拉姆地區的戰敗，是提爾軍隊自從革命以來，第一次遇到的重大挫折。
由於統治範圍的不斷擴展，原有的由革命者組成的軍隊顯得不堪使用。在泰西安國王的授意下，大量部落民被作為附庸軍補充到提爾的作戰序列中。這些人弓馬嫻熟，悍不畏死，但也桀驁不馴，缺乏紀律。
由於時間有限，他們沒有像原來的提爾部隊一起接受完整的軍事改革和訓練。沒有完整而權責分明的指揮鏈和軍官制度。在戰鬥中，他們很容易因為承受不住壓力而發動盲目衝鋒，有時候這能幫他們從氣勢上壓垮敵人，有時候這會給他們的指揮官帶來極大的麻煩。
從某種意義上說，阿塔斯的部落民軍隊就像地球上的遊牧軍隊。一隻農民組成的軍隊善於服從，但是缺乏勇氣。遊牧民鄙視那些懦弱的下跪民，他們自己的武士勇氣十足，但是卻很難學會服從。
在戰場上，蘇丹馬利克的軍隊很好的利用了這個弱點。
安卡拉的軍隊並不以善戰著稱，但是蘇丹的將領們都很有細軟，而且他們很懂得利用這一點。當接觸到提爾人的主力時，安卡拉的軍隊只是稍一接觸，幾輪箭雨對射，就開始後撤。
提爾人的革命英雄裡卡斯對巫王軍隊的軟弱表示出了自己的懷疑，沒有命令自己的屬下們追擊。但是馬利克的人故意在撤退的時候偽裝成人荒馬亂的樣子，還在退路上拋灑了大量金銀財寶，很難不讓人心動。
就這樣，被裡卡斯佈置在左翼的部落民武裝發動了擅自衝鋒。
由於騎手們的騎術有高下，馬力也有好壞之別。很快整齊的衝鋒就變成了稀疏的陣型，部落民們三五成群，追逐殘敵。而原本應該已經潰敗的巫王軍隊用出曼古歹戰術，一邊撤退一邊向後射擊。
擔心巫王軍拚死掙扎造成太大傷亡，裡卡斯命令自己坐鎮的中軍也發動攻擊。就在此時，議員法赫德所在的右翼突然反叛，給了提爾人致命一擊。
由於法赫德出身天蠍部落，是眾所周知的第一因信徒。泰西安國王就順勢利用這個機會，在提爾通過了驅逐法案。
不是每一個議員，都支持國王的激進主張。至少三分之一的議員在投票時選擇了反對或者棄權。其中有些是擔心這項法案會導致提爾陷入混亂，有些是穆哈迪的同情者，還有一些是鐵桿的泰西安反對派。泰西安支持什麼，他們就反對什麼。
法案獲得簡單多數通過以後，國王立刻以雷霆之勢開始執行。由大批前聖堂武士帶隊，提爾士兵們把每一個真正的或者潛在的第一因信徒從家中拖出來。他們的財產被沒收，本人則被限期在一天之內離開提爾城。否則視為反革命叛徒，一律就地格殺。
泰西安本人帶隊突襲位於地下的第一因大寺，戰鬥很短暫。至少三百人被殺，沒有多少死者屬於國王的屬下。
軍團們沒有選擇與國王的軍隊正面戰鬥，他不想太早暴露自己的真實實力。更重要的是，軍團堅信質量勝於數量，那些普通信徒的死活他根本不放在眼裡。不過，在戰鬥中，他還是成功在許多軍官的腦海中植入了延遲發作的深度暗示，而且沒人察覺。
攻克地下的大寺之後，倖存的信徒們被驅逐出城。這時候他們只有身上穿的衣服，沒有食物，也沒有水。
在阿塔斯的環境中，沒有食物和水，不出三天，他們就將全部滅亡。
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穆哈迪每走一段路，都要停下片刻，用靈能感應一下周圍的情況。
按照珊瑚女巫的說法，純淨要塞裡是有守衛的，被稱為七罪宗。這七個罪宗是什麼樣的敵人，穆哈迪一點頭緒都沒有，所以他只能提高警惕，防止被對手偷襲。
除了擔心七罪宗外，對其他冒險者心靈術士也不是很放心。卡米拉始終一副別有用心的樣子，如果說她參加冒險背後沒有別的目的，穆哈迪絕對不信。
據說在純淨要塞裡，隱藏著能控制太陽力量的秘密。如果這力量被自己所佔有，自然是上上之選。因為自從被天琴改造過之後，心靈術士對於提升自己力量的**是沒法抗拒的。如果這力量被珊瑚女巫佔有，那也不錯，至少提爾會獲得能對抗埃布的波利斯的底牌。
如果叫肌肉老爹或者阿瑪爾，花剌子密他們獲得了力量……穆哈迪搖搖頭，趕走這個念頭，這種可能性太小了。
在所有可能性中最危險的，就是卡米拉率先到達要塞的中心，獲得其中蘊藏的力量。那樣的話，斯達赫賓塞派德魯伊會幹出什麼，不用多少想像力也可猜測的到。
現在我們幾個人已經全部分開，穆哈迪想，如果遇到了德魯伊，把她殺了，應該也沒有人會發現。事後，大可辯稱她死於七罪宗之手。
作為斯達赫賓塞派德魯伊，卡米拉的實力遠在心靈術士之上。先前拉姆一戰中，女德魯伊可以正面抵擋巫王的猛攻，穆哈迪卻連插手的資格都沒有。但是實力的對比不是絕對的，如果女德魯伊被七罪宗糾纏，穆哈迪從旁伏擊的話，還是有可能以弱勝強的。
這座要塞充滿了秘密，似乎還能隔絕魔法和靈能的窺探。但是穆哈迪行走其間，卻產生了一種怪異的熟悉感。好像無數年以前，他曾以不同的行走於此間一樣。
這不是我自己的思想，而是太初術士的記憶，穆哈迪敏銳的意識到。來到這個地方，深藏於自己靈魂深處的太初術士的種子似乎在蠢蠢欲動……不過，從另一個方面來看，自己對這裡的熟悉，似乎也可以被視為某種可以被利用的優勢。
一個空蕩蕩的房間連接著又一個空蕩蕩的房間，一處樓梯接著又一處樓梯。心靈術士一會兒向上，一會兒又向下。雖然要塞內部的佈局看似沒有規律，但是他每一次都清楚的記住台階的級數和房間的佈局。通過計算，可以得知他現在的位置比入口的地方高了大約五十尺。水平距離倒是變化不大，這些房間似乎是螺旋排布的。
至於卡米拉的位置，穆哈迪也想出了一個法子大致推斷。
不久前，女德魯伊在穆哈迪的一隻前臂上留下了宛如寄生籐蔓一樣的古怪生物。她還曾威脅過心靈術士，如果表現的不夠聽話，她可以利用這怪東西輕鬆的置其於死地。
這種寄生籐蔓是個什麼東西，穆哈迪百思不得其解。雖然他在地球上學習過關於生物的甚低入門知識，但怎麼也無法判斷出這東西的分類。從外觀上看，它似乎和菟絲子（即阿拉伯語kechout）有點像，有茄目旋花科的特徵。但它同時又表現出一些匪夷所思的性質，這些性質只有動物上才有。
恐怕這東西既不是植物也不是動物，它超越了被子植物門，甚至超越植物界，屬於地球上的生物學沒有明確定義的域中。這應該是阿塔斯斯達赫賓塞派德魯伊的傑作。
研究這東西的本質，雖然不能說沒有意義，但穆哈迪並不關心。他好奇的是，這東西是怎麼和卡米拉取得聯繫的。之前的經歷已經表明，女德魯伊有辦法遠程操縱這寄生生物。
這種聯繫不是魔法的結果，穆哈迪觀察的很仔細。上一次卡米拉催動這東西的時候，沒有生命力被抽取。
靈能顯然也被排除，心靈術士是這門技巧的大師，不會辨認不出來。
荷爾蒙或者其他外激素的作用範圍太短，那麼唯一剩下的可能就是神術了。幸運的是，方圓幾百帕勒桑，只有一個神術施展者，這讓她有跡可循。
穆哈迪不擔心斯達赫賓塞派德魯伊勝過自己，那樣的話，出於自我保護的目的，太初術士也會了結她，真是太完美了……
「我看你心事重重啊，夥計。」一個帶著幾分慵懶的陌生聲音突然打破了純淨要塞裡的寂靜。
「什麼人？！」心靈術士大吃一驚，他完全沒有料到有人在自己附近。他的靈能感官沒有提供給他任何預警，視野裡也沒有任何異狀。
穆哈迪集中精神，展現了一個心靈震爆異能。澎湃的心靈力量向四面八方奔湧而去，足以讓大多數智慧生物的腦海受到震撼，一動不能動。但這有力的一擊沒有阻止那個聲音繼續說道：「果然很有動力嘛，沒準你就是我要找的人。」
「顯出你自己來。」心靈術士一邊觀察，一邊說。
「合理的要求，可惜我沒有本體可現。」那個聲音回答道。「我乃惰魔，懶惰之具現。說實話，我懶得為自己塑造一個身體，太麻煩了……」
居然自己先遇到了要塞的守衛，看來要棘手了，不知道這個惰魔難不難對付。「你是來對付我的？那你可挑錯對手了。」
「我根本不挑對手，那太麻煩了。」聲音又說道。「我喜歡讓對手來挑我，或者更好的，對手自己死光就好了。」
「既然如此，那麼你阻攔我幹什麼？」穆哈迪發問。
「夥計，我看你腦袋不太好用啊。我受真名的束縛，要保衛這處要塞唄。」那個聲音懶洋洋的說。「不過沒有任何人規定我該怎麼保護這裡，所以你看，我就找你來商量個事唄。」
「商量？」穆哈迪重複。
「其實是交易。」那個聲音說。「你看，有六個不速之客闖入了這裡。六個！不是四個，不是五個，而是六個！人太多了，我一個一個收拾起來太麻煩。」
「所以我就想，要是能讓你們自相殘殺，我不是就剩了很多麻煩？」那個聲音繼續說。「要是你們同歸於盡了，我就不用親自動手了。退一步說，要是你們互相殺的就剩一個了，我也方便許多。」
「是什麼讓你以為我會對同行的夥伴下手？」穆哈迪嘲笑道。「是什麼讓我以為你會守信用？」
「這倒奇了，」那聲音抬高了調子。「我還以為你剛才正在計劃做掉你的一個同伴呢？」
「你能讀我的想法？」穆哈迪進一步提高了警惕。
「事實上，我不能。就算我能，我也懶得一試。」那個聲音說道。「但是不妨礙我猜一猜啊，你看，我不是猜中了麼。我看你的表情就知道。」
被對方佔了上風，心靈術士也沒有氣短，繼續說道。「假設我確實想要對付我的一個同伴好了，你又能提供給我什麼，我又怎麼知道這不是你的一個詭計？」
「這個嗎，你要信不過我，我們簽一份契約好了。」惰魔建議道。「要不然你給出個主意，夥計，我懶得細想。」
自己能相信這個罪宗嗎？穆哈迪猶豫，惰魔懶得自己動手殺敵，要假自己的手除掉闖入者，這聽起來合情合理，但為什麼自己總感到有什麼地方不對？
「為什麼選我？」穆哈迪發問。「為什麼不去找其他人。」
「我覺著你有這個潛力，心靈術士。」那聲音說道。「如果你不願意，那就算了。應該還有別人願意獲得我的力量。」
「等一等，」穆哈迪制止惰魔離開。「你到底能給我什麼樣的幫助？」
「這個嗎，」那聲音停頓了一下。「一把無敵的神劍怎麼樣？怎麼，不喜歡用劍？那我再想想。」
「或者我給你一些魔法卷軸，大裂解要不要？時間停止要不要？」惰魔繼續提議。「能召喚異界生物的雕像要不要？」
「我不相信你會這麼好心。」穆哈迪聳聳肩說。「我也不相信你給我的任何道具。也許用了它們，我就中了你的圈套。」
「令人欽佩的洞察力！」那聲音變得有些驚訝。「沒想到你還挺警惕的……我猜，大概不是真正的英雄，也來不了這被孤立的鹽海孤島。」
「如果你真的要我幫忙的話，那麼我只需要一件東西。」穆哈迪想了想，說道。
「那是什麼？」
「告許我其他人的位置，」穆哈迪頓了一頓。「還有，如何能夠進入這座要塞的核心。」
如果能夠率先得到要塞內部隱藏的秘密，那麼對付起卡米拉來也就易如反掌。也根本不用依靠借來的力量，無疑穩妥的多。
「哦，這個嗎。」惰魔一時語塞，似乎沒有想到對方會提出這個要求。「這個有些困難啊夥計。受到真名的束縛，我是不能告訴你怎麼前往要塞核心的。」
「不過你能告訴我其他人，甚至其他罪宗的位置，是不是？」穆哈迪問道。
「一陣見血啊夥計。」惰魔說道。「這個倒是不禁止我這麼做。」
「那就成了。」穆哈迪說，只要能避開其他守衛，同時得知其他人的位置就足夠了。他有信心這麼一來自己能率先發現要塞中隱藏的力量，如果順路的話，還能給女德魯伊製造點麻煩。
「很好。」那個聲音說道。「不過交易是有得有失的。你既然不肯要我的神劍和卷軸替我殺人，那麼我得向你要求點別的東西。」
「說說你的條件。」心靈術士雙手抱胸。
「我被困在這個要塞裡夠久了，兩千年？三千年？還是三萬年？久到我自己都記不清楚了。」那個聲音說。「坦白說，我有點無聊了。如果有人真的到達了這處要塞的核心，那麼我的守衛職責也就不復存在了。」
「所以，我想要你做的就是。等你進入要塞核心後，能不能帶上我的一塊碎片從這裡出去？我想看看外面的世界。」惰魔提出了他的建議。
「如果最後獲得秘密的人不是我，你不就什麼也得不到了？」穆哈迪問他。
「確實有這個可能，夥計。」惰魔的聲音說。「但是我相信你能打敗其他人，不是嗎？我能感覺的到，你有某種……閃耀無比的命運。命中注定你將不同尋常。如果我錯了，那你也沒啥損失，不是嗎？」
穆哈迪一時沒有說話，等他再次開口時，他的聲音變得更加冰冷。「你不是懶惰，對嗎？」
「什麼？」那個聲音有些吃驚，「我怎麼不是，你憑什麼覺得……」
「不憑什麼，但不妨礙我猜一猜。」心靈術士說道。「我猜中了，是不是。真正的惰魔，會花功夫否認我的指責麼？」
「哈哈哈哈哈哈！」那聲音發出大笑，聲調與之前完全不同。「我確實不是懶惰，先前有個人以為我不會說謊，就中了我的圈套。」
一個高大的淡藍色人影在空中顯現出來，「我是傲慢，心靈術士。識破我不算什麼，但你真的能克服我嗎？」
「有幾個英雄，不曾自命不凡？」話音方落，淡藍色的人影就發動了攻擊。它的動作敏捷的連肉眼都難以捕捉，於此同時，尖銳的異能如剃刀一般切入穆哈迪的腦海。
後者立刻發動反擊，頗為可觀的異能傾瀉到傲慢的身體之上。
「無用的掙扎！」傲慢大吼道。「能傷到別人的力量，只會讓我更為強壯……我吃……」
穆哈迪勉強躲開對手的第一擊，發現自己展現的所有能力都沒有給傲慢留下任何傷痕。對方的速度更快了，四肢末端伸出了醜惡的骨刺。對方的每一擊都力大沉穩，靈能則如山嶽一般沉重的壓得人喘不過起來。
「品嚐你的末日！人類！」傲慢遞出致命的一擊。
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