南郡國每年都要給西霞國進貢，美女無數，金銀珠寶，綾羅綢緞數之不盡。今年西霞國居然獅子大開口要公主聯姻。人人都知西霞國帝君是出了名的暴戾，對待女人更是殘暴嗜血。
皇室裡的公主自然沒一個願意聯姻，束手無策之下，皇帝想到了凌湘兒。
「父皇，求您饒了母妃，求求您了。湘兒答應聯姻，什麼都聽父皇的。」凌湘兒哭著答應皇帝的要求。
凌傲君頓時笑了，蹲下身抓起了凌湘兒。「這就對了，唯有嫁給玄無冕，你母妃才有好日子過。」
凌湘兒常常認為眼前的人不是親爹，不然怎麼會如此狠心對待她們母女倆？
她是低賤的宮女所出，在皇宮裡沒人把她當成公主對待，自小受盡欺凌，任人打罵。只因，她們不得寵愛，身份低賤。
凌湘兒從小沒有離開過南郡國，再加上有個臥病在床的母妃要照顧，她更是不捨離開。
皇帝為了逼迫凌湘兒就範，派人把臥病在床的凌妃拖起來，命太監重重責打。
「湘兒，不要答應。母妃就算是死，也不要你嫁過去。」凌妃倒在地上，虛弱的說。
破敗的冷宮此時只剩下了凌妃和凌湘兒，她抱著倒在地上的凌妃。
「母妃，湘兒若不答應，你會被活活打死的。」她哭著說。
從小她的命運就很坎坷，別的公主吃的是山珍海味，穿的是綾羅綢緞。而她吃的是殘羹冷炙，穿的是別的妃子用剩的碎布。
沒有人伺候他們，凌湘兒很小就要負擔起照顧凌妃的事宜。寒冷的嚴冬，她穿著單薄的衣衫去御膳房偷吃剩的食物，過年的時候，娘倆摟成一團，餓的哭聲連連。
凌妃泣不成聲，聽凌湘兒說的話，眼淚婆娑而落。最是無情帝皇家，她做人不夠玲瓏，說話不夠出眾，背後更無靠山。想要長久獨佔鰲頭，享盡帝皇的恩寵是難上加難。
凌湘兒自生下來就在這座冷宮裡長大，從未離開過冷宮一步，她是多麼渴望外面的世界。
「湘兒，是母妃沒本事，無法讓你高床軟枕，要你從小受盡欺凌。還要你照顧我這半條命的廢人，如今更是連累你被迫聯姻。」凌妃抱著凌湘兒痛哭。
凌湘兒笑著搖頭，安慰傷心的凌妃。「母妃，別那麼悲觀，萬一玄無冕會寵我呢？」
這話她不知是說給凌妃聽，還是用來安慰自己。
玄無冕視女人為玩物，此事眾所皆知。故而，南郡國的公主，沒一個願意嫁到西霞國去。
「湘兒，逃吧！你不必顧及母妃，如果在死之前能讓你過上好日子，母妃死而無憾。」凌妃慫恿凌湘兒逃走。
凌湘兒緊緊抱著凌妃，「母妃，我告訴你一個秘密好嗎？念在湘兒就要離開你了，臨行前我說個秘密給母妃聽好嗎？」
她說的認真，抬頭仰望著冷宮外的天，蕭索的深秋，久年失修的冷宮看上去顯得更為冷清，這裡連個伺候他們的太監和宮女都沒一個，呼呼地冷風吹過，空蕩的冷宮裡有回音在飄蕩，似一座荒野山村的鬼屋。
錦上添花容易，雪中送炭有幾個？
這深宮內院的生存規則，就是見高就攀，見低就踩。
爾虞我詐的後宮，若做不到步步為營，下場便是不得善終。
「湘兒知道自己不是你親生的，就算你再不得寵，都沒想過要拋棄我。所以母妃，哪怕要我的命，只要母妃能活下去，湘兒也無怨無悔。是你給了我生命，是你救我脫離虎口。」凌湘兒扶著凌妃起身，讓凌妃坐在了椅子上。
凌妃很是意外凌湘兒居然知道了自己的身世，她握著女兒手。
「咳咳……湘兒，有你的日子，母妃真的很開心。我知道你常常吃不飽，把飯菜留給母妃。」凌妃似是燈枯油盡，咳嗽的越來越頻繁。
上天啊！我只想平平安安的活著，求你不要那麼殘忍。
凌湘兒跪在了凌妃面前，把頭枕在凌妃的雙腿上。「母妃，我要活著，要把你受的苦和所有不公統統還給他們。」
仇恨是活下去的力量，這將是凌湘兒生存的動力。