何當歸身上的藥性已褪得差不多了，只是被搾乾了力氣，只憑窗望了一回就倒回榻上去，心裡很奇怪，熠迢不跟著孟瑄走，怎麼卻跑進她的樓裡來，難道孟瑄還有沒交代清楚的臨別贈言？
餘光落處，卻見床腳處扔著她那一條被撕扯壞的小褲，心頭咯登一下，連忙跪爬起來，將那東西收藏妥當。做完這樣事，她就已累得氣喘微微了，手足只是酸軟無力。
她面上滿是潮紅的窘意，憤憤想到，回回都是扯壞她的衣裙和小褲，卻回回都斯斯地脫下他自己的衣物，這是個什麼臭毛病。兩個孟瑄都不約而同地使這一手，可見果然應了那俗謂的「江山易改，本性難移」之言。且孟瑄有沒有搞錯，室內是這麼個閨閣光景，她也沒力氣收拾殘局，怎麼傳話的事也不找一個嬤嬤代勞，讓熠迢那傢伙上來算怎麼回事。她不大耐煩應付那個說話不陰不陽的男人。
扯過被子蓋捂嚴實了，她強睜著惺忪的睡眼等熠迢上來回話，可過了盞茶工夫仍不見他上樓，她疑惑地放聲喊道：「熠迢？你在嗎？」
喊聲落下，有上樓的腳步聲，上到一半就停了，熠迢不大不小的音量傳進上：「你有事吩咐？」
何當歸奇怪道：「你又不是水謙居的人，這會子杵在樓下，我問你有何事才對。」
悶了一會子，熠迢又道：「早些時候公子將關墨仍出來，我欲綁他去處理掉，可半途中竟被那廝逃了，我將此事報給公子，他這才留下我在此守夜，看顧此院裡的寧靜。」
「他跑了？」何當歸先是蹙眉，旋即追問，「你要綁他去處理掉？他可是關府二少，一個有名的惡霸橫點，你們想怎麼『處理掉』他？」
「殺。」熠迢簡單回道，「公子雖未明言，不過我猜他也是這個意思。」
何當歸咂舌，乖乖，孟瑄怎麼教下屬的，教出的人有個性不算，連殺一名權貴人物都不經過主子同意？關墨雖然很該死，她也很想設一二毒計修理修理他，可只憑他犯的「採花未遂罪」就一刀殺了，殺他的那個人算不算動了妄業？
熠迢沉默一下，彷彿猜到她的想法似的，沉聲道：「不是為你才殺他，我殺他，是因為他就是那個在江湖上惡名遠揚的『胭脂蠍』，在短短兩年時日內，他姦殺良家女子一百單五人，是個窮凶極惡的敗類。公子與我早就想殺了他，為民除害了，只是他的身份特殊，明著去殺，一旦東廠追查起來，掃尾是件極麻煩的事，因此上回他才在我們的手底下僥倖撿回一條命。沒想到如今仍是死性不改，涎顏往刀口上撞，可不是自尋死路麼。」
「胭脂蠍？」何當歸大感詫異，「關墨也算是個含金勺子出世的人，本前程似錦，卻走這樣的邪路，真是作盡天良。孟瑄只說了他是東廠密探，倒沒提胭脂蠍這一段。」
熠迢的聲音從下面樓梯處穿過來，淺淺淡淡的瀰散開來：「公子原本是知道此事的，可現在偏偏就半點不知了，熠彤告訴我，公子那日跌進一口井，摔壞了腦子，不記得了很多事。我聽說，他忘得最徹底的就是你。」
「……還好。」提起這個，她除了苦笑還是苦笑。
「常將軍，是我故意請來的一位客人，」熠迢冷不丁冒出這麼一句，「我聽見你一直在哭，擔心公子做事太出格。」
「……並沒有。」她緩緩合了眼。
然後就沒了熠迢的聲音，過了一小會兒她叫人，已沒了應答聲。她想著關墨被孟瑄那一扔，絕不會再去而復返、瞎闖園子，而熠迢明日還需隨孟瑄去青州，怎好叫他枯守一宿，明日隨孟瑄趕路時沒精神，孟瑄在旅途中缺少聽用的人，豈不耽誤事？
於是，她連叫了數聲，讓熠迢回去歇著，不用操心她，可再無人搭理她的話，水謙居安靜得像是只有她一人，她只好作罷了。橫豎熠迢是孟瑄的隨從，她也指派不動，隨他去罷。
朦朦朧朧地勉強睡去，又或者一直沒睡著，她也不十分瞭然。忽而依稀是醒了，天際陰濛濛的，太陽還沒正式露面，光看天辨不出時辰。她覺得腹中飢餓，又尋下人不著，在房中找了一圈，除了一些酥心點心和鬆糕再沒別的，偏偏現在她的胃脘有口悶火，不想進甜食。
孟瑄此刻，應該已起程了吧？想到孟瑄，就想到他上次說的那個「自己動手做給自己的飯菜，才最合自己脾胃，因此得空時，人人都該自力更生做兩道菜」，她不禁也技癢起來，就往廚房方向走，一時不慎，迷了路徑，久久在同一個地方打轉。
然後，她遇見了一個面部全留在陰影中的高大男人，遠遠衝她抖開了一件杏黃月桃收腰裙，並語帶笑意地說：「何姑娘，你的蟬衣在我這兒呢，你快過來拿。」
她凝目去瞧那件隨風招搖的裙子，果然是蟬衣往日裡最常穿的那種，且蟬衣最愛惜衣裳，又愛鑽廚房研究菜品，因此終年到頭都在裙外另裹一件大舊綢暗繡肚兜，充作圍裙用。戴的久了，蟬衣的許多衣裙都是當中簇新，雙肩和下裳卻舊掉了顏色，看起來有種特意熏染的「漸變色」的效果，青兒還笑稱蟬衣為「潮流時尚人」。
而那男人手中那件，就是中間新、四周舊，隱隱勾出一個荷葉形肚兜的形狀，九成九是蟬衣的老衣服。
她認出來之後，慌不迭地往前方趕去，央求道：「快告訴我她們兩個在哪裡，請將她二人發還，要什麼酬謝都可以。」
「哦？」那人笑道，「就算上好的丫頭，至多也就八兩銀子一個，那兩個貌非妍，人又笨，何姑娘你怎麼對她們如此著緊？真的要什麼酬謝都可以？」
她認真地點點頭，交涉道：「她們兩個是挺笨的，沒什麼特別能幹的本事又愛招惹是非，嘴裡還一點不饒人，聽久了就很煩，放一個在家裡就合宅不安，沖犯主人，因此除我之外根本沒人待見她們。假如閣下能將二人毫髮無損地還我，我願封五十兩黃金為謝禮。」
那人一愣，質疑道：「你怎麼可能有黃金？黃金乃皇家專屬珍器，就是世家望族裡，有黃金的也不多，姑娘你別是匡我吧。」
她也愣了愣，驚然想起，擁有黃金是她上輩子做何嬪時節的事。那人說的沒錯，普通的商賈富豪，就算腰纏萬貫也沒有十兩金條，青兒就是最好的例子，想收藏幾塊金磚卻沒有門路購買。因此她當然也沒有金條，怎麼這麼信口開河的話，說冒就冒出來了。
她連忙糾正道：「對不起，我說錯了，金子我雖沒有，不過我願意拿六百兩銀子贖她們，見人就契銀。」
「六百兩銀子？」那人冷笑，「你倒大方，可我無功不受祿，怎配拿姑娘這麼多銀子？」
她違心地說：「閣下幫忙照顧蟬衣二人，一點俗物，聊表寸心而已。」
那人張口笑道：「既是俗物，又有什麼意思，不如換些別的不俗氣的東西，我要的也安心一些，姑娘也不至於太虧本，何如？」
「什麼不俗氣的東西？」連白花花的銀子他都看不上眼？世上有什麼比銀子更妙的東西？
那人一字一頓道：「你的身子。」
「……」
「陪我睡十晚，做我『通天動地功』的爐鼎，待事成之後，」那人揮動手中的那件長裙，「不光兩個丫頭還給你，我還用與她們等重的金銀答謝你，何如？」
她警戒地退後一步，冷冷問：「你究竟是什麼人，怎麼進到清園裡來的？敬告閣下，若你敢對我生一分歹念，有人不會同你善罷甘休的！」
那人把長裙扯在手心裡玩耍，自言自語似的說：「兩個十六七歲的無知少女，還有個一二分姿色，要是一步踏錯遭逢什麼厄運，比如，不小心走進了一個蒙古騎兵的駐營裡——從此地往北有不少那種騎兵暗營，百八十個甚至更多，地理圖上都不曾標注過的那種，那裡面非常稀缺女人——倘若蟬衣她們兩個遊山玩水，不小心走進那裡面，那可就，不太好辦了。」
她驚恐地瞪著那人，想看清楚他的面容，只是瞧不真切。他到底想怎樣？
那人緩步向她走過來，可臉部始終沉浸在一片陰影中，口吻裡卻漸漸有了點熟悉感，像是她的某位故人。這一定是是錯覺對吧？她能有什麼故人，做這種倒賣人口的勾當？
那個人的嗓音如一壇陳釀的竹葉青蠍泡酒，一邊走近一邊笑道：「那些蒙古大兵不喜歡財寶，只喜歡女人，給他們推去一車子碎銀，還不如推去一車子營妓更受歡迎。我從前也送過去不少營妓給他們，可是消耗得太快了，好似雛雞丟進了狼窩，少則半日，多則兩天，能剩下兩根骨頭就不錯了……那些人可不懂憐香惜玉是什麼意思，每天晚上都會有這樣承受不住折磨而死掉的女子，會在第二天被從營妓的營帳裡拖出來。有一回我還聽見他們用蒙古語交流說，嫌女人身上的洞少了，一回才能讓三個同上，等得人很不耐煩。我當時就心道，那些未開化過禮義章的人，真就跟野獸無甚區分，多惹人厭哪。」
她全身顫抖，撲上去奪那人手裡的裙子，口中大聲呼叫著：「把蟬衣還我！你這個人渣！卑鄙！無恥！敗類！」
那人不屑地一笑，單手制住她，另一手拋開裙子，逕直探進她的裙下面找上她的芳澤，在最柔軟的花瓣之間毫不憐惜的揉搓，同時附耳笑道：「有個名叫羅白芍的少女，才被丟進去半個時辰，我路過時隨手掀開營帳往裡看了一眼，她的衣衫盡數被撕碎，渾身青紫，頭髮散亂，眼神呆滯。」
此人一定是一名花叢熟客，如此粗暴的手法和進入方式，竟然帶著無窮的魔力，那一種能融化任何堅冰的駭人魔力。她拚力地在他的魔掌下掙扎，終是掙扎無果，被他擺佈得沒有神智。她無法思考，像是被包圍在他的火焰裡，只能被他的熱烈焚燒著。
「等再過兩個時辰去看，她**的身子上遍佈著點點青紫的淤痕和污液，一眼望過去，**中帶著怨怖，唇邊卻有淺淺的笑意，你說這怪不怪？」他靠在她頸部的柔嫩肌膚上，輕輕地咬弄著她，指尖已觸碰到了她最柔軟的一處，而那放肆的長指還不滿足，甚至還摸索到了花徑處，大膽地探了進去。
她奮力地用指甲撕抓他的手臂，並不見任何效果，最後才終於注意到，她的長指甲昨夜裡全部都修短了，沒有一分殺傷力了。
「第二日再去看，她的眼睛還是睜開的，裡面充滿了恐懼、痛苦和絕望，原本美麗的臉蛋兒腫脹不堪，可是還能依稀辨認得出是昨日丟進去的那名千金小姐。她的身體是裸著的，上面遍佈著青紫的指狀淤痕，下體更是慘不忍睹，血跡順著原本白嫩修長、現已看不出原樣的大腿，緩緩向下流著……她變成了一具污穢的屍體。」他無限輕柔地說著，長指在她的腿間進出著。
他親暱地廝磨她的耳垂，將這些可怕的話當成曖昧的情話一樣告訴她，讓她發出一陣陣恐懼而絕望的戰慄。這個人是魔鬼，他是個鬼。
「你究竟是什麼人，」她滴著兩行吃痛的淚水，厲聲問，「又與我有何深仇大怨？若真有那樣的仇怨，你就痛快一刀殺了我，那我涉過黃泉、下了地獄也不找你報仇——給我一個痛快！」
「想要一個痛快？」那人噙著冷笑，長指在花徑中反覆進出，誘惑她滲出花蜜，口中放蕩地問道，「姑娘可曾痛痛快快**過一回？若沒有過的話，那你死後才要深深怪我了，你會氣得拿刀追殺我，生生世世纏著我的。」他將她當成了一把琴弦，在指下急促地撥動著，琴聲凌亂高亢，伴著長指的最後一個穿刺，將她直直送入雲端。
她的靈魂像是被他的這番舉動烙上了永久的印記，一時她的胸口如大戰前的擂鼓，久久不息。除了一個死亡，再也不希求別的了，三千煩惱絲瞬間化灰。
現在的孟瑄假如知道，她被一個魔鬼凌辱殺害了，他會為她復仇嗎？他現在人在何方。
「你能想像，我有多懷念這些嗎？」他擺弄著全然沒有知覺的她，低聲問道，「乖逸逸，握住我，給我反應，為我準備好。」這樣說著，他釋放了分身，一個挺腰的動作，貫穿並撕裂了她。
她發出了一道絕望而刺耳的尖鳴聲，此時此刻，除了尖叫之外，再也沒有別的武器可以救贖於她。
然後，然後，這一聲尖叫就真的救了她，她大哭著醒來，並彈坐起來放聲哭泣，哭到嚶嚀抽泣，無助如一名三歲孩童。最後，最後，她發現自己只是做了一個真實而可怕的噩夢。原來只是一個夢，一個差點就殺死了她的絕望夢境。可明明知道僅是一場空夢，她還是不能不放聲大哭，這種無盡的悲意緣何而來。
熠迢從外面衝進來，一把將她摟緊懷裡，安慰道：「別怕，我在這裡，我一直都在這裡。」