，神色一變，緊聲問：「世侄你提到的心儀之女子，莫非，莫非是她？」
先前飲茶時，段曉樓說孟府中有一女子，縈系他懷，願用「玄武匙」為聘求娶那名女子。當時，孟善以為段曉樓看中了他三名女兒中的一個，為難地回答道，大女兒二女兒都以有了婚約，雖然對方沒有世侄這般的人材品貌和家世，但婚姻之約貴在守信，不能輕易易改，如今只有一個小女兒年方十三，待字閨中，不知世侄意下如何？段曉樓一笑，然後用話岔開，說以後再議這件事。
現在見段曉樓大異尋常的神情，還有那專注而深沉的目光，只盯著何當歸的小臉瞧個沒完，沒有一絲避諱；何當歸則是一眼不看段曉樓，一雙小巧的耳朵一片酡紅。這不能不讓孟善疑心。
段曉樓放下茶盞，不回答孟善的問題，反而說：「聖上請波斯第一巧匠大節栗打了一把玄鐵天鎖，製成青龍、白虎、朱雀、玄武四把鑰匙，天鎖制好之後，圖紙立刻被焚燬，除了集合四把鑰匙之外，就連大節栗本人都無法開鎖。孟世伯你手裡有青龍白虎，小侄有玄武，至於朱雀，原本收在國師齊經那裡，現在想必落到天機子手中。天鎖後面的冰庫裡存放著的東西，世伯，難道從未動過心？」
聽到這裡，孟善認為段曉樓是皇帝派來，試探自己的。於是孟善斂容道：「老夫位極人臣，一心效忠皇上，手握兩把鑰匙，老夫誠惶誠恐，決不敢起別的念頭。」
段曉樓笑一笑，用極輕的聲音說：「世伯快別誤會，『玄武匙』對我而言不過是件死物，我留著它無用，縱使活一百年兩百年，也不過是個孤獨的人。這世間只有一個女子能讓我快活，我想用那件死物，跟世伯交換一個活人。假如世伯肯成全，小侄願帶著她離開京城十年，等天下大定之後再回歸故居。」
「什麼人？」孟善兩道濃眉皺起。
段曉樓雙眼懶散地瞇成細長狀，黑眸專注地盯著對桌上一隻汝窯茶盞，那是何當歸剛剛用過的茶盞。一把輕柔的嗓音在室內迴盪，輕如一陣風，耳力向來好的孟善，幾乎沒能捕捉到那些震撼人心的言辭。
「那個人……遠在天邊，近在眼前。她是我心頭的雲彩，多少次我已經放手了，也已經忘了世上還有這麼一個人了，然而再抬頭看天時，不知什麼緣故，那片雲彩竟又飄回來了，還是不遠不近地懸在我頭頂，心上。如此往復幾年，從未間斷過。」
段曉樓頓了頓，自言自語似的說：「這些年我效命於錦衣衛，做了不少事，殺過人，也救過人，經歷過世間極致的富貴榮華，也在玄妙的神功中幾近勘破生死之境；於官場上，我二十餘歲襲了爵位，與世伯比肩，也算達到了頂峰。然而每天閒下來的時候，一個人獨處的時候，我心裡一遍遍想的只有那個人，只有她的容顏。」
「請明說吧，她究竟是誰？」孟善再問。
段曉樓從茶盞看向孟善，目中滿是懇求的神色，緩緩道：「自今而後，我不想再過問天下大勢，願於亂世將起之前，將我的玄武匙和兵符全交給世伯，帶著她歸隱山林。希望世伯在孟府中做一場火災，把她一把火『燒死』，使她變成一個不存在的人。這對世伯是極容易辦到的事，對嗎？我聽人說，七公子不久將納仙草郡主為平妻，這一次走順天府，他也有美相伴左右。她對七公子而言，不過是眾人中的一個；對我而言，卻是不能取代的唯一。」
孟善靜靜聽完，無意識地動了動嘴唇，剛要說些什麼，內堂有綠衣丫鬟走出來，脆聲回道：「夫人已經醒了，七奶奶讓請老爺進去說話。」
孟善讓丫鬟先進去伺候著，方才起身往內堂方向走，沉默地垂頭思考著什麼，走出去十幾步，又定住身形，回頭沖廳中的客人說：「知子莫若父，那個丫頭，也是小七常常掛在口上的人，他的心思我多少知道一些。世侄你的提議再好，我也須考慮幾天才能答覆你。」
段曉樓起身，長作一揖：「那小侄先回家等信，請世伯三思為幸。」