「yob－tvoyu－mat！」領頭的騎手用某種穆哈迪不太熟悉的語言罵道，他是個半精靈——或者說半人類，取決於你怎麼看——是個專業的衛兵
半精靈的鞋子質地不錯，恰西克馬刀上鑲著銀飾，還有他的坎查匕首，腰帶的做工。他的腰帶扣是一隻藍琺琅的狼頭，胸甲是掘地蟲的殼，只有有錢的人才能負擔的起。
被半精靈呵斥的男人是他的手下，他們一共八個人，都是大商人福瓦德僱傭來的護衛。心靈術士很熟悉這種人，他們是出身遊牧部落的武士，他們蔑視死亡，瞧不起農夫或匠人……所有部落民武士都喜歡以貴族自居，雖然他們得自己幹活。
「我覺得咱們不該接這活。」那個被罵的男人反駁道。「太花時間了，我還要回家去陪老婆呢！」
「你老婆有她兒子的五十個野爹照看，你就用不著操心了！」半精靈再次罵回去，引起一片哄笑，男人不再言語了。
大商人福瓦德安排了把穆哈迪混出提爾的計劃，他讓心靈術士假扮成商人，混在一隻貿易家族的商隊裡。巫王卡拉克和其他的巫王發生了矛盾，出城處理去了，穆哈迪就抓住這個機會逃了出來。
沒有人追來，卡拉克自己也沒有出現。心靈術士不懷疑巫王能預言到他的逃走，但他預言寫了自己被抓回去了嗎？如果沒有，那穆哈迪就是安全的，絕對安全，因為巫王的預言絕對正確。
心靈術士逃出提爾後，先向塵埃大殿的方向前進。在離自己的目的地還有幾個帕勒桑的時候，他命令自己的隨從們停下等待，自己孤身一人進入那片廢墟一樣的古代建築搜索。
天琴不在這裡，穆哈迪遺憾的發現，六魂心靈術士似乎外出了。廢墟裡一片鬼影重重，毫無活人的氣息。
心靈術士無功而返，略做思考之後，他決定改變方向，朝另一個地區前進。
現在，如果沒有遇到沙塵暴或者其他阿塔斯常見的惡劣天候的阻撓，以他們這隊人前進的方向和速度，將在半個月內抵達尼本乃城。
尼本乃城，得名於它的統治者，影王尼本乃。他是太初術士拉賈特最擅長幻術系法術的徒弟，也是提爾的卡拉克的敵人之一。這座城市比提爾要小，也沒那麼繁華。穆哈迪的兩個舊識，海蒂徹和拉伊那都來自這座城市。
但心靈術士選擇往這個方向走的目的，可不是為了敘舊。在這個年代，他也不可能遇到那兩個人。他這麼決定的原因是希望卡拉克不敢出現在太靠近尼本乃城的地方，這樣他可以從容的逃出足夠遠，一直逃到拉姆附近的半身人遺跡裡去。
去了以後怎麼辦，穆哈迪就一點頭緒沒有了。時空門倒是還在，但是誰能保證穿過它就能前往十幾年後的未來？也許會去往更早的過去也說不定。
另一個更大的問題此時也縈繞在他心頭，根據巫王的預言，他最終會屈服，說出未來的危險。如果這是真的，那麼逃出提爾有什麼意義？
那些被雇來的衛兵們可不知道穆哈迪腦子裡在想些什麼，他們只覺得這個商人古怪無比。突然改變方向往尼本乃城走更讓他們怨聲載道，先前的爭吵就是為此時而起。
沙漠民族普遍強壯而堅韌，但他們總還是要休息和進食的。此時暗日已經快要沉入沙海，衛兵們開始準備紮營了。
領頭的半精靈捉住一條沙蛇，大概三尺來長，長著銅片一樣的鱗片，腦袋是三角形的。他的手下們用馬糞升起一堆火，把蛇小心翼翼的放在火邊烤。
這個距離不至於把蛇給烤熟了，但是足夠讓它變得萎靡不堪。半精靈看到那條蛇被烤的差不多了，把它從火堆邊拿開，在尾巴上繫了一條繩子，然後把蛇給放掉了。
被火烤過的沙蛇渴的要命，恢復自由以後本能就會往有水的地方爬。半精靈和他的人跟著蛇走到一處沙丘的背風面，在蛇鑽進沙子的地方挖了又挖。大概三四尺的沙子被扒開後，下面露出濕潤的土壤，然後水就滲了出來。
找到水源了以後，半精靈帶著他的人馬選擇就地紮營。
這些人不虧是穿越大漠的常客，動作麻利，一看就是頂尖好手。他們從坐騎上卸下布篷和毯子，很快搭起了三四個帳篷，圍成一圈。沙漠裡的夜晚十分寒冷，會呈現出一種和白天完全不同的荒涼。因此在沙漠裡過夜的話，地上必須鋪上毯子，不然有可能凍死。
身為心靈術士，穆哈迪可以摸清楚這些人腦子裡的念頭——他們正在暗中計劃殺了自己，奪走自己的財富。
這些衛兵有這種念頭毫不稀奇，心靈術士孤身一人，也沒有展露出強悍的個人實力，看上去就是個容易對付的目標。何況，他看起來身價不菲，簡直是沙匪團伙所能想像的最理性的獵物了。
不過，這幫人不打算現在就動手。他們希望能再走幾天，屆時離提爾更遠，不虞有人會撞破他們的好戲。而且，他們還在等待另一撥同伴，那些人會偽裝成強盜，發起襲擊有些貴人身上有能夠傳遞信息的魔法或者靈能物品，所以即使翻臉搶劫，也要做做樣子，盡可能讓獵物死前都不明白自己是死在什麼人手上的。
穆哈迪沒有阻止這些人這麼想，甚至縱容他們去做一點發財的美夢。以心靈術士現在的實力，收拾十幾個戰士不在話下，哪怕他們找來了幫手也一樣。
原本，心靈術士就打算把這些人殺光。他不想暴漏行跡，何況在這個年代留下的影響越多，越可能對未來的世界造成不可預知的後果。這些人居然起意要搶劫他，那麼正好讓他動手的時候也減輕了一些負擔。
據穆哈迪推測，按照目前的速度，在接近尼本乃城的時候轉向，然後往鹽海邊上的半身人遺跡進發。這段路即使不遇到什麼可怕的天候，也要花費至少三個月的時間。念及於此，心靈術士不由覺得十分棘手。
也許我可以自己造個熱氣球，像花剌子密一樣？穆哈迪想。
但是這個想法，實現的可能性很低。首先，心靈術士沒有花剌子密那麼充足的原料。後者的載人氣球光塔夫綢就用掉了幾萬平方尺，動用了兩百個織工手工縫製而成。其次，他也不具備相應的專業技能。說實話，氣球該怎麼開，他一點頭緒都沒有。
比乘坐氣球更便利的方法是坐魔毯，或者使用傳送類法術。但這兩個方法都面臨同樣的難題——穆哈迪不會魔法，一時也找不到信的過的魔法師。所以說到底，他還是得用最傳統的法子趕到遺跡去——靠騎馬。
這一夜，心靈術士安穩的睡了個好覺。那些心懷不軌的衛兵們輪流守夜，也沒有發現任何不尋常的情況。
第二天第三天同樣平靜的度過，艷陽炙烤大地，旅途漫長而勞累。穆哈迪還記得自己還沒有成為心靈術士時，這樣的騎行曾讓他的屁股和大腿磨的生疼，而現在的他沒有痛覺。
有一次，心靈術士看到天邊揚起沙塵，他還以為是自己的衛兵約定的幫手來了。可是很快他就發現事實並非如此，那個半精靈男人的表情和他一樣驚訝。
這是一支中等規模的商隊，有十來頭單峰毛駝，差不多同樣數量的馬，但是沒有殼甲蟲。它的防衛力量很薄弱，只有大概有四個還是六個衛兵在商隊周圍警戒。
任何人一眼看去，就能認出這支商隊的主要貨物是什麼。
走在商隊中心的，是一長串衣衫襤褸，蓬頭垢面的奴隸。他們的頭髮糾纏打結，皮膚被太陽曬的漆黑，前一刻還猙獰的咆哮，下一刻就猥瑣怯懦，簡直像一群野獸。
這是支捕奴隊，由逃奴獵手和奴隸商人組成。他們往往沒有固定的組織，只是恰好走在一起而已，所以沒錢僱傭額外的衛兵，僅僅依靠數量嚇退小伙的敵人。有時候，些自負盈虧的行腳商也會加入這樣的商隊，不然獨自穿行沙漠幾乎等於自殺。
這些奴隸是被抓回來的逃奴，因此得到的是最差的待遇。他們的脖子上被套上了木頭項圈，連路都不看，走的跌跌撞撞……無論這些逃奴互相是什麼身份，彼此間許下多少多愁善感的諾言，此刻他們之間僅有的同病相憐之情也被沙漠消磨殆盡。他們推推搡搡，走錯一步就大吼大叫，彼此指責。
為了確保這一點，逃奴獵人們把這些可憐蟲鎖成一串。奴隸們一旦走錯，就會拽到別人，勒住別人的喉嚨。而隊伍一停下來就會招來頭頂的鞭子，他們心中滿是憤怒，恐懼和絕望，只好對彼此發洩。
那些最桀驁不遜的奴隸，會被移到隊伍最前列。在這個位置，逃奴獵手像惡毒的胡蜂一樣圍著奴隸轉圈，不停的用鞭子抽打命令奴隸加速。隊伍裡不管有誰開始搖晃，走在最前面的奴隸脖子上的木枷都會被鏈子扯到，所以會在脖子上留下觸目驚心的水皰和瘀傷。
這支商隊裡押著的奴隸一半男性一半女性，精靈和人類都有，甚至還有穆爾人。很顯然，商隊的主人們打算把這些奴隸運到提爾去，賣個好價錢。但是這些奴隸拖慢了他們前進的速度，而且迫使他們不得不常常在綠洲休整，補充水分。
領頭的半精靈覺得，這支商隊是個很好的下手目標。護衛不算多，如果借助地形伏擊的話，第一波攻擊就能射到四五個人，然後一擁而上，八成能輕鬆結果那些無能的商人。
誠然，他們手裡已經有一隻獵物了，但是有新的甜點送上，這些人也不會拒絕。當首領的半精靈和手下們一合計，覺得此事可行。然後，他們象徵性的來詢問心靈術士的意見。
半精靈已經在心裡下定主意，如果穆哈迪拒絕，他就許諾可以和他平分這次搶劫的收益。沒想到穆哈迪聽他簡單描述了情況以後，居然沒有提出半點反對的意見，痛快答應了。
穆哈迪想要親眼見識一下，這幫打自己主意的毛賊實力如何，免得自己將來應付不了弄巧成拙。另外，順手解放幾個奴隸也不錯。
這樣一來，半精靈首領就開始放手準備他的襲擊。
為了躲避毒辣的烈日，商隊選擇了一條曲折的路線，沿著大沙丘的背陰面行走。半精靈和他的八個同伴則埋伏在沙丘頂部，下馬屏息。他們的馬彷彿也知道主人們的心意，順從的伏倒。
這不是衝鋒的理想位置，沙丘背風面這邊的沙子太鬆軟，不適合駿馬馳騁。如果貿然衝鋒，很可能把馬腿搞瘸。不過顯然商隊的衛兵們也這麼想，他們幾乎沒有偵查這一邊，這讓半精靈的人有了出其不意的優勢。
當整只商隊把它虛弱的側翼完全暴漏出來的時候，戰鬥突然爆發，半精靈的人咆哮著洶湧而出。
狼群，穆哈迪想，他們像嗜血的狼群一樣嚎叫，這是發自內心深處的怒吼，充斥著對戰鬥的渴望。沙漠男兒天生勇敢無畏，嗜血善戰，是優秀的戰士。但卻說不上是優秀的士兵，他們桀驁不馴，缺乏紀律，常常不聽號令擅自行事。這點穆哈迪還在提爾訓練軍隊的時候就已深知。
商隊的衛兵聽到吼聲，也吼還回來，血腥的短兵相接開始了。
沒有歌手會傳唱這場戰鬥，沒有歷史學家會在厚重的典籍中為這場戰鬥留下隻言片語，沒有戰旗飄揚，沒有振聾發聵的戰前演講。但這場微不足道的沙漠遭遇戰，確確實實的深刻影響到了阿塔斯未來的命運。
此時戰鬥的諸人，可完全沒有意識到自己正投身於一場意義深遠的戰鬥中。襲擊者背對烈日俯衝而下，商隊的護衛們看不清來襲者的面目，在沙丘腳下踉蹌衝殺，被流沙和碎石拖住腳步。
半精靈和他的手下騎在馬上彎弓搭箭。第一個衝上來的商隊護衛被一箭射中眉心，仰面躺倒在馬背上死去了。「集合！」護衛們高喊，「所有人拿起武器！」話音方落，半精靈的第二箭就射穿了他的喉嚨。
大部分奴隸販子只有長鞭，或者短刀。雖然他們騎著馬，也不會變成馬上武士，只不過是騎馬的奴隸販子罷了。襲擊者精巧的控制自己的坐騎和他們保持距離，用短小的反曲騎兵弓一一點殺。
毒辣的太陽像君臨萬物的暴君高懸天頂，觀賞沙漠中的殺戮，空氣被炙烤的扭曲抖動，看不清楚。
穆哈迪沒有參與衝鋒，他騎著自己的馬**於沙丘頂端，觀察著戰鬥的形勢。他的這幅樣子讓商隊的人誤以為是襲擊者的頭目，於是搶攻上來。
一個手持黑曜石戰俘的穆爾人欺向穆哈迪，一邊揮舞雙手斧，一邊發出駭人的戰吼。穆爾人同時具有矮人和人類的優點，力大無窮，精力旺盛。穆哈迪沒有選擇力敵，而是一拉韁繩，憑借精湛的馬術閃開半個身位。乘敵人撲空的當口，他用一把普通的彎刀插入了穆爾人的後背。
一支箭破空襲來，穆哈迪一把抓住這支箭，手心被粗糙的箭桿磨出了血。他順著箭飛來的方向望過去，發現襲擊者是一個商隊守衛。半精靈騎馬近了他的身，用匕首割斷了他的弓弦，然後插到對手的眼窩裡去結果了他。雖然隔得老遠，穆哈迪還是能看出半精靈臉上露出了疑惑的神情。顯然對方在戰鬥中也一直留心著心靈術士這邊的動靜。
戰鬥已經基本結束了，商隊的守衛們大都已經被射殺。那些奴隸販子們也沒留下幾個活著的了。穆哈迪看到有個倒霉的商人，馬被射死了，拿著一把彎刀想要還擊。可是半精靈的人全都騎在馬上保持著距離，用貓耍老鼠的態度來戲弄他，不斷在這個可憐人身上留下傷口，卻又不徹底殺死他。
那些被鎖在一起的奴隸們被戰鬥驚呆了，他們跪在地上，瑟瑟發抖，完全不知這批突然冒出來的襲擊者會給他們帶來怎樣的命運。
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p.s.我這幾天手上有傷，所以更新量降低了，以後會恢復的。
這本小說是一部dnd小說，雖然dnd是個遊戲，書裡的大部分們名人你也都可以在設定集裡找到他們的數據。但我在寫的時候，還是盡量除去遊戲系統的影響了，使之更貼近真實。不然小說很容易變成是不斷下副本打怪物的重複，而不是真正的冒險。
如何表達不同的能力和異族，對我來說也是很大的挑戰。如果寫不出特色的話，那麼不同級別的能力也無非是換了個名號而已。不管你叫他火球，大火球，超大火球，還是什麼酷炫的頭銜，本質都是一樣的。雖然我涉獵過眾多心理學和物理學神學理論，但是如果不能很好的表現它們我就不會寫。而不是勉強寫出來，就把它們當做有酷炫名字的經驗禮包處理。
本書第三卷開始，地圖會大幅度擴大，喜歡魔法船背景的讀者可以期待一下。
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