何當歸想了想，扯謊道：「事實上，我昨日接到青兒的傳信，說她明日就將來飲馬鎮接我，咱們今日走，跟她剛好錯開也就罷了，要是害她在這裡遇著什麼不好的事，那三公子你如何心安？不若明後天再走，也不耽誤什麼。」
孟瑛聽完將信將疑，覺得何當歸的話只三分可信，於是問：「信呢？可有憑據？」
何當歸面不改色地說：「是個口信，傳信者就是昨夜咱們見到的那具女屍，所以我才會多瞧上兩眼，只因她的衣物非常熟悉，手腕上籠著一串紅麝香珠，是為了遮掩手下被她嫡母燙出的五個香頭小疤。所以就算沒了頭，我也認得她，就是她捎來的口信，說青兒明日或後日就來白沙山莊接我。」
孟瑛聽她說的眉眼齊全，遂問：「她叫什麼名字？」
「關瞻。」何當歸說，「瞧那衣飾和手腕上的標記，應是關瞻無疑，她是揚州關府的四小姐關瞻，死得好慘，白沙山莊真是一塊險地。三公子，咱們也別在這兒徘徊了，用完了早膳，就起程楊帆吧。」
孟瑛雙目一閃，驀然想起臨行前，確實曾在揚州聽說關府遺失了一名小姐，正在悄悄地尋找，而廖青兒也住關府，讓關四小姐捎信也是很有可能的事。只是，為了傳遞一個訊息就害死關府一千金，那一旦此事宣揚出去，豈不要讓廖青兒結怨於關府……
何當歸也想到這一點，於是補充說：「關四小姐的表兄是廖之遠，她仰慕此人故來相投，臨行前去跟青兒告了聲別，青兒才說，假如看到我在白沙山莊養病，就捎帶個口信。因此四小姐慘死與青兒無干，只是不知，殺她的是錦衣衛的援軍東廠的人，還是那一路神秘的第三波不明人馬，將一個手無縛雞之力的女子大卸八塊，他們還真下得了手。」
孟瑛想了想說：「十有**就是東廠手下干的吧，他們最近新弄出一幫『獸人』，是打小兒用藥浸出來的外家橫練、金剛不壞體，聽說是專門做『大清洗』的時候用的。斷藥三日之後，獸人的獸性就佔了上風，丟出去就胡亂撕人，出一趟任務幾乎損折不了多少，卻能讓武功高手都頭疼。」
「大清洗？」何當歸蹙眉，這樣的事，她倒是聞所未聞，「獸人？他們的用處在哪裡？」
「就是用在……某些地方，」孟瑛面露遙想的神色，彷彿是曾親眼目睹過什麼。過了半晌，他做出了決定，「咱們在飲馬鎮的南邊兒入江口找個客棧宿下，派人日夜觀望，等廖青兒一到就立馬起程回揚州，這裡是絕對不能再呆了。第三路的人，也不是什麼好來路，四叔和瑄弟都不能出來掌控局面，咱們還是找個安全的地方，坐山觀虎鬥吧。」
何當歸趁孟瑛這會兒表現出點成熟勁兒，連忙問：「孟瑄他到底是怎麼了？受傷，還是生病了？」
「兩者都不是，」孟瑛答道，「他那日聽說你出了事，就走火入魔，斷氣了。恰在此時，四叔他趕來相助，要將一種奇功傳給瑄弟，既能救他的命，還能讓他的功法更上一層樓。傳完功後，瑄弟痛苦大叫，我衝進房中去看時，他就已經是這樣了，耳聾目盲，全身的肌膚猶如被小刀每寸深深割過去一樣，汩汩往外滲血，手指腳趾的指甲也被從內裡大量湧出的鮮血沖掉了，那景象慘不忍睹，將你的床榻都染紅了。」
何當歸聽得呆住，訥訥問：「怎麼會這樣？孟瑄他走火入魔了嗎？」
孟瑛搖一搖頭說：「四叔說這是傳功後的正常表現，開始時比較難熬，開頭的幾日挺過去，兩個月內就能復原，連疤痕都不會留，而那種奇功，則要再等兩年左右才能徹底融進瑄弟的骨血之中，化為己有。」
何當歸發愣，什麼奇功，到底怎麼回事。
孟瑛歎氣：「當時，我瞧著瑄弟那等彷彿被上過酷刑的慘狀，心中是說不出的心痛與恐懼，要不是出於對四叔的瞭解和絕對信任，我簡直要懷疑他這是對瑄弟下了什麼毒手……唉，別看瑄弟年紀小，卻是出了名的硬漢子，三年前有次他挨了父帥幾百軍棍，皮開肉綻，都沒哭一聲疼，可在桃夭院那夜，他卻從頭到尾地喊疼，可見真是疼到了極點。」
見著了那樣的慘劇，真比去年兩次上戰場的時候，他親眼目睹的刀過頭落、腦漿斜灑的場景更可怖，一下子就打消了他從小到大對「不寂不滅」的奧義和「兩世為人」的法則的美好嚮往。只是傳個功而已，為什麼會慘烈到這等地步？「兩世為人」究竟是什麼樣的法則，四叔又為什麼為其冠名為「兩世為人」？
見鐵漢瑄弟都撐不過去，幾次疼昏過去，然後再疼醒，口中念叨著「小逸等我、小逸抱抱我」，才從那冰冷長夜的劇痛中熬過去。那樣的景象，真是將向來對武事怕苦、怕血、怕疼的他嚇著了，他從前那些艷羨和嫉妒瑄弟的想法，全都飛到九霄雲外去了，連點兒渣渣都不剩了。他只是很慶幸，四叔選中的傳人不是自己，當「神人」的代價也太慘烈了，「神人」果然不是人人都能當的，要換了自己，只怕當時就氣絕了吧。
所以，他對四叔說的「當個普通人就很好，正合我意」有了切身體會，那種大型殺戮性的神功，真的只有瑄弟這種心志堅定，不會走上岔路迷失自己的人才合適擁有。要是隨便給了張三李四，到時駕馭不住那頭噬人的野獸，不止會摧毀自己，還會貽害萬千生靈。
所以，四叔選衣缽傳人真的沒挑錯人，得先有了內在的強大精神力，才能去控制外在的神功無敵。否則就是一場災難。這樣一想，他就真的對瑄弟正式接手齊央宮一點兒芥蒂都沒有了，轉念一想，將來他和瑄弟之間，就像爹和四叔這樣，一在朝一在野，一在明一在暗，共同守護孟家屹立不倒，實在是一樁千古美談。
何當歸聽得直發愣，走到床邊坐下，輕輕喚孟瑄：「沈適？沈適？你現在還疼嗎？」
孟瑄酣睡如嬰兒，孟瑛替他答道：「他現在沒多疼了，那傳功當時造成的影響很可怕，不過第二日他就長出了新指甲，第三日手腳就恢復如初，再過兩日，他的身上的刀痕也褪去了，只有雙目和雙耳，要等月餘才能好。也就是說，這次的上元節武林大會，瑄弟是沒有份兒了，真是很可惜，幾番角逐到此，卻在還沒拉開帷幕的時候就提前退出了。我心甚不甘，四叔卻說，他在此時傳功給瑄弟，為的就是用傷病拖住他，不叫他趟這一灘渾水。」
「這次武林大會的意義何在？你們在爭奪什麼東西？」這是何當歸長久以來的疑問。問過不少人都沒得到答案，每個人都是興沖沖的熱血模樣，談起來又諱莫如深，一臉的「不足為外人道也」。她只大概猜出，武林大會的策劃者有樣什麼寶貝，引著所有人都去搶，連代表皇帝的錦衣衛都糾集一幫人去搶，這太不合常理了。究竟是什麼東西呢？
孟瑛又露出招牌式的嗤之以鼻的表情，冷哼道：「這點就輪不著你過問了，我之所以將瑄弟的經歷詳細告訴你，一是要讓你知道他為你吃了多少苦，二是見你這兩次表現還不錯，有了幾分孟家小妾的樣子，不錯，繼續保持吧。」他看向床上的孟瑄，突然發出一聲暴喝，嚇了何當歸一跳。他喝道：「瑄弟雙目不能見風，要用絲巾裹纏，你怎麼做事的？竟然如此粗心大意！」
何當歸聞言驚慌，連忙重新給孟瑄包上眼睛，口中道歉說：「對不起，我不知道這絲巾一會兒工夫都不能摘下，我只是想看看他的眼睛恢復得如何了，順便幫他用濕布擦擦臉。」
「擦臉？」孟瑛的聲音活似個太監，「打算得倒挺好，可是你做了嗎？沒有！你只顧著自己梳頭，何時管過老七吹沒吹風？剛誇你兩句，你立刻就犯錯，再有下次，看爺們如何整治你！」
何當歸這才反應過來，孟瑛又犯毛病，來找她的不自在了，可聽完孟瑄這幾日的遭遇，她心中難過到極點，連跟孟瑛鬥嘴的心情都沒有了。摩挲著孟瑄溫熱的面頰，她問：「師父為何要傳那個功給他，孟瑄現在不是就已經足夠厲害了嗎？他的眼睛和耳朵真的能恢復如常嗎？為什麼昨日用了藥就在睡，睡到現在還不醒？」
孟瑛探頭過來瞧一眼孟瑄的睡顏，道：「四叔只說，要是瑄弟連續睡上幾天幾夜，也不必費神喚醒他，只是得格外仔細看顧，別餓著，別冷著，別吹風，別曬太陽，還得每晚給他洗澡。」孟瑛神氣地命令何當歸說，「這些都是你要做的份內事，你得餵他吃飯喝水、沐浴擦身，記住別碰到他的眼眶和雙耳，也盡量別吵醒他，讓他自己醒過來——四叔說，那樣他的受益最大，能得到更多的好處，我也不是很明白。」
「受益最大？」何當歸琢磨一下，猜測道，「莫非，這就是習武之人傳說中的『龜息』？」這不大可能吧，她記得書上說，只有九甲子、一百零八年的功力，才迎來一次龜息。
「可能吧，四叔沒說太清楚，」孟瑛道，「不過他還說，瑄弟本來應該在傳功第二日就一睡不醒，事實上他也困得要命，一困了他就用手指掐血海穴，不讓自己睡著。」他掀開被子、撩開孟瑄的綢褲，給何當歸展示一下那一雙烏青的膝蓋，「瞧吧，還淤血不散呢，現在是終於見著你了，他才踏實地睡了，因此不到萬不得已，絕對不能吵醒他。」
何當歸輕撫著那對烏青的膝蓋，後悔自己剛才不知輕重，亂掐孟瑄的手。
「還有啊，傳功之後，他最疼的那兩日，日日夜夜叫的都是你的名字，非得讓你抱抱他，給他止疼不可。」孟瑛指著孟瑄的手說，「當時我見他雙手血肉模糊，不能蜷不能直，沒有一刻安寧，我心中不忍，就找去兩個身形和你差不多的少女，給他抱一抱止疼，你肯定不會介意的，對吧？」
何當歸聞言，緩緩躺在孟瑄身邊，輕輕環抱他的胸口。
「他的鼻子特好使，一聞就知道不是你，我又用你妝台上的香料給那兩名少女撒上，你肯定也不會介意的，對吧？」
何當歸聞言，又去親吻孟瑄的鼻息，讓他聞到她的無憂香，好睡得更香。