中了迷情藥物的藍氏和靖江王，兩人之間還沒來得及發生點兒什麼，就被上山探望藍氏的聶淳給破壞了，聶淳將靖江王丟一把去世界的另一頭，然後自己充當解藥給藍氏解毒。於是，這一對成年男女就將一直影影綽綽的這層窗戶紙給點破了，逕直奔過本壘二壘入三壘了。
兩個人年紀都不小了，發生此等情況也在心理承受範圍內。聶淳進羅府是在十五年前，隆滸教四分五裂、他被仇家追殺的時候，跟故老爺羅杜仲達成一項協議，然後就安心在羅府住下，練武、避仇了。一年後藍氏坐上京城何府的花轎，兩年後藍氏失魂落魄地被趕回娘家來，也住了一些時日。
這二人同在羅家呆的時間說長不長，說短不短，也足夠發生點兒什麼了。可能眼裡心裡都留下過什麼痕跡，只是「他一個猶豫、她一個避諱」的間隙，藍氏就第二回被羅家嫁出去了，兩人失之交臂。而現在於一個迫不得已的情形下，生米一下子煮成熟飯了，兩人心裡卻未必的不情願的。
有了這樣好的一個開始，儘管雙方都不善言辭，也都到了羞於言愛的年紀，但聶淳一句「我會負責任的」，就順理成章地把藍氏從道觀裡接出來，在揚州市井之間給她安了個小小的臨時家。兩人過得還算甜蜜，藍氏每天出門買菜，曾經十指不沾陽春水的她親自下廚做飯，聶淳很愛吃她煮的魚。而聶淳毫無疑問是個非常優秀的男人，藍氏都不敢相信自己的好運，常常疑惑自己是否一不小心踩入了夢中，哪天被誰一戳就醒了。
可是藍氏也有女人的通病，不大滿意聶淳「純屬對她負責任」的說法，所以著實跟他鬧彆扭了一陣子。明明何阜已經入獄了，想要跟他和離，手續上十分便利，甚至不必通過何阜本人，稍稍使點銀子就一條龍服務了。但藍氏卻拖延著不同何阜辦和離，想看看聶淳的反應，這可實在氣到了聶淳，心想，難道她還惦記著那個小白臉白眼狼，不打算跟我長長久久的過？於是，聶淳又在揚州十里坡的官道上衝何當歸撒氣，暗示她說，她娘被他拐走了，大家玩一玩就散伙咯，把何當歸急得夠嗆。
有道是，床頭打架床尾和，他們兩個過了些日子又和好了。
藍氏雖然缺點多多，不過最大優點就是心眼實，認定了一個男人就年糕一樣黏著他，撞破南牆不回頭，這次終於找對了目標，她怎麼可能撒手？就算聶淳突然轉變態度，像何阜那樣打她，她也斷不肯撒手的。同時，聶淳也是個難得的癡人，十五歲上進羅家的時候看準了的溫柔嫻淑的羅大小姐，就一直在心底存著她的倩影，儘管十五年後，大小姐兩度嫁人，身體發福，有了當「大媽」的潛質，但情人眼裡出西施，他也不介意情人的手感肉肉的。
如今藍氏跟聶淳通了婚書，正式做了夫妻，藍氏又有了身孕，聶淳也有意放手隆滸教的教務，金盆洗手當一個普通商人。他們的日子一天天朝好的方向發展，藍氏滿心幸福之餘，想的最多的，就是她虧欠最多的女兒何當歸。
當年住道觀時，何當歸一趟趟上山看望和開解她，藍氏也沒十分把女兒擱在心上，從未生出「有個孝順女兒真好啊」之類的想法，只一味沉浸在她自己的悲傷際遇中。現在又有好男人眷顧她了，藍氏頓時覺得整個世界調高了幾個亮度，光一想「聶淳」這個名字就很幸福，幸福之餘，也就常想起她那個童年不幸福的女兒來。儘管明白已經造成的錯誤是無法彌補的，但她還是想讓何當歸原諒她這個不負責任的母親，使她解除一個心上的包袱。
宋朝大儒有名言曰「不以物喜，不以己悲」，藍氏剛好相反，不光「以物喜，以己悲」，還得在她「喜」的時候讓周圍人也為她歡喜，還想站在道德的制高點，不讓任何人指摘。這樣的想法不可謂不自私，可每個人都是娘親生出來的，攤上什麼樣的娘也不是自己能挑的，這一點常識，何當歸多年之前就獲得了。
而且她現在缺失一部分傷痛的記憶，真的不為自己虧得慌，於是聽藍氏說「現在說這些還早，能否平安生出來，還是未知之數呢」，何當歸坦然笑道：「娘盡可放心，女兒診得一手好脈息，絕對不會看錯，娘這一胎不但平安無虞，而且胎氣兩頭下沉，很有可能是雙生子呢。」
其實，藍氏說那個不夠誠懇的「恐不能平安生產」，就是怕何當歸吃心。歸根到底，她虧欠女兒良多，前些年被何阜拋棄，她心中還對何阜存念想，巴著何阜浪子回頭金不換，但對外人講時，都是拿何當歸說事兒，編出一套「為了逸姐兒將來議親順利，保留何阜這個父親的名兒，不能讓逸姐兒背一個『三嫁娘親』的包袱」的謊言，然後外人都拿何當歸作伐，感歎這個小女孩兒生出來就克她娘的，拖累了十幾年還沒到頭。藍氏聽後暗暗愧疚。
後來去了何阜，來了聶淳，而且是不經過父母親人的同意的「無媒苟合」，所以，藍氏那一套「完全為逸姐兒著想」的說辭就徹底站不住腳了。獲得幸福的同時，也暴露出她只為自己著想的自私。雖然話不好聽，雖然這樣的母愛叫人心寒，可事實就是如此，無從開解。就算藍氏沒對自己的女兒用過心機，也不是存心拿女兒當擋箭牌，但她不知不覺中一直做著這樣的事。
關於這些情況，藍氏也全都想到了，再想起小女兒何當歸以前在羅家低眉順眼，默默承受大房二房那一幫女人奚落的情景，藍氏就忍不住心痛拭淚，覺得她現在的幸福美滿竟帶著許多的罪惡感。罪惡到使她一度無法面對何當歸，連聽說女兒出嫁，都不敢去見她一回。
而這一回終於有勇氣面對何當歸時，藍氏直覺地想把自己的幸福藏起來，盡可能地放低姿態，希望以這樣的方式博得女兒的諒解。對於腹中的雙生子，藍氏也不敢炫耀半句，怕何當歸聽到這一對弟弟或妹妹還未出世就是爹娘最大的寶貝了，會讓何當歸自傷身世，黯然垂淚。
「好孩子，這個是娘配給你搽臉的藥。」藍氏遞上一隻淺褐色的扁瓷瓶，小心翼翼地問，「你最近天南地北的來回奔波，一定有水土不服的症候吧？京城的菜饌尤其辣，你一定常常生痘吧？」
何當歸一愣，雙手接下瓷瓶，不明白母親是什麼意思。怎麼聽她那一種近乎「期待」的口吻，好像還巴不得她女兒長痘痘似的，天底下哪有這樣的親娘？她們娘倆不是正在修復關係麼。不過，何當歸拔下扁肚瓷瓶的木塞，輕嗅半下就挑眉道：「這個不是……清顏膏？」
藍氏見她只隨便一聞，就認出這「清顏膏」來，笑容頓時就僵硬了，別開臉，低聲說：「我前些日子在家裡坐得無聊，就想配一劑膏兒啊丸兒啊的練練手，一問家對面的藥鋪中有雪蓮和冰片，就隨便配了這一瓶清顏膏。」
清顏膏，一種熟悉中帶著點兒酸澀的藥膏，也是她們母女之間的心結之一。
那是藍氏被何阜拋棄後，典賣了宅子，帶著何當歸回羅家的第四個月，藍氏從三清觀回來看望老太太，然後又打點了行李箱籠要走，還沒起程，卻無意間聽說二房的侄女瓊姐兒臉上多生痘痘，立刻引起了她的重視。她回憶起一個古方中記載的一種「清顏膏」，據說是專門醫治小姑娘臉上的痘，愈後不留一點疤痕。她覺得很對羅白瓊的症狀，只是其中的兩味雪蓮、冰片不容易得，連三清堂裡尋常都沒有，要提前月餘拿銀子去預訂才能買到。
於是，藍氏問遍大哥、二哥和藥堂裡的幾個掌櫃，最後終於花一百多兩銀子，托關係從關家的仁術堂裡買得了幾錢冰片雪蓮。羅家人不知她這麼熱心的操持個什麼勁兒，還暗自發笑了一回。湊齊藥材之後，藍氏又跑到南苑藥廬忙活了好幾日，配出三瓶珍貴的清顏膏，巴巴地給二房送去，並細細說了清顏膏的好處。
何當歸聽丫鬟說了此事後，心中有些吃味兒，還有些艷羨，只因她那些日子總吃羅白芍送的夜宵，腦門上也長了不少痘，喝藥廬的藥總不能醫好。於是她跑去找母親，也想討些清顏膏抹一抹臉。可藍氏攤攤手告訴她，沒有了，三瓶膏兒都給你二姐送去了，原料一時也湊不齊再配了。
打量女兒腦門上的痘痘，藍氏安慰說，你的沒你二姐的嚴重，你每晚睡前用藥皂角洗洗就成了。於是何當歸悻悻離去，心裡不是不心涼難過的，不過都被她自己暗地裡消化了。然而此事還有後續——
羅白瓊很瞧不上那個「半道姑」姑母配的藥，搽了兩天沒見效果，三瓶藥膏都隨手丟了。羅白瓊也聽說了何當歸找母親討藥、失望碰壁的事，為了刺激何當歸，她故意在書房裡跟羅白芍的閒談之間，把扔藥的事說了出來。
下學後，何當歸去羅白瓊院子的後巷翻垃圾，撿回了那三瓶藥，見沒怎麼弄髒，就悄悄帶回家自己用了。她打小兒養成的習慣，就是節約不浪費，何況這藥是一百多兩銀子加母親幾天的心血兌出來的。
才用了一天一夜，第二天晚上，羅白瓊那邊就開始嚷嚷，「有賊，鬧賊了！我的清顏膏被偷了！」何當歸聽了小丫鬟的傳報，頓時一背冷汗，因為羅白瓊扔藥的事，只有羅白瓊、羅白芍和她三個人知道！羅白瓊這麼玩兒法，分明就是故意誣陷她是那個偷藥的賊。連動機都十分齊全，因為她也長痘痘，因為她也想搽藥，因為她想搽藥可是卻沒那個福分！
「啪嗒！」
當時，聞訊趕來的母親，也不問問青紅皂白，一掌就揮到她面上了。
那是母親唯一一次打她，打完了又抱著她號啕大哭。