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知情人幾乎都很擔心秦衛對周佛海的過度逼迫會使得那個大漢奸反感，從而使得對方改變現在還算合作的態度。可是出乎他們的意料，面對秦衛那幾乎沒有餘地的條件，周佛海卻並沒有表現的多麼強硬……三天，僅僅在跟徐遠舉見面之後三天，他就提出了自己的「條件」，而這個條件在被徐遠舉報告給秦衛，又經秦衛「豐富」了一把，再交予蔣介石之後，把這位委員長先生也震得目瞪口呆。
不過，周佛海的「條件」還需要一段時間進行準備，且進行的極為秘密，所以，大多數人的目光都被發生在青藏高原上的事件給吸引去了目光。
獨霸青海四十年的「青馬」被拿下了。
……
這件事還要從幾個月前說起。
誰也不曉得是怎麼回事兒，據傳是有國民政府高層在其中攪動風雲……早就已經實力大損，只能勉強抵擋著蔣介石屠刀的川軍一部突然向青海進軍。這引起了青海馬步芳的警覺。馬步芳一面派遣麾下馬家軍一部前往阻攔，一面又以青海省政府的名義向重慶國民政府告狀，聲稱川軍故意挑釁。
重慶方面對此事表現的極其憤怒，國防部長何應欽甚至公開質疑川軍此次行動的目的，同時，又以軍委會的名義，要求第28集團軍司令潘文華立即撤回派往青海的部隊。
面對這樣的質疑，潘文華也很快出面，聲稱這只是一次很正常的軍事行動，目的不過是穩定四川邊境，並非如外界猜測的那樣是欲圖青海。而且他還聲稱，青海的「馬家軍」英勇善戰。又全部都是騎兵，他麾下的第28集團軍即便全部出擊也未必能打敗對方，又怎麼會只派一部前往挑釁？何況川軍各部主力大都在外抗戰，他身為第28集團軍司令，又怎麼可能在這個時候挑起內訌？是故，青海省政府的懷疑是毫無根據的。不過，既然這一次的行動引起了青海方面的緊張和懷疑，他願意撤回所派部隊。
局勢就這樣緩和了下來，但人們的議論卻開始了。
大家似乎突然記起了川軍抗戰的英勇。也記起了川軍對抗戰的巨大貢獻。那可是一支穿著草鞋跟日本人拚命的隊伍。在「淞滬會戰」中，川軍將士幾乎全部戰死沙場，僅2000餘人撤退到湖北；「棗宜會戰」，川軍再次成為主力，殲敵4萬。本身卻蒙受了20餘萬傷亡；南昌會戰，川軍王陵基部死守南昌城；長沙會戰，川軍楊森部正面阻擊日軍三個主力師團……在出川的6名中將中，有4名壯烈殉國，第一批出川的400多位團級軍官基本全部在前線犧牲，甚至連省主席劉湘都為了抗戰而死在川外。這是多麼可敬的一群人？……大家對川軍突然間熱情大增。一些學校甚至還組織的慰問團，去長沙前線的川軍楊森部進行了慰問。
而川軍如此英勇。穿著草鞋和滿是補丁的衣服都要跟日本鬼子拚命，其他各省的部隊又表現如何？人們「自然而然」地就想起了剛剛跟川軍發生了一次矛盾的青海「馬家軍」！
很快，馬家軍的抗戰事跡就被人們找了出來。
不錯，馬家軍的騎兵們作戰英勇果敢。曾數次打敗日軍；而當他們作戰不利敗退時，甚至還有數百名士兵因為不願意做俘虜而投河自盡……這都是好漢啊。人們不禁讚歎，發出了一片頌揚之聲，甚至有人要求給「馬家軍」授勳。可話說回來。馬家軍如此能打，又都是那麼厲害的騎兵。是不是應該多召集一些送到前線去抗擊日寇？有人提出了這個建議，並很快獲得了大多數人的贊同。雖然現在已經是飛機大炮的時代，可是騎兵還是很有作戰空間的嘛。而在這樣的議論中，人們又很快「發現」……在前線的馬家軍不過是青海首政府臨時徵調的「民團」，所以才只是所謂的「暫編」騎兵師。也就是說，馬家軍的正規部隊依舊還留在青海，而且戰鬥力更加強大。
一下子，人們沸騰了。
幾萬戰鬥力強大的正規騎兵啊！你怎麼能留在家裡看門兒？你看看人家川軍，幾十萬幾十萬的往前線送，你們馬家軍應該好好學習一二才是！
輿論轉換如此之快，原本還沉浸在一片褒揚聲中的青海省政府立即就意識到了不妙。
馬步芳不是傻子。他才不相信這所謂的讓馬家軍上前線的聲音只是出自一些報紙……沒有人在背後使手段，誰會把他這個躲在大後方的後方的土豪拿出來說事兒？
可是，輿論洶洶！
不等他做出什麼反應，各地的老百姓就已經通過自己的議論敦促青海出兵了。
一個騎兵當得十個步兵。幾萬騎兵，足當幾十萬雄師！你青海馬家坐擁如此雄兵，理當為國出力。
國民政府也一反常態，迅速地就這波民議做出了反應：由軍委會下達調令，要求馬家軍派出兩個師的騎兵前往第二戰區，交予剛剛在內蒙古取得一系列作戰勝利的傅作義將軍率領。
馬步芳當然不會答應。
但他也察覺到了重慶方面有要對他下手的嫌疑……所以，他緊急啟動了公關措施。讓人帶著大批的金銀前往重慶，去遊說那些高官顯貴，以期讓軍委會取消這一調令。可是以前無往不利的金彈攻勢似乎沒了效果。軍委會不僅依舊堅持先前的調令，蔣介石還對他的這種行為提出了公開的批評。
不久，重慶的報紙又開始報道馬步芳在統治青海期間的諸多暴行.什麼殺人放火,強搶民女之類的事情不勝枚舉,許多暴行更是達到了令人髮指的地步.
人們對馬家軍的怨念越來越深.
中央要對青海下手的跡象越發明顯。
川軍又重新開始向川青邊界進發。不僅如此，甘肅的朱紹良和馬鴻逵也各自派出了一部分軍隊，前往青甘邊界「巡視」！而身為西北群馬之一的馬鴻逵也暗地裡告訴馬步芳：上面確實有對你下手的意思，不過據兄弟我接到的命令，上面的這個念頭還不是特別堅定。畢竟你馬步芳的騎兵也不是好惹的，又據守青海邊境的各個要隘，如果是以前還好，現在可是抗戰為主。所以，只要你做出一派堅決抵抗的架勢，再向重慶輸送一點兒金銀，應該能頂得過這波麻煩。
馬步芳跟馬鴻逵可是多年的老交情了，深知這個老兄弟的「滑頭」，對其所告之的消息也頗為相信。畢竟，如果老蔣真的打算好好收拾他一頓，又怎麼可能只派川軍和朱紹良、馬鴻逵來對付自己？不是他馬步芳狂妄，就憑這些人，想要打進他的青海，那基本就是癡心妄想。可是馬步芳也不願意跟重慶方面把臉撕破了。所以他一面派出軍隊前往川青和青甘邊界阻攔兩路「敵軍」，一面又很聽話的準備了一批金銀送到了重慶。
或許是被馬鴻逵料準了。看到馬步芳幾乎把手下的騎兵都派到了邊界隘口，又收到了來自青海的大筆獻金，重慶方面的態度緩和了下來。先是叫停了兩支還在前進的隊伍，又通知馬步芳，中央將派特使前往西寧，「調停三省之爭」！
馬步芳就這樣被騙了。
因為川軍和甘軍都還沒撤，所以，他的主力都放到了邊界，西寧只留下了一個警衛營的兵力。而中央特使要乘飛機到西寧，所以，他必須離開西寧，前往郊外的機場進行接機。因為這一次的中央特使級別有點兒高，是蔣介石的親信張群。這是原本打算接替劉湘擔任四川省主席的大人物，只不過一直都被潘文華等人所抵制，這才沒能如願以償。但這種級別的人物，又身負老蔣賦予的使命，他這個青海省主席是必須前往迎接的。
這還不算。
中央有令，這一次「調停」的同時，還要給馬家軍的一些重要將領升一升軍銜，「以褒獎其為抗戰大業所做之貢獻」。所以，馬步芳必須在西寧準備一個晉陞儀式。而根據馬步芳花重金從重慶方面獲得的消息，中央這麼做的目的，除了安慰青海的目的，其實還是想著從青海調兵去前線，所以才給了馬家軍諸人一點兒甜頭。
馬步芳對這則消息毫不在意。軍不軍銜的都只是其次，想再從他手裡拿兵，那是門兒都沒有。不過中央的面子還是要給的，先把特使伺候好了，軍銜也接了，調兵的事兒，再花錢打點打點，拖下去就是了。
做好準備，馬步芳就開始準備迎接中央特使了。
他從沒想過會出事兒。
張群是乘飛機來的，不可能帶多少人。川軍和甘軍也都被擋在青海以外，青海全境都是他的天下，還用怕誰？
可他不知道這個世界上早已經有了一個新兵種，更不知道連中國也有了這樣一個兵種……當他帶著兄弟馬步青，還有馬家軍的幾個主要將領在西寧郊外的機場看到那突然出現在天空中的二十架飛機的時候，一切都已經晚了。兩個營的精銳傘兵從天而降，輕輕鬆鬆地就把只帶了一連護衛的馬氏兄弟和另外幾個馬家軍主要將領全數擒獲。之後，連西寧城都沒進，空降兵部隊直接在機場「轉機」，押著馬步芳、馬步青等人又飛回了蘭州。
整個行動，前後不到半天，真正執行的時間更只有不到一個小時。
青海「陷落」！