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1940年7月，世界彷彿突然讓人看不懂了。
先是日本人以迅雷不及掩耳之勢，直襲蘇聯遠東部隊後路，又釋放了在蘇聯西伯利亞勞改營的大批勞改犯、政治犯，搞得整個東西伯利亞一片烏煙瘴氣，也讓整個蘇聯雞飛狗跳，甚至還有了一絲統治不穩的跡象。蘇聯政府匆忙派兵鎮壓，可因為事急匆忙，只能調派就近的駐軍。結果再次犯錯，先被日本航空兵一番狂轟濫炸，再被勞改犯所組成的勞改軍以及日軍的混成部隊迎頭痛擊，竟然吃了敗仗，以至於東西伯利亞的大片區域被勞改犯們和日軍佔據。使得前線的鐵木辛哥集團也被分割開來，陷入了孤軍作戰，沒有後援的困境。
而緊接著，不等大家對日本人在蘇聯的行動做出一個詳細的瞭解，正被日本人打得鼻青臉腫，甚至可以說是苟延殘喘的中國人也發威了，先以空降兵突襲中越邊境，佔領多處軍事要地，然後以其精銳的第五軍突然南下，不到三天的時間，就已經全據越南紅河以北地區。越南北部最重要的港口，海防港，也被中**隊佔領。可似乎中國人還嫌這樣做不夠威風，法國維希政府剛剛表示了一下抗議，他們又從雲南方向派出了兩個師的兵力，沿瀾滄江南下，不久便進入湄公河，踏進了老撾。結果這還沒把法國人氣到，就先把亞洲第三個，也是最後一個毒莉國家暹邏嚇得半死。暹邏政府先是抗議，然後尋求國際社會的幫助，無果之後，只得向中國政府表示了善意，然後戰戰兢兢地派出了本**隊防守在暹邏和老撾邊境，以防中國人再次「腦子抽筋兒」。
……
「兩個交戰國家，不跟各自的敵人展開對抗，卻都另找了一個對手……這要是在之前，簡直就是不敢想像。」
戰局越來越奇怪。
土肥原賢二卻不得不開始準備行裝……他終於被撤職了。原因非常簡單，緬甸的沈醉釋放了被抓的大竹、清水等當初跟隨影佐禎昭一起前往仰光，試圖刺殺秦衛的日本特工。雖然這種「釋放」在土肥原和影佐禎昭看來也就是一場拙劣的把戲，可大竹、清水等人卻都非常相信這是自己的運氣。如果不是緬甸**率領的一支游擊隊貿然闖進了他們被關押的倉庫，他們就不可能獲救，更加不可能見到這支游擊隊的首領，繼而由這支游擊隊的首領見到緬甸毒莉軍的領袖昂山，甚至還帶來了昂山願意跟日本合作的意向。這可是一黨黨首兼一軍領袖，雖然只是緬甸這種小地方的，土了點兒，可這種人物總不可能被什麼人用來耍什麼詭計吧？而且昂山之前就到過中國，並且跟福建的蘭機關有過接觸，蘭機關有此人的資料和相片存根，根本就不可能有人假冒。
可既然能確定昂山的身份，就能確定大竹和清水等人並非中國人策反的間諜。可既然如此，影佐禎昭帶他們去緬甸執行任務，怎麼最後就只有影佐禎昭一個人回來，其他人全都被抓了？而據大竹和清水的口供，影佐禎昭曾經也被捕過，可這傢伙最後卻被秦衛親自送走了……那可是秦衛！何等身份？影佐禎昭算個什麼東西，值得這樣的人物親自相送？擺明是影佐禎昭已經叛變，而秦衛故意做出了一番禮賢下士的模樣以收買人心。
大竹和清水等人很「聰明」，深知如果擅自回到南京或者中國的其他某個地方，極有可能會被影佐禎昭抓住滅口，所以乾脆就直接回到了日本，然後向陸軍部報告了影佐禎昭可能已經背叛，並替中國政府搜集帝**事情報的消息。
這則消息震動了整個東京。
日本人一直都弄不清楚秦衛的情報都是哪來的，對那傢伙又怕又恨又嫉妒，現在好不容易有了一點兒線索，而且這個線索貌似還很可靠：影佐禎昭可是帝國在中國的情報高層，如果他真的是秦衛的眼線，那帝國諸多軍事情報的洩密就可以解釋了。甚至還可以順著影佐禎昭這根籐繼續往下摸，找到潛伏在帝國各個部門的其他間諜。
於是，一場代號為「捕風」的行動迅速展開。影佐禎昭被調回東京，剛下飛機就被秘密抓捕，再之後……也就沒有之後了。土肥原賢二、石原莞爾、小畑敏四郎的秘密聯盟被揭發，而三人身畔，寺內壽一、阪垣征四郎等一批實權派大將也若隱若現。這讓日本軍部驚恐萬分……這幫人可是分別代表著關東軍和中國派遣軍，而且是其中最有實力的一群人，而關東軍和中國派遣軍又分別是日本同蘇聯和中國交戰的直接力量。這幫人秘密勾聯，聚到一起商議起了國家大事，他們軍部豈不是要成為擺設？
可是阪垣征四郎和石原莞爾正帶領關東軍大部跟蘇聯人打仗，不僅給蘇聯人添了不少麻煩，還極有勝算，如果臨陣換將，出了錯誰能擔待？所以軍部的板子就只能打在中國派遣軍的身上……反正中國派遣軍已經接連打了幾個敗仗，收拾起來毫無壓力。而相對於寺內壽一，土肥原賢二身為「新三羽烏」的成員之一，自然更是軍部首先懲戒的對象。於是，這個在中國呆了二三十年，做了不知道多少損害中國利益的事兒，害了不知道多少人的老特務，就這樣被日本軍部給撤了職，還被限時回到日本。
「你走了，這裡怎麼辦？」
寺內壽一第一次來中國，是帶領軍隊屢屢突破東京方面給他規定的界限，一再地擴大在華北的攻勢，並最終在一定程度上促成了日軍的全面侵華；第二次來中國，是接替西尾壽造執掌中國派遣軍……他本來是信心滿滿的。可是沒過多久，他的信心就被打得支離破碎。如果不是土肥原賢二的全力支持，他都不敢相信自己的職務還能擔任到現在……可現在土肥原被上面召回了東京。他知道這是為什麼，除了土肥原是「新三羽烏」的成員之一，還因為上面打算保他一保，畢竟他也曾經是陸軍大臣，親爹寺內正毅還曾當過帝國首相，關係比土肥原到位。可問題是，土肥原走了，他一個人怎麼面對越來越難對付的中國人？
「帝國還在跟維希政府談判，希望接收『法屬印度支那』，這是愚蠢的行為。中國人已經走到了我們前面，他們都知道不必看法國人的臉色，我們卻還要顧忌什麼盟友的情面……」土肥原冷笑一聲，又歎了口氣，「不過現在這場戰爭我確實已經看不懂了……甚至可能整個日本也只有石原君和小畑君兩個人還能比較明白。可畑俊六和東條英機那些人是不會給他們太多機會的。石原君能夠指揮部隊跟蘇聯人較量，這極有可能已經是他所能達到的極限。等到西伯利亞的戰爭結束，甚至可能只需要等到帝國穩固了在那裡的戰線，軍部就會把他調走，然後像是在滿洲一樣，給他一個毫無實權的虛職供養起來。」
「你們並沒有做錯什麼。軍部頂多也只能將你們閒置……我希望能夠隨時跟你們聯繫。」寺內壽一沉聲道。
「只要能夠幫忙，我絕對不會推辭。」土肥原微微有些感動，朝寺內壽一鞠了個躬：「不過，司令官，如果可能的話，你最好多跟石原君聯繫聯繫，向他請教……我的才能遠遠不夠對付我們的敵人，只有石原君才能做那個人的對手。」
「空軍現在已經徹底沒有了還手的可能，以那個傢伙可怕的情報能力，如果再次開戰，派遣軍必然會再次遇險。之前還好，至少我們還在進攻。可現在我卻擔心……」
「您擔心中國人的反攻？」
「是的。」
「石原君說過，我們最大的問題就在於過於急切地想把中國完全吞併。如果我們主動後退一下，那麼，中國人首先就會自己打起來……」土肥原陰笑：「司令官如果覺得最近中國人有些過於咄咄逼人的話，不妨讓華北方面軍的多田駿多讓出一些地盤兒給**。」
「可是**的勢力已經很強了，對華北形成了極大的滲透，再讓的話……」寺內壽一此刻已經不反感這種「懦弱」的表現，他只是有些猶豫這個主意的可行性：「那對我們在華北的統治形成巨大的威脅。而且多田駿能不能同意這個計劃也很難說。」
「傅作義在北方咄咄逼人，其麾下的騎兵頻頻騷擾張家口，岡部直三郎應對的非常吃力。我覺得您應該讓多田駿調集一部分兵力去幫他的忙……最好是能把一些分散到縣城，乃至一些並不重要的大城市的兵力都集中起來，重新編製成軍，至於那些地方，只讓華北的皇協軍守衛就可以了。」土肥原淡淡地說道。
「我明白了。」寺內壽一點了點頭，「我會照做的。相信，等土肥原君你在日本重新安頓好之後，就可以聽到蔣介石和**重新開戰的消息了。」
「但願吧！」土肥原勉強笑了一下。他對這個主意很有信心，因為這個主意是石原莞爾給他出的，就是為了應對中**隊可能的反攻。可是話說回來，誰又曉得那個傢伙會不會有什麼手段反制？畢竟，事情發展到現在這一步，他和石原莞爾等人其實已經先一步輸了。