何當歸淡淡道：「道長就別拿小女子尋開心了，請快些說明你的價碼，小女子也好點一點自己錢袋裡的錢夠不夠，給彼此一個方便。」
齊玄余的目光如兩支狼毫筆似的，在她的臉上來回畫了兩圈，著重在她下巴上那道細長的傷疤上流連一刻，方道：「此刻你氣血兩虧，有怯弱不足之象，我要的東西有點兒嚇人，說出來怕嚇著你，等日後你身子好些，咱們單獨說罷。」
何當歸蹙眉：「大男人家家的，說話竟還不如我們女子爽快，真叫人寒磣。把話說明些，也好讓小女子吃個定心丸，夜裡能睡個好覺，否則像道長你這樣的高人，要與我為敵，我倒要被嚇得不輕呢。」
聽她故意用了激將法，齊玄余也買她的賬，直接將實話道明：「我要你的心頭血，一酒盅的心頭血，至於我提供的貨物，你也會非常滿意，等抽個合適的時候給你看，你絕對不嫌吃虧。」
聞言，何當歸在一瞬間變了色，而青兒卻搶在何當歸前面嚷嚷著問：「心頭血，一定不是字面兒意義上的心頭血吧？一定是一種修辭比喻手法，對吧？」就算在現代，也只聽說過人工飼大黑熊，用高科技手法定期抽取熊膽膽汁的不人道做法，這是古代，外科醫學還不發達，在人的心口窩子上開刀取血，這不是等同於要小逸的命嗎？
齊玄余卻一語打破她對古代世界的美好幻想：「抱歉，姑娘，我要的就是何小姐心口窩上，一刀捅出的熱血，而且要滿滿一酒盅，不能少一滴。」
青兒瞪了牛眼看何當歸，後者沉默片刻，說了句：「你是為那個人來要我的心頭血，對吧？某個曾在運河裡游水的人。」
青兒聽的一頭霧水，繼續牛眼看何當歸，而齊玄余卻忽而笑了：「何小姐果然認識小道。」
何當歸無所謂地說：「閣下名氣實在不小，光依著形貌猜，也能猜出個七八分，再加上三句話不離本行，你本行莫不是算卦的麼。只是我很好奇，你手中有什麼值得我如此大傷元氣換取的東西呢？再有一點我很困惑，那人想要心頭血，派一個像閣下這樣的殺手，兩下不就能殺人取血了，又何必要好聲好氣地跟我打商量呢？」
陸江北也管她要心頭血，齊玄余也問她討心頭血，看來，她只好認命地接受一件事，那就是朱權上輩子給她吃的那個龜毛「離心歸」可能真的隨著來了這一世，如今發作起來，陸江北和齊玄余都認準她「身懷解藥」，要用取走她的解藥去給朱權治病呢。
齊玄余道：「心頭血一要活人血，死的無用；而要絕對情願，違心的或強取的都無用。若非如此，離心歸如何又會牽制他到那種地步？如今我們的意思是，不再追究是誰做手腳給王爺吃了那東西，就算得了心頭血、解了『蠱花』，我們也不會再追究罪魁禍首是誰。這一點是承諾，何小姐盡可放心，無須擔憂這件事一完，我們會向你下毒手。」他瞄一眼滿面困惑的青兒，微笑道，「否則我也不會當著第三人的面說出此事。」
何當歸垂眸思索，然後要求說：「那你先把你的『琊』取走，表示出你的誠意，我才會試著考慮你的要求。」
齊玄余這下倒為難了，他坦誠說：「若我所料不錯，此物現正在你的陰廉穴上，若要取出就得用口吸出，你定然不願我對你做這樣的事吧？我自己倒是樂意效勞。」
「陰廉？！」何當歸羞惱交加地問，「怎會上那裡去！」
「嗯？」青兒傻乎乎地問，「小逸你們在說什麼呢？陰廉又是什麼？一把陰險的鐮刀嗎？」
齊玄余頓了頓又說：「另外還有一法，小道須得含著姑娘的香舌慢慢將『琊』引過來，前後可能要小半個時辰的工夫，就算姑娘你樂意，我也深怕自己把持不住，搶了小七公子的心上人。除此二法，別無他法能將『琊』要回來，而且日後你就知道，『琊』是個可愛有趣的小傢伙，對你毫無損害，反而能幫你不少忙。並且此物只能種在處子身上，我自己想種一個，還沒這樣的福氣呢。」
何當歸平復一下心緒，冷笑道：「我算明白了！繞來繞去，你一點合作的誠意都沒有，我不想跟你談了。錦衣衛的陸總管也有意為那個人索我的心頭血，他起碼還有點尊重的態度，讓我覺得不那麼討厭。道長你好走吧，咱們的生意談崩了，改日我心情順暢時，或許會找陸總管談，可假如你們再在暗處做些見不得光的事，那就休怪我不講情面，也不識好歹了。」
青兒被「含著姑娘的香舌」一句說紅了臉，不復之前的氣勢，蔫蔫耷拉著腦袋不再多話。
齊玄余無所謂地聳肩說：「討要心頭血也不是我的任務，我也沒想到會在清園看見你，既看見了，才順口一問，不理就不理我吧。何小姐你眼界高，看得亂，似我這樣的豈能入了你的眼，連多跟你說兩句話都是榮幸，對吧？」口中這樣嘟囔著，背轉過身，揮揮手就走開了，再縱身一躍，就踩著樹枝子，像鳥一樣飛走了。
青兒看著何當歸若有所思的臉，停了一會兒才問：「咱們還去揭發那個素娘的罪行嗎？要不等孟瑛回來？我聽人說，他昨天就進城去了。」
何當歸望著遠處緊掩的房門，搖頭說：「罷了，咱們依著主人家的意思，先暫時離開吧，等過幾日青兒你再回來看看孟瑄好了沒。不過，千萬別在無憑無據的時候，就將從剛剛那個男人口裡聽得的話亂講，否則吃力不討好，疏不間親，這是基本的處事道理，你可要長好了這個心眼子。」
青兒不服道：「憑那女人多勞苦功高，可孟瑄根本就不喜歡她吧？否則動不動來纏歪你幹嘛？沒道理她的分數比你高，這座園子明明就是你的產業，怎麼咱倆反而灰溜溜地逃了。」見何當歸還是面無表情的表情，青兒又咬咬牙說，「俺從前最樂意跟你混，第一就是因為心裡覺得痛快，能一起懲奸除惡，踩扁小人在腳下，怎麼現在你突然變得弱爆了！」
何當歸還是很平靜地告訴她：「裡面有兩重道理，一則剛剛你說，『感情又不是考試，一分兩分地斤斤計較』，這話原是不錯的，可青兒你沒在真正的宅門兒裡過過日子，不懂在我們這個時代，嫁人不是嫁給一個人，而是嫁給一家子人。我為孟瑄付出多少，我的資歷如何，她的又如何，這些都是被別人看在眼裡，記在心裡的。感情或許不用算分數，可妻妾之間、妯娌之間、婆媳之間、姑嫂之間，無時無處不在計較和比較這些事，這是後宅生活的一部分。」
「……」青兒半天憋出一句，「要不你還是別嫁人了，咱倆搭個伙過日子，也不用受現在這樣的氣了。等過兩年咱們錢更多了，就自己蓋個大宅門，把走過路過的美男子勾勾魂兒留住，做咱們的倒插門女婿，好不好？」
何當歸笑一聲說：「有人的地方就有江湖，就有是非，這也是青兒你說過的話，至於我現在之所以放低姿態，不惹是生非，正是因為人在江湖身不由己。這裡的百十號的下人全都是孟家帶過來的家生子，跟那邊關係密切，咱們今日若是嚷嚷鬧騰開了，他們七嘴八舌地給傳回京城去，到時候就傳變味兒了。不管那蕭素心最後承認不承認，她吹過孟瑄涼風的事，咱們倆都先被傳成『潑婦刁千金』了，在孟家長輩那裡率先失了心，倒真正是因小失大了。反之，我佔著孟瑄的心，再不爭不搶，也照樣能高分兒交卷。」
「家生子是毛啊？」青兒不解。
「大戶人家的丫頭小廝分為三種，」何當歸解釋道，「第一種是打零工的，無賣身契，通常幹個四五年以下，這樣的，主子自然不放心擱在屋裡，畢竟內幃的一個杯盞一隻花瓶都是他們眼中的寶物了，所以他們是做粗活的。第二種是從買賣人口的人牙子那兒買來的，手裡攥著他們的賣身契，可放在院子裡做個漿洗縫補的夥計，用幾年順手了，再漸漸往上提。」
「我的甲乙丙丁四丫鬟，就是人販子賣給我們家的，」青兒插嘴說，「他們真黑啊，公然買賣人口，還在頭上插根兒草標掛著表示價格——好像一根草是兩弔錢，跟賣牛羊差不多。」
何當歸點頭說：「旱澇時節，不少窮人家窮得吃不上飯，一斗米就將女兒推給人販子，也是普遍現象，與其全家餓死，還不如犧牲一兩個，況且被賣出去的兒女中，也有得了造化，變成人上人的。再有第三種下人，就是『家生子』，顧名思義，就是他全家的人都是奴才，都在伺候主子的一家人，生於斯長於斯。這種情況裡，雙方的熟悉和信任度自然比前兩種好很多，只要一個奴才體面，他全家都撈得好差事，比同資歷的下人都優越不少；而有哪個人犯了錯，他負擔不起或者跑了，還有一大家子跑不完的人在頂著呢。因此，孟家的家生子被遣送到揚州清園來當差，本質上還是孟家的奴才，這座清園，說白了就是一個『揚州小孟府』，咱們的言行都不能太放肆，免得落在有心人的眼中，為日後造成不便。」
青兒撓下巴問：「那我家，怎麼沒有家生子？」
何當歸推測道：「你們廖家祖上是北方世族，去京城的時日還不長，連二十年都不到，家生子都還沒生出來呢，等你的甲乙丙丁全配了小廝，生出來的孩兒要是仍打算繼續給你家當差，可不就叫家生子了麼？」
話音一落，有個冷冽的笑聲從何當歸和青兒二人頭上響起，二人同時警覺地仰頭，見一藍衣男子坐在她們身後的牆頭上，冷笑說：「何小姐真是好學問，這些家務事，連我都沒怎麼研究過呢，你小小年紀卻能對此如數家珍，倒活似個掌過家事的婦人。你還知道我們廖家在南直隸應天府扎根，只有短短十幾年？你是從哪兒聽說的？我老爹為了臉上有光，可一直是對外標榜說，我們廖家有三十多年的悠久歷史了。」
「哥？！你怎麼在這兒？」青兒詫異地睜大眼睛，「你偷聽我和小逸講話呢，坐在個牆頭上！」