「小逸？小逸！小逸你醒了嗎？」
眼睫顫動，想要睜開雙眼卻是力不從心，左手手指蜷動，指尖處傳來溫暖綿軟的布料觸感。有一個熟悉的聲音在耳邊喚著，有一個清甜的果子香氣在鼻端湧動，有一隻軟乎乎的手掌搭在了額頭上，那聲音、氣味和手立刻讓她感覺到安心，於是長舒一口氣，沉沉睡去。夢裡，一切安好。
等她再次醒來的時候，雙眼順利地睜開，感覺身下面一搖一搖的晃蕩，第一印象是，天光已經黯淡了。她一覺睡到晚上了麼，她在哪裡，孟瑄又在哪裡？
本來找不到半分力氣，不過一想起孟瑄還昏睡不醒的事，她一急，倒生生掙回兩分力氣，從一動不動地躺姿，倏地撐著坐起來。可是起身到一半，她感覺後繼無力，又軟綿綿地躺回去，有一隻溫熱的手掌落在她的背心上，有溫熱的皂角香氣接近，有冰涼的水果喂到嘴邊。她抬眼去看，是柳穗，於是順從地張開嘴巴，「啊——」
嗯？她覺得哪裡不對頭，於是開口問：「啊……咿……啦……」
嗯？何當歸驀然睜大雙眼，看清了室內的灰暗低矮的佈置，以及她身下睡的窄窄的單人床鋪，再看一旁木桌上的花梨燈盞，居然是釘死在桌面上的，加上人有一種微微搖蕩的感覺，她立刻想到，她和柳穗現在是在船上！運氣沉聲，再開口，她依然是：「咿……呀……」就完了。
怎麼會這樣？這樣的經歷，那日在冰窖中醒來時也有一次，第二回遭逢，她心頭倒顯得太過平靜了點，連腹語也不著急用了，只跟柳穗做了個喝水的姿勢，又指了指桌上的燈盞。船艙裡黑漆漆的一片，為什麼不開燈呢？
柳穗還是用個竹籤舉著一片涼沁沁的水果，往她的嘴裡戳，口中道：「老爺說，小姐醒了要先吃漬甘桔，吃一碗才能喝羹。小姐你嘗嘗，用棗花蜜漬出來的，甜得不得了！我們都是泡茶喝才放一片兒，省下來全在這裡了，你一口一個全吃了吧！」
何當歸聽得糊塗，從哪兒冒出個老爺？她不自覺地張張嘴巴，於是一片甘桔入口，果然香甜細膩，她慢慢地咀嚼嚥下，還是口渴異常。藉著昏暗的光，她瞧見柳穗腿上還有一個西瓜蓋盅那麼滿滿一盅，這怎麼吃得完？於是她擺手表示吃不下，然後還是指桌上的花梨燈。
柳穗對於她不能講話一點都不稀奇，彷彿老早就有人跟她說了，再將一片甘桔餵上，同時換個姿勢扶著何當歸的背，脆聲道：「老爺說他不喜歡屋裡點燈，黑麻麻的才好，小姐你睡了兩日了，眼皮兒也澀，等會子再點燈罷。」
老爺？又是老爺，老爺是誰？睡了兩日了？這麼久！何當歸想通過一個表情的困惑提問，可是黑麻麻一片，咫尺間的柳穗也只看碗裡的桔子，沒看她的臉。她猶豫一下，用腹語問：「老爺是誰？」
柳穗聞言大驚，扶著她的手鬆開，同時腿上的西瓜蓋盅滑落，一碗香沁沁的蜜漬甘桔眼看就要貢獻給地板。何當歸沒想到柳穗真的知道她嗓子不能講話，更沒想到她如此不禁嚇，因此來不及救那碗桔子，眼睜睜地瞧著它傾斜著墜落下去，心中呼一聲可惜。
可是下一刻，神奇的事情發生了，落到一半兒的甘桔，連帶裡面漬出的蜜汁，全都定格在半空中，然後，全數緩緩回歸西瓜蓋盅裡，蓋盅也從傾斜變正平，慢慢悠悠地升起，長眼睛一般重新落回到柳穗的腿上。而這整個兒過程，好像有一股看不見的力量在引導，卻實際上沒有任何人接近過。這是什麼匪夷所思的怪現象？
何當歸見過的人裡面，只有柏煬柏大概能做到這樣的「戲法」，可柏煬柏能做出的事是有嚴格限定的，比如只能對桃子發功，而不能對桔子有影響，再比如，只能在烏漆麻黑的環境裡完成，不能走到大太陽下做——這些都是柏煬柏自己講的，她也沒認真聽過。反正「神棍」的形象早就深入她心，就算在第七境牆上親眼看到，柏煬柏的招魂陣救過她，好像很有道行的樣子，可她潛意識中還是覺得他騙人的戲法多過真正的本領，不能拿他當神人崇拜。
「柏煬柏？是你嗎？」一時不提防，她就忍不住用腹語將這話問出來。其實心下倒不覺得柏煬柏在這裡，因為沒有熟悉的氣息在。
角落裡響起一個聲音：「你還認得柏煬柏？聽口吻，你們好像還相熟？」這個聲音是，師父孟兮。
何當歸順著聲音往後邊角落裡去看，果然見他坐在一把立式躺椅裡，不知已這樣無聲息地坐了多久了。他的上方有一道船縫，不算太明亮的天光落下來，光與影切割著他俊美絕倫的面容。他的面容，大概是這世間芸芸眾生億萬面孔中，那最完美的一張吧。何當歸心道，他既不先問她怎麼會說腹語，也不問她怎麼變成啞巴了，倒打聽起柏煬柏來，他和柏煬柏有什麼糾葛嗎？
那日見到孟兮，何當歸倒真在心裡比較過這二人，畢竟同是大人物，而且都喜歡算卦，都有高人「范兒」。跟孟柏一比，如今那個二十五六歲的齊玄余還是顯得輕佻和粉嫩了點兒。
柏煬柏的名聲麼，張口說一個「道聖」幾乎是家喻戶曉，尤其是在西北那塊兒，都快將他神化了；而孟兮的「齊央魔主」的受眾範圍就小多了，大概只有真正行走江湖的人才聽說過，並敬仰畏懼。這樣一算，柏煬柏的名氣至少比孟兮大十倍，可何當歸覺得，從個人氣度和底蘊上講，孟兮的本事比三個柏煬柏那老小子綁一塊兒還有看頭。這麼一推論，柏煬柏就是個名不副實的假貨，孟兮則是名過於實、深藏不露的真貨。民諺說的多好啊，不怕不識貨，就怕貨比貨，是騾子是馬，拉出來遛遛就知道了。
何當歸還未答話，柳穗的桔子又送道嘴邊，同時孟兮說：「我已經讓她睡著了，有什麼話你不必忌諱，但說無妨。」
「啊……呀……唔……」何當歸偏頭看到柳穗合著雙眼，心中一驚，忘了自己現在變啞了，想驚呼一聲「睡著了？她還給我喂桔子呢！」可開口後又是一串單調無意義的音節，讓她心中一陣低落，自己這到底是怎麼了？
剛剛一醒了發現此事，她就給自己搭脈瞧過，並不見任何異常，就像她完全瞧不出，孟兮說的那個「不孕之症」一樣。怎麼分析她的脈象，都是健康清爽，既沒有沉珂，也沒有新疾，更無中毒跡象……唉，連續幾番遭遇，她都快質疑起自己的醫術來了。自己到底怎麼了？
心中難過之餘，右腳踝和左臂處傳來了一陣陣刺痛的感覺，她緩了一會兒，才想起來，這兩處傷是她作孽跳城牆時留下的骨折重傷。怪事啊，她從冰窖裡出來的那日，根本不受骨傷影響，就跟沒受傷一個樣，怎麼事隔兩日，又突然間這麼疼了！是那天的情況不正常，還是今天的她有問題？絲——她倒抽冷氣，真的好疼，像浸入涼水中的關節疼。
她用腹語呼痛道：「師父救命，我的右踝和左臂疼得受不了，酸疼酸疼的。孟瑄呢？他醒了嗎？」本來還打算好好照顧他，像孟瑛說的那樣伺候他，沒想到自己這一睡就睡了兩天……咦？她是怎麼睡著的來？企圖偷一陽指口訣，遇著吃人魔頭曹剛直，和陸江北喝茶聊天，給高絕燙腳取鏢，然後，突然肚子疼，疼昏過去了！
這時候，她的嘴唇上還是黏著一片蜜甘桔，閉著眼睛彷彿在睡覺的柳穗，也沒斷了給她喂桔子，大有她不吃就不肯善罷甘休的架勢。何當歸只好張開乾渴的唇，含住那片桔子，還沒開始嚼呢，下一片桔子就又貼上來了，她撇開頭，都撇不走那片黏膩膩桔子。
「蜜漬桔子對你的嗓子有好處，」孟兮又開口講道，「飲馬鎮所有的店舖都關門大吉了，我一說你需要吃蜜漬桔子，彭漸那小子立刻連夜去旁邊的落日鎮買來蜂蜜和甘桔，坐快船攆上咱們的船，就為了送此物。此物須得乾渴時吃才能作藥，而且桔子中也有汁水，你再多吃幾個就沒那麼干火了。」
何當歸聽完第一句，二話不說（丫的根本沒得說）就開始配合柳穗的喂桔子動作，一口一個地猛吃，當成藥吃。一邊吃，她一邊用腹語問：「師父你不奇怪我怎麼會說腹語嗎？」
「瑛兒告訴我了，說什麼你精通腹語術，」孟兮語帶笑意，「如今一聽，卻是差強人意，只能算是『能聽懂的人話』，算不得『精通一術』。」
差強人意？好吧她也從沒自稱精通過。何當歸嘟著嘴巴嚼桔子，腹語問道：「師父瞧不上我的腹語，那您一定腹語很厲害囉。」心中有一點疑惑，彭漸又是從哪兒冒出來的，他不是在京城太子府當筆吏麼，只是把話沒問出來。她最後一次見彭漸那小子，好像還將他給得罪了。
「我現在用的也是腹語。」孟兮告訴她，「用腹語可鍛煉小腹肌肉，長此以往，有無窮妙處。」
何當歸詫異回頭，屋中昏暗，看不分明，下一刻桌上的花梨瓷邊燈盞自己跳出一束火苗，照亮了整個兒室內，而此刻屋中的三人，並沒有一人接近過那盞燈。何當歸大概明白這是孟兮的高明手段，心中不免驚歎道，什麼樣的武功能達到如斯地步，連動作都省了，只是靜坐著就能憑意念操控物體，還能點火？
「我晚上不喜歡點燈，又見你睡的很香甜，用不著燈，就給柳穗下了一個不點燈的冷字訣。」孟兮又說，「瑄兒的事你不必擔憂，我見他也睡得很沉，再掐指一算，他這一覺至少要睡足六日六夜，不宜驚動，於是先命人用一葉輕舟將他送回揚州別院，靜養去了。至於你的嗓子，我是聽瑛兒說的，之前那段曉樓對你因愛生恨，曾交給瑛兒一瓶藥，說是下在你的飯食中，讓你吃了之後就說不出話來。」他的嘴巴一動未動，果然是在用腹語。
「段曉樓？」何當歸詫異地睜眼，逕直反駁道，「不是他，絕對不可能。」
孟兮點點頭，剛要回答什麼話，這間船艙外面卻傳來一陣陣的喧嘩吵鬧聲，一個女子的聲音在叫囂著：「你這只沙主義的豬！太陰險了你，真是沒看出來啊你，沒想到你的心腸這麼硬，你比高絕還冷酷無情！」
「高絕？」接話的是孟瑛的聲音，「哦~~~原來，你的心上人是高絕！好啊，我終於知道了！」
何當歸在船艙裡登時雙目一亮，這是青兒的聲音，是青兒來了！