全下意味著押上了超過五十枚金幣，其他賭客們紛紛棄牌。雖然穆哈迪的底牌不一定很大，但是他們不願意冒險一搏，運氣不好的話就輸大了。
賭桌上一片寂靜，只有周圍的圍觀者在竊竊私語。
小鬍子男人默不作聲，用小拇指挑起自己底牌的一角，這個動作可以保證只有自己看得到牌，而身後的圍觀者什麼也看不見。
那個年輕心靈術士不可能窺破自己的想法，因為自己始終使用循環音樂掩蓋自己的想法。這首曲子是大心靈術士艾基斯議員發明的，甚至可以騙過巫王的魔法，他絕無可能看透它。
一張紅心2，一張紅心4。自己的底牌並不大，但是可以搏同花，甚至順子。兩張小同花底牌，在賭局開始的時候，勝率也在1/3左右。更重要的是，對手這一把全下，而他甚至連底牌都沒有看！
這說明對方的重注不可能是有所倚仗的，他的底牌完全可能爛得無以復加。他全下，意味著五十來枚金幣，自己承受的起這個損失，但是戰勝心靈術士的機會可不是時時都有。
於是，小鬍子男人淡淡的說，「我跟注。」
賭客們無論平時性格如何，一旦開賭起來就會變得少言寡語，全身心的投入到計算和分析中。那種狀態下，好像周圍一切都靜謐了下來。沒有人交談，沒有人數硬幣，更沒有那種大吵大鬧的歇斯底里的聲音，就連旁觀者的嘈雜聲也消失了……整個世界好像只剩下荷官手中那沓牌的摩擦聲，他先是將最上面的那張牌洗到整疊牌最後；然後刷刷刷的點出三張牌，發了下來。
這三張牌是——黑心三，水晶七，鮮花二。
現在的局面很微妙，除了穆哈迪和小鬍子男人，所有賭客都已經棄牌退出，兩人都只需要面對一個對手，可以把全部的注意力集中在對方身上，直到贏得一切，或者輸掉一切。這是一場真真正正的單挑。
這種單挑的危險程度也比正常的賭局大很多。畢竟，對手越多，你所能犯下的錯誤也就越多。因為你會有更多的補救機會，總有人會犯下相同的錯誤，只要抓住這些人犯下的錯誤，你就可以減小自己的損失，把輸掉的籌碼撈回來。當只有一個對手的時候，比得就是誰先忍不住犯錯。
現在，紅心同花是沒有任何希望了，小鬍子男人分析；自己拿到了一個對子，但卻是最小的，心靈術士只要隨便湊到什麼牌，就能贏。哪怕他也只有一張2，但只要另外一張不是3，4這樣的小牌，那麼拼邊牌他也會比較大。
他會拿到大牌了麼？小鬍子男人靜靜思索，耐心的觀察。對手根本沒看底牌，年輕的臉上也沒有任何表示。從他的下注裡，以及他的小動作上，自己看不出任何有用的訊息來。
但是，根據概率原理，在任何一把牌裡，對手拿到雜牌的可能性是百分之四十三，（五十二張牌裡隨意拿出7張牌，並且在這7張裡選取五張最大的組合，拿到一對或者以上大牌的總概率是57%）也拿到一對二的概率大概有百分之二。這也就是說，在不清楚心靈術士的底牌的情況下，自己依然可以一直等到五張公共牌都發了下來，哪怕接下來兩張公共牌毫無用處，也有至少百分之四十五的幾率不會輸。考慮到檯面上的賭金自己和對手一人一半，以百分之四十五的幾率去搏百分之百匯報，數學上看，期望並不差。
小鬍子男人經過一番分析，認為自己並不處在劣勢，但是僅僅是不處在劣勢還不夠，自己要讓這一局向自己這邊傾斜。
「我要加注。」小鬍子男人對荷官說，「這局我想玩點大的。」
「嗯？」穆哈迪一愣，似乎是沒有預料到對手會做此反應。「我已經全下，沒有更多的賭注可以跟注，難倒賭場允許這麼玩麼？」
「你沒有更多賭金，我們可以賭點別的。」小鬍子男人陰測測一笑，從斗篷內側的一個暗兜裡拿出一張紙來。「這是一張契約，我用這個和你賭。」
圍觀者中響起一陣騷動，「為什麼這張契約對我有價值？」穆哈迪的語氣與其說是詢問，不如說是陳述。
「這是一張所有權契約，證明它的主人擁有城東面的一座水廠。」旁觀的幾個人吸了一口冷氣，如此巨大的賭注，可謂聞所未聞。小鬍子男人繼續說下去，「贏了我，它就是你的了。」
提爾城，以及周邊的一片區域都沒有地表水，而它巨大的人口數量又不允許它依靠綠洲的水分，所以，和阿塔斯其他大城市一樣，它的水分是靠水廠提供的。
阿塔斯的水廠，是這個受詛咒的世界上為數不多的祝福之一。這些地方利用從上古時代保留下來的巨大機械結構，從深深的地下汲取出清涼的水來。在阿塔斯，水就意味著財富，意味著地位，意味著令強盜和竊賊眼紅。
「……本來是個貴族的財產，直到革命的時候我在他身上多開了一個菊洞時為止。」小鬍子男人說，「我拿它和你賭。」
「那麼你又期望我拿出什麼來，和你對賭呢。」還是陳述大過詢問的語氣。
「你本人，」小鬍子男人說，「你的女人，」他指指阿伊莎。
「我恰好最近有些急迫的事情要處理，需要一些……」他摸著自己的小鬍子說，「有特殊天賦的人幫忙，我想你們可以派上用場。」
「急迫到甚至願意輸掉一間水廠？」穆哈迪沒有什麼表示，看上去明顯不信。但是他開口說，「但是這一把，我必勝無疑。所以我願意跟你賭。」
「很好！」小鬍子男人說完，又轉向荷官。「接著發牌吧。」
他在心中計較，自己贏的話，那麼自己將贏到一大筆金子，還有兩名心靈術士的幫助。自己輸了的話，那麼那個水廠就變成對方的了，裡面的問題，就由他去頭疼吧。期望大於風險，這才是他在賭局中想要的。
荷官很快就發下了最後兩張公共牌——一張水晶巫後，一張鮮花五。
「如果雙方都沒有異議，那麼你們可以掀開自己的底牌了。」荷官宣佈道。
小鬍子男人率先掀開了自己的底牌，圍觀者有的震驚，有的嬉笑。只有一對二，他居然就敢下這麼大的賭注。
「你的底牌是什麼呢？」小鬍子發問，「讓我拭目以待了很久啊。」
慢慢的，穆哈迪掀開了自己一直用手蓋住的那兩張牌，先是一張黑心六，接著，所有人看到了他最後一張底牌——
黑心二！
「一對二加邊牌巫後，一張七和一張五；對一對二加邊牌巫後，一張七和一張六。」荷官指了指穆哈迪，「這位先生贏得全注！」
圍觀眾立刻一片沸騰，兩個人居然都是一把小牌的情況下選擇了全下，後來又追加到了一個水廠這樣的大賭注，而最終決勝的居然是一張毫不起眼的黑心六單張！
小鬍子看到底牌，明顯愣了一下，腦子裡的音樂都驟停了一刻。他的心好像開了一面窗，流露出驚訝，遺憾和失望的情緒。穆哈迪一瞬間以為自己還感受到了一縷興奮，但是窗口隨即關閉，再也探測不到任何東西，那奇怪的興奮大概只是種幻覺而已。
少年看著對手艱難的站起身來，不失風度的摘下帽子，微微欠身，「我們會再見面的，年輕人。」
說完，小鬍子就毫不留戀的一轉身，閒庭闊步的從賭場中走了出去。
阿伊莎明顯非常興奮，痛快的收下了小鬍子留下來的金子和那張契約。兩人見好就收，隨即退場，留下一大堆圍觀的人互相交頭接耳著今天的其餘。
「要不是因為被塑造了心理定勢，我現在肯定高興死了。」走到人少的地方，阿伊莎小聲對穆哈迪說，「之前看到你說要完全依靠運氣，讓我很是捏了一把汗。」
「跟運氣沒關係，」穆哈迪悄悄解釋，「那一把從一開始我就穩贏。」
「為什麼？」阿伊莎奇怪，「我看的出來，其實你每一把都知道自己的底牌是什麼，嘴上那麼說只是裝樣子的。你本來就不用眼睛看，單純觸感也能感受到圖像。但是你看不到對手的牌啊，你也完全讀不到對手的情緒。」由於天琴的改造，所以兩人都擁有了通感的能力，可以靠其他感官看的圖像。這項能力似乎是天琴新實驗出來的東西，大部分心靈術士也做不到這個地步。
「我確實不能，他腦子裡一直響著那首令人發瘋的音樂，臉上則始終無動於衷。」穆哈迪嘴角微微上勾，「但是只有他才懂那一套反讀心的技巧。別的人可就不會了。」
「你是說……」
「對，我在讀那個荷官的念頭。」穆哈迪解釋。
「每張牌都是經荷官的手發出來的，剛才我一直在讀他在想什麼，他感覺到了什麼，一連好幾局都是。我一邊裝作靠運氣和別人賭的同時，一邊分析那個荷官的念頭。」
「不用那麼吃驚，我也沒那麼強大的能力，不可能連他的每一個思緒都瞭如指掌，我只是閱讀最基本的東西，比如他摸每張牌的牌背時候的觸感。」
「你也知道，我們是可以從觸感中感受到光線和氣味的，這讓每張牌的區別度大增。」少年越說越快，「無論賭場，還是其他賭客，都以為牌上只有暗紋什麼的能作為記號，大概沒想到居然有人能跟記住每張牌的獨有的氣味吧。前幾局的時候我就已經弄明白了所有的牌，這樣最後和小鬍子單挑的時候，我不但知道他是什麼底牌，連接下來要發什麼牌也知道的差不多了。」
阿伊莎看著他，許久才說，「什麼時候開始的？」
「什麼？」
「什麼時候開始想到讀荷官的腦子的？」
「第一局，」穆哈迪笑笑，「當我發現讀不到小鬍子的念頭，又決定跟牌的時候。」
「那個時候，你就已經計劃好如何贏他了？」阿伊莎的眼神變得有些欽佩。
「當然，記得我跟你借錢的時候，我說過，『不會讓你有任何損失的』吧？」少年說。
「那個！我還以為你只是說說而已！」
「居然疑心我會對你說謊，真是讓人傷心。」穆哈迪露出一個得意的表情，似笑非笑。