「仇人？等等，咱們一起！啊，別留我一個，逸弟！」
「青兄你自吃飯去，別跟來！」
青兒阻攔不得，眼睜睜看著何當歸轉身跑上街道，身影沒入人群中。整個兔兒鎮的氣氛都透著一種詭異的冷寂，何當歸跟她在一起的時候很壯膽，都能肆意調笑無忌；而何當歸一走，將她的膽氣也一併帶走了。青兒打個哆嗦，突然覺得四面八方全是不懷好意的眼睛，只幸而此刻她是男子打扮，才沒有腿軟。
何當歸覺得剛剛經過的某列陣中的一紅色身影，分明就是聶淳。那廝拐帶了她娘，讓她一通好找！本來想拜託高絕幫忙找找，既然那次聶淳在襲擊錦衣衛的一撥人中，十有**也是跟武林大會有關，想找他只有趁這個時候，沒想到一入兔兒鎮就先遇著他。
於是，她沿著街道往前捋著找，找了兩條街都再不見有什麼穿紅衣服的男子，可又確信自己沒瞧錯，正無計可奈何的時候，見街角拐彎兒處又閃現了一張半熟面孔，卻不是這一世認識的人，而是當年見過的一名故人，祝三，燕王朱棣的廚子。當年她也吃過他做的一個席面呢，聽說此人特別愛惜自己的手，不做飯的時候要帶兩隻藥棉手套保養，眼前，就算面孔只兩分熟，單看他的那對手套，也證明她沒認錯人了。
那祝三是來街上鋪子買調和的，何當歸遠遠聽著，花椒丁香和白果各買幾樣，他就拎著買的貨走了。何當歸不知出於什麼心態，也跟他隔了一箭之地，綴在他後面走著。可沒想到他一個廚子也是有武藝在身的傢伙，她才不經心地跟了他半條街，他就察覺了，轉身做出抵禦式的姿勢，發現對方是個三十上下的中年男子，身材較矮小單薄，整個人看上去沒有任何可疑之處，祝三才鬆一口氣，問：「你跟著我做什麼？」
何當歸粗著嗓子說：「大路朝天各走半邊，洒家就不能在街上走了不成？你也是男人，我也是男人，彼此不相識，洒家跟你幹什麼……咳咳！」只因起調的嗓門太粗，越往下說越堅持不住，說到最後三字，竟變成了她的本來女聲。她心中暗汗，捂著胸口咳嗽，不知所以了。
祝三疑惑地打量她兩眼，卻笑出聲來：「原來是個太監，還冒充爺們說話，真真好笑。」目光落在她塗了褐色脂粉的修長頸子上，那是沒有丁點喉結的光滑肌膚。
何當歸暗道聲失策，易容的時候跟青兒說話分了心，只用藥膏雙雙遮去耳垂的小孔，卻忘了貼喉結。不過還好，對方見識短淺，只猜到太監這麼沒創意的層次，那她就配合一下吧，於是道：「竟被你看破了，沒錯，我是揚州關府的一名太監，跟主子到這裡失散了，心中惶遽就在街上隨便溜躂，跟你沒什麼衝撞。」這回用了個尖細的少年聲。
太監原本只在皇家庭院中才有，算得是他們保障血統純正的一種產物，漸漸就成了光明正大的第三種人。不過近些年流行的一種戲玩那些非男非女之人的風氣，在簪纓世家中最是常見，公子哥兒通過特殊渠道弄了來逗趣。不少戲子都是此類，倒也沒多稀罕。因此祝三信了她的話，想了想說：「你身形如此瘦弱，面孔又如此兇惡，在街上走很容易招惹麻煩。是這麼著，我家主子和奶奶現缺個服侍的人，你謀進去，伺候得好便留下你了，比跟著從前的主子強。」
何當歸也想一想答道：「我迫切想有個安身之所，先隨你去當個差吧，只是我在揚州有些傢俬，沒取走時，我可是不肯跟你們走的。」
祝三嗤了一聲表示不屑，心道，見識短淺，跟我家爺半年，就頂你在尋常宅門做四五年的，好不識抬舉。短工就短工吧，奶奶的丫鬟路上病死兩個，現找也沒可心的，現成的太監，當個粗使丫頭用兩日吧。
於是，祝三就領著何當歸回了住處，原來是在後巷一帶包了幾座連在一起的宅院，外面守著侍衛，看上去很清淨的一個所在。何當歸卻遲疑了，擱在往常，給燕王家當兩日下人又如何，就是不為什麼目的而來，探聽下這位未來霸主的起居飲食習慣，也是種收穫。但現在青兒還在客棧等她，柏煬柏說不准也到了群賢樓了，本來是和青兒直接去群賢樓的，可青兒非得要先去找個客棧房間，親眼見證一下她身為男人的胸肌，少不得依從了她。
沒想到燕王不住客棧，民宅外又有侍衛把守，想隨時開溜恐怕辦不到，這讓她有點後悔跟過來了。走在前面的祝三聽著後面的腳步慢了，回頭催道：「走了走了！老哥哥你怕什麼？看我們這派勢，也知道我家主子有多富貴了吧，難道還吞了你一名太監不成？」
何當歸無法，只得先進去再做計較。一時先被引到院中，用皂角水洗了手和臉，才讓進了一道門，那祝三不見了人，換個更年長些的，壓低嗓門囑咐道：「聽說太監天生會服侍人，多的我也不用囑咐了，也不用你幹別的，只要在娘娘……呃，奶奶門前聽個差，她想傳飯時，你上外堂報一聲。奶奶房裡有丫頭伺候著，有用得著你的時候，你進去搭把手。細緻著點，別慌頭慌腦的。」
何當歸應了，垂頭立在過道牆角上，等囑咐的男人走遠了，她立刻趴在門上聽裡面的動靜。聽一會子沒聲音，無趣地離開，想藉著尋東廁之名，在院子裡逛逛，剛走開幾步就聽屋裡「咚」的一聲響，然後是女子的咳嗽聲，如是不斷。何當歸覺得有異，想點開門紙瞧瞧發生了什麼，一個指頭穿洞，卻遇到阻隔，原來這批貴人入住院子後，又在門窗裡側釘了防風的厚帛。
門裡仍是雜亂的咳嗽聲，何當歸略一猶豫，推開了門縫瞧，這一瞧不要緊，內室地上倒著一名丫鬟，屏風後的粱上……掛著個掙動不休的女人！她上吊了！
何當歸衝過去想救人，跑到之後才發現女人吊得高，而自己個子矮，踮著腳尖才摸到女人亂踢的繡鞋。真不知這女人怎麼吊這麼高去的。下人喊她「奶奶」，那她不是燕王妃，也至少是個寵姬吧，屋中只一個暈倒的小丫鬟，這女人大概是自己懸樑的吧。胡鬧，好端端的卻自殺，當人命很賤價嗎。
在屋中找了一圈，自臨窗小几上找了把小竹刀，走到一個合適的位置，將竹刀當飛鏢扔出去。眼下她雖無內力，手上卻頗有準頭，一下就射中了並穿透了懸掛女人的白綾，可見真等用著的時候，從別人處巧取豪奪的內力，不如自身一點下苦功的練習，別人處得來的內力揮揮衣袖走了，自己的汗水結晶卻不會說沒就沒。
只是布料結實，竹刀釘在布上卻沒割斷，還得再來一次才能斷布。
於是何當歸顧不上詫異，這個上吊的女人怎麼這麼禁吊，盞茶工夫還像活魚一樣撲騰，只四下尋找能當飛鏢丟的東西。她在心中計較過，與其穿過長廊去外面叫人，這樣先扯斷白綾再喊救援，成功救人的可能性更大。
可轉了兩圈，死活找不出第二件刀具了。何當歸覺得面具之下的腦門冒汗，耳邊卻聽得空中擲下一個聲音，是那上吊女人在說話：「誰要你多事，我不用人救，你敢救我，我就殺了你。」話說的咬牙切齒。
何當歸腳下一滯，仰頭笑道：「還能說這麼長的一段話，那就是還有救，你撐著點兒，就算吊傷了下巴，也盡量別讓布吊在咽喉上。你等我一下。」她想起長廊窗台上好像有個生銹的鐵蒺藜，衝出屋子一瞧果然有，拿了回去，只揚手一扔，「茲拉——」，女人從半空中掉下來，落在地上一動不動。
何當歸上前察看，見她眼白充血，胸脯劇烈起伏，可見雖然禁吊，還是傷了根本了。雲岐針法倒是能救她，可在一個陌生女人面前用秘密武器，是否明智呢。
猶豫只有一瞬，她迅速從手腕針套中取針，上前在那女人的晴明穴下針，眼睛再不治就失明了。入針竟然帶出一道血線來，可見再晚半刻，雲岐針法都回天乏術了，何當歸在心中暗罵自己，竇默當年創此針法歷盡艱辛，相信本意不是為了揚名而是為了救人。傳承了他的針灸術，她竟然在一個垂死之人面前猶豫要不要救的問題，若是竇默地下有靈，只怕要爬出墳墓罵她。
如此施針半柱香工夫，那女人悠悠醒轉，何當歸才有眼睛去看她長什麼樣，這一瞧，有點愣住了。好眼熟的一個女人，三十歲上下，眉尖蹙在一起，亂髮蓬地，這麼一個狼狽模樣都遮掩不住她的美貌，是種很大氣的美。何等眼熟到這個地步。
女人咳嗽兩聲，說話時嗓子像風箱：「死人，臭男人，誰讓你救我，我要殺了你，我說了不讓你救的！」
何當歸留下一句「我不是男人」，起身就欲出去叫人，順便逃跑。那地上的女人又嘶嘶叫道：「你怎麼會這麼高明的針灸術，你是什麼人？你帶著少女體香，你是個女人！你別走，你回來！你的這個不是普通針法，你是羅家的還是竇家的，你來這裡臥底有什麼意圖！」
何當歸被她這一串話嚇了一跳，連扎這個女人啞穴的心都有了。可沒等她「惡向膽邊生」，外面已聞聲衝進來了一個老婆子，搭眼見了屋中情形，一大通咋咋呼呼，盞茶工夫就引來三個人，又鬧哄了一晌，有個高大英挺的中年男人從門那邊箭一樣的射過來，撲在輕生女子的身邊，將她的頭墊在他的膝上，大顆的淚珠砸在女子的臉上，歎曰：「何苦來哉，你還有什麼想不開的，都老夫老妻這麼多年了。」
女子哼哼說：「我是被強迫的，我自己從來沒承認過，你們父子都是強盜，我只向下一世尋個乾淨去。」
男子聞言變色，向屋中揮手攆道「都給本王出去」，已經挪動到門口的何當歸，迫不及待地要第一個跑出去。可那地上半死不活的女人卻不放過她，一嗓子叫道：「那個穿綠鞋子的，他不能走！把他攔住！」
眾人都低頭看自己和別人的鞋，看了一陣，何當歸自認倒霉地發現，除了她一人，別人沒穿綠鞋子的。於是眾人退出，何當歸滯留在房間門口，心中百念轉過，都沒什麼實際用處，最後除了念一句「阿彌陀佛」也只能袖手閉口了。那個男人自稱「本王」，他一定是燕王，輕生女子是他的妃嬪，還洞穿了她的秘密，怎麼辦，她栽到這裡了？這一次？
燕王問膝上女子：「你留下他做什麼？他服侍你出錯了？拉出去打就是，你又何苦為此費神。」女子卻闔著眼皮不語，何當歸心吊在嗓子眼兒裡，然後燕王揮手了，「出去吧，月銀扣一半。」顯然，他不知何當歸是半路插花的客串小工，一毛錢沒拿他家的呢，又從哪兒扣半。
何當歸略喜，以為那女人傷了嗓子，不能發聲了。於是她恭謹地謝恩退出去，一步，兩步，三步，「站住！」那恩將仇報的女人叫出聲來。
「怎麼了？」燕王皺眉。
女人又好死不死地沉默一會兒，方說：「剛剛是這個人救了我，我恨他，又不能殺他，就……將他攆走吧。」
燕王頓了頓，頭一次正眼瞧了何當歸的男人面孔，並頷首道：「你去賬房裡支百兩銀子，自己雇個車回鄉吧，燕王府就不留你了。剛剛你救下了她……本王很感激你，謝謝。」
「……不謝。」何當歸頓了頓答道。趁那女人沒爆料更多，她又拜了拜地上二人，面朝他們，彎腰退出。
該死的女人又叫了：「慢著！」
她又想幹嘛？何當歸和燕王一起看她，同時皺眉。但見她瞇縫著眼，慢慢地嘶聲道：「我床頭有個包袱，裡面是一些要扔的舊物，讓那個太監順手給我拿到外面燒了去罷。沒了那些東西拖累，以後我就只當自己是徐蓮，再不是別人了。」
燕王聞言驚喜，讓何當歸攜了包袱去，又慷慨地再獎勵她二百兩銀子，還扔給她一個小木章作為憑據去賬房領銀子。這次，何當歸終於順利退出來，抱著劫後餘生的喜悅，她揣著個斗大的包袱跨步走著，冷不防撞上一人。
「哎呦，你沒長眼哪，往別人身上走！」
「對不起。」何當歸平靜道歉。
「對不起就完了？！」
「那你想怎樣。」何當歸看向來人，燕王的宅子裡，她可不想多生事端。
「你懷裡揣的是什麼？把它給我！」