後來到了第二年的清明節，羅川芎特意回羅家來給亡父燒紙，跑去西跨院想看一看她那個半年前聽說又死而復生了的女兒，卻見西跨院裡亂得像被土匪打劫過幾回，遍地都撒著石灰粉，就是見不著她那十歲的女兒。於是她才知道原來羅家一直沒把女兒從水商觀接回來，心中雖有些惱火卻也找不到說理的地方，思前想後一番她去跟老太太商量了一下，徵得老太太同意之後，她就派宋嬤嬤去把何當歸接回了羅家，仍居住在西跨院。
受氣包一般的何當歸帶著滿肚子的苦水回來，一進家門就跑去找老太太和母親訴苦。
老太太一方面還氣著這小丫頭的院子裡養著一群老鼠，最後造成羅府半年前的鼠患的那件事；另一方面覺得她說得太言過其實了，道觀裡雖然整日青菜豆腐的，確實清苦一些，但也不至於餓肚子吧？況且讓她做一點兒擦桌子掃地的體力工作，也是人家那些道姑想磨練一下她的性情，陶冶一下她的情操。肯定是因為她的小姐脾氣太重，吃不了一點點苦，所以才會說出這樣的話來。於是，老太太就不大理會何當歸告狀的事。羅川芎一見老太太是這樣的態度，她就更沒有說話的立場了，當下就告乏去後堂唸經了。
之後，有老太太院子裡的下人去跟孫氏匯報，說三小姐跑去跟老太太告狀說道觀的姑子一直虐待她，還說家裡半年了都沒去一個人看望過她。孫氏以為自己扣下「照料費」的事被揭破了，只是老太太給自己當家主母的體面，才沒讓人過來申斥自己，於是孫氏大發雷霆，把這些賬又記在了何當歸的頭上，明裡暗裡的加倍苛減她的吃穿用度。反正所有人都知道何當歸是個鋸嘴的葫蘆，講個話笨嘴拙腮的，就算告狀她也沾不到半分便宜。
清明節過後，羅川芎又回三清觀了，家裡唯一能吐苦水的人又不在了，何當歸成日裡像個受氣的小媳婦一樣抹著眼淚過日子。就這樣，何當歸在這個到處破破爛爛、曾經還爬滿過老鼠的西跨院裡一直住到了十四歲出嫁的時候，所以這個西跨院也成為了她印象最深刻的噩夢開始的地方。
如果不把這個院落燒成一片白地，她就永遠忘不掉前一世那些冰冷無助的回憶，就不可能真正意義上的重新開始，所以這一次，她一定要在自己踏進那道羅府大門之前就燒掉西跨院。
「喲，好香的紅果茶，喝起來酸甜可口的，比我從前喝的那些果茶好喝多了！」老太太笑逐顏開，剛剛由於焦渴而引起的煩躁被一掃而光，衝著湯嬤嬤笑道，「甘草的手藝也被比下去了，以後我喝甘草泡的梅子茶該想著這個味兒了！」
湯嬤嬤也把一茶盅紅果茶捧到鼻端聞香，等老太太喝完了她才開始喝，雖然何當歸準備了五大竹筒的茶水，別說是兩個人，就是兩頭牛也足夠喝的，不過萬事主子先起頭也是湯嬤嬤多年養成的習慣了。
老太太喝完一盅之後，又迫不及待地去拿第二盅，喝的時候又是一飲而盡，完全不像在家裡的時候，吃什麼喝什麼都要幾個小丫鬟輪番上去勸一陣子，才不情不願地略略用一點。
湯嬤嬤見老太太如此喜歡這道紅果茶，因為自己曾舉薦過這茶，也覺得與有榮焉，於是樂呵呵地說：「之前我也說比家裡的鮮果羹還香，喝一杯沁人心脾，喝了第二杯還想喝第三杯，因此老奴就曾向三小姐討問秘方，三小姐也如數道出，還說回家得了好材料就多做幾斤送給老奴呢，呵呵。如今既然老太太也喜歡喝這個，只需多尋些果子和蜜糖來讓三小姐給咱做成果茶，那你以後想天天喝這個也行啊。」說罷她低頭含了一口，嚥下之後驚訝道，「這個比上次的更好喝了，加上一些五味子變化就如此之大！不只有原先的酸甜口味，還有一種醇厚的回甘！」
何當歸一雙靈巧的小手擺弄著小茶桌上的茶具，聲音清脆得像落在玉盤上的珍珠：「這是我從一本書上看來的制茶法子，原本就有五味子這一樣材料，因是自己喝著解渴的東西，就懶怠專門去尋五味子了。剛巧昨個兒太善師太讓我去藥廬幫她找找治腿疼的藥，我就稱走了一兩多五味子帶回去配茶，沒想到老祖宗也喝的慣這紅果茶，那當歸剛好拿這個孝敬您。不過，秋冬季節喝這個可以開胃消食，春夏季節再喝這個可就有點燥了，不如到時我再做別的茶讓您嘗嘗。」
老太太喜得又用手摸一摸何當歸的頭，說：「經過仙翁點化之後，果然就是不一樣了，從前一個月加起來也說不了這麼多話，如今可算是開了竅了！川芎就是因為笨嘴拙舌，吃了多少虧也不會給自己講個理，我一直以為逸姐兒要隨她娘那樣呢。」又聽得何當歸的話裡有些藥理知識，還說什麼幫道姑找藥治病，老太太又不由得疑惑道，「好孩子，你這識藥的本事又是從哪兒來的？以前你可不知道這些啊，咦，你剛剛說你還看過書？逸姐兒你什麼時候識字了？」
前世這時候的何當歸確實是不大識字的，所以剛才那一封讓聶淳送的信裡的字句，何當歸都是用左手寫的，而且竭盡所能地寫成一個初學寫字的人寫的那種程度，四五個相同的字每個都寫出一個新形狀，又寫了很多個錯別字，整封信僅屬於「可識別內容」的檔次。因此剛才，老太太對不識字的何當歸突然寫出了一封信的事並未產生疑惑。
「老祖宗有所不知，雖然我識字不多，不過剛好就認識這種果茶配方上的字，其他的字還是認識的不多，比如，那本記載著配方的書的書名我就看不懂呢。」何當歸將熱好的紅果茶灌進其中兩個竹筒，繼續給老太太解釋道，「至於說到識藥，那也是這半年在羅府裡耳濡目染聽了一些，不過大概還比不上南苑藥廬中一個掃地的童子，說出來空惹人笑話，因此我就沒跟老祖宗提過。」說罷，她掀開車簾，把兩個竹筒遞給坐在馬車上歇腳的蟬衣，讓和績姑娘、槐花一起分著喝，畢竟她跟老太太要說的話多著呢，總不好讓她們三人一直乾渴著等下去。這一舉動又贏得了湯嬤嬤的一些好感，因為她知道養女阿績也是趕了一夜的路滴水未進，雖然很想給她一杯茶解渴卻又顧著主子在這裡。
老太太一聽何當歸的解釋，頓時覺得很有道理，當初自己嫁進羅家的時候，不也是不懂一丁點兒醫理藥理的麼？
可是丈夫羅杜仲是正六品太醫院院判，家裡又開著大明第一藥堂，八十年老字號的三清堂，成日裡和藥打交道，漸漸地也就懂得多了。在老太爺的三個兒子中羅杜仲是老大，所以自從十五年前老太爺開始四處雲遊之後，這三清堂就讓羅東府正式接手了。老太太又是當時的東府當家主母，因此才漸漸從丈夫那裡學來了一手診脈開方的本事，甚至比大兒子羅川柏和二兒子羅川谷還強一些。
後來幾個孫女漸漸長大識字了，老太太覺得自己這半生因為懂得經濟數算和醫理知識，才把不愛讀書的姐姐比了下去，坐上了當家主母的位置，所以想讓幾個孫女學學自己的樣子，有幾技傍身，將來嫁了人也不吃虧。於是，老太太特意清了幾位遠近有名的女先生給家裡的小姐上課，有時候還請一請那些從宮裡放出來的老嬤嬤給她們上上禮儀課，給小姐們講講應天府的奇聞趣事，開拓一下她們的眼界。
在他們揚州這邊，對所有大戶小姐來說還有一般好處，就是這裡的澄煦書院是分男書院和女書院的，也就是說女子也可以去學堂唸書識字，並且可以學一些經濟學問，將來管理家事的時候看起賬本兒來能更加得心應手。雖然不少千金小姐對唸書毫不感興趣，寧願坐在家裡聽戲繡鴛鴦，但是澄煦書院每年三次的「曲水流觴」是所有公子小姐的福利，也吸引了不少懶小姐來報考書院。
這「曲水流觴」是古時候傳下來的詩酒會的一種，在一條溪流邊眾人席地而坐，從上流放下一個木質酒杯。酒杯漂到誰那裡停下，誰就喝乾了杯中酒吟詩一首，最多就再加一些對詩或者命題寫詩的花樣，也沒什麼稀罕之處。
可澄煦書院的「曲水流觴」的福利是，可以讓男學子和女學子一同參加。女學子不必飲酒，但又增加了才藝表演的環節；男學子一方除了作詩，還有比拚武藝的擂台賽，雖然跟江湖上的那種真刀實槍的打擂不能比，但是一個個面如冠玉、唇紅齒白的貴公子舞起劍來還是大有看頭的。總的來說，這一年三次的男女學子聯誼會，簡直就是某種意義上的集體相親。