日本人開始後退,因為仁安羌在緬甸中部,距離中緬邊境還有相當長的一段距離。而中國方面似乎跟日軍之間也很有默契,杜聿明第5軍火速入緬,之後就那麼慢慢地跟在日軍後面,亦步亦趨。而不久,日軍就退入了曼德勒這一緬甸中部的重鎮,並開始以曼德勒為前哨,組織防線。杜聿明也沒有打擾對方,同樣在曼德勒北方三十公里處列陣,身後跟著盧漢的十幾萬滇軍,還有那上千輛由拖拉機改裝而成的裝甲車。
雙方似乎誰也不著急開戰,這讓許多人都大為不滿。而這其中,又尤以英國人為最。
「英國首相丘吉爾親自發來的電報,他要求我們立即與日軍開戰,將日本人趕出緬甸。」
何應欽親臨緬甸前線,名為督戰,實際就是忍不住想來分一把功勞……張治中在山西督戰,雖說是為了阻止胡宗南等人突進過快,影響到中國政府的外交戰略,可也因此獲得了一場大功。可那一場戰鬥又哪及得上緬甸這場戰役?二十萬日軍,可比當初多田駿橫掃山西的時候所率領的日軍還要多出一倍。如果能夠在這樣一場戰役中取得成績,那就不再是中國範圍內的名將,而將是世界名將。哪一個當兵的能經受得住這樣的引誘?何應欽甚至還覺得,如果不是這樣做有些不地道,又有可能會耽誤了重慶的事務,老蔣恐怕都會親自到昆明指揮戰鬥。不過能留在昆明還不是讓何應欽最高興的,最讓何應欽高興的,其實還是秦衛的「識大體」,聽說他到了,二話不說就把最高指揮權讓了出來,動作那叫一個痛快。不過可惜,秦衛的痛快只是讓何應欽高興了區區幾天而己。很快,他就知道自己入套兒了……在外國打仗,怎麼還要從事外交活動?
「丘吉爾?緬甸戰役跟他有毛的關係?亞歷山大都退到印度了,他有什麼資格下這種命令?」
金碧別墅後院兒,秦衛拿著不知道從哪兒弄到一個彈弓,正對著四五米外一個擺在假山上的小石塊兒瞄準,聽到何應欽的話,也不在意,隨手就把手裡的彈子打了出去……結果那彈子也不知道打到了哪裡,瞬間就沒影兒了。
「你多大人了?還玩兒這個?」何應欽看著秦衛滿臉都是不虞之色。他現在是騎虎難下。秦衛不僅主動把指揮權讓了出來。還專門向重慶方面發了一封電報。說自己不擅長指揮實際戰鬥。要求老蔣把他派來擔任指揮官,而自己卻躲到後頭,當了個什麼「中國遠征軍總參謀長」……換言之,如果打勝了。他何應欽將會成為世界名將,卻也會得罪一大批人,而且還都是些列強。畢竟,他是知道秦衛對東南亞的野心,也知道這一場戰役中秦衛所要達成的目的的,那絕對是坑人的緊。
「別小看這玩意兒。」秦衛又拿起一粒彈子上好,「古代歐洲,還專門有士兵用彈弓作戰呢,知不知道?」
「沒聽說過。」何應欽白了他一眼。又把電報往他面前一撂:「說吧,這個怎麼辦?」
「你是老大,你說了算。」秦衛繼續拿彈弓瞄著那塊石頭。
「可你是參謀長,專門負責出主意的。」何應欽又把電報往他面前推了推,「再者說了。就算我拿了主意,你敢用嗎?」
「嘿嘿,」秦衛笑了笑,「我還是信得過你何大長官的。」
「行了,我本來就是督戰而己,也沒想奪你的指揮權,是你自己讓出來的。所以啊,你有脾氣也別朝我發。」何應欽瞪著他,又一拍電報:「趕緊的。我那還有不少事兒等著處理呢。」
「處理什麼?我是真不明白你們都有什麼好忙的。」秦衛白了他一眼,「我當總司令的時候,也沒那麼多事兒啊。」
「你跟我能一樣嗎?」何應欽不屑地看著他,「你就算想管,也得懂才行！可你懂嗎?」
「故意打擊我?」秦衛惱道。
「我說的是事實。」何應欽一本正經地說道。
「行行行,事實……」秦衛也不跟他爭,放下彈弓,拿起電報看了幾眼,「嘖嘖,這老胖子倒還真不客氣。什麼都不出,就想讓我們替他們把日本人趕出緬甸。」
「所以才難辦啊。」何應欽歎了口氣,「明知道對方用心不良,可咱們是盟軍,人家又是一副請求的語氣,你能怎麼辦?」
「什麼怎麼辦?你們的臉皮什麼時候這麼薄了?」秦衛把電報往桌上一扔:「告訴他,缺少彈藥,缺少飛機,缺少坦克、裝甲車,還缺大炮和軍艦……想讓咱們出戰,先把這些東西補齊了再說。」
「這行嗎?」秦衛的回答早就在何應欽的預料之中,對自己人還好說,對這些列強,這小子就是純粹的無利不起早。丘吉爾空口白牙就想讓他們出戰,連他這一關都過不了,又何況秦衛?可問題是,「緬甸終究是英國人的地盤兒。咱們要是奪了這裡不還,以後兩國之間還怎麼交涉?」
「不是早就有定案了嗎?」秦衛又拿起了彈弓,「緬甸人會替咱們『出頭』的。」
「那幫泥猴子現在可還在日本人那邊兒,幫著日本人跟咱們作戰呢。」何應欽道,「把緬甸讓給他們,這怎麼也說說不過去。」
「那有什麼難的?過兩天讓他們造日本人的反就是了。」秦衛看著這位**二號人物,無奈地搖了搖頭。在國內搞手段,這幫人一個比一人強,一個比一個不要臉,可到了國外卻又開始在乎起名聲來了……這對內對外的差別也太大了一點吧?
「讓他們造日本人的反?」何應欽猶豫了一下,「能辦得到嗎?日本人的手段可不是那麼好應付的。」
「不好應付就不應付,另找幾幫人出來不就完了嗎?」秦衛沒好氣兒地又打出一個彈子,「這種事兒你也來找我……我就奇了。就算這事兒砸了,老蔣那邊兒難道你何大長官還擔不下來怎麼著?」
「這可不是國內。事涉列強,哪那麼容易承擔?」何應欽歎了口氣,坦白道:「你又不是不知道我是個什麼情況。說到底,老蔣如果不是暫時沒人用,早就把我搞下來了。可抗戰這些年,能接替我的有多少人?你就不說了……」
「別提我,」秦衛急忙擺手:「打完日本人,我就退役！這是早就定好的！」
「行,你不算。」何應欽道:「可陳誠呢?他惦記我的位子可不是一天兩天了;還有張治中、李宗仁、白祟禧、胡宗南、顧祝同、蔣鼎銘……」
「敢情這滿世界都是惦記你的人?」秦衛白了他一眼,「還李宗仁、白祟禧?你選角的時候也分清對像好不好?老蔣如果真的連你也不用,還敢用這倆?」
「如果他們樂意,老蔣肯定點頭。」何應欽正色道,「要不然,你以為這一回為什麼過來的是我,而不是他白健生?論關係,論合作的次數,明明你跟他最熟,也最合作的來;而且我也不否認,白健生的指揮水平比我強……可老蔣卻生生地把他壓下,為什麼?還不就是怕他到了地方,再立功勳?」
「這話說的……」秦衛有些奇怪,「白祟禧要是再立了功勳,不正好就被老蔣一直關在中央了嗎?」
「可如果功勞太大,就不好關了。何況這一回參戰的還有滇軍大部……盧漢對中央離心離德,如果再讓他們找到機會來一個『滇桂合流』,這還得了?」何應欽看著他,認真地說道。
「那又派你過來?」秦衛更不解了,「難道你功勞太大,他就好關了?」
「你說呢?」何應欽苦笑,「誰不知道我何敬之是上不上,下不下……空筒子一個?就算我立再大的功勞,又怎麼能逃得出他蔣某人的五指山?」
「別這麼說啊,如果現在老蔣出事兒,你肯定是頭一號。」秦衛笑道。
「你錯了。」何應欽搖頭,「如果現在老蔣出事兒,我肯定鎮不住國內的局面。非得天下大亂不可。」
「所以,你能立功,立大功,別人不行?」秦衛笑問道。
「你說呢?」何應欽白了他一眼,再次問道。
「行了行了,不說這些了,真他m的複雜！」秦衛甩甩頭,又拿起電報往何應欽懷裡一送:「反正他們想怎麼空手套白狼,咱們就怎麼把這手給他們打回去……就這麼辦吧。」
「那如果英軍想要再次返回緬甸呢,用什麼理由拒絕?」何應欽問道。
「他們不是『想』,而是肯定會！」秦衛笑道,「只要咱們打敗了日本人,不用說話,英國佬兒肯定會在第一時間把能派來的部隊都派回來。」
「那咱們怎麼應對?」何應欽問道。
「不應對。撤唄！」秦衛聳聳肩,「把緬甸還給他們就是了。」
「還?」何應欽愕然地看著他,「你……沒病吧?」