秉承實用主義的原則，安卡拉城的宮殿並不多麼奢華壯麗。從外表看，它就是一座三層高的樸實要塞，除了大以外，就沒什麼別的特點了。它的外壁沒有繁複的繪畫和雕刻，沒有高大雄偉的塑像，遠遠看去，就是塊黃色的大石頭。
這塊大石頭上有不少箭孔，每個箭孔後面都站著一個戒備的士兵。此時，人們出出進進，似乎在為某件大事做準備。
「沒有什麼比看到你來到我的宮殿更讓這裡屏蔽生輝的了，迪爾德麗公主。」安卡之主舉辦了一場規模不大的宴會歡迎這位前拉姆城首席聖堂武士的到來。「我得說，你的加盟讓我在黑暗年代看到了又一線希望的曙光。」
「我很榮幸。」迪爾德麗回答道，她看上去就像拉姆的阿貝爾拉赤莉，只是更年輕，更漂亮。手指和腳趾上都塗了鮮艷的指甲油，手背上繪著神秘的魔法紋路。「在這個黑暗的年代，沒什麼比看到您這樣一張友善的臉龐更讓人安心的了。」
「啊，」蘇丹發出一聲慨歎。「我聽說了拉姆城發生的災難，我很為你感到遺憾。悠尼斯是一位偉大的法師，她的死是世界的損失，很遺憾我沒有及時趕到拉姆幫她的忙。」
「我很確信，我母親要是看到你來支援，必然倍感欣慰。」迪爾德麗得體的說。不過她心裡想的卻是，要讓你這個守財奴吝嗇鬼挪挪屁股，難如讓阿塔斯下雨，我還不如指望傀儡師突發腦梗自己掛掉。
「吃點烤肉，」馬利克叫隨從們端上一整桌美食，有肚子裡塞了鳥的烤蜥蜴，噴香冒油的肥肉，各色水果，以及叫不出名字的異域佳餚。「這有助於緩解我們的悲傷。」
「您的話中飽含哲理。」迪爾德麗答道。「但我無心飲食，惟願替家母報仇。」
馬利克蘇丹好像對她的話充耳不聞，用叉子叉起一塊流油的肥肉塞進嘴裡，大口咀嚼。然後，他才含著食物模糊不清的說。「復仇這種事，加上時間作為調料才更為甜美……也許還得加上我在安卡拉新釀造的這種棗汁，你確定不來一杯麼？」
「不用。」公主回答道。
「真遺憾，這東西恰好和復仇一樣，釀的越久越美味。」蘇丹說完，雙手在自己的袍子上擦了擦，留下一塊亮晶晶的油漬。「它可不便宜，你知道。我一年光靠賣這玩意就賺了好些金幣。」
「真的是好些錢哦。有時候我自己到其它位面客串冒險者，掙到的辛苦錢都沒那麼多。」馬利克像老人一樣絮絮叨叨，盡說些不相干的事。「不過我在不同位面可是找到了不少美食，呵呵，比錢差不了多少。你知道麼，有個叫耐se瑞爾還是什麼玩意的異位面帝國，他們的魔法可以讓一整座城市浮在空中。從他們身上我學到的技巧，幫助我完成了一項驚人的創舉……」
「無疑，你從那些異界人身上學到了新的烹飪技巧，阿塔斯的食客和老饕們會在接下來的一個千年裡讚頌你的名字的。」迪爾德麗無心去聽對方的閒扯，唯心的恭維道，她要把話題拉回正題來。
看著眼前這位巫王，迪爾德麗心裡恨不得噴出火來。這麼一個饕餮之徒，怎麼當上太初術士的弟子的？他眼裡除了錢還有別的嗎？如果我有他的力量，想想能成就多少偉業！
「刨開這些不談。」馬利克揮揮手，隨從們又端上一桌不同的美食，包括一隻烤熟了的狗，幾串鳥蛋，辛辣蕪菁等等。「你的復仇計劃還有一個重大阻礙。我聽說傀儡師已經死了。」
「它死了，沒錯。」迪爾德麗接過話來。「但它不是唯一一個要對我母親的死負責的人，提爾人插了一手，我認出了珊瑚女巫和一個斯達赫賓塞派德魯伊。她們要為此付出代價！」說完，她舉起杯子，淺淺抿了一口。
報仇當然不是迪爾德麗真正的目的，她對阿貝爾拉赤莉沒什麼深厚的感情。但她急需一支軍隊，幫助她控制住拉姆城曾經的勢力範圍。如果動作不夠快的話，她的兩個哥哥們會把那裡剩下的一切都奪走，不給她留下半點殘渣。
「說到提爾人。」安卡拉的馬利克問道。「你的兩個哥哥似乎投奔他們去了啊。這是怎麼回事？」
迪爾德麗往語調裡滲入一絲惱怒，「我得承認，他們確實投靠提爾人去了。這兩個傢伙完全看不清大局，居然認為提爾人可以庇護他們。這幫蠢材，等我打敗了提爾人，我會要他們跪著來舔我的腳！」
「『我』打敗提爾人？」馬利克注意到了她的措辭。「你是說我們，請務必讓我助你一臂之力。」
「當然，陛下。」
「我還聽說一件事，就是你也跟著兩個哥哥跑到提爾人那裡去了一段時間。」馬利克含糊不清的表示，同時忙著往自己的嘴裡塞進一整塊肥肉。「想必你當時是去考察提爾人的虛實去了。」
這老東西，迪爾德麗看著自己眼前這可悲的廢物。空有一身難以匹敵的魔力，頭腦卻如此昏聵。不過幸好他這麼以為，不然自己可就難以解釋了。
「我確實曾經在提爾人的軍營裡停頓了一段時間。」迪爾德麗道。「我親眼見到了他們的軍隊和他們的統帥裡卡斯。恕我冒昧，他們就是一幫暴民，毫無紀律，而且裝備低劣。只要讓我統率一支大軍，我可以在一個下午的時間內把他們殺的片甲不留！」
「聽上去你對他們意見很大。」蘇丹說道。「你真的不嘗嘗我引以為豪的烤全駱駝嗎？在囊坑裡烤了整整兩天，用了我一車珍貴香料。」
迪爾德麗的眉頭皺的更緊了。「提爾人粗鄙不堪，毫無貴族氣質。更重要的是，他們的軍隊中大量充斥著精靈，穆爾人等等類人種族，這簡直是玷污！」
「聽得出來，你不喜歡精靈。」蘇丹一邊吃一邊說。他的隨從隨時給他滿上佳釀。
「任何正派人都不會喜歡那些類人渣滓。它們不過是像人的野獸罷了！」迪爾德麗公主怒火中燒。「提爾軍中有個精靈se痞，叫法赫德還是什麼的，他覬覦我的美色，居然想調戲我！」
「無疑此人眼光不錯。」馬利克評價道。
這老東西昏聵到這種程度了嗎？迪爾德麗氣憤的想。他怎麼就聽不出我話裡的重點？！
「身為阿塔斯高貴的巫王之一。您無疑有義務阻止提爾人的勢力進一步擴大！」迪爾德麗公主說道。「替我的母親報仇！」
「我已經履行過一次義務了。」馬利克說。「我，影王尼本乃，還有尤利克的哈曼努聯合起來對提爾發動了一次攻擊。但不幸的是，我們失敗了，恐怕那幫提爾的烏合之眾沒有你想像的那麼不堪一擊。」
那是你自己無能，迪爾德麗心想。「今時不比以往，由我率領，我們必勝！」
蘇丹看上去十分猶豫，一邊抓著自己的頭皮一邊說：「可是……我該拿什麼來回報你的服務？你要知道，我很窮，安卡拉的人民窮的連房子都住不起，他們坐在爛土堆裡，吃草為生。」
這吝嗇老鬼，當真一毛不拔。迪爾德麗公主想到。自己不給他些好處，這老東西是不肯派兵的了。
「當提爾人被擊退以後，我們會控制拉姆城和它周邊的地區。那裡大概還剩十萬人，產出也很豐富。」迪爾德麗指著掛在室內牆壁上的一張掛毯說，掛毯上是一副阿塔斯的地圖。「立我為拉姆的新巫王，你不會後悔。」
「要知道，拉姆地區的邊緣和安卡拉接壤。」哼，姑且讓我用點甜頭誘惑你，公主想。
「兩個強大巫王統治的城市挨得太近，可不是什麼好事。我們的製圖師常常在邊境上發生摩擦和爭鬥。要是這種爭鬥擴展到軍隊上，那可就不好了。「馬利克蘇丹說道。
迪爾德麗瞪著馬利克。「這聽起來像是威脅。」
「這是你那備受尊敬的母親說給我的話，一字不差，就在幾年前。」蘇丹解釋道。「我覺得她是好意。我們簽訂了條約，以真名約束，不得互相侵犯對方的勢力範圍。」
「當然是如此！」迪爾德麗鬆了一口氣，這老傢伙果然不可能這麼敏銳。「等我當上拉姆的巫王以後，我會把從這裡到那裡的……」她在掛毯上隨意一指。「……都送給你。」
「但那條約……」
「……可以廢除。」迪爾德麗刻意頓了頓，等待馬利克上鉤。
蘇丹停頓了很長時間，他臉上似乎要露出感激的表情，但最後還是忍回去了，看來還是放不下巫王的面子。「萬分感謝。有你的保證，我倍感欣慰。」
但接下來的話，又暴漏了馬利克心中的怯懦。「可我們也不必獨自行動。我們將尼本乃和德萊戈斯也拉來如何？第二次巫王聯軍，這麼一來，提爾必然更加無法抵擋。」
看來自己沒法把這個膽小鬼再推一步了，迪爾德麗心想，勉強的說。「如果你覺得有必要的話。」
「如此就好。」
「等等。」迪爾德麗突然想起另外一個問題。「德萊戈斯不是很久以前就死了嗎？」
「他已經死了嗎？」馬利克一邊吃肉，一邊慢悠悠的說。「沒關係，有時候，死人比活人還有用。」
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「紅霧。」穆哈迪說，他對這東西心有餘悸。
「別吸入太多，問題就不大。」阿瑪爾走在最前頭，他負責打開路上的機關，解除陷阱。半身人的鎖具非常別緻，要是沒有他，其他人想要進入純淨要塞，真不是件容易的事。
這座被他們尋找了很久的半身人遺跡有著純白的外觀，要塞從內到外，全部用白色大理石堆砌而成。從鹽海吹來的颶風每一年都會造訪此地，但是沒有一次能夠破壞它哪怕一星半點。它像一枚潔白的長矛，筆直的指向天空。
純淨要塞曾經坐落於一個被海洋包圍的小島上，現在海洋既已經乾涸，它就變成坐落在圓錐形的山峰頂上。從鹽海平原到要塞，有大概一萬多尺。
就是在這裡，古代半身人明實現了它的最高成就，複製太陽的力量，一舉消滅了肆虐整個世界的赤潮。
「沒想到你這盜墓者，居然能打開這裡的大門。」肌肉老爹很興奮，和冒險開始的時候相比，他黑瘦了不少，但一樣結實強壯。
「半身人建造這要塞的時候，就沒考慮過封鎖它。」阿瑪爾走到要塞的大門前，開始摸索。「它們的敵人不會開鎖。」
「藻類要是會開鎖，那可是件可怕的事。」花剌子密說，他差點沒從冒險中挺過來，但現在卻很精神，看到純淨要塞似乎點燃了他的生命之火。
「你確定這裡面能找到幫助我們打敗埃布的波利斯的東西？」穆哈迪看著純淨要塞，有種奇怪的熟悉感。似乎那裡面有什麼東西，在呼喚著他。「這東西畢竟太古老了。」
「我不確定。」珊瑚女巫以幾乎難以察覺的幅度微微搖了搖頭，她的聲音只有站在身邊的心靈術士才聽的清楚。「但我確定如果直接面對波利斯，我毫無勝算。」
「你看上去很虛弱。」穆哈迪指出。「在鹽海裡施法，你透支了太多生命力。」
「我可以撐的住。」莎蒂麗的語調中透著堅強。穆哈迪知道自己不可能改變她的心意，便也不再糾纏這個話題。
「我只希望你現在的狀態能應付這裡面……」穆哈迪揚起下巴指了指要塞的方向。「……可能存在的敵人。」
「不試一試，誰也不知道能不能成功。」
「你先前提到了七罪宗，那是什麼東西？」穆哈迪感到好奇。
「科坦德留給我的典籍裡，有一本記載了太初術士早年的經歷。」莎蒂麗用輕柔的語調解釋，沒有一點不耐煩的意思。「據說拉賈特曾經來過這裡，為了完成他不可告人的目的。他留下了七個強大的異界存在守衛這個地方，防止別人前來窺探。」
「那我們得有一場惡戰要打了。」
「那倒未必。」莎蒂麗說道。「如果記載無誤，七罪宗並不善於戰鬥，它們擅長攻擊人性弱點。這也就是我沒有獨自前來，而是帶上你們一起冒險的原因。人多的話，能讓它們應付不過來。而且你們都是堅強的人，如果我失敗了，總有人能成功。」
「為了我的目的，讓你冒這樣的危險，是我的錯。但我別無他法，你能原諒我嗎？」莎蒂麗用蔚藍色的眼睛看著穆哈迪。
「沒什麼需要原諒的，越危險，我才越喜歡。」心靈術士聳聳肩。
「謝謝你的理解。」莎蒂麗點點頭。「自從革命爆發以來，我從沒有機會好好獎勵一下你們這些革命者。如果這次我成功生還，回去之後記得提醒我這一點。」
「七罪宗有那麼危險嗎？」穆哈迪好奇道。「聽你的語氣，似乎你很不樂觀。」
「我寧可因為高估敵人而出醜，也不願為低估敵人而後悔。」珊瑚女巫說道。「聽我說穆哈迪，如果記載無誤，那麼要塞裡的機關可能會把我們分開。到時候，我們得獨自面對罪宗的挑戰。」
「我們有六個人，你，我，卡米拉，肌肉老爹，阿瑪爾，還有花剌子密。好，花剌子密算半個。」穆哈迪說。「也就是說我們一個人只要應付一個或者兩個罪宗就可以了？」
「理論上是這樣的。」莎蒂麗輕輕點點頭。「但也有可能一個罪宗在收拾了一個我們的人後找上第二個。」
「令人期待。」穆哈迪說。穿越沒有人煙的鹽海實在是不對他的胃口，因為天琴塑造的心理定勢，他倒更喜歡和強敵對抗一些，至少後者能提高他的實力。
盜賊阿瑪爾那邊終於打開了要塞的大門，一股稀薄的紅霧從裡面飄了出來，眾人掩住口鼻，小心的打量。
純淨要塞裡面光線很暗，一道階梯連接著正門，末端消失在黑暗中。階梯和裡面的牆壁也都是白色大理石製品，毫無瑕疵。
「你們是打算在這裡一直傻站著，還是進去逛逛？」肌肉老爹一馬當先。「反正我先進去了！」
戰士說完，就邁步走了進去。一股非人的狂笑在他踏足第一階台階的時候突然響起，讓人頭皮發麻，然後這股笑聲又像出現的時候一樣戛然而止。
沒有思維波動，穆哈迪盡可能的拓展自己的靈能感知範圍，那傳說中的七罪宗藏在哪裡？
卡米拉第二個進入要塞，接著是阿瑪爾，後者一邊走，一邊留意著地面和牆壁上有沒有什麼致命的機關。其他人尾隨其後，魚貫而入。
「這裡幾千年都沒人來過了。」阿瑪爾一邊觀察一邊說。「我能看得出來。」
「我不用看就知道。」卡米拉諷刺他。「任何可信的書籍中都記載了，自從海洋乾涸以後，無人來過這裡。」
「那麼你的書裡有沒有提到牆上的這個陷阱？」阿瑪爾說道，走到一邊的牆壁邊。他用手輕輕一按，一道強力的異能衝擊打在一行人前面的道路上。
「地面上也有這陷阱，我建議你們越過這級台階，還有……」阿瑪爾補充道。「千萬別扶牆。」
「我猜這就是帶上一個盜墓賊的另一個用處！」肌肉老爹評價。「當然，他的首要用處還是供人嘲笑，改善心情。」
「別聽他的，阿瑪爾，繼續。」老學者花剌子密有氣無力的說。
兩道門出現在台階盡頭，門板是黑色的材質，和白色大理石的牆面對比分明。兩道門都很高大，全然一致。
卡米拉選擇了左面的一扇門，推了一下，門沒有開。
「這是對與門，」阿瑪爾仔細觀察了一番，然後解釋道。「兩道門必須被同時打開。」
「這是不是意味著我們要分成兩隊前進？」肌肉老爹說。
「愚蠢，」卡米拉一聲冷笑。「我們可以打開兩扇門，但只走其中一個。」
「如果走錯了方向呢？」肌肉老爹為自己辯護。
「那再繞回來就成了。」
阿瑪爾和穆哈迪上前同時用力，打開了這兩道黑色的大門。兩扇門後面，各有一道紅色的門。
「這又是什麼玩意？」花剌子密皺緊了眉頭。
「也是古代半身人墓穴裡的罕見機關，叫非門。」阿瑪爾也覺得事情棘手了。「必須關上前面通過的門，才能打開它。」
「這要塞似乎存心想讓我們分開。」盜賊接著說。「無論我們選擇走那條路，裡面的門可能都需要另一條路上的人同時觸發，才能打開。」
莎蒂麗和穆哈迪對視一眼，然後下了決定。「既然如此，我們就分開。卡米拉大人和穆哈迪以及我走一邊。阿瑪爾，你帶著剩下兩個人走另一邊。」
「我隨便。」老頭兒無可無不可。
「當真絕情，我還以為你你和我走一邊呢。」阿瑪爾笑著說。
「我們三個男人走一邊，她們三個女人走一邊，正合適不是嗎？」肌肉老爹大手一揮。「走，穆哈迪！」
「我可不是女人。」心靈術士無奈道。
「鬍子都剪了，還敢說不是女人？」
這是為了打理起來方便，穆哈迪想說，但最後他還是沒開口，不然起碼能和肌肉老爹耗上一個沙漏時。
分散開來沒多久，穆哈迪一行三個人就遇到了其他的機關，必須再次分開。就這樣，進入純淨要塞不到半個沙漏時的時間。六人就都變成孤身一人獨自前進，要塞內部，無限的秘密等待著他們。
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回答一個讀者私信我的問題，蘇拉，surah一詞，就是圖片的意思。也表示籬笆圍起來的地方。並無禁止使用這個詞的規定。
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