傾盆大雨中，一個瘦小的灰色身影抱頭疾奔，跑得歪歪斜斜。
「停停停，像個喪家犬似的鬼跑什麼呢你！說的就是你，真靜！」一個洪亮的嗓門在黑夜裡炸開。
真靜被雨水淋得濕透，幾綹鬢髮像貼花一樣貼在臉頰上。她弓著身，喘著粗氣，驚喜不已地叫道：「太、太好啦！終於找到你了，太塵師叔！」
「鬼叫什麼，大半夜的你中邪了，還是靈堂裡坐得太久瘋魔了！」太塵叉著腰罵道。
「師叔，是師父讓我照看何小姐的，」真靜可憐兮兮地縮著頭，嘀嘀咕咕地說，「那個何小姐好像不太對勁兒，您跟我去瞧瞧吧，她不記得自己的名字了，一定是撞壞腦子了，我看見她腦門上青了一大片，您那兒有跌打酒和鹿茸膏……」
「放什麼狗屁！你師父讓你看著她，你就好好看著她，漫天的瞎鬧個什麼勁兒！」太塵的身量又高又闊，能裝進去三四個真靜，嗓門也和身量一樣爭氣，「我這種土大夫只能治一治你們這種貓貓狗狗，東廂的那位是嬌貴人物，我哪裡配給她看病！」
「可是師叔，我什麼都不懂，也不知道怎麼照顧病人，大夥兒都說您醫術高明，古道熱腸，」真靜雙手合十，做出一個拜神的姿勢，乞求道，「您好歹跟我去瞧上一眼，瞧好了是您的功德，瞧不好何小姐也不會怪罪……」
太塵暴躁地打斷了她的話：「去去去！老娘困得頭都木了，你老老實實該去哪去哪，再讓我看見你亂竄亂跳的，老娘就揭了你的皮！」
真靜垂頭喪氣轉身，剛走出兩步，只聽太塵在背後喊「站住！」真靜驚喜地回轉身，眼巴巴地仰頭看著太塵的臉。太塵的眉毛很稀，黑夜裡看上去彷彿沒有眉毛，一對眼珠子卻亮得好像會自己發光。她皮笑肉不笑地盯著真靜，低聲問：「死丫頭，你怎麼知道我有鹿茸膏？」
寒風裹著濕氣呼嘯而過，真靜忍不住打了個激靈，結結巴巴地回答道：「好像……我忘了……不知聽誰說過一回……」
「真靜，你站這兒幹嘛呢，師父不是讓你去東廂嗎？」一個聲音橫插過來，說話的是個三十歲左右的道姑，面如滿月，眉目清秀，長髮一直留到腳踝處。
長髮道姑從遠處慢慢走過來，抬手把一件道袍披到真靜頭上，厲聲責備道：「你傻了，怎麼不打把傘走路？說了你多少次都當耳旁風！」
「大師姐，你幹嘛去了，我一直在找你呢，」真靜委屈地撇了撇嘴，「你不知道，那東廂的屋子又黑又冷的，我就去庫房想領點兒被褥和蠟燭，可她們說師父沒發話，什麼都不能給，我又去廚房想提一個暖爐，可她們說最近天氣轉冷，自家的爐子尚且不夠用，我又去……」
「呦，這不是太塵師叔嗎！」長髮道姑彷彿突然之間發現了太塵，露出一個十分受驚嚇的表情，旋即又微笑道，「師叔，這大風大雨天兒的，您站在這個風口子上作甚，仔細著了風寒，那可不是玩的！」太塵冷冷地瞟了二人一眼，一言不發地扭頭走了。
長髮道姑又回過頭，大聲地數落真靜：「你啊你，不知道大夥兒都累了一天，這會兒才歇下了，你這麼嚷嚷是想把所有人都吵起來嗎？咱們這裡是道觀，作個道場作個法事，那才是咱們的看家本領，伺候病人咱們可不在行，若有誰覺得怠慢了不喜歡住這兒，趁早回家……」說到這裡，她的話音戛然而止，卻突兀地「噗嗤」一笑，讓一直低頭挨罵的真靜愣了一愣。
長髮道姑左右看看，見四下裡無人，握住真靜冰涼的小手，塞給她一把鑰匙，低聲道：「這是東廂地窖的鑰匙，裡面的被頭褥子雖然陳舊，也都是乾淨的；熱湯熱水的這會子是甭想了，你路過靈堂的時候，拐進去拿一些糕點清水的悄悄帶走，那何小姐才剛剛甦醒過來，也不宜多食。」
真靜的小臉皺成了一團，咧一咧嘴哭道：「嗚嗚……真珠師姐，我……我就知道，你最最最好了！」
「得了得了，今晚先就這麼著吧，你這樣到處亂攛掇，只會平白地給她招恨，快快去吧！」
真靜奇怪地眨眨眼睛：「可是，大家從前根本不認識這個何小姐，為什麼她們一聽說何小姐活過來了，一個個都紅眉毛綠眼睛的，好像早就跟她有仇一樣？」
真珠歎口氣，低聲說：「捧高踩低的人多了去了，聽說何小姐原本在羅家就不受待見，連喪事都不能在家裡辦，那起子小人當然輕視她。況且……原本定於二十日後的超度道場，聽說羅家居然開出了一百五十兩的天價，讓觀裡給她風風光光地送葬，到時候人人都有打賞……」
真靜不敢置信地瞪大了眼睛：「什麼？難道就為了那幾弔錢的賞錢，她們就巴望著人家去死？！」
雨越下越大，雨滴好像是自有生命，像成千上萬斷了線的銀珠，落到泥土上，泥土就開始貪婪地吸.吮著。
「人為財死鳥為食亡，你啊你，又何必如此大驚小怪。甭管她們存著什麼心思，總之沒有好心思，所以這幾天你謹慎著點，別動不動就慌慌張張地跑出來，一會兒要這要那，一會兒又嚷嚷著請大夫吃藥的，師父的意思你還沒明白過來嗎？明面上跟師父她老人家對著幹，沒你的好果子吃。快去吧，好生照看著她，我明天後天的得了空兒再去瞧瞧她。」
真靜點點頭，一溜煙地朝靈堂方向跑去。
※※※
天濛濛亮，雨已經停了。天空被雨水洗得一塵不染，月亮還沒落下去，太陽卻已經爬上來了。
痛快地哭了一整夜，平復的心緒也如同天空一般，被沖刷得煥然一新。何當歸望著日月凌空的天際，幽幽地笑了。老天何等的公道，又給了自己這第二次的生命，自己怎麼能辜負了呢。
呵，世間謗我者、欺我者、辱我者、笑我者、輕我者、賤我者、打我者、殺我者，再過幾年，你且看我！
何當歸深吸一口氣，平躺在床上，簡單活動了一下關節，發現不只腳上有扭傷，連手臂和腰背也異常酸痛，小腹還墜墜的不甚爽利。又拿左手給右手搭了一下脈，不由得苦笑道：「死一回真真大傷元氣。」
她現在的身體，元氣虛憊，口千舌澀，夢寐虛驚，眼流冷淚，耳作蟬鳴，腰胯沉重，百節酸痛，背胛勞倦，陰虛盜汗，四肢無力……天哪，幸好還活著。醫治的辦法倒是有很多，但眼下既無藥材又無銀針，按壓穴位、推拿經絡來慢慢調養也不是不可以，但想要見效只怕要等上六七天……
真靜懷裡抱著個陶罐，一路小跑著衝進屋子。她像獻寶一樣，把罐子舉到何當歸的面前，笑道：「瞧瞧瞧，來熱水了，快，來就點心吃吧！」
何當歸皺眉接過她手裡的罐子，隨手放在床邊上，反手拽過她的手臂，掀起衣袖察看，果然見到了一大片燙紅的痕跡，不由氣道：「傻丫頭，以後端熱水記得要用布包著。」
真靜吐吐舌頭縮回手，攤開枕頭旁邊的手帕，露出十幾塊桂花糕和桃仁酥，笑嗔一句：「何小姐，你年紀比我還小呢，怎麼口氣倒像個大人！」
何當歸拈起一塊酥咬了一小口，細品著說道：「嗯，這是三天前新做的，桃仁用的倒是上等材料，可製作的手藝就次等了，你瞧，這裡都炒糊了。連糖也用錯了，桃仁應該用黑砂糖，再加幾滴菜油來炒。」
真靜一宿都沒合眼，前前後後地跑了十幾趟，肚子早就唱起了空城計。她雙眼亮晶晶地盯著那塊桃仁酥，嚥著口水，口中感歎道：「你們大戶人家的小姐吃東西真秀氣！」
何當歸笑一笑，將糕點向外推了推，說：「來，咱們一起吃吧！」
真靜連連擺手，說：「使不得，使不得！這是你一整天的飯食，要到晚上我才能再去偷……」意識到說錯了話，她連忙用雙手摀住自己的嘴巴。
何當歸彷彿沒有聽到一般，拿起一塊兒桂花糕，塞到真靜手裡，說：「這桂花糕的面發得真差勁兒，與其說是桂花糕，還不如說是桂花餅，來，快吃吧！」說罷舉著真靜的手，把糕直接送到她嘴邊。真靜只好咬了一口，那香甜軟糯的滋味讓她立刻忘記了矜持，三口兩口地解決了這塊糕點，眼睛笑得瞇成了一條月牙。
「雖然這做點心的手藝實在欠佳，不過好在上面撒的桂花是新採摘的，鮮香沁脾。而且桂花性辛溫，可以散寒破結，對你的痛經再好不過了。」何當歸又遞給她兩塊桂花糕，「快點吃，咱們先把這些點心都吃光了，再為下頓飯的事情發愁。」
真靜面色忽白忽紅，眼珠子瞪得幾乎掉出來，嘴巴大得可以囫圇吞下一個雞蛋。她緊緊抓著何當歸的手，吞吞吐吐地發問：「何……何小姐，你怎麼會知道……我來那個了？這裡除了大師姐，沒人知道的……」
何當歸一笑：「你別急，我也是剛剛摸了你的脈，又看你面色蒼白，眼下隱隱有青痕，而雙頰有淡淡暈紅，是失血和血氣不暢的症兆，才大概猜出來的。你放心，我絕對不會跟別人說的。」
「你……好厲害！」真靜又驚訝又害羞，「你就這樣隨便一摸，就能摸出我有什麼病……簡直太神了！」
上個月來了初潮，真靜未敢讓其他人知道，只告訴了真珠一個人，求她教給自己處理這個的方法，又求她替自己保守秘密。
真靜記得真恭十五歲初次來葵水的時候，把換下來的東西藏到了床底下，後來被太塵師叔發現了，劈頭就甩給真恭幾個耳光，大聲罵真恭「不要臉」、「小賤.人」。那件事讓真恭變成了水商觀的笑柄，直到現在還會有人偶爾提起來。而她自己，還不到十二歲就變成了大人，如果讓旁人知道，還不變成所有人的笑資！
何當歸猜出了她的心事，柔聲開解道：「真靜，女孩家初潮的時間因人而異，並沒有一個統一規定的時間，來得早未必不好。你雖然纖瘦，但體質是偏熱的，所以這個年紀來也不算什麼怪事。你千萬不要因為怕羞，就不仔細地對待月事，一旦落下病根就悔之莫及了。小日子裡，清潔和保暖是第一要緊的，最好能每晚用熱水沖洗一番，再泡個熱水腳通絡活血，就更好了。還有，雖然我很感激你為我奔波，不過你切記，以後不要再這樣在冷風冷雨裡奔跑了。」
真靜驚奇地看著何當歸，連連發問：「哇，你怎麼什麼都懂？是誰教給你的？你比真珠師姐知道的還多，你真的只有十歲嗎？」
何當歸幽幽一笑，自言自語地說道：「是啊，這真奇怪啊。」
「啊，你別動！快瞧，你這個表情也很像大人！」
「……」
兩人一邊說一邊吃，轉眼間，一罐熱水加一包糕點就被解決了。
真靜剛一吃完，就開始愁眉苦臉，唉聲歎氣：「糟了糟了！都怪我這個饞嘴貓，居然把你一天的食物全吃光了！這下可糟了！對不起對不起！」
何當歸笑瞇瞇地靠在枕上，望著真靜出神。
前一世，她就很喜歡這個真性情的小姑娘。那些黑暗的歲月裡，全靠她的接濟和安慰才能走過去。太善和太塵都把何當歸當成最下等的使喚丫頭，動輒就又打又罵，拳腳加身，隨手摸到什麼就用什麼招呼她。即使是幼年那時，在城外的農莊上做農活兒，她也沒有這麼苦過。
記得有一次，她挑了整整一天的水，兩腿發抖，雙肩磨掉了一層血皮，卻一頓飯都沒吃上。晚上餓得厲害了，她就用被子蒙著頭偷偷地哭，突然覺得有人戳她，連忙擦乾眼淚掀開了被子。
只見真靜坐在床邊衝她一笑，笑得只見牙齒不見眼睛，燦爛得就像暗夜中的星光。
真靜舉起右手說，「給，兩個大白饅頭，廚房裡拿的！」然後神秘一笑，猛地攤開了自己的左手——「還有，這個！」
「……肉！」她擦乾淚痕，低聲驚呼，「哪兒來的肉？」
真靜嘿嘿一笑道：「剛剛我路過後院，看見太塵師叔在偷著煮狗肉，趁她去廚房拿鹽的工夫，我見周圍沒人，抓了一把就跑了！」
她呆呆看著真靜手心裡，那幾塊半生不熟的肉，突然放聲大哭道：「你的手，燙出水泡了……」
「沒事兒，不疼，真不疼！你快點吃吧，吃飽了好睡覺！」真靜忙手忙腳地給她擦淚，安慰道，「小逸，別哭了，你娘就快來接你了，吃胖一點兒她見了你就更歡喜了……你再等等，她就快來了！」
她點點頭，邊哭邊吃，那幾塊即不熟也不鹹的狗肉，是她吃過的最好的東西。
後來，母親真的派宋婆來接她。她很想帶著真靜一起走，但太善不肯放人，說真靜的爹娘欠了水商觀的一大筆田租，才把真靜送到這裡做工。她問欠了多少錢，太善皮笑肉不笑地回答她，利滾利，現在已經三十兩了。
那時候，她身無分，連她最珍視的長生金鎖也在觀裡被人偷走了。於是，她只好跑去央求宋媽媽先給墊上，回頭再向母親討要。宋媽媽面無表情地告訴她，一則自己沒那個閒錢借人，二則羅家伺候的丫頭多的是，八貫錢就能買三四個上好的丫頭。走遍整個揚州城，也沒聽說過哪家花三十兩銀子買個丫鬟的。於是作罷。
臨行前，她拉著真靜的手，悄悄說，「你等著，我一湊夠了錢就來領你走。」真靜笑呵呵地點點頭，「我在這裡很好，你不用記掛我，快點回家去見你娘吧！」
回了家她又去央求母親，母親的說法和宋媽媽如出一轍，沒說幾句話，母親就稱乏去後堂唸經了。
之後，她開始自己攢錢。當家的二舅母把她的月例減到跟家裡的一等丫鬟是一般多，每個月是一兩二錢銀子。攢啊攢，攢了一年多，又偷偷當了幾件衣物首飾，再加上老太太給的二十四個銀錁子的壓歲錢，她終於湊足了三十兩銀子。而伺候她的幾個丫鬟不斷明示加暗示地提醒她，別屋的主子個個都出手大方，待人厚道，底下人常常能拿到各種名目的賞錢……她一直裝成聽不懂的樣子，幾次下來，那些丫鬟完全不把她當成主子了。
藉著一次上香的機會，她又走進了水商觀，滿心雀躍地懷揣著銀子找到了太善，要求把真靜贖走。太善接過錢袋子，掂一掂又還給她，皮笑肉不笑地說，三十兩已經是去年的價了，現在利滾利，要四十二兩了，而且——在半個月前，真靜被一位借宿的魏老爺相中，被買走做妾了。
最後，太善輕蔑地看她一眼，轉身離開，剩她一個人在原地發呆。怎麼會這樣？真靜只有十二歲啊……
從那以後，她再也沒有見過真靜。
現在，看著眼前這個依舊活潑開朗的少女，何當歸唇邊勾起一個弧度，一雙眼睛漆黑似井水，裡面卻跳動著幽藍的冥火。這一次，她不但要帶走真靜，還要讓羅家用八抬大轎把她們抬走！
真靜正蹲在門口「啪啪」地拿火石打出火星，試圖用乾草點一個火盆取暖，可是打了很久的火星都燒不起火來。突然她覺得脊背一涼，下意識地轉頭去看，正好撞見何當歸這個詭異的表情，頓時怪叫一聲，笑道：「哇哇，幹嘛這樣盯著我看，看得我毛毛的。」
何當歸溫暖一笑，輕輕說道：「真靜，謝謝你，真的謝謝你。」
真靜做個鬼臉：「大小姐，我就點個火盆而已，不至於這樣就愛上我了吧！」
「跟我走，好不好？」
「哈？！你想去散步？不行不行，外面的風可大呢，一吹就把你吹倒了！」
「……我的小字是『清逸』，以後你就叫我小逸吧。」
「小逸，小逸，小逸，哈哈哈，倒是挺順口，不過像是個男孩兒名兒。」
「那咱們一起走，好不好？」
「哈？！你真的想去散步呀？那你等著，我去給你找件厚點的袍子！」
「……」
「喂，你的眼睛怎麼紅紅腫腫的，嘻嘻，你昨天哭過鼻子啊？」
「……」
「嘻嘻你瞧，我也懂得『望聞問切』了，我是不是也很厲害啊？」
「……」