陰森的天牢內瀰漫著令人作嘔的霉腥味，空氣中有厚重的塵埃在飛舞。漆黑的環境下，伸手不見五指。地上有很多蟑螂和老鼠在四處亂竄，老鼠不時還發出「唧唧」的叫聲。
好痛，這裡是哪裡，她怎麼會在這裡？
躺在潮濕稻草堆上的凌湘兒動了動僵硬的四肢，慢悠悠地爬起來，她捂著發脹的腦袋，完全不清楚發生了什麼事。
「公主，奴婢在這裡。」隔壁牢房的容洛看到凌湘兒醒來，連忙喚她。
聽到熟悉的聲音，凌湘兒才發現容洛的存在。
她一瘸一拐的來到容洛所在的那一邊位置，蹲下身來握住了容洛的雙手。
「這是哪裡？為什麼我們會在這裡，剛才又發生了什麼事？」凌湘兒想知道事情的經過。
容洛看著凌湘兒，她反握住凌湘兒的雙手。「公主，怕是飛來橫禍，目前我們被關在牢房內。」
飛來橫禍？凌湘兒卻淡然的笑了，關在牢房內也好，起碼暫時不用死了。
「容洛，以後沒人的時候你喊我湘兒好了，我這個公主根本是虛有其名。」她感歎自己從小到大得不到奴才們的服從。
容洛搖頭，「不可，公主就是公主，奴婢不敢。」
凌湘兒看著眼前的容洛，心裡燃起了活下去的希望。
「容洛，若我們能活著走出牢房，以後相依為命可好？」凌湘兒笑著問眼前的容洛。
沒等到容洛回答，只聽到獄卒打開了牢房的門，進來的獄卒走上前拖起了坐在地上的凌湘兒。
「起來……」獄卒大呼小叫。
凌湘兒有些害怕，「是要去哪裡？」
容洛也擔心凌湘兒，跟著站起身來。
「去見皇上，快些走。」獄卒走上前推了一把凌湘兒的後背，催她趕緊。
去見皇上，她這幅鬼樣子怎麼去見皇上呢？萬一得不到寵愛的話，母妃豈不是一輩子都要留在冷宮？
凌湘兒根本沒一點防範，不知道此時的自己是被玄無冕捏在手裡的一隻螞蟻。
「皇上，犯人帶到。」獄卒稟明玄無冕。
竇文景對獄卒揮揮手，示意其下去。
玄無冕看著站在眼前的凌湘兒，她那張容貌和蕭佩瑤如出一轍，只要看到她那張容貌，他恨不得親手將她摧毀。
他微微抬首，「朕迫不及待等著看好戲，你去把她帶上來。」對站在身旁的竇文景吩咐。
竇文景拍拍手，兩名小太監帶著一位穿著黑色斗篷的人走上前來，然後讓那人坐在了椅子上。
凌湘兒害怕起來，玄無冕的樣子看上去一點都不好相處。她不可死在這裡，南郡國還有重病不起的母妃等著她回去。
只要她得到恩寵，失寵的母妃方能安度晚年。
「我是南郡國公主——凌湘兒，你們不可以殺了我。」她鼓起勇氣，向玄無冕表明身份。
蕭佩瑤聽到凌湘兒的聲音，心在顫抖，她悄悄打量著素未謀面的女兒。若非玄無冕一口咬定凌湘兒是她的親生骨肉，她也不敢相信眼睛所見的，那個被她拋棄了二十幾年的親生骨肉終於還是相遇了。
玄無冕濃濃的劍眉一挑，對凌湘兒的勇敢略微有些欣賞。
若非她是仇人之女，他一定會寵她。可她不能碰，因為她是仇人的女兒。
「母后，看清楚兒臣為你送上的好戲。」玄無冕不緊不慢開口。
此時有四名太監走上前來，其中兩個一左一右架住凌湘兒，另外兩名，其中一個端著托盤，另外一個拿起腐爛的生肉往凌湘兒的口中塞去。
這是血淋淋的生肉上面長滿了蛆，生肉塞在嘴裡還在滴血水。
凌湘兒根本沒機會開口，她嚇得全身顫抖，眼淚直流。發出令人同情的「嗚嗚」聲，像一隻柔弱的小動物，沒有能力保護自己。
蕭佩瑤痛苦的閉上眼，「夠了，放了她。」
玄無冕沒有理會蕭佩瑤的話，他依然不肯放過凌湘兒。
「嘖嘖……朕怎麼不知殘暴的母后也有善良的一面，那朕就換個玩法。」他起身，走下台階，來到了凌湘兒面前。
太監鬆開了鉗制，凌湘兒倒在了地上，她不斷作嘔。
母妃，西霞國比南郡國還要可怕。湘兒好害怕，怕再也回不去母妃身邊。生怕死在這異國他鄉，如果母后在湘兒該有多好，這樣湘兒就有勇氣去面對一切困局。
「如此嬌滴滴的美人兒，朕可真是捨不得蹂躪。你叫凌湘兒是嗎？朕告訴你為何朕要如此對待你。要你嫁過來，全部是朕暗中安排，有生之年朕要你生不如死。」玄無冕未曾道破真相，只是點到即止。
他說罷鬆開了揪住凌湘兒的大掌，然後從竇文景腰間拔出了佩劍。
鋒利的寶劍架在凌湘兒細緻的脖子上，她嚇得瑟瑟發抖，卻不敢妄動。不敢相信耳朵聽到的，她來西霞國不是和親那麼簡單，一開始眼前這個男人就用了手段和計謀，然後要她送上門來。
是她想的太天真，認為只要活下去，就能改變命運，只要活著博得帝王寵就能回去拯救多災多難的母妃。
母妃，湘兒恐怕幫不了你了，若是有生之年湘兒回不去的話，還望母妃能原諒女兒的不孝。就算死，女兒也不會忘了母妃的養育之恩。
「不說話？」玄無冕再次出聲。
凌湘兒恢復了些許精神，「殺了我，殺了我。與其苟且偷生，我寧求一死來個痛快。」
坐在椅子上的太后看著凌湘兒，心中一陣唏噓。
現在的她被打入冷宮，還未找到為自己平反的機會，不能為了凌湘兒而自亂陣腳。犧牲她，能換取自己應得的權勢，也不失為一件美事。
「哀家的好皇兒，既然她都想皇兒賜她一死，皇兒何不如遂了心頭所願，殺了她。」太后平靜地開口，要玄無冕殺了凌湘兒。
真的要死嗎？可是她還不想死，要是死了，她如何照顧年邁的母妃。
一聽太后說要玄無冕殺了她，凌湘兒卻改變了主意。「不要，我不要死。如果，你們殺了我，要是我父皇知道的話，不會善罷甘休的。」
她咬著牙，擺出了公主的架勢。殊不知，整個人都在顫抖的她被玄無冕看在眼裡，無疑使一場笑話，根本起不到任何作用。
玄無冕沒有理會凌湘兒，而是走到了蕭佩瑤身旁，俯下身輕聲說了一句。
嚇得蕭佩瑤激動不已，「你這個喪盡天良的畜生，會有報應的。」
「你沒的選擇。」玄無冕怒然拂袖，人坐在了龍椅上。
坐在椅子上的太后慢慢站起身，兩名太監已經抓住了凌湘兒。
她慢慢走上前，然後看了一眼放在一旁的刑具。
對不起孩子，你不該來西霞國的，一如侯門深似海，在皇宮內想生存下去，就要將生死置之度外。
太后拿起針，抓著凌湘兒的小手，一枚陣插在了凌湘兒的指甲縫內。
「啊……」她痛得頭向後仰，淚急速流下來。
錐心刺骨的痛像要穿透五臟六腑，渾身都在冒冷汗，劇痛使凌湘兒一臉慘白。
玄無冕悠哉的喝著香茗，絲毫沒有影響品茗的雅興。仿若凌湘兒淒慘的叫聲，令他心情愉悅。
蕭佩瑤這些比起你當初對我所做的無法相提並論，二十幾年來在你手中所受的痛與苦，今天朕做的簡直是小巫見大巫。
「繼續，沒有朕的准許不得停下來。」他邪佞的笑著，望著凌湘兒的眼神滿是笑意。
若要怪，就怪你自己的宿命，成為蕭佩瑤的女兒，是你不該的命運。
凌湘兒氣若游絲，「告訴我，為什麼要這麼對我？」
她心裡一千一萬個不服氣，想問問玄無冕對她用刑的理由。
那素手纖纖的十指插滿了銀針，細密的血珠不斷滲出來。
一個人再狠毒也做不出傷害親生骨肉的事，所謂虎毒不食子。
「皇上，她暈過去了。」太監出聲稟明。
玄無冕慵懶的一揮手。「潑醒她，把太后帶下去。」
冰冷刺骨的冷水澆下去，凌湘兒渾身寒冷交加，骨頭又痛又麻。
竇文景知道玄無冕內心的痛，這種恨是無法消散的，這二十幾年來他為了活下去付出了常人無法承受和忍受的慘痛代價。
此時刑房內只剩下了玄無冕與凌湘兒，他走到凌湘兒面前，那略帶涼意的修長手指在她蒼白的小臉上游移，再是她不點而朱的菱唇。
「朕要你生你就生，朕要你死你就死。凌湘兒你想知道真相對嗎？」他勾起唇角，笑著反問。
她抬起眼皮，想要看清楚玄無冕的嘴臉，好牢牢記住他的模樣。以後死了，化成厲鬼她都不會放過此人。
他修長的手指擒住了她精緻的下巴，「想殺了朕，死了化成厲鬼也不會放過朕？你錯了，若你死了，你那重病臥床的母妃怎麼辦？」
「為何要如此待我？你我無冤無仇，甚至我們未曾見過。」凌湘兒流淚問眼前的玄無冕。
嫁到西霞國之前她想過好好恪守本份，循規蹈矩，博得恩寵，從而改變自己的宿命。可是這卑賤的宿命，未曾輪轉。
她流露出小鹿般的眼神，凝視著玄無冕。「我只想活著，好好活著。想保護我愛的人，你這個無所不能的皇不能滿足卑微的我嗎？」
母后，她的神態有你的影子，怎麼辦？無冕好像不捨得她受傷受難，可是母后我做不到，那個我痛恨的人，殺了你。兒臣那麼需要你，她卻毫不留情殺了你。
玄無冕嗤笑起來，「哈哈哈……你好單純，朕最恨別人討價還價。」
說罷他親吻上她顫抖的唇角，單手握住了她傷痕纍纍的小手。
痛得凌湘兒不斷掙扎，連脖子的青筋都凸起。猶如一條被人待斬的活魚，做最後的垂死掙扎。
母妃，湘兒好痛，這種痛比在西霞國被太監、宮女欺負還要可悲。比起父皇逼湘兒遠嫁，比離開母妃還要痛。
她一臉煞白，倒抽一口冷氣。
玄無冕停止了手中的動作，伸手撥弄著她額前汗濕的碎發。
「答應朕，你會活下去，不然朕就殺了你母妃。」他輕聲要挾，那語言字字凍人。
凌湘兒點點頭，連說話的力氣都蕩然無存。一定要活著，為了母妃她必須活下去。