更新時間：2012-08-14
「我大漢承平已久，如今天下太平，有聖天子垂拱而治，朝中諸賢操持國政，既無內患，又無外憂，我等身為臣子，自當謹守本分，一心報國，才不負天子和百姓所托。董使君卻說漢室將傾，又說閻某有不臣之心，不知是何居心？」閻忠聲色俱厲的斥責董卓。
「天下太平？笑話，如今我大漢局勢到底如何，想必閻公比我更清楚！我就不和閻公兜圈子了，閻公可知左使君任用再下訓練士兵所謂何事？」閻忠被免職回到隴西老家後，被涼州刺史左昌多次登門拜訪，邀請出山，編練州軍，雖然並沒有任何官職在身，但是董卓憑借自己在涼州的巨大聲望，牢牢把控著州兵編練的上上下下。
「左使君編練軍隊的事情不是天子親自下詔的嗎？天子命其北抗匈奴，西防羌氐，以保帝國涼州民眾，而且要求涼州子民，凡家有餘力，當全力資助，為國盡忠。」閻忠說的這些是天子詔書中所說，涼州但凡中等以上的家庭都被郡縣小吏逼著看過這封詔書，並且強迫捐獻錢糧，為國盡忠，不過好在數量不多，又是天子親詔，所以各家都乖乖的掏了出來。
「閻公只知其一，不知其二。當今天子登基那年，西域疏勒國國王在打獵時被他的叔父和得射殺，和得自立為疏勒國王。由於疏勒國王是世襲的大漢大都尉，和得此舉形同誅殺朝廷命官，而且和得此舉是謀權篡位，更為大漢上下所不齒。消息傳到洛陽的時候朝野震驚，上下一致要求嚴懲謀權篡位的和得。於是朝廷下詔給當時任涼州刺史的孟佗，命他嚴懲和得，以顯大漢天威。孟佗得到詔書之後親率敦煌郡兵五百人來到西域，會同戊已校尉曹寬、西域長史張宴，動員焉耆王國、龜茲王國、車師前王國、車師後王**隊，共三萬餘人，前往討伐疏勒王國，功打疏勒國國度楨中城。只是這個孟佗卻是個不學無術之徒，靠的是和結交十常侍之一張讓府中的管家才謀得涼州刺史之位的。孟佗帶領大軍圍住楨中城卻不進攻，非要彰顯什麼天朝上國的禮儀仁德，讓和得自己出城投降，憑空給了對手安排城防的機會，後來大軍糧草不足，孟佗又命令士兵強攻，死傷慘重卻沒有攻克楨中城。在糧草即將耗盡之際孟佗只能下令退兵，反而被從城中殺出的疏勒**隊襲擊，死傷慘重。」董卓說道這裡，表情顯得有些猙獰。
「此事老夫也有耳聞，當時還以為是勞師遠征，士卒疲憊才遭此大敗，沒想到卻是奸臣誤國啊！」閻忠也是一番唏噓。
「此戰之後，焉耆王國、龜茲王國、車師前王國、車師後王國等過對大漢頗為不滿，從此不再聽大漢調遣。戊己校尉部死傷慘重，同時也消耗完了數十年來積攢下來的糧草，我大漢在西域的實力大大受損，西域大都護也僅剩下了一個名號，對西域實際上已經無力管轄。後來在下擔任戊己校尉，也只是苦苦支撐而已。七年前的熹平四年，于闐王國國王安國攻打拘彌王國，大破拘彌軍。斬殺拘彌王。我和西域長史帶兵援救，打退了于闐王國的軍隊，並幫助擁立拘彌王國送到朝廷當人質的王子定興為拘彌王國的國王，此事被朝廷大肆宣揚，而事實上拘彌王國全國的人口只有一千人，于闐王國的軍隊也不過幾百人而已。後來我和西域長史回朝述職，西域都護府和戊己校尉部的軍隊也全部撤出了西域，在此之後我大漢王朝就沒再向西域派出過官員和軍隊。而事實上，朝中上下全都嚥不下這口氣啊！」董卓詳細的說了一下之前幾年帝國在西域的情況。
「那你的意思是左使君練兵是為了恢復西域？」閻忠一臉驚詫的問道。
「當然，南匈奴內遷之後早已不復當年之勇，不足為慮，西羌雖然叛亂不斷，但是有護羌校尉部在那盯著，問題也不大，所以這北抗匈奴，西防羌氐，以保帝國涼州民眾，根本就是個借口。兩年前左使君從尚書檯侍中的位置調任涼州刺史，據說是大將軍何進和司徒楊賜都極力推薦的，而且據說還得到過天子陛下的密詔，讓他無論如何要重新控制西域，但是國庫空虛，陛下又無力為其提供金銀糧草，於是特許左昌自行支配涼州稅賦，又命涼州大族盡力協助，但是一切練兵所需還都需左使君一手操辦。所以左使君上任之後名沒有馬上開始籌劃練兵，而是接連拜訪了涼州所有的豪門大族，希望得到這些豪門大族更多的支持，當時閻公也被左使君拜訪過吧？」董卓說完，喝了一口茶，潤了潤嗓子。
「左使君的確前來拜訪過老夫，可是並未提及收復西域之事啊？」閻忠的確十分懷疑，帝國經營西域數百年，民眾對西域情況已經十分瞭解，閻忠自然知道西域對於大漢帝國來說有多麼重要，但是大家也都十分清楚西域情況有多複雜，控制西域有多困難。
當年帝國傾全國之力，繼數代之君，帝國將士前赴後繼，這才打通河西走廊，進而進兵控制西域，在帝國數百年來與匈奴的戰爭中，西域之地發揮了極其重要的戰略作用。此時帝國國力衰敗，國庫無力支撐，僅憑涼州一州之力，想要收復西域的確困難重重。但是大漢帝國在任何時候都不會忘記向外擴張，這是每個漢人的天性和心中難泯的血性。
「閻公有所不知，左使君受天子所托，發兵收復西域之事事成之前要盡量隱瞞，唯恐再出現孟佗之事，損害大漢臉面，所以此事所知之人甚少。去年左使君數次邀請在下，希望讓我負責訓練州兵，一方面是在下久居軍旅，頗知兵事，更重要的一點則是在下曾經擔任過西域戊己校尉，對西域之事頗為瞭解，對收復西域大有幫助，所以左使君曾向在下提及此事，希望在下能盡一些綿薄之力，在下有感於左使君的一片赤誠，答應幫助左使君訓練軍隊。接手以來，在下彈精竭慮，兢兢業業，只是涼州地廣人稀，新兵難以募集，加上涼州財政緊張，軍餉糧草難以籌集，所以州兵的規模一直無法擴大。在下身受左刺史重托，卻無法為之分憂，心中實在惴惴難安。」董卓說的是痛心疾首，臉上的表情卻沒有什麼改變。
「哦？賢侄練兵原來是為國分憂，那麼董賢侄是打算幫助左使君恢復西域了？看來董賢侄是希望名垂青史啊！」閻忠淡淡的說道。
「名垂青史個鳥！左昌希望靠涼州一州之力恢復西域根本就是癡人說夢！當年孝武皇帝花了多大力氣才控制西域，掣肘匈奴，現在我大漢國力衰微，西域那些小國好多都不再信服大漢，再加上西域之西崛起的大月氏國（貴霜帝國）不停地向東滲透，我大漢幾百年來建立起來的基礎已經蕩然無存。更何況左昌只是個刺史，根本掌控不了這涼州數千里的土地，再加上涼州各個豪門大族都不支持，左昌此事根本就成不了。」董卓對收復西域的事情也是沒有絲毫的信心。
「那賢侄如此賣力是為何啊？」閻忠大惑不解。