杜管家出去後，青兒的第一反應是左看右看，想找點什麼鐵製品充當盾牌，擋在她和何當歸身前。而何當歸也出人意表地不多言語，只是走到擱著筆墨硯台的角櫃邊上，抽一張雪箋寫字。常諾和假孟瑛對視一眼，決定靜觀其變，於是也不言語，只是負手而立，看著何當歸筆下健走如飛，轉眼就寫好了兩張。
何當歸寫好後用火漆簡單封上兩張紙，分別遞給常諾和假孟瑛，淺笑盈盈地說：「這裡面有兩位要的東西，煩請出了清園再拆閱，若是滿意，就請不必再回來，若不滿意，二位儘管來找我罷。」
常諾二人再對視一眼，不明白她葫蘆裡賣的什麼藥，又或者，她自信滿滿的樣子挑起了他們的好奇心，於是不由自主就雙雙解下她遞過來的雪箋。常諾冷眉俯視著她，哼道：「別以為這樣就能渾水摸魚，今日你交出鑰匙也還罷了，假如不肯交鑰匙，本將先治你一個欺官之罪！」
此時，青兒終於從傢俱上搖下來一塊鐵皮，護衛在她和何當歸的胸口。「盾牌」後面的何當歸微笑道：「這是怎麼說的，我不敢自稱一等良民，可也是勤懇本分，連欺人的事都沒做過，又怎敢欺官。」
「少打馬虎眼，」常諾冷哼，「本將軍找你要糧，你一會兒推說你只負責保管糧食，沒有處置權，一會兒又說鑰匙不在你手裡。怎麼方纔那管家在的時候，你一言就能調動谷糧，你這不是欺官又是什麼？你大概還不知道，一個欺官之罪能讓你蹲幾年大牢吧？」
青兒瞪眼：「你們敢欺負她，孟瑄先找你們拚命。」
假孟瑛嗤笑道：「區區一妾，不值一提，孟沈時能奈我何？就算她是正室，按品也就是個六品誥命，常將軍可是五品，何況她只是一微賤平民。」
何當歸掩帕一笑，語中帶著三分嬌嗔、三分戲謔，言道：「將軍好健忘，難道不記得律法有雲，那『欺官之罪』也是分場合的，只適用於對簿公堂或立案調查的時候。好端端的我在家裡坐著繡花，迎來了不速之客，好茶好飯的招呼著，兩句話熱熱絡絡的閒聊著，要是這樣就能惹上官非，那天底下的冤假錯案還不遍地滋生了。將軍你要是以軍階傍身，就該擺開風光的儀仗，先投帖到孟府再來登門，不該來的這麼鬼祟。將軍你要是以私人身份拜訪，就不該拿身份來欺壓我這個目不識丁的深閨婦人，否則一錘子敲進知府衙門去，還不知道跌份兒的人是誰呢。」
常諾默然一刻說：「既如此，我不追究這個，你把鑰匙和糧食交出來。」
「沒有。」何當歸搖頭。
「沒有？」假孟瑛吹鬍子瞪眼，「才剛聽見你安排出去一千石小麥，你打量我們好糊弄嗎？」
常諾也皺眉道：「就算有一千個難民，五十石也足夠他們連吃三日了，你居然一次就放糧一千石，你存心糟蹋糧食不成？」一千石做軍糧，夠大軍的前軍吃半個月的了。
何當歸斂眉答道：「我說過了，糧食我只負責保管，並無處置的決斷權。那一千石小麥，是我拿出自家體己錢來跟清園買的，均價一百一十每鬥，將軍你要現場驗看兌銀，或隨著我一起買點兒，我們都無任歡迎。至於拿一千石出來賑災是否糟踐糧食，那就是我拿自己的銀子試著玩兒，不服氣也沒辦法，我拿小麥當柴火燒也不犯法不是？」
假孟瑛和常諾都被噎住了，而何當歸也不再給他們說話的機會，揚聲將杜管家叫進來，囑咐說那二位有急事要出園子，慇勤著讓十七八個護院從角門辟開一條道路送他們出去。待孟常二人騎虎難下地隨著出去後，何當歸又讓人傳來副管家老付，重新安排了做糠餅子的事，將一把硬橡膠的備份鑰匙給他，不在話下。
等水謙居的人走光後，青兒也疑惑起來，掰著手指說：「我體重一百市斤，我哥掂過我跟兩石米一樣沉，那一石就合五十市斤沉，夠一個人吃兩個月的了，咱們的糠餅子是不是做多了？」
何當歸笑答道：「無妨，摻了上鹽，那種乾燥的糙餅在冬天放幾個月都沒問題。咱們廚房做熟了，他們吃起來倒方便，否則白散些生米出去，讓那些沒有鼎鑊的趕路人生吃不成？而且難民大都不認路，只是聽別人口口相傳，哪裡好搞到食物，他們就會往哪裡大批湧動。咱們先出二三百石的糠餅子，讓外面的一千人又吃又拿，每人還能扛十多斤的口糧，至少有一半的人就會放棄繼續流浪，輾轉回老家重新起業去了。另一半人把揚州有富餘糧食的事傳開，南方地區幾萬難民都往這裡來，正好給官府找點事做，他們有幾十萬石官糧，還有閒情找和尚念道場，難道不該辦點正事麼。」
青兒看一眼院子的圍牆，擔心地說：「那個常諾和假孟瑛看上去很凶悍，怎麼能這樣隨隨便便就請走了，他們會不會再來搗亂？咱倆知道孟瑛是假的，可杜管家他們不知道呀。」
「等等看罷，說不準那兩張紙能拖住他們，等咱們散完糧食，或者等『援軍』到來。」何當歸也沒有十足的把握，說不得只能看運氣了。
「援軍？」青兒眼睛亮了，追問，「是不是你早晨寫了發出去的那兩封信？是寫給誰的？」
「晉王和燕王。」何當歸答道。
「晉王、燕王？！」青兒不解了，「咱們又不認識他們，他們那樣的大人物，就算咱發求救信他們也不睬哪。你怎麼知道他們在揚州？」
何當歸微笑道：「我在陌茶時讀過舅舅的習檔，看到上次武林大會裡有那兩股勢力摻和其中，大會完了，他們還滯留在揚州，不知是等待什麼。當時有心算無心，我就把晉王和燕王在揚州的落腳點給記住了，讓清園小廝把我的信暗中撒給他們落腳點上望風的眼線。信裡也沒重點提起清園和孟家，只說寧王和他的兵正往揚州遷徙，本著『三軍未動糧草先行』的原則，寧王派人在城郊富戶手裡巧取豪奪地搶糧食——只要這消息傳到晉王燕王的耳中，他們能不忌憚，能不派手下的精英來察看情況？」
青兒聽後撫掌一笑：「這個辦法好，逐狼撲虎，讓那些禽獸互相撕咬，咬的滿嘴毛！」
何當歸頷首道：「就是三方人馬打不起來，用燕王他們的名號把常諾等人逼走，對我們也是有利的。原本我想去距此最近的陌茶叫幫手，可一想那裡要有高絕和廖之遠在還好，要是沒有，光來個宋非之流，用處也沒多大。而且高絕他們也不是咱們的手下，即使能憑著私交，對他們召之即來，揮之即去，落在有心人的眼裡不免多生口舌，還不如燕王他們更頂用，你說呢？」
青兒深以為然地點頭：「燕王晉王的人，打死一百個也不心疼，讓他們壞人之間打破頭吧！」
「也未必打得起來，」何當歸思忖，「常諾他是個識時務的聰明人，說不定聞見味兒就走了也未可知。」
「你給他們的兩張雪箋上寫了什麼？」青兒打探。
「要是能支走他們再告訴你，否則一個失敗的作品，我也不好意思拿出來說。」
午後，依照何當歸吩咐的，一千石小麥出庫，院子裡除了倒夜香和刷馬桶的，連青兒都赤膊上陣地做糠餅子去了。那些小麥都是精細糧食，脫過一層外殼的，因此處理起來並不費事，先做好了五筐子，按著何當歸交代的均勻撒出去之後，外面的一千名難民頓時都潮水似的往這兒奔。去別家，都是夾棍棒子招呼，這一家竟然往外扔麵餅，怎麼不叫人瘋了似的搶？
於是，那些倒夜香和刷馬桶的婆子都踩梯子爬上了牆頭，中氣十足地向著外面的人群喊，「麵餅馬上還有，我們奶奶說了，看那一片的人群最安分、最少爭鬥，撒餅子時就多撒一筐！」
這樣的話放出去，果然收到了一定的效果，因為有一部分人已經吃過餅了，「清園佈施麵餅給難民」的事跡也早已傳開了，不是那種口頭許下、口惠而實不至的鬼把戲。因此一聽說還有餅正在製作中，那些本來也沒多少力氣和嗓門再瞎鬧騰的難民，紛紛都商量著——
「要不，俺們坐那邊兒那個乾燥的石土坡上等一會兒？」
「可他們不是騙俺們的吧？因為怕俺們拆了他家的院子門，就拿好話來騙人？」
「他們已經放過話了，說還有幾十筐子大餅，管飽管夠，那麼偌大一座莊園，長腿也跑不了，怕什麼？」
「可平白無故的，怎麼就來了這樣天上掉大餅的好事？俺走了將近上百個村鎮，憑他再富貴的人家，也沒有這麼肯於捨米捨面的，往往都是越有錢就越慳吝，小氣得連泥巴都不肯施捨的，往往是鎮上最有錢的那一家，憑什麼他家就如此大方善心？」
「沒聽那幾個婆子喊，這全是他家奶奶的主意，可能老人家吃齋念佛，心腸比一般的富人好吧。」
「就是就是，幾萬斤的面都捨出來了，你還怕他往麵餅子裡面摻砒霜不成？」
「有砒霜俺也吃，死了好歹也當個飽鬼。」
「只是不知道要等多久，這麼乾等下去真叫煎熬。」
「你急個啥，你在家生火燒水蒸饃饃，沒有兩個時辰工夫也弄不來，他們就是長十條手臂也得慢慢鼓搗，就等等又怎地？你不是已吃過一個，比那些一個餅沒撿著的強多了，有空在這兒說嘴，不如咱們三十人劃分一組，每組選個組長來維持秩序，怎麼樣？他們不是說，哪裡的秩序好，哪裡就多派發麵餅嗎？」——說這種話的，都是何當歸安排下去的十幾個化妝成難民的小廝。
這樣一陣安排調停，果然很見效果，過了約莫兩個多時辰，日薄黃昏的時候，園子的圍牆再次往外撒餅子了。這次的餅很多，按著一定的頻率，徐徐向外播撒，重點光顧了那些年齡不佔優勢而搶不到有利地勢的老弱婦孺陣營。一番播撒下來，每個難民最不濟也吃到了半個餅，沒有一人再腸胃打結、心情暴躁了；運氣好的也有搶到幾個餅在懷當存糧的，這樣的人，有的三三兩兩各自散了，帶著口糧往揚州城裡趕去了。
而吃了餅的人漸漸感覺口渴，於是，圍牆上站的那些個婆子，指示他們找水的路徑，一時又走散了大半的人。這時候，幾個小門打開，抬出幾筐子薄餅、夾棉衣裳和布鞋，登時一通哄搶過後，又散去了幾百人。留在園子外的約還剩不到一百人，也都是腳走起泡了，想歇一覺明日再走，或可再等些食物盤纏，總之都沒有了先前那種合力圍攻的凶狠架勢，清園的門偶爾開一開，出入兩個家人，也能通行無阻了。
趁這個空檔，有人出去尋了一尋那馮奶娘，沒費多大力就在一土坡子後面尋得，只面頰上撞出了一塊青，扭傷了左腳。除此之外，似乎沒受什麼外傷，只是人被嚇得不輕，被擔架抬進了園子去都沒回過神兒。
「週身上下的首飾被擼光了，衣服被扒走兩件，」青兒忠實地做著匯報，「人家沒劫她的色，也算是盜亦有道了。你不知道，她穿的比真正的貴婦還貴氣兩分，放在難民群裡，純屬吸引仇恨用的。」
何當歸抿嘴一笑，待要吩咐些什麼，外面卻有下人來報：「奶奶，有人投帖拜訪，是兩名出家的乞丐，指了名要見你。」