何當歸微笑著收進錢袋，把掌櫃的話原樣重複了一遍：「多謝姑娘，姑娘吉祥，姑娘好走！」連語氣也學得惟妙惟肖。
紅衣少女哼了一聲，抖抖衣袖走出裁縫店，向北而去；何當歸隨後出去，向南走了。紅衣少女又走了幾步，忍不住回頭去看，只看到一個漸行漸遠的黃色背影。
「喂，停停停！你給我站住！」紅衣少女大聲嬌斥。
滿街的人都停下腳步來看她，可唯獨那個黃色背影還是一點點變小，紅衣少女杏目圓睜，立刻頓足一通疾奔。待接近了目標，她手下發力扣住對方的左肩的琵琶骨，再把對方的右臂反剪至背後，推向路邊的一個小巷口，把那個比自己還小一號的小人兒狠狠壓在牆上。
「喂，你為什麼不跟著我走？」紅衣少女又驚又怒地發問。
何當歸被扣在牆上，面頰緊貼著冰冷的牆壁，她聞言比紅衣少女更加吃驚：「我為什麼要跟你走？」
紅衣少女冷哼：「不把我帶回去，你怎麼跟我姐夫交代？小丫頭，到時候你可就慘了，我姐夫會休了你，然後再殺了你。」
其實剛才，何當歸早在紅衣少女逼近之前就聽到了她的腳步聲，甚至感覺到了她來勢洶洶的氣息。可是何當歸不想去打莫名其妙的架，就算是教訓一個無禮丫頭，也輪不到自己來出手，現成的人家就有一個姐夫呢。因此，何當歸就像一隻軟弱的小綿羊一般，被一隻比它稍微強一些的牧羊犬壓著欺負，連個掙扎的動作都欠奉，心道，隨便欺負吧，讓我瞧瞧你有沒有什麼新意。
紅衣少女見何當歸不說話，以為她害怕了，心頭不禁得意，進一步地威脅：「如果你把我來月事弄髒裙子的事告訴別人，特別是我姐夫，我就劃花你的臉！」說著真的從懷裡摸出一把短劍，把冰冷的劍鋒壓在何當歸的臉上，惡意地摩挲了兩下，壓低聲音說，「只要我的手輕輕一動，你的花容月貌就沒有了……」
何當歸不置一詞，雙眼望天。
紅衣少女冷聲道：「從現在開始，我問你答，有一字不實，本小姐就給你劃上一道，直到把你劃成一個戲台上的大花臉，看你再怎麼勾引我姐夫。」
何當歸心頭很納悶，自己的外表不過是個十歲的小孩子，今天出門也有些刻意扮醜的想法，從衣著到髮髻都弄得很糙。之前一個雜貨鋪的小夥計就很明智地認為她和高絕是父女，怎麼這個紅衣少女第一次見面就對她產生敵意，還一口咬定她是高絕的小老婆。天哪天哪，高絕得有多變態才會收一個十歲的小老婆。
紅衣少女問：「你們什麼時候認識的？在哪兒認識的？」
何當歸答：「十幾天前，鎮外的山道上。」
紅衣少女問：「他打算怎麼安置你，他說過帶你回家嗎？他說過給你一個名分嗎？」
何當歸答：「沒有，還沒進行到那一步。」
紅衣少女問：「真的嗎？我看你連他只穿黑衣的癖好也知道了，你還打算買布給他做衣服？你從前給他做過衣服嗎？你們交換過定情信物嗎？」
何當歸答：「那個衣服是我自己要穿的，不信你回去問裁縫店的掌櫃，我剛剛要的可是我自己的尺碼。至於你的姐夫喜歡穿黑衣，只要長眼睛的人都能看得見，反正我沒見他換過別的衣色。」
紅衣少女敏銳地捕捉到她的話中的信息，連忙問：「這麼說你們經常在一起？你有沒有見過他和別的男人在一起，比如那些姓段的，姓廖的……」
何當歸答：「這個無可奉告，他們曾說過如果洩露了他們的行蹤，那是要蹲大牢的。」
紅衣少女杏眼一瞇：「嗯？你不想要你的漂亮臉蛋啦？」
何當歸答：「正好不想要了，姑娘賞幾下留念吧，不過你的劍好像不快，還有好點兒的劍嗎？」
紅衣少女眼皮跳了跳，結結巴巴地說：「你，你在說什麼……」
何當歸仍然像軟弱的小綿羊一樣被壓在牆上，口中不緊不慢地揭發道：「你的劍是直接從懷裡掏出來的，連劍鞘都沒有，如果是開了鋒刃的，恐怕你的胸口早就遭殃了。」
「你，你是什麼……」紅衣少女的雙頰泛紅，半天說不出完整的話，突然又伸手從懷裡摸出一卷麻繩，開始反綁何當歸的雙手。她得意地笑道：「竟然敢小瞧我，現在讓你見識見識我的真正手段！」
何當歸心道，果然不是一家人不進一家門，冰塊臉就隨身帶著繩子，原來他小姨子也隨身帶著繩子，難道拿繩子捆人的癖好也能家傳嗎？
「喂，我給你看個好東西！」紅衣少女從褡褳中拿出一個瓷瓶，撥開瓶塞舉到何當歸的鼻子上，拿瓶子的手還在微微顫抖。何當歸好奇地瞇著一隻眼睛窺視瓶中之物，看了半晌，抬起頭納悶地問：「蟑螂算是什麼好東西？垃圾堆裡到處都是，這個不值錢的。」
紅衣少女不信：「一共三隻哪，你竟然不害怕？哼，我看你是裝的，我要把它們倒進你的衣服裡！」
何當歸好心地提醒她：「它們不喜歡被悶在瓶子裡，還有……它們會飛。」說時遲那時快，一隻不甘寂寞的蟑螂配合地爬到瓶口，歡快地飛到了空中，跟用甜點和籠子捕捉它的紅衣主人來了個親密接觸，卻不小心一腳踩空落進衣領中。
紅衣少女呆了一瞬，旋即沒命地開始拍打自己的胸口和手臂，最後竟然施展輕功逃命去了。不過她的輕功水平讓人不敢恭維，還不如何當歸上一世的那般「大馬猴爬牆」姿勢好看，而且紅衣少女的輕身提氣不能長久地保持，剛飛上一棵歪脖子樹的樹冠，她就洩了氣從空中往下落，最後驚險地攀住一根樹枝，來回晃悠。
何當歸現在才明白，為什麼第一次見到她時，她會從樹冠裡面掉出來。原來不是她爬樹失敗，而是她的輕功太菜了。
※※※
「大爺行行好，給口吃的吧，」小乞丐搖一搖帶著兩個豁口的粗碗，求道，「俺兩天沒吃東西了，給俺口吃的吧！」
賣蕃薯的老頭兒瞅了小乞丐兩眼，猶豫一下從自己的烤爐裡挑了個最小的蕃薯，顫巍巍地放進他的碗裡。小乞丐連聲道謝，也不怕燙，捧起來就帶著皮啃起來，幾口就吃得精光。
賣蕃薯的老頭兒瞇縫著眼睛問他：「聽你口音是北方人，小小年紀怎麼跑到揚州來要飯？」
小乞丐意猶未盡地舔著手指，講述說：「俺是山東鄒縣人，今年家裡地旱，莊稼都長不出來了，俺是逃荒逃到這邊兒的。可是這邊兒那些要飯的都是一幫一幫的，還劃分各幫片兒區，不許單個的乞丐要飯。俺想去入幫他們不讓，俺自己去要飯他們還打俺，把俺要來的飯都搶走了，俺兩天沒吃上飯了！」
老頭兒聽這小乞丐說話直耿耿的，很是喜見人，於是忍不住指點他道：「小兄弟，你初來揚州不知道，這裡的丐幫雖然凶悍，但是有幾個地方是他們絕對罩不到的，飯也討得！」
「真的假的？大爺你沒哄我吧？」小乞丐瞪大了眼睛。
老頭兒一曬：「我一個老頭子騙你作甚，嗯，指給你倒也容易，不過你年紀輕輕，又有一把子力氣，等吃飽了飯還是尋一個長久活計吧。」
小乞丐點頭：「這是當然，俺這幾天找了很多地方了，可他們不是嫌俺髒就是說俺小，等俺吃上兩頓飽的，俺就跳到大運河裡洗個乾淨澡，再去接著找活兒干！」
老頭兒點點頭，用手一指北邊說：「咱揚州有四大家族，其中以伍家和羅家最闊氣，他們這些大戶人家的饃饃每天都吃不完。你從前面的鴻沛大道繞過去，去後面的卅橋巷蹲著，那一家每天早晨都從後門拉走半車饃饃。」
小乞丐好奇地問：「拉去什麼地方？」
老頭兒搖頭：「那誰知道，反正你跟上去要就是了，保管給你！」
小乞丐大喜過望，跪下「撲通」給老頭兒磕了個響頭，爬起來就跑了。老頭兒瞇眼笑看著他的背影，然後拿起火叉翻一翻他的蕃薯，吆喝道：「蕃薯勒，香勒——」
小乞丐依言跑到鴻沛大道，見得這條道比尋常的街道寬將近十倍，而且大清早人很少，整條街靜悄悄的，心中不由自主地發怯。沿著街邊走了半個時辰，腿肚子都走酸了，小乞丐終於遠遠看到一個石獅子。跑近了瞪眼一看，登時腿都軟了，心中道，那賣蕃薯的大爺指錯路了吧，這裡那是俺這樣的要飯的站的地方？裡面的人會不會嫌俺踩髒了他們的地，放狗咬俺？
眼前的朱紅鉚釘大門只能用「巨大」來形容，小乞丐覺得把九個自己疊在一起也摸不到頂。大門上方掛著寶藍牌匾，他認得那七八個字中的三個：羅、西、府。仰頭讀匾的時候，巨大朱門突然發出一聲響動，然後緩緩地打開了一條縫。
小乞丐驚慌失措地拔腿就跑，卯足一口氣跑出了幾百步，再抬頭時，他竟然又看見一個朱紅大門，感覺比剛才看見的門還高些，匾上仍然有「羅府」兩個字，不過「西」字變成了「東」字。
待要再往前走，去找那個發放饃饃的後巷，小乞丐的小腿因為剛才跑得太急慌，腿肚子抽筋了，疼得他一屁股坐在地上，揉也疼不揉也疼，疼得呲牙咧嘴。遠處的大道上奔來一輛雙馬青幔黃油紙箱車，車伕駕車駕得飛快，哪裡會注意到被石獅子擋得嚴嚴實實的小乞丐——
伴隨一聲慘叫，小乞丐被撞得飛出幾丈，往前爬了兩步就趴住不動了。
「大少爺，這、這可怎生是好？」車伕被嚇呆了。一隻修長玉白的手刷地撩起車簾，車裡面立刻鑽出來一個年輕公子。
一襲墨綠長衫上用銀線繡了兩圈「卍」字花色，腰繫一條玲瓏嵌寶玉環腰帶，足蹬一雙金線抹綠皂底快靴，漆黑的烏髮用墨玉冠束起，微挑的眉下，一雙眼睛光彩流華，眼角微微上揚，配上直鼻薄唇，竟比無數的女子還美貌。
「把他抬進府裡。」