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正文 第086章 大俠酷愛洗腳 文 / 汶滔滔

    湯嬤嬤提出了自己考慮出的一個辦法:「就像之前在路上我跟您說的那樣,這一次必須下重手管一管四小姐,而且要秘密行事,不能讓二太太和二老爺他們知道,否則就沒用了!」

    老太太蹙著眉,遲疑地問:「你還是想先把芍姐兒騙走,然後送進道觀調教?難道……除此之外沒有更好的辦法了嗎?」

    「老太太,請你想一想,三小姐到家裡來才幾天,四小姐就對她下啞藥,初次見面的三小姐跟她有什麼仇?只是為了好玩兒就要做這種事嗎?須知道,有的啞藥是暫時性的,有的卻是永久性的!萬一用錯了,那三小姐就一輩子永遠變成啞女了!」湯嬤嬤見老太太還是一副不忍深責的樣子,於是苦口婆心地進言道,「現在她才九歲,就已經會用這樣的毒計來陷害自己的表姐,等日後她嫁了人,婆媳之間、妯娌之間、妻妾之間的糾紛不勝枚舉,就算自己不去找麻煩,都會有麻煩找上己身,何況是她這種唯恐天下不亂的性子!」

    老太太也無法否認地說:「是啊,咱們自家的女兒是寶,嫁去別人家就是草!雖然說性子厲害一點兒不吃虧,但是就怕芍姐兒長大後是個外強中乾的笨媳婦,只懂得耍弄些小聰明小伎倆,一旦被更有手腕的妾室壓上一頭,那她就有在夫君那邊失寵的危險哪。」

    湯嬤嬤壓低了聲音說:「老奴聽人說,那些沒有七情六慾的姑子對於管人有一套專門的法子,多野的性子都能把毛給捋順了。老太太你瞧三小姐,」說著她指一指何當歸,「才住了半個月道觀就已經會寫字了,可見道觀真是個教孩子的好地方,比家裡那些女先生管用多了。而且,那裡沒有外界的誘惑,沒有一些亂糟糟的古怪『連續劇』,正好讓四小姐收一收心,好好地練幾個月的字。」

    老太太聽得有些心動,用左手的指尖慢慢地撫著右手的護甲,沉吟道:「我何嘗不想如此,只是……」

    「說到底,老祖宗還是捨不得四妹妹呢,」何當歸又濾了一盅果茶遞給老太太,微笑道,「這也難怪,家裡的小輩本來就少,三房的白及表哥跟著三舅去了北方,大房的竹表侄又沒了,如今嬤嬤突然建議老祖宗說把二房的四妹妹也送走,就算此舉對於四妹妹的將來是大有好處的,老祖宗還是捨不得呢!」

    「對了!」老太太剛含了半口茶,聽見何當歸又提到了竹哥兒,「啪嗒」一聲放下杯子,問,「逸姐兒你說你到底做了什麼夢?怎麼得來的救竹哥兒的法子?」

    「哦,老祖宗問這個啊,事情是這樣的,」何當歸用小指順一順耳邊的碎發,娓娓道來,「這些都是我在湯嬤嬤來道觀的前一天的夜裡夢見的,夢裡我已經回到了羅東府的西跨院,夜間三更時分,我嫌小廚房的鼠兒和王大嬸她們賭坊的聲音太吵,所以我就披上一件衣服去花園……」

    「小廚房的鼠兒?賭坊的聲音太吵?」老太太驚奇地重複她的話,「哪來的鼠兒?」

    湯嬤嬤適時為老太太釋疑道:「那些鼠兒是韋哥兒養在三小姐小廚房裡的寵物,後來就氾濫成災了,關於此事,容後我再跟您細說,反正這一筆賬也要算到那個惡僕婦王啟家的頭上。」說著又轉頭對何當歸說,「三小姐你接著說你的夢吧。」

    何當歸點點頭,繼續道:「所以我就披上一件衣服去花園散步,遇上了一個自稱是神仙的老道,他說羅家有一對雙胞子,三日之內將有一人胸口長出紅疹,全身低燒不退,並且日益憔悴消瘦,到最後就會脫精而亡。我大驚,連忙問老神仙可有法子解救,老神仙答曰,法子倒是有一個,不過卻不是白給的,得要付出一定的代價。我問他是何種代價,老神仙就指著我的臉說,他現在要趕去參加王母的壽宴,但是因為前些日子在蓬萊島採藥曬黑了皮膚,所以想跟我換一換皮,免得讓其他神仙笑話他黑。」

    「換……換皮?!」老太太和湯嬤嬤齊聲大叫著,並且一起把臉湊向何當歸,細看了一回,又一人抓起何當歸的一隻手細細地摩挲,呀呀,這就是從神仙那裡換來的皮嗎?

    何當歸點了點頭,伸著兩條胳臂任由二人隨意地撫摸,脆聲說道:「雖然當時夢中的我神智並非完全清醒,既不知道老神仙說的是不是真的,也不知道那所謂的『換皮』是怎麼一回事,不過渾渾噩噩之間,我就只顧著為兩個雙胞子表侄擔心了,於是應下了他的要求。然後我只覺得眼前白光大盛,把整個花園照耀得如同白晝一般,緊接著感覺自己的全身如同浸入熱水之中一般暖洋洋的,再低頭時卻發現,我這一雙從前終年做農活兒也曬不黑的白皙雙手,竟然變成了如今這種暗沉的小麥色。」

    老太太緊抓著何當歸的一隻小手,歎氣說:「沒想到竟然是神仙把你變黑的,不知以後還能不能變回來。」

    湯嬤嬤勸慰老太太說:「老太太勿憂,三小姐現在照樣是個標準的小美人兒,等她日後再長大一些,容貌更將幾倍於今日,就算膚色稍稍變黃了一些也不礙的。三小姐啊,後來又怎麼樣了?」

    何當歸仰頭遙望著某個虛空,回憶道:「等我抬頭再去看那老神仙時,他已經變成一個俊美少年,皮膚異常晶瑩白皙,雙眼明亮如水,彷彿似曾相識……然後,他就告訴了我救治竹表侄的辦法,那些辦法我都已經一字不漏地記在紙上並交給聶叔叔了,相信此刻他已經送到了羅府,希望可以救竹表侄一命,讓竹表侄像我一樣死而復生。」

    ※※※

    「聶淳,該死的,你跑到琉璃堂裡來做什麼?」

    在亂成一鍋粥的眾人的喧鬧聲中,羅白前的耳朵非常靈敏地捕捉到一個冷諷的男聲,猛然回頭,果然看到了一張他最最討厭的面孔。羅白前立刻揚手指著聶淳的鼻子,憤憤地罵道:「你這個無良的男人,跑到我家的院子裡來幹嘛!難道是聽說我死了兒子,特意來看我的笑話的嗎?」

    聶淳眼觀鼻鼻觀心,冷冷地回答說:「我才沒有少爺你那麼無聊,專喜歡看別人死兒子發喪的事,我是來送信的。不要以為我好稀罕上你這裡來,多走兩步我還怕髒了自己的腳,是寫信之人強調要把信交給你本人,哼,害得我送完信要立刻去洗靴子洗腳。」

    鼻青臉腫的董氏「哧溜」從地上爬起來跑了過去,十分戒備地看著聶淳,尖聲問:「誰寫給他的信,男的女的?」

    聶淳隔著董氏和十幾個下人,從這群人的頭頂上極精準地把信扔進羅白前的前襟之中,丟下了一句「一個姓何的女人」,轉身就往大門外走去,然後瞬息之間就走遠了,留給別人一個望塵莫及的背影。

    「什麼信?誰寫給你的信?羅白前,你從哪兒認識了一個姓何的女人?」聶淳走後,董氏第一時間推開眾人擠過去,不滿地大聲哭叫道,「好你個羅白前啊!我在家辛辛苦苦地照顧兒子和女兒,可你倒好,跑去外面結交別的女人!她是幹什麼的?你跟她什麼關係?」

    顧不上搭理董氏,羅白前撕開信匆匆瞧了兩眼,生出了滿腹的疑惑,思忖片刻之後就立刻發足狂奔,去追那已經走遠了的聶淳。在琉璃堂外的幾條小徑上來回轉悠了兩三圈,羅白前終於在遠處假山旁的一座荷花池邊發現了那個鮮紅的身影,於是皺著眉頭走上前去。

    這座荷花池從前曾是府中很受人喜愛的賞玩景點,春天喂鯉魚,夏天採蓮蓬,秋天撈菱角,冬天釣鯉魚。兩年前,有個叫沁兒的丫頭失足落水,屍體隔天讓水泡漲了之後才被人發現打撈上來。從那以後,這一座仍然很美麗的荷花池卻總給人一種森森涼涼的感覺,膽小一些的連靠近這裡都不敢,更沒有人願意吃這裡弄到的蓮蓬、菱角和鯉魚了,從前吃到嘴裡的是新鮮和野趣,如今吃到嘴裡的味道再甘美,也忍不住會想起那一段打撈女屍的舊事來,立刻就變得難以下嚥了。

    羅白前橫眉豎目地靠近了之後,才發現聶淳竟真的在「履行前言」,光著一雙大腳丫子探進荷花池中浣洗,而旁邊放著一雙已經被清洗過靴底的大碼快靴。

    羅白前登時就氣不打一處來,大步走過去,一腳踢飛了那雙懶洋洋地曬著太陽的靴子,指著聶淳的側臉喝道:「有本事你就走啊!你有本事就別留在羅家住,那樣一來你就乾脆連我們羅家的地面也不用踩了!」

    聶淳聽見自己背後的靴子被那人踢走,卻既不著惱也不回頭去看,只是冷聲回敬道:「住在羅家不過是我跟羅老爺之間的一場交易的附帶品,尚輪不到你這個孫子輩的人來插嘴,還有,羅府只是有幾個地方特別的髒,害我每次踩過之後就要洗腳,其餘的地方還是能勉強踩一踩的。」

    羅白前咬牙切齒地把信紙舉到對方的面頰上甩一甩,厲聲詰問:「這是一封什麼鬼信?開頭還寫著『以下方法一一照做之後,汝子羅石竹當可還陽』?我呸呸呸呸呸!聶淳,你不是一直跟在老祖宗身邊當保鏢的嗎?什麼時候又改行做神棍了!」

    聶淳把大腳從水裡拔出來,從袖籠中摸出一塊帕子仔細地擦著自己的腳,不緊不慢地說:「羅老夫人讓我以最快的速度趕回來,說什麼晚了就沒用了,不過看樣子來早了也照樣沒用,反正一個黃毛丫頭寫的破信跟廢紙也沒什麼兩樣。」說罷,其人雙手驟然撐一撐荷花池的池沿,向後倒翻兩個觔斗,飛身一躍落到離自己最近的一隻靴子上,套上了左腳之後,又單腳著地向假山下的那一隻右靴跳過去。

    羅白前聽後訝異不已,把信紙拿起來重新閱讀一遍,向單腳跳躍的聶淳追問著:「你是說,信是老祖宗讓你送來的?老祖宗她不是去道觀接三妹妹了嗎?呃,那個姓何的……女人……就是三妹妹?信是她寫的?」單看這笨拙的字跡倒是有幾分像,不過上面這些亂七八糟的句子到底是什麼意思?

    以下方法一一照做之後,汝子羅石竹當可還陽?

    橫看豎看都像是一個神棍口中說出來的話!
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