清園裡亂成一團，一眾護院面面相覷，不知道非要搜園子的那位錦衣華服的公子是什麼來頭，看上去白面弱，誰知竟是個硬點子，一出手就打翻一票人。而且他打人打得隨便，他們卻不敢拿著刀戟往他身上隨便招呼，誰都知道這一帶是個「貴人區」，他說走丟了孩子，十有**也是住這一帶的貴人，要是給他白刀子進紅刀子出了，回頭誰又給他填命去？
一名管事婆子氣喘吁吁地趕過來，攤手說：「那何姑娘聽說外面鬧成這樣，再不肯出來的。我問她要不要攔著搜園，她也不給拿主意。」
帛兒聽後率先哼道：「好個被嚇破了膽的金絲雀，才出這麼點子事，她就嚇得不敢出來了。」
「那，還是帛姑娘你給那個正經主意吧。」婆子訕笑道。
「什麼主意，」帛兒叉腰，向四周的護院們瞪眼道，「快打呀，你們不拿出真本事打走那條瘋狗，還讓我一個婦道人家上陣不成！」
護院們聞言面面相覷，帛兒四處宣傳她是燕王爺的義女，打死人也不用她償命呀，說不定連追究責任都追不到她身上。再看一眼她面上故作鎮靜，實則雙腿在篩糠的樣子，他們就更不敢聽她的話了，將帥不行令不行，她一個陪睡的女人有什麼腦子？
而另一頭，領著瘋癲癡笑的姝琴來鬧園子的關墨，聽見帛兒喚他為「瘋狗」，登時就真的發了瘋，一掌轟倒一棵樹，然後大跨步地向著帛兒走過去，直嚇得帛兒花容失色，拉過一個青年護院作擋箭牌護在身前。那青年護院見關墨又舉起一隻手掌，掌上有黑紫相間的妖冶罡氣，吃這麼一掌，誰還能有命在？登時自衛意識佔了上風，抱頭迅速蹲下，把身後躲藏的帛兒給亮出來。
帛兒平日裡見得最多的就是侍女掐架，廚子殺雞，現在見有個打人很厲害的大男人舉掌來打她，立刻嚇得掩面尖叫，「啊——」恰在此時，她餘光瞄見一個奶娘打扮的女人抱著個一歲嬰孩兒經過，認出那是蕭素心的兒子。帛兒立刻指著他們大喊了一句：「你們不是要找孩子嗎，他就是這園子裡唯一的孩子，你去看吧！」
見關墨果然不再把目標瞄準她，帛兒顫抖著雙肩鬆了口氣，想起那一晚子夜，她被何當歸撞進荊棘叢中，當時她大聲呼救叫人，想讓別人看看何當歸有多麼惡霸，把她撞得多傷，可喊破嗓子最後只叫來一個蕭素心，上來就扇了她兩個耳光，讓她去別處鬼叫，別吵到七爺睡覺。從那之後，帛兒就深恨蕭素心，想到她還沒過門就有個兒子傍身了，帛兒更是嫉妒到眼熱。
關墨拐了個彎，走過去看那奶娘懷中抱的孩子，幾步遠的距離外，他就認出那孩子不是他的「雙胞子」。腦中卻想到了別的事，一時忽略了身處的環境，思緒飄向了別方——
他於三年前投靠東廠總管曹鴻瑞，常見到曹鴻瑞的義子曹剛直在民間搜羅女子和孩童，專供他和他義父的口腹之慾，在奢華的地下廳殿中大享人肉饕餮盛宴，那景象真是慘不堪言。他想斬斷跟曹氏父子的關係，脫去東廠密探的官皮，可是東廠的規矩是死契，除非有重大貢獻，才能提出辭呈，否則就得一直一直做到死。
從那時起，他就時常噩夢頻頻，夢裡遺精，床事不能抖擻振奮，**卻反而比從前高漲幾倍，除了在坊間獵艷尋芳，他還酷好龍陽之樂，最喜愛一名十多歲的小宦官。只有在強烈的床笫高樂裡，他才能淡忘曹氏父子大啖人肉宴的可怕情景。
可這一回上元武林大會，東廠也遣了不少人來揚州，其中就包括飛鴻爪曹剛直。說也奇怪，自從他來了揚州，揚州城中的孩童、嬰兒幾乎以每日十人的數量驟減。而且都是在自己家裡、家人的眼皮子底下少的。在此之前，揚州從未發生過如此大宗的孩童失蹤案，那些處理過上萬拐賣小兒案件的捕快也說，世上絕不可能有如此手眼通天的拐子。誰能鑽進揚州羅家裡拐孩子去？開玩笑。
關墨收到密函，趕去曹剛直在揚的臨時豪華宮殿，一進對方屋子就見他在吃一碗豆花肉糜，看色澤分明就是……關墨聯繫近日發生的孩童失蹤案，很難不將兩者聯繫在一起，也很難不去想，曹剛直碗中肉的來源是哪裡。
關墨自詡也是個邪道中人，卻跟曹剛直那種真正的邪君尚有距離，見了把人肉當正餐吃的事，也是避之不及。就算心裡有懷疑，也斷然不敢點明了說的。
可當天下午，關墨回到關府，就聽說姝琴給他生的那一對「雙胞子」也丟了，不知為什麼，他突然就覺得之前自己跟曹剛直辭別時，對方投射過來的那一個眼神，裡面滿是意味不明的嘲諷。難道說，曹剛直已把他的利爪伸到他關家、伸到他孩子頭上來了？！這麼一琢磨，他登時就熱血沖頭，燒了心了。
那姝琴是個知心女人，除了那費盡百計都弄不到手的何當歸，姝琴是他近幾年最上心的一個女人，比一百個何當歸加起來還乖巧可心。再加上姝琴生出的孩子有問題，他直覺得是自己少年時精血空耗，傷到了根本精元，才害孩子生而就有殘疾，他心裡不免愧疚。所以姝琴瘋了一樣的找孩子，他雖然估計著大半是找不回來的，可還是縱容著姝琴沸反盈天的哭、鬧、找。其實知道內情的人都有數，那對小兒根本活不過滿月。
不過在關府裡吵鬧，終歸是失於體面，他們關府可是達官貴人來揚州時必定要叩門拜訪的富貴地。於是，關墨就將姝琴挪到了他在城郊的別院裡，叫丫頭奶媽悉心伺候著，看喪子之痛平復後，姝琴還能不能恢復正常。
——真是個多事之秋呀，家裡面先是妹妹關筠被退親，還了說些「要出家當姑子」的話惹母親傷心，後來死了個關瞻，丟了一雙孩兒，更聽到宮裡傳來密信說，他們織造坊送京的貢品出了岔子，把皇后和貴妃的品級定製衣料都弄混了，一旦捅到聖上耳裡，那肯定就有人要吃不了兜著走了。眾所周知，天子對於早故的那一位大腳馬皇后，那是很長情很眷顧的，多年不再冊立新後不說，天子只要聽說誰逾矩了皇后分位，那可是要殺人示警的。
「嗚啊——哇啊——」
奶娘懷裡的那個嬰孩哭得傷心極了，不光拽回了關墨的思緒，還引起了瘋癲女子姝琴的注意，立刻張牙舞爪地撲過去。她現在是三分瘋癲、七分裝瘋，也有博取她夫君關墨憐憫之情的成分在其中，不想失了孩子再失寵。可一想到她辛辛苦苦、拚死拚活生出的孩兒被人偷走了，她就抓狂發瘋到不行，有種要掐死天下所有女人生出的小孩的毀滅心。
先前有侍女報告她說，親眼看見一個髒兮兮的老婆子抱著一對嬰孩進了清園，看上去非常像她的那雙孩兒，姝琴就喊來了關墨和一幫打手，吵著非得進清園搜查不可。關墨當然不相信他的孩子在什麼清園裡，他心裡私下想著，那對連體嬰恐怕早成了曹剛直的盤中餐了！不是不想報仇，只是大丈夫相時而動，沒有拿瓷器去硬磕石頭的道理。現下姝琴一開鬧，關墨又不知道清園是孟家的後台，跟清園的一些田契賬目往來，末了署名都是「何夫人」。
一時仗勢逞兇，他就在清園裡鬧騰起來了，覺得殺兩個人都沒所謂，反正下等人的命全都不值錢。剛才被帛兒罵作「瘋狗」，一下子就點爆了他腦中的炮仗，東廠某樣邪功的勁頭翻滾上來，直有種出掌不殺人、出鞘不見血，就會慾火燒身的狂躁心情。
姝琴那瘋女人去奪奶娘的孩子，清園護院當然不准。雖然那孩子父不詳，可十人裡有六人說是七公子的兒子，那不就算是小主子了？快救駕去！
於是一眾護院奔過去阻擋，激起了關墨的殺意，當下不再手下留情，滿溢掌間的邪風罡氣一波又一波地打出去，將那群護院像稻草人一樣刮走。這樣的宏壯場景，真真把帛兒和那群婆子丫鬟全嚇呆了。媽呀，鬼呀，神吶！帛兒因為自己之前罵過關墨，心虛之餘，下體竟溺出小便來。
其實，護院裡面有一部分是硬底子功夫的大漢，皆是從齊央宮那邊撥過來的，不屬一般雜牌兵角色，可直到現在，都沒有一個主子級的人物出來發號施令，他們打得縮手縮腳，苦不堪言。
終於有個人忍不住拔了刀，一刀向著關墨的腦殼子劈過去，「呀——納命來！」而關墨也殺紅了眼，雙掌齊出，排山倒海地拍過去。其他護院一看同伴不敵那人，紛紛上去助陣，兩邊正式開始真刀真槍地幹起來。一截兒斷刀從戰圈裡飛出來，好巧不巧地插到了帛兒的雲髻中，然後又一粒扣子飛出來，砸青了她的腦門。頓時，帛兒哭得花了滿臉的精緻妝容，再也擺不出王爺之女的假高貴架子了。
一旁草叢裡的青兒掩口笑了兩聲跑出去，何當歸只覺得手裡抓的袖子一滑，青兒的人早已奔出去了，何當歸不由撇嘴弄眉，憑他們鬧去就是了，看能鬧成什麼樣。
「停停停！」青兒在戰圈外揮舞雙手，充當和事老說，「二表哥別打了，這裡沒有你的孩子！就算想要孩子，也只跟那個女人去要！她的嫌疑最大！」說著小胖手一指帛兒，給她移禍江東了。
關墨聽出了青兒的聲音，暫時找回一點理智，罷手回頭看她，冷冷問：「你不住家裡，又跑到這裡來做什麼？」
青兒才不會告訴他，她是被他的怪胎雙胞子生生從關家嚇出來的，只是指著帛兒的方向說：「我聽清園的下人說過，她偷偷花銀子買小孩兒，藏到地窖裡養著，不知道搞什麼鬼名堂。」
「你說的是真的？」關墨本不是抱著找孩子的目的進來，純屬找碴子而已，可聽了青兒的話就又有點動心了。他的身體狀況可能再也生不出正常孩子來，久了不免惹人笑話關家二房無香火，要是藉著這個機會抱走一兩個小孩兒，在別院裡養大些再帶回關府給人看，就說是他的孩子，那豈不妙哉。
「你不信自己去找呀，」青兒一本正經地說，「而且還有一個你的『故人』想會會你，你敢在這裡撒野，她第一個就不放過你！」
何當歸聞言捂臉，果然是嘴上沒毛，辦事不牢。她只是讓青兒去揭那名王爺義女的老底，青兒怎麼又把她牽扯出來了？她才不是關墨的什麼故人，不過是舊有嫌隙的人罷了。
青兒並未道出何當歸藏身的那一叢雞血冠花，可關墨看見青兒就想起了何當歸，眼光四下一掃，立刻就搜索到了花叢後的一抹青色身影，不是何當歸那丫頭又是誰。關墨整個人立時就怔住了，殺機倏地斂去，其人一動不動如一尊石像。