蘇夫人之所以這般反應，是因為「免死金牌」跟「免死鐵券」不同，鐵券是老爺的軍功換回來的，雖然有十次免死的機會，卻不能免罪。換句話說，就是死罪可免活罪難逃，不砍頭，也要刺字充軍流配。而「免死金牌」有三次赦免的機會，不光可以免除死罪，連活罪也不讓人受了，家產也一分不沒收了！其好用的程度，可以媲美新皇登基時的大赦天下。
自大明建朝至今，有幾十位開國功臣領過免死鐵券，但是免死金牌，皇帝只發出去三面。而且，蘇夫人之所以這麼珍視孟家的這塊免死金牌，是因為這金牌乃青州一役後，皇帝讚賞孟家十一虎之餘，賜給他們榮耀，是孟瑄、孟瑛等幾個小將拿命換來的，也是蘇夫人作為母親的最大驕傲。拿到金牌的當天，蘇夫人就雙手捧進密室，拿香爐鮮果供上了，晨午晚三炷香，看見金牌就跟看見兒子一樣。
現在聽說，冷血的殺人大夫羅脈通的後代，竟然拿著祖輩的劣跡作為要挾，企圖奪走她的「兒子」，蘇夫人氣得差點兒沒升天，哆哆嗦嗦地說：「死，讓他們去死……還跟他們多廢話什麼？讓小二小五一刀殺了那群狼子野心的東西！」
孟善單臂緊緊摟著蘇夫人，歎氣道：「夫人莫急，先聽我說完，這裡面還有個緣故，也是那羅川谷告訴我的——原來，小七的媳婦，皇上冊封的清寧郡主，本是他的親外甥女，名喚『何當歸』，是羅家當親孫女一樣養大的女孩兒。也就是說，揚州羅家原是咱們的親家。」
「親家？何當歸？」蘇夫人蹙緊了娥眉，只不肯相信，「我固然知道七兒媳不是嫡親的郡主，但瑛兒說他非常清楚清寧郡主的來歷，道她是京城陸家的外甥女，再就沒提過別的了，這會子怎麼又冒出個羅家來？」
孟善猜測：「陸家、羅家，這兩個發聲很像，大概是瑛兒喝醉酒大舌頭說錯了。」
蘇夫人推他一把：「你才大舌頭！」
「不管怎樣，羅川谷的確沒說謊，」孟善沉聲道，「今天下午你們打牌，我悄悄在暗處看過一眼，那個小丫頭，幾年之前我就曾在羅府見過。當時小七突然轉了性子，不願跟我回山海關，說要留在揚州讀書，我不信他肯安安分分唸書，就跟蹤了幾回，才發現他是因為那個小丫頭被絆在羅府了。」
「豈有此理！」蘇夫人嘶聲喝道，「枉我還以為那丫頭不錯，沒想到竟然是個狐媚子！才幾歲大就勾引爺們，迷惑我的小七！」
孟善想起兒子臨走前托付他照顧媳婦，自知失言，連忙補救道：「哦，事情是醬紫的，那小丫頭幼承庭訓，醫術頂呱呱，那時候小七練功走火入魔，又不敢告訴我，所以留在羅府請小丫頭治傷。他媳婦是他的救命恩人！而且瑛兒說過，青州一行中，媳婦出力最多，這也是羅家提出要免死金牌的原因——皇上降旨的時候，金牌是跟著褒揚清寧郡主的聖旨一塊兒來的，羅家人就認定這塊金牌是他們外甥女的了。我怕他們還會上門糾纏小七的媳婦，她又不懂如何處理，於是就下令禁足了她，不許任何人探視。」
「原來如此，」蘇夫人的火氣來得快，去得也快，「既然如此，孟家可以幫羅川谷一個忙，抽出那部分入官的糧食，不足之數，咱們出錢補齊也可。但是羅川烏要的免死金牌或免死鐵券，免談！一旦老爺你救了湖州的反賊，就會陷孟家於險境，為了那樣一撥人，真的不值得。」
孟善默然一會兒，方頷首道：「那就這麼定了，咱們出些銀子買幾丸羅家的寶藥，好治夫人你的病。」
蘇夫人還想說什麼，院外卻衝進來一名散發的俊美少年，在院中轉了兩圈才進屋來給老爺夫人問安。原來是五公子孟宸，他自稱是望見煙火彈，趕來捉賊的。可是一來，他的穿著一絲不亂，不像深夜起床的樣子；二來，信號彈雖然報了急，卻不能明示出「祥雲園鬧賊」的事，他進來一轉就用肯定的語氣說「捉賊」，不可謂不奇怪。
然而孟善夫婦都乏透了，誰也沒注意到孟宸的奇怪之處，吩咐他幾句，就讓他領著護衛去尋那個賊人了。孟善又為蘇夫人輸了一回真氣，兩人和衣而臥，胡亂睡了一會兒就天亮了。
孟善見蘇夫人的面色非常差，連忙搖醒她，讓她用些湯羹等待，待會兒他就先向羅川谷借三丸能治百病的藥丸來應急。
蘇夫人還是不想吃羅家的屁藥，但她這會兒已經啞聲了，反對的話也說不出口了。她吃力地搖頭表示拒絕，然而孟善哪裡肯依從，心裡眼裡滿滿裝的都是羅家的傳家之寶。其實以孟善的頭腦智慧，又怎麼會不明白世上沒有能治百病的藥，更不存在什麼長生不老藥，但眼見蘇夫人病得這樣重，病急亂投醫的人有什麼不願相信的？哪怕只存一分希望，他也要試一試！
「夫人在家安心靜養，我去去便回。」孟善給夫人一個安定溫柔的眼神，然後快步離去。
蘇夫人勉強掙扎著起來，去密室瞧了一眼，香案上的免死金牌還在，但是暗格中的免死鐵券卻不翼而飛了。她又驚又怒，幾乎不能直立，老爺並沒對她說實話！這個密室就在她的臥房裡間，開啟機關只有他夫妻二人知道，暗格也是一樣。如今免死金牌還在這裡，鐵券卻沒了，這更證明光顧密室的不是別人，而是老爺孟善！
老爺聽說她患了不治之症，就非常想要羅家的救命藥。羅川谷應該沒那麼容易交出藥來，更不會「先敬獻三丸藥以示真假」。
他們羅家提出的條件，一定是用免死金牌加四萬兩銀子去交換藥丸，而老爺來探她的底線後得知——免死金牌是她兒子掙來的榮耀，堅決不給；免死鐵券麼，一開始她以為羅脈通是恩公，就說過可以拿出三次機會來救湖州羅家的三條人命。老爺一定是拿著免死鐵券上的十次機會，跟羅川烏他們談判去了！
蘇夫人眼前一黑，向後栽倒去，卻被一雙白玉似的手接住。
這雙手屬於一名男子，他還是五公子孟宸，孟老爺十一子中比較特殊的存在。闔府上下的人都知道，他是老爺從外面帶回來的兒子，其母的身份也不光彩，故此好幾年不能上族譜，直到有一次宴會上有刺客用短刀行刺老爺，小孟宸一隻酒杯砸偏了刀鋒，變成了救父有功的功臣，連蘇夫人也十分感激他，孟府才正式承認了他的身份。
這些年來，孟宸的表現越來越出色，有時候比刻意收斂鋒芒的孟瑄更引人注目，老爺對他也十分讚賞。蘇夫人心裡不自在，於是常在暗中做個小動作，扯一扯孟宸的後腿。譬如這一回給幾個兒子娶親，她故意給孟宸定了一個十三歲的周家小姐，要將他的婚事拖延幾年，讓他在生兒子的事上比孟瑄等人落後一截。
雖然這些小動作無傷大，畢竟孟宸也可以選擇先跟妾、丫頭生子，但是蘇夫人敢肯定，孟宸一定在心裡恨著她。
現在竟然在密室中見到孟宸，蘇夫人簡直就像捉住了小偷的神捕，強撐著身子，一把揪住孟宸的領口，罵道：「死小子，是不是你偷了免死鐵券？你想做什麼事？難道你要毀了孟家嗎？一人做事一人當，假如你心裡恨我，你只衝我一個人來，這家裡除了我，沒有第二個人對不起你，你不能傷害他們！」
孟宸的相貌十分秀麗，一頭緞子般的黑髮散落肩頭，乍看上去就是個弱書生。他的眉目分明，眼珠子是一種深不見底的漆黑，多看一會兒便有種快要被吸進去的錯覺。那雙黑眸中流露出冷冷的笑意，然而就在蘇夫人定睛確認那個「仇恨」的證據時，那點冷笑又消失得無影無蹤了。
孟宸任由虛弱的蘇夫人揪著他的領口，用平靜而溫和的語調說：「母親別錯怪了我，我是來回報捉賊的情況，在外面找不見母親，才循著母親的咳嗽聲找進來的。如果我真的是賊人，不等母親發現就該逃走了，又怎麼會攙扶你呢？」
蘇夫人聽了覺得有理，打消了疑慮，讓孟宸扶她出去，孟宸依言照辦。蘇夫人小心地掩上密室的門，回到床邊，終於支持不住了，吩咐孟宸一句「攔著你父親，別讓他做傻事」，她就陷入昏天黑地的病痛折磨之中。
沒有第三人在場的靜謐室內，孟宸負手而立，仍是一臉溫和地望著她，既不出府去找父親，也不急著喚大夫來看診，一雙幽深的黑瞳，鎖定了裡間屋子中的密室開關。
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晌午時分，竹園中的何當歸忙得不亦樂乎。禁足中的她，待遇倒沒什麼短少，不但吃的好喝的精，冷嬤嬤還送來了一百名丫鬟婆子讓她挑選下人。她甄選了小半個時辰，只從中留下了八個人。
這「一百進八」的珍貴入選率，使得所有人都非常羨慕地看著那八個毫不起眼的小丫鬟們，想破了腦袋，也想不通七奶奶的選人標準是什麼。
用過午膳後，侍女打扮的熠彤再也憋不住了，他躡手躡腳地跑進何當歸房中，焦慮地問：「咱們是不是該做點兒什麼？難道就眼睜睜看著五爺謀害蘇夫人？她可是公子的親娘！」