逃出貿易站，對穆哈迪來說並不太難，他製造了幾個聲響就引開了來回巡邏的士兵，巖壁行走又能讓他走最不可思議的路線。
按照少年的估計，天蠍的軍隊應該已經很近了，大概再有最多幾個沙漏時就會趕到這裡。瘋馬部落的援軍要花的時間多一些，但是不可能比天蠍的人晚半天以上，要是不想遭遇一場大敗的話，就必須抓住這個時間窗口。
為了盡早和天蠍部落的大隊人馬回合，穆哈迪躲在離貿易站不遠的地方，進入大門的必經之地前耐心的等待著。
果然，過不多時，就有一個人騎著馬過來，顯然是貿易站剛才派出的斥候之一，這會折返回來了。
少年平靜了一下情緒，一動不動的等待著。
馬蹄踏在沙子上不會發出聲音，但是震動是無法消除的，穆哈迪感覺到地面的震動變得越來越明顯，越來越大。
那個倒霉的斥候終於跑到了靈能的攻擊範圍，穆哈迪毫不猶豫的給了他的馬一記心靈戳刺。那畜生受了驚，不受控制又蹦又跳，把背上的騎手摔了出去。
少年抓住機會，立刻湊上前來，先割開那名斥候的喉嚨，然後再去冒險牽那匹馬的韁繩。
等到他抓住那只在沙地裡跳來跳去的瘋馬時，一個如何打敗瘋馬部落的計劃已經在心中成形。
提爾城，執政會議的宮殿內部。
一名戴著兜帽的法師用右手在胸前握拳，激動的說道。「領袖！」
在他身後，一排同樣裝扮的法師們筆直的站成一排，挺起胸膛，驕傲的接受珊瑚女巫沙蒂麗的檢閱。
劇烈的咳嗽聲從沙蒂麗身後傳來，科坦德用一隻手摀住嘴，但還是抑制不住的咳嗽，全身都顫抖起來。
「你的身體，真的沒有問題麼？」沙蒂麗拋下眼前接受檢閱的法師們，關切看著這個在小時候照顧過自己的老法師。
「不，我還可以堅持！」科坦德推開了沙蒂麗伸過來的手，堅持不要對方攙扶。「我還沒有老到那種程度。」
沙蒂麗緩緩的點了點頭，但是她心裡知道，老人在說謊。
按照人類的標準，老法師科坦德確實還沒到垂暮之年，但是身為一名資深守護者法師，他的健康已經被魔法摧殘了。
科坦德是那種最正派，最傳統的守護者法師。他幾十年來一直不遺餘力的對抗巫王，而且他一直堅持絕不破壞環境的原則，不願意為了施法抽乾植物或者小動物的生命力，反而強行抽取自己的生命支持法術，這讓他的身體惡化的前所未有的快。
在沙蒂麗小的時候，老法師照顧她，教導她魔法的奧秘。等到革龘命爆發的時候，科坦德又帶領各地的守護者法師們前來支援提爾的革龘命者。最後，也是他跟隨著沙蒂麗一起，衝入大競技場，打斷了巫王卡拉克的儀式，殺死了這位數千歲的暴君。
革龘命成功後，科坦德自願以助手的身份輔佐沙蒂麗，也一步步看著珊瑚女巫變得越來越像一位巫王，越來越像他在前半生發誓打到的對象。
「這些是什麼人？」科坦德指著沙蒂麗面前站成一排的法師們，「為什麼你沒有其他人他們的存在？這個地方……」
老法師指指這座大廳，除了他，沙蒂麗，戴著兜帽的法師們以外，這裡就只有一個奇怪的魔法陣，沒有任何其他人在。事實上，要不是珊瑚女巫帶他來到這裡，他還不知道宮殿地下有這麼一個地方。
「……是幹什麼用的？」老法師指的既是這個地方，也是這些奇怪的法師們。
「這是提爾一支新的部隊，一支內衛部隊，我叫它薩拉菲斯特－阿－瓦哈布。」沙蒂麗輕柔的說。
「薩拉菲斯特－阿－瓦哈布？意思是肅清反革龘命及怠工分子委員會？」科坦德大為震驚，「莫非它的目標不是巫王的爪牙，而是提爾城的普通平民？」
「它的目標是普通平民中潛伏的敵人。」沙蒂麗糾正到。
「巫王們往我們城裡滲透了間諜，甚至收買了一部分人，這我知道。」科坦德說，極力試圖說服對方打消注意。「但是我們不是已經有城市守衛……不，革龘命新軍的人去對付他們了麼？為什麼要額外設立這麼一支……這麼一支『力量』？」
「巫王們的滲透比我們一開始預料的要嚴重，」沙蒂麗輕聲解釋，「裡卡斯設計了一次巧妙的奇襲，直接偷入了尤里克城，還策動了尤里克城的奴隸角鬥士們開展暴龘動，又一次推遲了巫王聯軍對提爾的進攻時期……」
「這聽上去不是很好麼？」科坦德不明白。
「他們幾乎就要控制全城了，結果尤里克的巫王哈曼努出現了，還帶著他的聖堂武士精銳。」沙蒂麗用碧藍色的大眼睛看著科坦德說，「那支聖堂武士軍隊本來應該出現在沙漠龘裡的，結果他們就等在尤里克城裡，等著裡卡斯自投羅網。」
「那……裡卡斯怎麼樣了。」裡卡斯聽到巫王伏擊了裡卡斯，非常關心。
「他還活著，成功從尤里克逃出來了，但是他的深紅軍團幾乎毀了。有人告密，總是有人告密。」沙蒂麗指著那排奇怪的法師，「他們將擔任起重要的職責，消滅隱藏在平民內的間諜，我們的戰士不能無緣無故的犧牲。」
「新軍和以前的城市守衛隊沒做到的事情，為什麼你會覺得他們一定能做到？」科坦德懷疑，「就因為他們是法師？魔法不是萬能的。」
「通過這個法術陣。」沙蒂麗簡單的說，然而每一個字在科坦德耳裡都像驚雷。「卡拉克巫王留下來的預言法術陣。巫王能通過它探測到一切反叛或者革龘命的企圖，我們也能用它探測到反革龘命和怠工分子的動向。」
「你要利用巫王留下來的法術陣？！」科坦德大驚失色，「這是褻瀆者魔法，它的運行會抽乾這附近一切植被的生命力！」
「還有，我聽到你提到『怠工分子』這四個字了，難道現在連怠工都是犯罪了麼？那我們和巫王們有什麼區別？」
「提爾有阿塔斯最大的鐵礦，但是我們的士兵們甚至連全部裝備金屬武器都做不到，很多人還在使用骨刃或者石斧。讓這些英勇的戰士拿著石頭骨頭上戰場面對巫王的爪牙，這是執政會議的失職。」沙蒂麗反駁，「我要糾正這一點，我不能坐視那些喊我為『聖沙蒂麗』的人民白白死去。」
「革龘命後，鐵礦的出產下降了接近三分之一，這一局面必須得到立刻的扭轉！」
科坦德試著回應，「礦工們不願意下鐵礦是有原因的。那裡有奇怪的疾病，許多下礦的人都沒能活過三十歲，如果你逼著他們下去，那他們會轉過來詛咒你！」
「他們能詛咒，說明他們還活著，不是麼？」沙蒂麗回擊，「如果我們失敗了，提爾還有多少人能活下去？巫王們不會試圖統治兩座城市，因為來往兩城的時候他們可能被其他的巫王伏擊。他們只會搶走提爾的所有財富，然後強迫這裡的居民穿越沙漠，去他們自己的城邦！」
「有多少人會在穿越沙漠的時候死去？八成？還是九成？多數城裡的局面甚至一生都沒在沙漠龘裡過夜過，他們活不過遷移的！」
「接受更嚴格的管制，城裡的大多數人至少能活下去。是的，他們會詛咒我。但我寧可看見他們能活著詛咒，而不是變成沙地裡的白骨。」
沙蒂麗繼續解釋自己的觀點，「我知道，你半生一直在反抗巫王，支持民權。但是當我們建立軍隊，並確立軍事主官的專斷大權的時候，你不是也沒有提出反對麼？最民龘主的制度必須由最**的軍隊來保衛，這是必要之惡。」
「我是這麼說過，」科坦德清咳了一會，承認，「但這不是一會事。軍事上必須獨斷專行，是因為軍事行動中犧牲少數保全多數是最基本的原則之一。士兵們不能知道軍事計劃，那是因為魔法或者靈能可能導致計劃洩漏。」
「這就是一會事，」沙蒂麗輕柔的說，「生存面前沒有道德，提爾的新政權要生存下去，就必須以軍隊式的高壓管制，這也是必要之惡。」
好長一段時間，科坦德無言以對，最後，他說：「沙蒂麗，在我眼裡，你就像我的女兒一樣。」
「我知道。」沙蒂麗低下頭說，長髮遮住了她碧藍的眼睛。
「所以我不希望你變成巫王那樣的人，」科坦德感慨的說，「放棄這個瘋狂的念頭吧，你已經為了理想改變了很多了。要是你再運作起卡拉克巫王留下來的預言法陣，那麼我擔心我會失去自己的女兒，阿塔斯上再多出一名新的褻瀆者巫王。」
沙蒂麗抬起頭來，回答。「我明白這個法陣多少會改變使用者的心智，褻瀆者魔法的便利性總是誘惑著我們。我也知道我可能沒有那麼堅強，可能無法保持住守護者的身份。」
「所以，我不會運行這個法陣，你會。」
珊瑚女巫看著吃驚的張大了嘴的科坦德，繼續說。「你是我見過的最強大，最堅定的守護者法師，也是城裡除我之外唯一能接觸九環法術的法師。它也許能腐蝕我，但是不可能腐蝕你。」
「你在擔心我墮落成卡拉克那樣的獨裁者，現在你知道我不會了。因為這座城裡，掌握最強大力量的人，是你。」
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被審核了，試試和諧測試器。
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