「小姐，小姐！」何當歸聽得頭頂上方傳來蟬衣的聲音，勉強睜大眼睛抬頭去看，於是這個怪異的夢境抖了兩抖，撕開了一個小口子，從口子裡擠進了蟬衣圓圓的臉龐。
蟬衣舉著一個荷葉沿的淺水碗湊近，說：「喝藥了，喝了再睡，一口氣喝完！」
何當歸從小口子的裡側眺望著蟬衣，不解地問：「好端端的喝什麼藥？是什麼藥？」正說著，藥碗已經被塞進了她的嘴裡，所以她只好被迫嚥下了碗中酸酸甜甜的藥湯，然後又有盛著漱口鹽水的小碗遞過來，她也依樣漱過。
蟬衣一邊扶著她挪了位置，給她換過床單和小衣，一邊中氣十足地洪亮道：「剛才青小姐來過一趟，奴婢把大師姐的事講給她聽，她說沒關係，包在她身上了。然後她來看你睡覺，發現你不大對勁兒，口中唸唸有詞的說著什麼話，還撅著嘴巴扭來扭去。我們把你按住了，你就大叫什麼『你們兩個人給我停下！再不停下，我就用石頭砸你們了！』嚇了我們一跳。」
何當歸腦中像被塞了一團棉花，遲鈍地說了一句：「剛才我喝的是，黃芪枸杞生薑湯？」
「對啊，」蟬衣點頭繼續道，「後來正當我們對你沒有法子的時候，二少爺來了，本來他聽說你在睡覺就要走，可奴婢記得他也在藥廬看了不少醫書，還經常跑來跟你借書，想必也懂點醫術，於是就請他來給你瞧瞧病。」
「二表兄……羅白及？」何當歸依舊遲鈍著。
蟬衣鋪好床單，把何當歸重新扶回床上，微笑道：「二少爺真是有本事，一摸脈就知道小姐你是染上了風寒，還來了月事，扭曲是痛經所致，我們一瞧你身下面，果然見床單被弄髒了。二少爺熬好藥就走了，囑咐說要連吃十帖藥去一去寒氣，還說他剛學會做一種食補藥膳，專門治風寒的，晚上再給你送來，讓你留點肚子吃藥膳——話說小姐，你這回的月事提前了四天呢，往日都極準時的，難道是因為今天早晨溫泉泡多了？」
何當歸原本還不覺得身體有異樣，可此時一聽說自己染了風寒，立刻就覺得身子深重，目滯口澀。她深深蹙眉，心道，自從有了內力，自己的身體非常強健，可不知道是不是巧合，每次自己一旦生病，周圍總伴隨著不好的事發生。
上上次自己染了喉疾，連著咳嗽了半個月之久，忽而就聽說了母親從道觀回來路遇劫匪之事，雖然她本人沒事，不過卻折了一個奶娘，讓她著實傷心了一場。再上次自己也是染了風寒，不病則已，一病就來勢洶洶，整個人變得虛弱之極，結果就在龍舟會上被一支冷箭偷襲，穿著水靠的青兒幫她擋了一箭，驚險地在鬼門關上轉了一圈。也就是這一次，讓她和青兒的關係有了質的進展，互道出了彼此最深的秘密。
總之，她漸漸忍不住生出一種想法，自己的病就是一種訊號，厄運降臨的訊號。無力地倒在菊花枕上，由著蟬衣一層一層給她加被子，她想了片刻，問：「老太太的貴客到了嗎？宴會開始了嗎？」
蟬衣笑道：「可問著了呢，小姐你猜老太太的貴客是誰？」得不到對方的配合，於是蟬衣揭謎道，「你還記得保定伯嗎？保定伯孟善！」
「保定伯又來羅府做客？」何當歸的鼻端溢滿了來自枕頭上的菊花幽香，可不知為何，她總覺得周圍瀰散著點點的清茶香，那是孟瑄的專屬味道，昨天她才剛剛溫習過的。
蟬衣給她掖著被角，興奮地說：「不是保定伯，而是保定伯家的三公子和七公子，小姐你還記得那個俊得不像話的瑄七公子嗎？他幾年前曾在咱們府上短住過兩次，那時候他經常去旁邊的洗暢園找彭家公子玩耍，從咱們門口路過，引得咱們院子裡的丫頭都趴在門上偷看他。這次他又來羅府做客，我聽旁人說，他所到之處，咱們府裡的丫鬟沒有不停下手裡的活兒跑去瞧他的。」
何當歸雙眼發澀，打個哈欠閉上眼問：「旁人還流傳了什麼八卦？孟家這兩位公子來揚州做什麼？」
蟬衣搖頭：「那倒沒聽說，不過兩位公子都提到了小姐你，還一起提出要找你呢，於是老太太就讓石榴來喊你，可一看你發燒燒得不省人事，就空著手去回話了。」
何當歸蹙眉：「孟瑄和……孟瑛都找我？找我幹嘛？」
蟬衣孜孜不倦地作答：「聽石榴說，三年前七公子來羅府做客，曾跟小姐你下過一盤棋，還喝過小姐你泡的一杯茶，這一次舊地重遊，他立刻懷念起你的棋和茶來。而老太太想到你昨天肩膀受傷，不便見客，就婉言推拒了，七公子倒也還罷了，可那位三公子是個有名的棋癡，喜歡跟各種下棋高手對弈。三公子說他大多數時候都難從七公子手中求得一勝，此刻聽聞小姐你曾跟七公子下過棋，有過一勝一平的戰績，無論如何都要跟你討教幾盤。」
何當歸又打一個哈欠，召喚著剛剛被驅走的瞌睡蟲，朦朦朧朧地問：「石榴空著手去回話，老太太的客人被打發走了嗎？」
「嗯嗯，」蟬衣一邊放下紗帳，一邊否定道，「後來石榴又過來傳話說，那三公子聽說你病了，當即就說，不急在這一兩日，他可以等你病好了再下。不過石榴透露說，聽他話中之意，是不相信你有真才實學，而現在是怯戰所以裝病。」
何當歸哼笑一聲：「不愧是驍勇善戰的保定伯的嫡長子，天生就是鬥雞嘛，連見都沒見過我，就把我當成假想敵了。我幹嘛怯戰，我一個不學無術的深閨小姐，輸給他那樣的飽學之士也不算丟臉吧。唔，那個七公子有沒有說什麼？」孟瑄為何帶著他哥哥來羅府做客？反正不會是專門探望她的吧。
蟬衣答道：「七公子倒沒堅持找小姐你下棋，不過他轉著個茶杯，抱怨那茶沒有味道。於是，老太太就把府上教二小姐茶藝的兩個師傅召來重泡了茶，可他喝了還是不滿意，說上一次揚州之行最難忘的就是在羅府喝的那一杯茶，這一次喝不到就離開真是遺憾。」
何當歸無聲一笑，問：「那麼，好客的老太太聽了之後一定吃不下飯了吧？」
「小姐你真聰明，」蟬衣的面部表情突然變得分外生動，捂嘴偷笑著說，「兩位孟公子覺得今日來拜訪的實在不盡興，於是說，雖然他們在揚州郊外也有別院，不過每日進城逛街路程遙遠，所以在他們滯留揚州期間，想在咱們府上借住兩天。老太太自然無不應允，唯恐怠慢了兩位孟公子，要把老太爺的聽竹院收拾出來讓他們住，可是七公子說他更喜歡從前彭家公子住過的洗暢園，於是老太太又滿口答應著讓人把洗暢園打掃利索，給兩位公子下榻。」蟬衣的表情彷彿撿到了金子，「小姐！洗暢園就在咱家隔壁，以後咱們就可以經常看見兩位孟公子進進出出了！聽說那三公子比七公子還好看呢！」
蟬衣等了半天都等不到何當歸的反應，還以為她已睡著了，正要點了安神香退出去，卻忽而聽得她問：「今天咱們院子裡有沒有來什麼奇怪的人？又或者，咱們自家院裡的人，有沒有誰看起來跟平時不一樣？」
蟬衣聽得大為糊塗：「不一樣？不一樣的只有小姐你了，你突然生了這場大病，連嘴巴都病腫了。」
「嗯？」何當歸的手指撫過唇瓣，雙眼也應聲睜開，「你說什麼？我的嘴腫了？」
蟬衣從床頭櫃中取出玻璃鏡子遞給她看，說：「我和青小姐進門看你的時候，就見你撅著嘴巴，嘴唇紅紅腫腫的，青小姐還怪叫說，你是不是讓人親了。我讓她不要亂說，我告訴她你睡覺之前還是好好的，嘴腫肯定是生病病腫的。」
在蟬衣脆生生的話音中，那一面冷光晶然的水鏡照出了一張櫻紅的小嘴，紅通通的腫脹著，若不是剛吃了幾斤辣椒，似乎就是之前被人狠狠允吸過了……難道是吃太多烤肉上了火？何當歸只照了兩下，就將鏡子收於枕頭下，說：「我困得厲害，沒有天塌下來的大事，都不要來吵醒我，我要睡個夠。」想了一下又說，「我白天不慣一個人睡覺，蟬衣你在外間屋裡打珠絡陪著我吧。」
蟬衣答應著走去外間的木几旁，從簸籮中拿出打到一半的水晶珠絡接著打起來，然後又兀自低聲抱怨了一句：「小姐你睡覺真不老實，方才來看時，你不光把被子蹬了，連寢衣都掙開了一半兒，屋裡還敞著半扇窗子，一不仔細吹了肩膀，回頭又要嚷嚷肩肋疼的。冬天的風就是大，之前我出去時明明插好了窗栓……」話音未落，只見她家小姐從床上彈了起來。蟬衣嚇了一跳，捂嘴道歉說：「我吵到你睡覺了？你別急，我閉嘴就是了。」
何當歸搖搖晃晃地爬出床帳，匆匆蹬上軟鞋說：「我去如廁，你忙你的吧，不用理我。」
她跌跌撞撞地跑進淋灑間，關好門又放下門簾，攤開手心中的水鏡，細細照著自己紅腫的唇瓣，然後又去照她看不到的其他地方。水鏡停在她背後的腰的位置，那裡印著一個模模糊糊的手掌形狀的印子，她試著把自己的手放在那個印子上……那印子的手指部分比她的手足足長了一寸，那是一隻比她的手大得多的手留下的痕跡！
……什麼樣的情況下，別人會把手用力按在她的腰上？
被高熱的病痛折磨著的頭腦一個冷激，她連忙丟開了鏡子，迅速脫下小褲細看，反覆確認了她是真的來了月事，方長舒了一口氣。她又仔細地檢查了一回身體，確定除了那個手印，再沒有別的類似痕跡，而且身體也沒有任何異樣的感覺，才慢慢穿好了衣物，慢吞吞地重回內室的繡榻上躺好。
裹緊了被子，隔著床幔和重重珠簾遙望打珠絡的蟬衣，何當歸暗道是自己燒壞了腦子，才會冒出那等荒誕不經的念頭，守衛森嚴的羅府，怎麼會有採花賊光顧？怎麼能熟門熟路地摸到宅子深處的桃夭院？方纔那個戴銀面具的男人與跟她相同容貌的少女之間發生的事，不過就是一場春夢罷了，夢醒之後了無痕跡，如此而已。所有的痕跡都是夢魘壓身所致，一定是這樣。