羅白瓊的笑容僵在臉上，一雙細長的美眸瞪到最大，她轉頭四顧，發現除了彭漸之外，所有人包括老太太在內，全都把茶吐進了手邊的漱口杯裡——而那個叫彭漸的表兄，竟然很誇張地把一口茶噴在了彭時的臉上，弄得彭時惱怒不已。
羅白瓊驚疑不定，低頭喝了一口手中之茶，立時也將那茶吐在了精美的地毯上。「呸，這是怎麼一回事？嬤嬤！你不是說這個茶……」羅白瓊的聲音驟然變尖，跟之前的優語調判若兩人，她整個人慌得手足無措，先是側身去看湯嬤嬤，然後又去看堂上的老太太，最後還轉頭瞪了何當歸一眼。
何當歸對眾人飲茶之後的反應也是一頭霧水，十多年來，喝過她的紅果茶的人還沒有一人做出過這樣的反應，今日卻有八個人連續吐了她的茶？於是何當歸滿腹狐疑地端起自己的杯子含了一小口，一品之下也是愣住了。
老太太眼見著好好的一場茶藝表演就這樣搞砸了，頓時氣得臉色鐵青，騰地站起身來，直瞪著末座上的何當歸問：「逸姐兒，這究竟是怎麼一回事？！」
這究竟是怎麼一回事？何當歸也感到煞是奇怪，向來酸甜爽口的紅果茶怎麼會甜到發膩！若不是那些人泡茶的時候加了太多糖，那就是……自己制茶的時候糖放多了？
自從搬進了桃夭院，何當歸她們就有了一個屬於自己的寬敞明亮的小廚房，即使大廚房送來的一日三餐都清湯寡水，讓人吃不飽也餓不死，她們也不用再發愁了。只要隔三岔五地把散碎銀錢塞給在食材間做事的王不留行，她們就能以比市價高兩成的價格買到任何她們想要的食材。
遺憾的是，雖然現在何當歸不缺錢，甚至比羅白瓊的現銀還多，可她至今還沒找到機會溜出府，去錢莊存大額銀票、兌換零錢。在兔兒鎮上換的一包碎銀子如今花的還剩十幾兩，為了應對需要用錢的突發事件又不能盡數花完，這就意味著，在何當歸設法掩人耳目的出府之前，她們的錢都必須省著點兒花。於是，何當歸先給了蟬衣二兩銀子，讓她去王不留行那裡揀最緊要的米面瓜果購買，給她們的新廚房置辦一點存糧，而那些雞鴨魚肉的「奢侈品」只好等以後再買。
蟬衣依令而行，只不過她多買回了一樣東西——糖。不是一包兩包，而是滿滿的四大陶罐的白糖。據蟬衣自豪地介紹說，她把食材間中庫存的全部糖都買來了！何當歸估量了一下，每個陶罐裝有七八斤份量的糖，四個陶罐，那就是三十多斤的糖，白花花的一大片讓何當歸瞧著有點兒眼暈，問她幹嘛要買這麼多糖。蟬衣理所當然地回答說，因為好吃啊！
聯想起前幾日自己炒茶時曾讓蟬衣幫忙看火，聯想起下午赴宴前蟬衣端給自己的那杯甜得發膩的菊花茶，聯想起蟬衣對於白糖的異乎尋常的執著和熱愛，何當歸估計著自己送給老太太的那二斤紅果茶裡，蟬衣肯定是又往裡面抓了幾大把糖，才會讓這茶甜得令人髮指。
其實以何當歸的標準來看，這茶也不至於難喝到讓人立刻就吐出來的地步，只是如今大殿上坐的多數都是錦衣玉食慣了的金貴人物，嬌貴的舌頭吃不得一點兒做壞了的糙東西。再加上之前，他們被這茶的香味兒和羅白瓊的誘人介紹勾動得迫不及待，心中滿以為這茶湯會很爽口，誰知喝進嘴裡竟是甜膩膩的濃湯，期待越大心裡的落差自然越大，於是才會接二連三的很不給面子的吐出來。
何當歸心中冷笑了一聲，若是這茶跟以前一樣好喝，那就完全沒自己什麼事兒了，老太太和一眾貴客只管盡情地去讚美羅白瓊就好了。可是如今一嘗茶裡有問題，羅白瓊慌張地用眼神向老太太求助的同時，還不忘回頭瞪自己一眼，這就說明這茶的原製作者是誰，羅白瓊心裡是一清二楚的，虧她剛剛面不改色心不跳地向眾人介紹她的自製好茶。老太太更是二話不說就來拿自己來問罪，這一樁罪，自己要不要頂下來呢？就說做茶時不小心多放了糖？然後被老太太責備一通？
湯嬤嬤雖然沒喝茶，但是看眾人的反應已知道事有不妥，再看三小姐悶著個頭不回老太太的話，湯嬤嬤也急了：「三小姐，這究竟是怎麼一回事？這茶到底怎麼了？」
客人們聽得老太太她們二人齊聲質問坐在角落裡的那個羅家表小姐，心中自然生出了疑惑，彭漸忍不住問：「茶是二妹妹做的，又是她親自烹了端給咱們的，關三妹妹什麼事？你們凶她做什麼？」老太太和湯嬤嬤張口結舌地答不上來，只是拿眼去瞪何當歸，彷彿想從她的頭頂上瞪出一朵花兒來，客人們見狀也都看向何當歸。
眾目睽睽之下，何當歸終於抬起頭來了，一臉訝異地看向湯嬤嬤問：「嬤嬤，莫非這個是……紅果茶嗎？」見對方遲疑地點了一下頭，何當歸才從座位上徐徐起身走出來，不緊不慢地邁著矜貴的仕女小步走到殿中央，拈著一朵輕飄飄的白紗帕衝著主位一禮，娓娓道：「回老祖宗的話，這紅果茶跟上一次的略有區別，沖泡的方式也迥異，前兒我差人給老祖宗送茶之前，已經把沖泡之法寫在那張包茶的油紙上，可能是丫鬟們交接的時候沒說清楚吧，只需將那紙取來一觀就明白了。」
甘草慌忙上前回稟道：「回老太太，那一日茶水間人多聲雜，我也是忙得不可開交，因此不曾聽清那送茶來的小丫鬟說了什麼，至於那包茶的紙……我們將茶倒進茶罐兒之後，隨手就丟了！」說著又轉頭向何當歸道歉，「對不起啊三小姐，奴婢們不知你把泡茶的方法寫在了那上面，只當是一張沒用的紙才丟棄了。」
「罷了，你們又不是故意的，又何罪之有呢？」何況，那真的就是一張沒用的紙。
何當歸微微一笑，她知道老太太的茶水房一向打理得井井有條，外來的茶葉和茶果也會在第一時間歸入收納間中；容易串味兒的就倒進茶罐保存，不易串味兒的就連著原包裝一起，放進一個個像藥鋪裡的藥櫃那般編了號的抽屜裡。紅果茶的香味濃郁，因此何當歸就賭，她們會倒進茶罐再扔了紙，才臨時編了一個子虛烏有的泡茶方法，把錯處推到交接的失誤上，老太太的茶水間有將近二十個丫鬟嬤嬤，所謂法不責眾，這樣一來一樁過錯就消弭於無形了。
當然了，那紅果茶被畫蛇添足的多加了糖，怎麼泡都不會好喝，不過何當歸的耳力很好，遙遙聽見遠處傳來一連串疾步快走的聲音，猜著上菜的人已經快到了，等宴席一開始，這一段不愉快的品茶經歷自然就被一筆帶過了。果然，「噠噠」的腳步聲越來越近，飯菜的香味也隨之而至，老太太立刻見機行事，當做從來沒發生過這麼一回事，等首批精美的菜餚一布好，老太太就開始熱情地勸酒勸菜，也不再攔著那些小公子們喝酒了，讓旁邊伺候的丫鬟們給每個人都滿上了杯子。
湯嬤嬤也適時地引著羅白瓊坐到了彭時彭漸他們那一桌的下首，同時軟聲安慰她說，剛才之事純屬一場意外，二小姐不必放在心上。
羅白瓊則是啞巴吃黃連，有苦說不出，因為這件事是她自己一時興起才引出來的。這幾個月間，她回外祖孫家的時候，斷斷續續的聽茶藝名家「茶無香」黃師傅講了幾堂課，自以為對於茶藝一項已經初窺門徑了，就很想在一個大的場合表演一番，連奉茶時的例話都已經倒背如流了，只是因為外祖家的小舅舅死了，母親這幾個月都不會再辦詩茶會供她展示才華，令她頗為鬱鬱，生出了一些明珠蒙塵的憂傷感懷。
今天聽聞家裡來了保定伯孟善和孟七公子，老祖宗將要大宴賓客，她馬上就開始準備赴宴穿的衣衫配飾，可是挑來挑去挑花了眼，以致耽誤了很長的時間，緊趕慢趕的到了欣榮殿外，就跟正打算上茶的湯嬤嬤她們遇上了。
羅白瓊明白今日宴請的保定伯是十年不遇的貴客，而她竟在這麼重要的場合遲到了，心中不禁有些懊悔，忽而她聞到甘草手中那個冒著熱氣的大瓷瓶散發著撲鼻的馨香，立刻靈光一現，想要來一個別開生面的茶藝表演出場。眾所周知，茶藝精湛的世家之女是所有豪門公子的擇妻首選，她若是能在眾賓客之前展露一手，不只會身價倍增，而且說不定能讓表哥彭時對她另眼相看！
雖然湯嬤嬤聽說了她的打算後，遲疑地告訴她，這瓷瓶中裝的不是普通的茶，而是三小姐自製的紅果茶，若是冒認是否不太妥當；不過她聽聞之後雙眼更是一亮，真是太巧了，自己前幾天剛背熟了一個「香果茶」的推介詞，正好用在這個場合，真真是天助她也！只是沒想到她的精彩表演，最後竟然被「野人何當歸」的茶給搞砸了，真真是氣煞她也！
此刻坐在大殿上，羅白瓊只覺得面如火燒，背生芒刺，她猜想，現在殿上的這些人一定都在笑自己，而這一切全都是「野人何當歸」的錯！
因為原本預定要來的二太太、大少爺、大小姐等人都不來了，原本三日前就預定了要過府拜訪的關大少爺關白也沒出現，讓殿上一下子空出不少位置來，因此，湯嬤嬤安頓好了羅白瓊之後，又把末座的何當歸往上座那邊挪了挪，人坐的緊湊一點，宴會也顯得熱鬧一點。於是，何當歸被遷移到羅白瓊的對面，當真是相看兩生厭，再好的菜餚吃到嘴裡都沒味道了。
宴會正式開始進行，正中的主位坐著老太太，五道台階之下是兩排列席，左一是孟善父子，左二是彭時兄弟，左三是羅白瓊；右一是寧淵主僕，右二空給了遲遲未至的關白，右三坐的是何當歸。
這些人要麼是第一次見面的陌生人，比如孟善父子之於彭時兄弟，彭時兄弟之於寧淵主僕；要麼就是熟悉的陌路人，比如何當歸之於羅白瓊；要麼就是巴不得把對方當成陌路人，比如彭時之於羅白瓊。這樣一群互沒干係的人各佔著一個桌子，喝悶酒干吃菜，全然沒有一點宴會的氣氛。老太太看在眼中急在心裡，於是開始逐個的點名聊天，先問了孟瑄定沒定親，又問了彭時兄弟對洗暢園是否滿意，再問了羅白瓊菜夠不夠吃，得到的都是「沒有」、「滿意」、「夠吃」之類的簡潔答案，一點兒氣氛都沒調動起來。
老太太又向右扭頭，想起上一次她跟寧淵相談甚歡，於是立意再跟寧淵攀談一回，誰知還沒等她開口，寧淵突然站起來說：「抱歉，我去更衣，各位慢用。」老太太點一下頭，又想去跟假風揚聊天，誰知假風揚被寧淵輕拍了一下肩膀，立刻也站起來說：「我、我也更衣，各位慢用！」說完二人都匆匆走出了側門。
兩個男人一起去更衣？這一幕立刻吸引了眾人的眼球，也讓氣氛有了一點升溫的跡象，彭漸扭頭對兄長笑道：「哥，這風揚真的是江湖上新近崛起的『拂柳劍』嗎？為何給人感覺娘娘氣氣的？」
彭時還未答話，孟瑄就突然插嘴說：「數月之前我曾見過『拂柳劍』，跟這個風揚長得一樣。」