中毒？棗核上仙氣兒自然是沒有的，可是藥性也極輕微，就算給竹哥兒吃是藥不對症，治不好病，也絕對不會吃出昏厥的驚人症狀。
何當歸啞然一笑，真有趣，她救竹哥兒的事是絕密，她獻傳家寶仍然是絕密，可是現在出了問題倒是忘不了來找她。也罷，昨天夜裡已經從老太爺的書房找到了一套四寸二分的蜜蠟柄銀針，正好拿來試試合不合手。
她上一世最好的一套針是在京城重問閣打的金針，由七成黃金加三成黃銅製成，柔軟不易折斷，長約三寸三分，針身寸餘長，粗端若弓弦，尖端若牛毛，以犀角為柄。古語云，湯藥攻其內，針灸攻其外。不少的著作傳世的上古名醫都曾道，針灸之功，過半於湯藥。而針的優劣又直接影響著針灸之功，優質的針不隨天時季節的冷熱而變化，與人體的溫度相宜，刺針時無痛感，刺入體內不變色，沒有滯澀難於起出的困難，老太爺行醫五十餘載，他的行頭自然是極好的。
何當歸站起身讓湯嬤嬤給自己整理衣袂，呵呵，竹哥兒吃了「她送去的燕窩湯」就昏迷不醒了？用腳趾頭想一想也大致清楚這其中的貓膩，倘若送這碗湯的時候打的是老太太的名號，那竹哥兒喝完之後大概依然會生龍活虎。與其說棗核有毒，倒不如說是自己的名號有毒。
她一邊坐在妝台前任由湯嬤嬤搗鼓她的頭髮，一邊撫了撫繞在手腕上的針套，董心蘭啊董心蘭，你我大路朝天各走半邊，可你放著消停的日子不過，非要鬧得雞飛狗跳才高興，那我就再幫你點一把火好了。上一世我的針只會救人，為自己掙來了一個頭破血流的結局；竇海溱老先生的針十年之中活人無數，為他掙來一個眾叛親離死無全屍的下場，除了自己這個「半個的半個徒弟」，他連個給他收屍的人都沒有。可見，好東西只能用在人的身上，對於禽獸，醫者仁心都是多餘的東西。
「嬤嬤啊，我去琉璃堂瞧瞧倒是無妨，可家裡人都知道我不會治病——事實上我就是不會治病嘛——表嫂她又怎肯把竹表侄抱給我看呢？棗核之事又不能講出來，若我當眾抱著竹表侄唸經驅毒，這不是很奇怪嗎？」何當歸不緊不慢地說，「何況昨天咱們還沒出門，表嫂她們找上門來，然後就有了那許多的『天罰』，若是今天咱們又違背前言，不老老實實在家酬神還願的話，還不知會出什麼意外，嬤嬤，你怎麼看？」
湯嬤嬤苦惱不已，焦急道：「話雖如此，可是竹哥兒現在命懸一線，救人如救火啊！那棗核是神仙給你的，說不定只要讓你抱一抱竹哥兒，他就醒過來了呢！」
何當歸笑瞇瞇地說：「呵呵，我若是有那般本事，我自己也快成仙兒了，若是抱一抱沒抱醒，表嫂一激動，我的手一哆嗦，把竹表侄掉在地上可怎麼好？依我瞧，表嫂對竹表侄是關心則亂，越亂越不利於救人啊。嬤嬤你不記得了嗎，那不能提名字的人說，我跟人分享我的棗時要絕對出於自願，抱人和唸經的形式都是次要的。雖然我很願意把棗跟羅家的任何一個人分享，可是嬤嬤你有所不知，我這個人天生膽子就小，別人一大聲說話我就忍不住會哭，別人一推推嚷嚷我就會立刻暈倒了！到時候『自願』就變成了『強迫』，說不定誤沾了仙氣兒的竹表侄會立刻毒發呢！」
湯嬤嬤聽得目瞪口呆，不過轉念一想也有道理，大少奶奶平時溫柔嫻淑，對誰說話都細聲細氣的，不過對三小姐卻是個唯一的例外。自己從前就曾多次碰見過大少奶奶雙手叉腰、滔滔不絕地呵罵三小姐的情形，每一次都見三小姐哭得像個小可憐兒，自己看著也頗心疼。可是，那時候大少奶奶懷著燕姐兒，孕婦的脾氣不好也是可以理解的，心中有火氣，撒出來總比憋著好，何況她是三小姐的半個長輩，多多訓導三小姐也是為三小姐好。抱著這樣的想法，自己每次見到這種情形都是立即迴避開來，以免讓大少奶奶覺得尷尬。
可如今的情況就大大不同了，三小姐昨天被馬蹄踩一踩就哭了一下午，若是被大少奶奶推一推暈了過去，誰來給竹哥兒唸經驅毒？想到此處，湯嬤嬤不禁犯難道：「咱們家雖然有不少神醫，可這跟神仙沾邊兒的事大家都插不上嘴，老太太如今是又著急又懊悔，整個人六神無主的，三小姐，就求你幫老奴出個主意吧！」
何當歸鈴鈴一笑道：「不如這樣，嬤嬤讓人去琉璃堂把表嫂表侄喚過來，你們拉著表嫂說說話，把表侄單獨放在東耳房休息，我悄悄溜進去看看是怎麼個情況，能救醒當然最好了，救不醒……那再慢慢看吧，嬤嬤你不必過分擔憂，咱們家可是有位醫術當世第一的老太爺坐鎮呢！」
湯嬤嬤雙眼一亮，連連點頭道：「這個辦法好，就這麼辦了，我立刻去喚人過來，三小姐你快快梳洗打扮吧！」說著她丟下那梳到一半的頭髮，慌不迭地跑掉了。
何當歸對於梳發一向不大在行，於湯嬤嬤那個半成品的基礎上弄了很久，還是亂糟糟的不成形，槐花從外面端水進來，見狀笑道：「讓我來吧小姐，從前我常幫大師姐梳頭，早就練熟了！」說著把水盆一放，接過那一捧烏亮的青絲，三下兩下就綰好了一個俏麗的反綰髻。
何當歸欣賞著鏡中的影子，笑道：「沒想到你還有這般手藝，這個髻造型別緻，鬆緊也適中，很是舒服，以後你就幫我梳頭吧。」
受到誇獎，槐花的臉上卻略有黯然：「大師姐梳頭的手藝才叫棒呢，沒有人比她的手更巧，她要是在這裡該有多好！咱們三個輪番勸了她好多次，可她就是不肯跟咱們一起走，還說什麼她『天命注定只適合呆在道觀』，那個烏漆麻黑的道觀有什麼好的？」
何當歸也是一聲歎息，走或不走，談何容易？天大地大，何處是吾家？有的傷口表面已經結痂，下面卻還有膿，這種傷口真珠有一個，自己也有一個。
真珠告倒了她的夫家，拿到了她應得的財物，又改頭換面出了家，表面上看來，如今的她清清淨淨與世無爭，應該沒有什麼煩憂和牽掛了，殊不知她的心頭依然不能忘懷那坑害了她一生的一家人，那些回憶就是她的毒膿。因了那些膿，她逃進道觀中藏起來，覺得只要不去聽不去看，這世間的紛擾就不存在了。
而自己醒來的最初也曾有過這樣的想法，她很怕回到羅家之後會重複一遍上一世的那種經歷，一路對羅家人心軟，一路被羅家人欺壓，然後再稀里糊塗地跳進寧王府的火坑，稀里糊塗地葬送一生。雖然得到了一副嶄新的小身體，年輕而光鮮的身體上沒有一道傷口，可是記憶的毒膿還在某一個她瞧不見的暗處窺視著她，讓她不能不聽，不能不看。最終，自己毅然選擇了一條跟真珠截然相反的路，她要回到那個讓自己長過膿的老地方，把那些髒東西統統剜走，再給自己的傷口上一貼良藥。
看著槐花的傷神模樣，何當歸勸慰道：「真珠姐姐她喜歡道觀裡的冬天，那時節漫山遍野都是霜花，漂亮極了，等到春暖花開的時候，她也會願意出來逛逛的，到時咱們合力把她留住，不讓她再回到那個黑漆漆的水商觀，好不好？」
槐花先是開心地點一點頭，轉而又捂口叫道：「對了小姐，大事不好了，蟬衣她到現在還沒回來呢！那個羅家大小姐會不會，會不會已經把她……」
何當歸挑出一支珍珠扁方斜斜插在髻上，低聲笑道：「放心，大姐她不吃人，我待會兒叫一個能自由進出聽竹院的人去找找蟬衣。」
一時梳妝完畢，湯嬤嬤又喘著粗氣進來回報說，大少奶奶即將攜子「上門討教」，何當歸趁機問她可知績姑娘和蟬衣二人為何徹夜不歸。
湯嬤嬤回答，阿績昨夜倒是回來了一趟，不過又匆匆忙忙趕去福壽園了，因為今日是老太太小庫房的盤點日，阿績是那裡的管事，不能夠缺席的，至於那個圓臉小丫鬟……自昨晚之後就沒再見過了。何當歸不禁疑惑，難道羅府真有什麼大灰狼叼走了蟬衣那隻小綿羊？
湯嬤嬤又不放心地囑咐了她一番，說到時候，自己會和李嬤嬤、花嬤嬤一起拖住大少奶奶，讓何當歸提前埋伏在東耳房的茶水間，只要竹哥兒被送到，她就立即上去施救，所有能用的辦法都要用一遍。又說精誠所至金石為開，只要何當歸緊緊地抱著竹哥兒，虔誠地念誦神仙傳授的那個心經，神仙就一定會被打動的，讓她務要盡心盡力救治。何當歸笑瞇瞇地點頭應是。
湯嬤嬤走後，何當歸先拐彎去了一趟西花廳，要跟寧淵說延遲療傷之事，可寧淵和假風揚都不在。於是，她只好先按照湯嬤嬤的吩咐，到東耳房的茶水間去守株待兔，等著她那可愛的中毒垂死的表侄前來自投羅網。
路過偏殿的時候，她聽見裡面傳來許多人的說話聲，於是悄悄往門邊一倚，從門縫中打量裡面的情形。
原來，是思侄心切的九姑聞訊趕來了，現在正拉著假風揚的手說話，而老太太、品嬤嬤和寧淵都在一旁作陪，賓主盡歡，場面一片其樂融融。
老太太和寧淵聊得也非常投機的樣子，隱約能聽見寧淵說著什麼「祖居北方」「父早亡」「家中獨子」「世代經營珠寶生意」之類的鬼話，大概正在跟老太太編造他的來歷，聽得老太太樂呵呵的直笑，一會兒打聽對方的生辰八字，一會兒又探問對方的婚配狀況。
看樣子，老太太已把她的重孫子「中了棗核之毒」的不愉快暫時拋開了——聽得寧淵回答說，他還未娶正妻，府中還缺一個當家主母——於是，女人天性中的月老因子蠢蠢欲動，老太太開始深入地瞭解寧淵對女子的看法，兩個人從女子的容貌、品德、性情和才學，談到了女子的臀部和生男生女的關係，進一步又談到了女子雙足的大小和受丈夫憐愛程度之間的關係。
何當歸聽得不禁撇嘴，老太太才只聽說那寧淵的家裡做珠寶生意，就親暱到這般無話不談的地步，要是哪天讓她知道了寧淵是皇室中人，還不當場把羅白瓊和羅白芍捆一捆打包了送給他！
看著寧淵那張肖似陸江北的臉，她不禁對他的真實容貌產生了一些好奇。既然他是朱家的人，那寧淵肯定是他的化名，他的真名是什麼，她前世認識他嗎？皇帝朱元璋的兒子一籮筐，孫子一大車，外加侄子外甥一長串，不知這個寧淵是哪座廟裡的哪尊佛？
偏殿之內，老太太開始談到自己的孫女瓊姐兒，她蕩鞦韆的高超技術，能彈奏五首古曲的高超琴藝，對府中下人的噓寒問暖和無微不至，以及她對美的鑒賞能力。
寧淵撫著他髮辮上垂下的一縷絲絛，冷不丁地問道，像貴府這樣的門第，家裡的小姐們定然是自小就纏足的吧。
老太太愣了一愣，方點頭道，這個是自然的，我的幾個孫女從六七歲就配有專門的纏腳嬤嬤了，每過一段時間都要根據她們雙足的形狀，改良纏裹的方式與泡足的藥物，淵哥兒你不信可以去打聽一下，我們家纏出來的三寸金蓮，那可是享譽整個揚州城的……
寧淵打斷老太太，冷不丁地又問道，那外孫女呢？