何當歸捂著嘴巴，頭搖得像撥浪鼓，拒絕他的靠近：「剛才那兩次都是意外，以後再也不許這樣了。過年之後我就十四歲了，以後你不要再像小時候那樣子抱我了，也不要再對我好了，那個……我已經許了人家了。」
「你說什麼？」孟瑄硬掰開她的手，緊聲問，「是誰？」
何當歸搖搖頭不想多講什麼，他一走就是三年，她定一門親有什麼可奇怪的，於是重新捂上嘴巴閉上眼，只當自己是一個不會說也不會看的泥人塑像。
孟瑄來回搖晃她幾下，著急道：「你快去讓羅老太君把那門親事退掉，我讓父親上門提親，我……其實我看過你沐浴，還……還幫你擦過背，因此你早已是我的，嫁不得旁人。」
何當歸驚奇：「什麼時候？」
孟瑄向下方斜著眼珠，嘟著嘴說：「你一年三百六十五天天天都要洗澡，我看過好幾次怎麼能記清具體時間？有一次我光看還不過癮，就扮成丫鬟幫你擦背囉，你瞇著眼讓我擦，所以就沒發覺囉，因此你只能嫁給我，瞧吧，你的一雙小腳也被我看過了……咦？為什麼你的腳還是這麼小，你如今正在纏小腳嗎？」
何當歸冷冷看著他，問：「我有三顆小紅痣，是長在胳膊上，肩膀上，還是背上？」
孟瑄低頭研究著那對小小蓮足，忍不住勸道：「裹足於身體無益，就算將來你的腳長到比我還大，我也絕不會介意的，反正你鐵定要嫁給我了，所以你以後就不要再裹足了……咦？為什麼你只有手和臉是黃的，其他地方的肌膚卻欺霜賽雪，你在臉上搽了什麼東西嗎？」
「紅痣在胳膊上，肩膀上，還是背上？」
「……肩膀上，唔，背上，其中一個吧，記不清了，」孟瑄撫摸著少女玉般的容顏，最後終於忍不住用手指遮住了那一雙深沉如井的審判式的黑瞳，柔聲道，「我不問你的過去，也不氣你之前對我的冷漠無情，咱們重新來過好不好？你去退掉那門親事好不好？」
「你說要讓你父親來提親，他會同意這門親事嗎？」
「唔，」孟瑄愣了一下，然後點頭道，「我會想辦法說服他的，請給我一點時間，我會盡力的。」
何當歸挑眉：「盡力一試？也就是說，你並沒有把握能娶我為妻，就先跑來看我洗澡，讓我不得不嫁你，孟瑄，你是一直在謀算著娶我為妾的嗎？」看著對方有些懊悔的神情，她才自揭謎底，道，「我的紅痣小如針尖，尋常根本就瞧不見，只有靠在上面才能瞧見，而且那紅痣不在我剛才說過的三個地方中的任何一個，所以我只想試試你是否真的看過。既然是一場誤會，那就算了，我們快些下去吧，那邊兒錢牡丹的事還沒完呢。」
孟瑄不死心：「你什麼時候去退親？」
何當歸歪一下頭：「那個定親我也是騙你的，提親的倒是有幾家，不過老太太嫌不是嫁過去做正妻，而且嫁的又不是揚州本地人，就全給推掉了。」
「為什麼要嫁本地人？」身為外地人的孟瑄略帶緊張地發問，「是羅老太君捨不得你遠嫁嗎？」
「不是，」何當歸悶聲道，「是因為一種棗，那些棗需要我，所以羅家需要我。」
「棗？」
「嗯，師父咱們快下去吧，待會他們要找進林子裡來了，」何當歸上下打量著孟瑄，疑惑地問，「我的鞋襪呢？你放哪兒了？」
孟瑄理所當然道：「襪子塞繡鞋裡了，繡鞋扔下去了，你沒聽見嗎？剛才『咚』的一聲。」說著指一指下面讓她看。
何當歸心中的不明火氣一竄：「孟瑄！你幹嘛扔我的鞋，你不高興拿可以讓我拿，你為什麼要帶著我站到這麼高的地方來，你幹嘛突然親我，我跟你什麼時候變成那種可以親的關係了，我只是跟你做了四個月的師徒，你又幹嘛突然說要娶我，我從來沒說過願意嫁你，我才不嫁你，你扔了我的鞋，萬一弄丟了我沒鞋穿怎麼辦。」
「沒弄丟啊，你瞧，就在那兒呢。」孟瑄只肯回答她的最後那個問題，可是低頭去看的時候他卻低呼了一聲，引得何當歸也去看，發現一隻灰色的小獸叼走了地上的一隻繡鞋，得意地搖晃著尾巴，快速地往竹林外跑去了。
何當歸看一眼無動於衷的孟瑄，氣道：「你快去幫我追回來啊，若它叼去外面讓其他人看見了，還以為我讓野狼給吃了呢！」說著一把將孟瑄推下了竹梢，而自己則輕身提氣，用足尖點著竹梢等她的鞋子。
少時，孟瑄一手拎著鞋，一手拎著一隻灰色的小狼飛上來，立在旁邊的竹梢，笑道：「看，給你家的小白狼找了個伴，你的輕功太差了，我幫你穿鞋襪吧？」
何當歸不服：「我差？我已經能做到踏雪無痕了，放眼天下，你能找出第二個與我比肩的女子高手麼？快還我鞋子來，以後沒有我的批准，請勿靠近我七尺以內，師——父——」
一時，兩人相隔著七尺的距離出了竹林，只見眾人還在大眼瞪小眼地在原地等待，那傳說中的官差也沒有任何蹤影。廖青兒自人群中奔出，拉過何當歸打量一番，悄聲問：「你還好吧，那傢伙擄劫你之後對你做了什麼？」何當歸低聲道：「回去再說吧，官差還沒來嗎？」廖青兒搖一搖頭，又轉頭去看孟瑄，狐疑地問他：「你為什麼戴著面紗？」
孟瑄道：「我著了風寒，怕傳染給他人。」這面紗是何當歸給他戴上的，因為剛才爭吵之間，何當歸的玉手賞了他的俊臉幾道抓痕，他面白遮遮掩不住，何當歸擔心這樣出去會讓眾人生出什麼想法，於是就用一塊紗蒙住了他的臉。
鮑先生也走過來，臉色略帶焦急地看向蒙面大俠孟瑄，連聲追問：「孟公子，你不是讓小廝去報官了嗎？官差怎麼還未到？剛才你說錢牡丹死因有可疑，可她明明是失足墜水淹死的，這一點還有什麼疑問嗎？」
孟瑄致歉道：「不好意思，我的那小廝的腿是瘸的，待我去催一催，各位請稍安勿躁。哦，這隻小狼是我的獵物，它很凶悍，請大家不要靠近。」說著將五花大綁的小狼擱在一旁，身形展動，如一隻白色鵬鳥般飛走了。
而廖青兒終於憋不住說道：「鮑老師，依我看那錢牡丹根本就不是失足落水，而她是自己跳水淹死的，她妹妹就是她的同謀，因此書院根本就不用為她的死賠錢道歉！」
此話一出，立刻引起了一片嘩然，鮑先生不可置信地問：「廖同學你說錢牡丹是自殺？你可有憑據？」若錢牡丹是自殺，那書院方擔的責任相對會小很多，他和鄭蓮本來已經做好了引咎辭去教書一職的準備，如今聽到這樣的論調，簡直就是一道曙光。
廖青兒先看了何當歸一眼，見她微微頷首，於是用腳在地上劃了一道線，轉身拉起何當歸的手，說：「下面我為大家表演一下錢牡丹落水前的一幕，現在我扮錢牡丹，當歸扮錢水仙，這條線就是堤岸，當時那兩個人拉著手站在岸邊，等叫聲吸引了大家的注意力，她們的手臂才這樣子真正的拉成筆直，讓錢水仙支撐著錢牡丹的整個身體的重量。當時，錢牡丹臉上假裝很驚慌，然後對著錢水仙點一下頭，兩人就裝成手滑的樣子鬆開手，然後錢牡丹就落水了。」此時，表演中的廖青兒也跟何當歸的手失之交臂，然後踉踉蹌蹌地倒向線的另一側，「再然後，錢水仙就朝對岸大叫，說她姐姐不懂水性，要那些酷哥去救她姐姐，真是司馬光之心路人皆知。」
錢水仙氣憤地衝上來，指著廖青兒的鼻尖大叫道：「你血口噴人，我姐姐已經死了，你還這樣污蔑她，你安的什麼心！我姐姐為什麼要自殺，我為什麼要幫她自殺？你怎能無憑無據亂誣賴人？」
廖青兒攤手道：「要證據？我這也是跟你們的好朋友祁沐兒學的，只根據別人的一個眼神一個面部表情，就能推測出別人內心的各種微妙的心理活動。不過最後經過證實，祁沐兒根本沒看見當歸跳水前的那一幕，所以她的那些話都是放屁，而我說的話卻是真理，還有一個專門的名詞，叫『讀心術』，大家不信沒關係，讓證據說話吧！屍體就是最好的證據，一個好的環境證供抵過十個撒謊的證人，因為人會說謊但東西不會，所以請相信——真相只有一個！」廖青兒說得豪氣萬丈，當然，她所說的那些推理部分的內容，都是何當歸阻攔她下水時簡單告訴她的。
錢水仙氣得翻白眼，結結巴巴地問：「有什麼，證據，你拿出來啊！」
廖青兒氣焰高漲地俯視了她一眼，然後轉頭拍一下何當歸肩膀，低聲道：「小逸，你上。」
何當歸無語地瞟一眼瞬間移動到了自己身後的青兒，而後望向滿臉期待的鮑先生，不疾不徐地說道：「錢牡丹同學性情活潑，跳水之前兩日還有興致惡作劇，前一日還給某同學當眾遞了一封書信，很難想像她會自殺。既然不大可能是自殺，又假設確如青兒所說，錢小姐是主動跳進水裡的，那在不確定有沒有人會及時救她的前提下，她十有**是會游水的，至少是不畏水、並懂得下水之前閉氣的，因為對一個不想死而又對河水有恐懼之心的人來講，投水是一件很可怕的事。可是在錢小姐落水的一剎那，我注意到了她的兩個表情動作，一是她驚呼尖叫的同時，左邊唇角卻翹起一個弧度，彷彿落水對她而言是一件愉悅的事，因此我猜她通水性；二是她張大了嘴巴，同時鼻孔也張大，並且胸脯隆起，因此我猜她在做入水前的吸氣準備，同時更加相信，她很可能會游水。」
眾人默默地消化著這一篇話中的邏輯，一時找不出什麼破綻，有些人不禁開始信了幾分。鄭先生問：「證據呢？這些只有你一人看見啊。」
何當歸搖頭道：「先生您說的不確切，錢小姐落水前高呼，因此引得眾人都去看那一幕，所以不是只有我一人『看見』，而是只有我一人『發現』，大家可以細細回憶一番，或許能對我的話找出一些印象。當然，這些都只能算是臆斷，不能拿作呈堂證供，而要說物證的話，眼下有三件，第一是錢小姐入學時填的特招生申請表，我記得有一項是關於是否通水性的，何不取來一觀呢？第二大家請看，錢小姐裡層的衣物下有異色，而且腰部隆起一些，我記得往日的錢小姐腰身纖細，沒有這麼粗，因此我對那個隆起是什麼表示疑惑，聽說市面上有售賣一種纏在腰間的水靠，何不掀開錢小姐的衣服看一看呢？第三是錢小姐的『遺書』，昨日她曾當眾給宗喬遞過一封信，今日就投水而亡了，那封信往日咱們是不方便瞧的，可如今那封信成了調查錢小姐死因的重要物證，還盼宗公子能獻出來讓大家觀瞻一番。」
「不行！」錢水仙立刻反對道，「我姐姐的申請表是亂填的，不能作準，你們也不許亂看我姐姐的遺體和情書，否則驚擾了她的在天之靈，你們都會遭報應的！」
「牡丹小姐的『在天之靈』？」何當歸嗤笑了一聲，「我看不見得吧。」
錢水仙惱怒道：「你的意思是我姐姐不配上天，只能下地獄嗎？何當歸，你太惡毒了！」
何當歸長而密的睫毛在其下打出兩圈陰影，讓人瞧不清她此刻的眼神，只能聽見她淡淡道：「錢小姐莫誤會，我的意思是，令姊根本沒死，因此不用升天。」說著，不顧眾人凹凸而驚奇目光，走近地上的錢牡丹。何當歸捋了兩下自己披散著的頭髮，尋出一根落發來，捉住一端吊到錢牡丹的鼻孔前，示意眾人湊近了看，「瞧吧，頭髮在動呢。」
這下連廖青兒都驚著了，大叫道：「呀！真的在出氣，錢牡丹沒死！」
恰在此時，後方又有人叫道：「快看，官差終於來了！是府衙的展捕快和他的手下！」
眾人一起回頭，然後就見蒙面的孟瑄和他一瘸一拐的小廝，以及一大群穿著公服的官差遠遠地走過來。而何當歸抓住這轉瞬即逝的機會，抬手掠過錢牡丹上方，用銀針懸刺了一下她臉上的攢竹穴，收針去看時，針尖微微發黑，真的是中毒了，怎麼會中毒呢？她一面沉思，一面抬頭去看孟瑄和他的小廝熠彤，上次見那個熠彤時，他的腿腳可便利得緊，給他主子辦事總是一溜煙就跑遠了，這又是唱的哪一出。
等展捕快等人走近之後，鮑先生看向何當歸，問：「何同學，你怎會知道錢牡丹未死？如今她昏迷不醒，是讓水激著了嗎？我們快快為她延醫吧。」
「原來錢小姐還未死？」孟瑄上前說，「我略懂醫術，不如在郎中來之前先讓我救治一下，熠彤，你快去請郎中。」不等那個叫熠彤的小廝答應，鮑先生慌忙阻攔道：「不勞煩公子的人了，書院外就有醫館，我讓個小書僮去請就行了！」開玩笑，那小廝請幾位捕快用了將近一個時辰，等他請到了郎中，抬錢牡丹的棺材都運到了。
蒙面的孟瑄笑一笑，上前在錢牡丹旁蹲下，低聲跟何當歸交流了幾句，而後他站起身來，謂眾人曰：「經過我初步診視，錢小姐是中了毒了，只因我不便跟錢小姐直接接觸，所以我已經把救治的方法告訴何小姐，下面就由她施行急救，直到郎中到來。」
得到鮑先生和鄭先生的齊聲應允之後，何當歸立刻二話不說，先略微掀開錢牡丹的衣擺，從她的腰間扯出一條深藍色的水靠，向著眾人揮舞了兩下丟在地上，又轉頭沖遠處的錢水仙露齒一笑道：「抱歉，擅動了令姊身上的東西，可是瑄公子指示過我，要去按壓她腰上的神闕穴和氣海穴進行救治，這條『腰帶』有點礙事。」
眾人一起去看站在人群一角的錢水仙，鄭先生氣惱地問：「錢水仙，這究竟是怎麼回事，你姐姐的身上為什麼穿著水靠？何同學剛才講的那些都是真的嗎？她是自願跳水的嗎？」錢水仙臉色煞白，嘴唇哆嗦著講不出話來。
「來了來了！」一個青衣書僮捧著一張紙跑過來，舉給鮑先生說，「錢牡丹小姐的特招生申請表來了！」鮑先生接過看了一眼就遞給鄭先生，同時揚聲對眾人說：「上面寫著錢牡丹是通水性的，字跡也是錢牡丹本人的，因為她的字距間隔很大，而且字體垮散，所以我對她的字很有印象。」
「來了來了！」另一個青衣書僮拽著一位老者的衣角跌跌撞撞跑過來，遠遠叫道，「李郎中來了！」老者鬚髮皆白，看起來至少有六旬，他跑得氣喘吁吁，顧不上歇氣就蹲到地上的小姐身邊開始診治，而何當歸亦結束了「穴位按壓急救治療」，站起來給李郎中讓位。
鮑先生看向這個適才異彩綻放的少女，問出了大家共同的疑問：「何同學，為何你能僅憑著錢牡丹落水前的一個表情動作，就能如此精準的推斷出她是自己自願跳水，而非失足落水的呢？你知不知道，她為何要行此有悖常理之舉？還有，你怎知道錢牡丹沒有死？錢牡丹的情況怎樣了，她沒有生命危險吧？」
何當歸像一朵無塵青蓮一樣立在眾人之間，徐徐為他們釋疑道：「先生和各位可能都知道，我腦筋愚鈍，自然想不出這麼多彎彎繞繞的事，但是剛才詩會中途，我曾路過錢氏姐妹的身後，無意中聽到了她們的一些對話，因此才會得出剛才那番結論。至於錢大小姐為何要投湖，小女子竊以為，只要看一看她寫給宗喬的那一封書信就會找到答案。」