何當歸感覺到扣在自己頸上的那隻手愈收愈緊，漸漸奪走了作為人一時一刻都不能缺少的清涼的氣，這就是以風揚為使者的朱權的真面目嗎？口口聲聲說著愛戀，可一旦忤逆了他們的意思，甚至不需要經過朱權本人，連他的一個下屬都有權隨意奪走她的生命，呵，好偉大的愛，好高貴不可冒犯的男人。
常諾的殺意來得快，去得也快，雖然沒有鬆開扣在她頸上的手，但已卸去了手上的力道，只是這樣包裹環繞著她清涼如玉的肌膚。看著她波瀾不驚的容顏，問題從他的齒間擠出：「王爺究竟是哪裡不好？你為什麼不求饒？你不怕死麼？」
何當歸抬了抬眼皮，盯著那一雙充斥暴虐情緒的雙眸，慢慢說道：「倒也稱不上怕或者不怕，可是我才虛度十四年寒暑，還有大把的好年華等著我揮霍，倘若有活命的機會，我為何要求死？只不過，朱權是我在這個世上最厭惡的人，只提名字都好像吞蒼蠅一樣的感覺，更不要說跟他有什麼牽連了，不要問我原因，我就是天生討厭那個名為朱權的男人，非常非常討厭。」索性把一切攤牌，也好過耗費心神，去跟對方虛與委蛇的周旋，她受夠了來自朱權的威壓。
常諾慢慢吐出一口氣，慢慢鬆開她的頸項，纖弱的頸上留下了一片深桃色的紅痕。腥甜的血腥味竄上鼻腔，讓他突然發現何當歸不是穿了一件暗紅長裙，而是穿了一件……血衣！誰的血？
常諾扯近她，想要解開披風細看，可是動作太急以致讓她誤會了他的意思，玉手揚起就往他的臉上揮來。他連忙扣住她的細腕，反剪於她身後，出聲解釋道：「我只是想看看你的傷，我這裡有刀傷藥，是潘景陽給我的。誰用刀砍傷了你？你傷在哪裡？讓我看看。」讓女孩子的玉手打兩下倒沒什麼，只是眼前這一位手勁太狠，萬一打壞他的面具就糟了。
何當歸掙了兩下掙不脫，冷哼道：「我沒受一點傷，風公子你放開我再說話。」
常諾依言放開了她，然後出其不意地拂上她的肩井穴，因為事先沒有任何徵兆，而他又出手如電，所以她連個閃避的動作都未及做，突然就失去了支撐身體的力量，向前軟倒下去。常諾接住她軟倒的身子，打橫抱起就跑，何當歸驚呼道：「你要帶我去哪裡，你要綁架我？」
常諾威脅道：「你不要叫這麼大聲，再叫我就封你的啞穴了。」說著腳下彷如生風，奔得更快了。
自己被綁架了？何當歸心中閃過百十種自救的法子，卻沒有一種可以解決她眼前的困境。這麼說，他們終於撕開偽善的面具，露出強盜本色的真面目了？風揚這是要把她擄走，然後等著朱權來揚州後送給他？
她閉上眼睛默想了片刻，跟他談判道：「其實，我略通天像水，可以預測未來一年中大運河和長江黃河的水勢急緩，哪一段有水下暗漩，哪一段刮颶風，哪一段通行無阻，我都能講出來，而且言無虛發，這些肯定是你們漕幫的航運船隊最想得到的第一手資料吧？」
常諾沒有接話，只是把她斗篷上的風帽給她戴上，又把她的小腦袋按進他的肩頭，整個人風一般地從地面上刮過去。此刻，就算有人瞧見這一幕，也只能瞧見一道白色旋風樣的東西閃過去，連是人是鬼都很難分辯出來，更不可能認出這是某綁匪風揚風公子了。
何當歸把自己的鼻尖從丁香味的白衫上拔出來，不死心地繼續遊說著：「你們都是志在四方、雄鷹展翅的大人物，犯得著跟我這樣的小女子過不去麼，我在你們的眼中算得上什麼芝麻小米？只要你們還我安靜的生活，我可以連續三年給你提供大明各條水路的水資料，如何？哦，你一定是覺得我在吹牛對吧？那何妨先試試呢，反正對你也沒什麼損失，以兩個月為限，你試過之後就知道我的預測有多麼靈驗，到時你我再談別的交易。」
前世她把王府藏書囫圇吞棗地吃進去，雖然全是死記硬背，導致沒多少能實際派上用場的東西，不過死記硬背也有死記硬背的好處，比如那一套《千水集錄》中的億萬數據，她就能全數默寫出來。那套《千水集錄》是朱權門客李謂的著作，是李謂常年守在長江黃河邊上，耗費數十寒暑寫成的巨著，裡面有大量的第一手資料，記載了從洪武十九年到永樂三年的各大河道的天氣和水狀況。
在當時只能算是一部嚴謹的學術著作，可是要拿到十幾年前來，那就堪稱占卜神書了，十個柏煬柏加起來都沒這本書神奇。柏煬柏若是什麼神棍龍王，而她就可以捧著那套《千水集錄》去扮一扮神棍龍母了。
常諾終於跟她說話了：「交易？呵呵，何小姐，你倒是臨危不懼，已經自身難保了，不快快對王爺回心轉意，求我替你瞞下這一段忤逆的過往，卻在這裡睜著眼睛說胡話，還要跟我談交易？你那樣說王爺，你確定你今夜還能留得你的小命在，跟我談交易嗎？」跟風家的十幾個妹妹的相處之道告訴他，應付哪些難纏的女人，打不管用，哄不管用，最管用的就是嚇唬。這何當歸就算膽大一點，不害怕掐死捂死等死法，但嚇唬一個嬌弱的千金小姐的法子太多了，總有一種法子能讓她服軟。
何當歸疑惑：「可是。比起我開出的誘人條件，剛才那幾句言語冒犯算什麼，風公子你看上去也不像太小雞肚腸的人，難道連這點量都沒有？何況我冒犯的是朱權，又不是你。」他究竟要把她弄到哪裡去？假如他真的對她起了殺心，剛才直接殺掉她再棄屍不是更方便嗎？而且朱權那般惦記她，朱權的好兄弟風揚怎麼不把這珍貴的殺人機會留給他？
常諾歎氣：「我真的很後悔，那一年實在不該把小淵送進羅府中療傷，那樣他就不會遇見你，也不會被你迷惑，為你傷神，而你卻對他絕情至此——那一年，你們之間究竟發生了什麼？你對他做了什麼？」此時他已經奔至一個沒有燈火的暗處，腳步也放緩了。
周圍一片漆黑寧寂，深冬的寒風一吹，響起了千萬葉搖的沙沙聲，何當歸雖然不能動，視線範圍也只能從綁匪風揚的下巴看到他的腰帶，不過她立刻猜出他們來到了什麼地方。
「苦竹林？！」何當歸低呼，「三更半夜的來這種鬼地方幹嘛，這林子後面是深山老林，通不到羅府的外圍牆，風揚你走錯路了吧？」
常諾低頭看懷中的佳人，夜色暗得伸手不見五指，不過對於他這種高手，夜再黑都不會影響他視物。她的睫毛向上翹著，極力往上翻白眼，尋找他的眼睛和表情，她的面容上居然還是只有一點驚奇，沒有一絲恐懼。跟著一名兇惡的大男人來到一片荒無人煙的鬧鬼竹林，她不擔心接下來可能會發生的事嗎？她真的不害怕嗎？
娥眉如黛，鳳目點漆，瓊鼻櫻唇，果然是人間絕色，細論起來，連眾美雲集的寧王府，也挑不出一個能跟她在五官的精緻上一較高下的女人，她真是造物神最得意的作品。小淵哪，你思念了三年的女人，你求而不得的神女，現在就毫無反抗能力的躺在我懷裡呢。
常諾把臉湊近那張疑惑的小臉，不懷好意地勾唇道：「我沒走錯路，我找的就是苦竹林，你知道嗎，竹林是一種最佳的隔音林，在這裡面，無論傳出什麼淒厲的哭叫聲，都會被竹林中竹葉的沙沙聲和烏鴉翅膀的啪啪聲給遮蔽住，你知道什麼叫做叫天天不應，叫地地不靈嗎？」說到最後一句，聲音業已轉為低啞曖昧的耳語，而且那聲音不是別人的，而是他模仿的朱權的聲音。
「別用那個聲音跟我講話，」何當歸冷冷一笑，「風揚，我倒是小瞧你了，看來這兩年你跟著朱權廝混，學到了不少好本事啊，一個七尺之軀的大男人，還是江湖上赫赫有名的大俠客，竟然用你那高強的功夫欺負和恐嚇一個小姑娘，真是讓我開了眼界，認識了什麼叫做道貌岸然，什麼叫做衣冠禽獸，受教了！」
常諾皺眉：「丫頭，你不害怕嗎？你不向我求饒嗎？我一進竹林深處，就要找個好地方辣手摧花了。」這樣說著，他踏上了被落葉深埋的林間小徑，舉步往竹林裡面走去。
這條小林徑，就是當年何當歸與易容成陸江北的朱權第一次打照面的地方，也是朱權首次對何當歸發生了一點興趣，並暗自下決心把她弄到手的地方。
三年前這裡發生過一回「火焚百鴉」的惡**件，如今地上還有焦黑一片的痕跡，彷彿是這座富麗堂皇的羅東府中一道醜陋的烙疤。林間烏鴉聒噪的叫聲和成群結隊飛過的翅膀聲，提示著那一道疤已經被時光塵封，連「受害者」烏鴉都已遺忘了傷痕，可三年前的那一次她和朱權的照面卻貽害至今，成為她又悔又惱的記憶烙疤。
何當歸閉目養神，用鼻音哼道：「三年前我認識的那個風揚做不出這樣的事，不過到底已經物是人非了，好啊，讓我看看你跟著朱權學了多少毒辣手段，比三年前長進了多少。」柏煬柏你這個混蛋，為師有危險的時候你又去哪兒逍遙自在了！
常諾依舊腳下不停地往竹林深處走去，同時低頭研究著她的表情，重申道：「喂，我不會手軟的，你想求饒就趁現在吧，待會兒我可就獸性大發，雙目赤紅，什麼都聽不進了，我手段很殘暴呦。」
「說得還挺唬人的，把我也嚇到了，不過你能否真的付諸行動，就讓我們拭目以待吧，」何當歸打個哈欠說，「到了地方喊我，我先瞇一會兒。」
「喂！」常諾搖晃會周公的少女，擺出風家嫡母的那一副後媽嘴臉，滿面陰險地說，「你還有什麼遺言要交代嗎？我可以滿足你臨死前的一個願望，不過你需先付出點兒代價才行，反正你是不能活著出去了，連命都沒有了，其他的就更不必顧惜了對吧？」
何當歸翻翻眼皮，瞄一眼後媽，嗤聲道：「風公子，我實在不忍心揭穿你讓你跌份兒，不過你的演技還差點火候，台詞也缺乏新意，而且我確實弄不明白，你把我抱進竹林做什麼？你要帶我去哪裡？」