當少年再一次踏上部落的土地時，他敏銳的發現了它和自己離開時的不同。
首先，部落的戒備更森嚴了，很多不認識的蒙面武士在定居地外圍來回巡邏，警惕的注視著每一個靠近的過客。
「你們是什麼人！」一名守衛注意到了結伴而來的穆哈迪和卡裡姆，打馬上前喝問。
「居然連我們倆都不認識，你是什麼人？！」卡裡姆被對方激怒了。
「立刻站住！」那個陌生的蒙面精靈說，「未經許可，任何精靈或者人類都不允許踏上天蠍的領土！」
「荒唐！我們就是部落的武士，你敢攔我？！」卡裡姆大怒，似乎就要駕馭著灰鱗鳥衝上去了。
就在守衛拔出彎刀，準備動手的時候，一個穿著蟲殼板甲的武士突然來了，喝住了那個守衛。
「卡裡姆！我還以為你死了！？我連你私藏在自己帳篷裡的寶貝都分了！」來的那個精靈是一個穆哈迪認識的老武士，他見了兩人，驚喜的打起了招呼。
「這呆頭守衛是誰？老艾本尼的又一個私生子？怎麼蠢的連我們都不認識！」卡裡姆不在乎老朋友開他的玩笑，但還是對那個守衛顯得耿耿於懷。
「他是新人，部落裡最近多了好多新人。」趕來的精靈武士解釋，「最近我們四處征戰，吸引了好多冒險者前來投靠，他們不算部落成員，但打仗的時候派得上用場。」
趕來的武士帶著兩人進到部落裡面，「看到沒有，街頭上都沒什麼人？」
卡裡姆和穆哈迪同時點點頭。
「那是因為他們都趕去圍觀選新酋長了！說實在的，要不是因為我抽籤的時候運氣不好，我才不想來當守衛呢？」
「已經開始了？！」卡裡姆大驚，「在哪裡？」
「就在巴扎那裡！」帶路的武士隨手一指，「商隊都被清走了，所以人都聚在那裡啦。」
卡裡姆道了一聲謝，快步就向巴扎那裡去了。穆哈迪向帶路的老武士告別後，也向人群走去，但是步伐不緊不慢。
天蠍部落，原本就是提爾附近一等一的大部落，而由於古代遺物的發現和最近的連續征戰，它的規模更加龐大了。在巴扎裡，武士，婦女還有小孩圍了一圈又一圈，密密麻麻，猶如蟻穴中的螞蟻。卡裡姆和少年費盡力氣，才鑽到人群中靠前的位置去，好看個清楚。
巴扎中間，用石條鋪砌了一座臨時的高台。一個鬚髮皆白的老精靈站在高台上，他的背後是環繞天蠍部落定居地的巖丘，更遠處可以看得見那暗紅色的殘酷艷陽。酷熱的風呼嘯著掠過地面，人群的竊竊私語忽大忽小。
老精靈是部落裡的長者之一，他手拄一根粗木棍棒，用力的敲擊地面，於是四周就有精靈吹起戰號應和，一支接一支，啊啊啊啊啊啊嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚
蠍子們紛紛向前擠，想要看得更清楚一些。佩戴著彎刀的武士，用面紗蒙住臉的女孩，甚至那些只有七八歲的小鬼們都墊直了腳尖，睜大眼睛不想錯過半點。
人群中間站著的是部落裡最有地位，也最受尊敬的武士。法圖麥也在其中，她帶著一件黑色的頭巾，以示對亡父的哀悼，但她沒有蒙面。在她身邊簇擁著大批的支持者，穆哈迪認出了謝裡夫家的幾個兄弟，還有幾個少女的追求者。
女孩沒有注意到穆哈迪，因為她的視線正盯著站在他對面的法赫德。後者挺胸抬頭，比在場所有人都要挺拔，高大有如國王。他沒穿盔甲，但是披著黑白格子的頭巾和金色的斗篷，巨大的蠍尾在他的斗篷上隨風飄揚。
站在高台上的精靈長者張開一隻瘦骨嶙峋的手，讓精靈們的戰號平歇下來。他用棍棒擊打著大地，所有精靈就都不再言語。天地間，唯有沙漠的熱風依然在呼嘯，那是任何凡人都無法阻止的吶喊。
「我們是火與沙鑄造的人民，終將會歸於血和塵。」長者刻意壓低聲音，好讓每個精靈都注意聆聽，「殘酷的命運奪去了阿比阿德的生命，它派一個半精靈用一根帶毒的吹箭殺死他。如今，阿比阿德正在群星之上，新月之旁，他將在夜晚的國度狩獵到永遠。」長者舉目望天，「阿比阿德去世了！酋長去世了！」
「酋長去世了！」武士們齊聲高喊。
「我們是火與沙的子民，我們從不畏懼死亡！」長者提醒大家，「阿比阿德，我們的酋長，他並非死於風燭殘年，痛苦的在病床上嚥下最後一口氣。他是為精靈恢復古代的尊嚴和榮譽獻出了生命。在他生命的最後一刻，他依然揮舞著彎刀，咆哮著嘲笑他的敵人。他是勇者阿比阿德，解放者阿比阿德，真正的武士阿比阿德，是他為我們帶回來了，那種古時候精靈們被人尊重的感覺！」
「然而，阿比阿德死了，我們需要新的酋長，坐上他的位置，繼承他的事業！」
「新酋長將崛起！」武士們回應，「新酋長將崛起！！」
「她會的，她一定會，」精靈長者的聲音猶如沙漠中的干雷，「阿比阿德酋長為我們留下了一位女兒，她也是一位真正的武士，一位公正的裁決者。而她就在我們中間，」長者伸高的手猛的向下一揮，指向精靈少女。「法圖麥可以成為我們的新酋長麼？！」
一隻沙鷹在天空中盤旋，沉默的精靈們騷動了起來，彷彿剛自睡夢中驚醒。大家面面相覷，探察著別人的打算。法赫德和許多保守的老精靈武士們對法圖麥的繼承不滿，穆哈迪想起了卡裡姆的話和沙漠裡那一次詭異的半身人襲擊，他們要發難的話就是現在了。
「蠍子們必須有自己的酋長！」長長的沉默過後，長者重複，「我再問一次，阿比阿德的女兒——法圖麥可否成為我們的新酋長？！」
「她不行！」下方傳來回答。
「克馬裡！克馬裡酋長！」精靈中間響起一陣嘈雜的呼叫，幾個追隨者簇擁著酋長之位的挑戰者來到法圖麥面前。
這個挑戰者生的又高又瘦，面容枯槁，他的下巴生出一些鬍渣，說明他似乎有點人類的血統。他的擁護者緊緊的圍在他身邊，手裡按著刀柄，警惕的看著四周。「我是克馬裡·本·
努爾曼，你們真正該效忠的酋長！「挑戰者向諸武士介紹自己。
穆哈迪以前聽過這個武士，他曾是有幸擔當過部落的驍將，為阿比阿德，還有阿比阿德之前的好多位酋長效勞過。但是他除了戰鬥以外，就極為白癡。曾經叫一個無良的人類商人騙走了他幾乎全部的財產，後來他試圖投資商隊，結果同樣血本無歸。更何況，他現在已經老了，年輕武士們不會支持這麼一個老武士。
「法圖麥，她是阿比阿德的血脈，這沒錯，但她只是個女人。」克馬裡開始講話，「而我體內，同樣留有酋長的血脈！」老武士談到八百年前，一位叫「禿頭」努爾曼的酋長如何帶領精靈們痛打半身人和人類。一個外號叫「兩尺」的酋長又是如何在五百年前成功的逼迫某個城邦的巫王對他低頭的。
他大談特談，大力渲染自己的祖先在幾個世紀前的榮耀，他說到了在自己的某個曾曾祖父統治下，部落如何富裕強大，遠離死亡的威脅。「讓我當上酋長，」他許諾，「我就帶你們重新享受到光榮又安全的日子。你們每個都可以像巫王那般享受。」
他的挑戰失敗了，穆哈迪聽到一半就下了判斷。大部分精靈們都不懂歷史，而且他們的壽命也記不起五百年或者八百年前的什麼禿頭了。他的許諾又飄渺又無力，再愚蠢的小孩都不會被騙過。
克馬裡給眾武士呈上禮物，有毛駝的皮和編製掛毯，青銅做的臂環和盛水的杯子。武士們看了看，就紛紛轉過頭去，任憑婦女和小孩爬在地上挑揀。等這泥古不化的老武士講完，他的幾個擁護者大聲叫囂他的名字，結果連一個響應的人都沒有。
這禮物太寒酸了，發掘了古代財寶的天蠍武士們根本看不上。就連克馬裡的幾個親戚都不好意思出聲，於是「克馬裡！克馬裡酋長！」的呼籲消失殆盡。鷹在高空盤旋，而老武士灰溜溜的退到人群中去。法圖麥輕蔑的望著他退下，一言不發就擊敗了第一個挑戰者。
精靈長者再一次指向法圖麥，「我再問一次，法圖麥可不可以成為我們的酋長！」
「她不能！」一個高亢的嗓音吼道，精靈的視線再一次全部集中在挑戰者身上。
這個挑戰者拄著枴杖上來，他的兒子，孫子，曾孫子們則跟在他身後。這名精靈十分魁梧，越有十八石重，年紀看上去接近一百五十歲。他故意穿著開襟的駝毛長袍，露出壯碩的胸肌，還有一道劃過胸膛的傷口。他的眼睛一隻杏黃，一隻白翳，好像被什麼東西蒙上了一樣。
放在五十年前，這傢伙當酋長也嫌太老了，穆哈迪心想。阿塔斯的精靈平均壽命是人類的三倍，但是一百五十歲也算老掉牙了。
「她不能，女人不能當我們的酋長，更別說她還只是個吃奶娃了。」拄著枴杖的精靈喊道，其高亢的聲音和他的身材十分匹配，「你說她是公正的仲裁者，我呸！」
發言的精靈長者嚇得退了一步，讓拄著枴杖的老精靈搶到了高台上。
「我問問你們，女人如何能做到公平？」老精靈大喊大叫，「女人天生就偏心眼，她們的腦子裡一半都是哪個小伙長得更俊，如何能領導我們？」
「你說她是武士？我再呸！」老精靈兇惡的衝著長者大叫，一根枴杖指著法圖麥。「她又不是男人，怎麼能叫『士』？！叫她『武妞』還差不多，不知道有沒有這種說法？」
他說了又說，不給別的精靈插話的機會，「有什麼理由不選我當酋長呢？誰能比我更合適呢？告訴那些瞎了眼睛的傢伙，我是『鐵大師』阿拉義，『破氈者』阿拉義，『錘大如頭的』阿拉義！奈比哈，拿我的鐵錘！」
他的一個孫子連忙遞上一把龐大到駭人的大鐵錘，舊皮革包裹著把柄，錘頭果真比人的腦袋還大。
「不知道有多少半身人，被老子的大錘砸成肉泥！」阿拉義喝到，「去問問那些寡婦吧，他們的丈夫生前是不是被老子嚇得屁滾尿流。去問問我們前柱子上的那些頭顱吧，看看他們是不是對我的武藝讚不絕口。」
「我可以給你們講講我的傳奇，但是那實在太過精彩，你們的小腦子驟然聽到這麼蕩氣迴腸的史詩，很可能會立刻傻掉。而那時我們周圍的山早已裂成碎片，連在場的小孩子也變成了白頭髮老人。」
「如果說年齡代表了智慧，那麼在場沒有比我更智慧的人。如果說體魄代表了強壯，那麼我就是部落裡最強壯的男人。是的，阿拉義酋長，聽聽，這多悅耳！」
「跟我一起喊吧，阿拉義！『鐵大師』阿拉義！阿拉義酋長！」
他的孫子輩連忙跟進，他的兒子們則抬著箱子走出來，把禮物傾倒在人群面前：無數的陶幣，銀幣，還有金幣。還有匕首和彎刀，飛鏢和標槍，金屬的鏈甲和頭盔。不少武士撿起幾件上等好貨，也加入到呼喊中，一時間聲勢浩大。
呼喊聲突然被女人的聲音打斷。
「阿拉義！」精靈們紛紛從空地的中心離開，連地上的東西也不搶了。
精靈少女走上前，一腳踏在高台上。「阿拉義，拿起你的錘子，和我打一場。」
片刻沉寂，熱風依然，沙鷹在頭頂淒厲的叫，精靈們彼此在耳邊竊竊私語。「鐵大師」阿拉義惡狠狠的瞪著法圖麥·本·阿比阿德，「去他媽的，武妞，你剛才說什麼？」
「我叫你拿起鐵錘跟我打，阿拉義，」她響亮的答道，「你叫我武妞？好啊，拿起鐵錘來和我打。你不是說你是個多了不起的武士麼？那就戰鬥吧，要是你贏了，這裡所有武士都會支持你。」
法圖麥的支持者們哈哈大笑，阿拉義對精靈少女怒目而視。大個子一把仍開一根枴杖，伸手去握兒子手中的大鐵錘。穆哈迪看到，老傢伙的臉脹的通紅，接著又脹成紫色。他全身用力，顫抖不休，連脖子上的血管都暴突出來了。眨眼間，他彷彿就要拿起鐵錘了，結果卻突然鬆了勁，呻吟著跌到地上。
人群也跟著轟然大笑，老傢伙垂頭喪氣，被兒子們攙扶著下去了。
法圖麥站到眾武士之前，看著被攙扶下去的阿拉義放肆的大笑。「怎麼選酋長，是比誰尿的遠麼？」
她伸手到腰邊，掏出一把匕首。「小孩子才比誰尿的遠，誰規定酋長不能是女人？」
她把匕首高高舉起，「再有誰敢拿這個拙劣的理由質疑我的繼承權，我親手閹了他。」
「再有兩天，就是我的第十五次命名日了。」精靈少女說，按照阿塔斯沙漠裡的習俗，小孩子到了三歲才給命名，以免早夭對父母來說過於痛苦。
「但即使是現在，我也勝過這些個老頭子。正如年長不能代表他們有能力一樣，年幼也不能說明我不勝任！」
「這些個老頭子……」她指了指克馬裡，阿拉義，還有另外兩個躍躍欲試，想要上前挑戰的老精靈。「我相信他們和你們中的大多數一樣聰明，能從一數到十。如果需要數到二十的話，還懂得把靴子脫下來。」
「可惜，可惜他們完全看不到我們現在面臨的巨大變局。提爾和巫王聯軍的碰撞就在眼前，這些老頭子們卻在給你們許諾財富和榮譽，多麼美妙。但請仔細想想，他們能有什麼方法兌現這些話呢？」
「你們都知道我……」法圖麥站在高台上大喊。
「我還想和你親熱親熱呢！」有人在下面下流的叫道。
「回家親熱你老婆去！」法圖麥吼回去，「我對提爾，對巫王們都沒有好感，我可以帶你們避開這一切！」
「避開這一切？」有人發問，「那你要帶我們幹嘛，躲起來織毛毯？」
「我要帶你們織出來一個王國，笨蛋。」法圖麥宣佈，「看看我們已經得到的財富吧。天蠍部落從沒有像今天一樣全副武裝過，也從來不曾像今天一樣擁有如此眾多的武士。那麼我們為什麼一定叫要待在這裡不走呢？」
「提爾很強，但是巫王聯軍更強。一旦這裡化為戰場，那麼你們中有多少能倖存？」
「蠍子是不會放棄獵物的！」克馬裡在下面反對，「何況你老爹的仇呢？」
「我會親手去報，不需要假手部落！」法圖麥說，「繼續留在這裡打下去又有什麼好處？無論我們選擇哪一邊，另一邊總會對我們大加報復。你們中有多少希望看到自己的女人被強暴，孩子被屠殺，家園被焚燒！？還是你們希望自己的腦袋被插在柱子上？！」
法圖麥一揮手，謝裡夫兄弟們就抬上來幾個大箱子，「這是我給你們的禮物。」她在打開第一箱子的時候說。半身人的人頭稀里嘩啦，從箱子裡滾落出來。
「讓我給你們第二件禮物！」第二個箱子打開，人類的頭滾落出來，翻滾到四周的武士們面前。
「最後還有第三件禮物！」第三個箱子裡裝的是精靈的頭，尖耳朵，杏仁眼。由於腐爛的時間比較久了，很多地方都看得到頭骨。
「這些就是最近一段時間，因為倒向巫王們而被提爾滅族。或者倒向提爾，而被巫王聯軍的先鋒滅族的部落。」
「現在做出選擇吧，」法圖麥掃視過圍觀的武士們，但是好像還沒有注意到穆哈迪。「喊出我的名字，奉我為酋長。然後離開這裡，享受和平和繁榮。或者是選擇那些挑戰者，或者為提爾火中取栗，或者在懵懵懂懂中走向滅亡。」她收起匕首，「還有誰，說我不能成為天蠍的酋長？！」
「和平！勝利！法圖麥！」謝裡夫兄弟們開始呼喊，他們用雙手圍攏嘴巴。「法圖麥酋長！」
「法圖麥！」部落裡的年輕武士們也跟著高喊，他們中不乏精靈女孩的追求者。「法圖麥酋長！」
婦女，孩子，還有好多好多穆哈迪不認識的武士也加入了吶喊，「法——圖——麥！」言語就像沙塵暴一樣澎湃，甚至蓋過了風聲。
「法圖麥！法圖麥！法圖麥！」穆哈迪以為，自己趕來這裡就要沒有用武之地了，但是他聽到了那個聲音。
法赫德拔劍出鞘，走到法圖麥面前。
「我不同意。」他的聲音透過了眾人的呼喊，依然清晰可辨。
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